“剛剛從謝尚書的府邸回來，看見了元朗，卻沒見著你。猜想你還在這裏住，就過來看看。”閆儀說。

唐挽往起坐了坐：“謝尚書可大好了？”

“我瞧著氣好多了。有自己的侄兒陪著，心好，病也好得快，”閆儀道，“要說這謝尚書無兒無，對元朗是當作親兒子待的，不了為他奔走心啊。”

唐挽是何其通的人，立時便聽出了他話中的意思，故意不接他的話茬，道：“我也想去看看他老人家，卻不知是否太過唐突。”

“憑你和元朗的關係，自然當去看看的。下回我們一起去。”閆儀看了，道，“匡之，有句話我知道你不聽，但是還是要跟你說。元朗已經定了翰林院編修的職位，眼看日子就要到了，你也該為自己打算打算。”

唐挽低下頭，道：“打算了又能怎樣？我出貧寒，又沒有個做高的好叔父。”

閆儀聽出他話中的鬆，雙眼一亮，道：“匡之，隻要你一句話，我閆府就是你的依仗。”

唐挽瞇了瞇眼，神態像極了一隻剛剛睡醒的狐貍：“唐某何德何能，能得到首輔大人這樣的抬舉？”

閆儀覺得事要，有地想要顯一番真心：“並非是我父親，是我要你。我父親總有老去的一天，到那時候，這個朝廷誰來維持？指那個行將土的徐階？還是那些不知天高地厚的世家子？我需要真正有才華有實力的人，和我一起，重新製定朝堂秩序。”

他平素倨傲的目閃著卓然的華彩，唐挽甚至他深黑的瞳仁裏看到了自己的倒影。

“朝堂的秩序，為什麽一定要閆公子來製定呢？”

閆儀被他這句話問愣了。為什麽？因為他是閆炳章的兒子，是離權利核心最近的人，他是被上天揀選的幸運兒。是他，隻能是他。除了他，還能有誰？

“就像閆公子說的那樣。你要選擇你覺得合適的人，唐某也要選擇。”唐挽瞇著眼睛笑著，“但是我的選擇，不是你。”

閆儀豁然站起，眼中燒著熊熊怒火，幾乎要將躺椅上素白的人影吞噬。一個小小的書生，竟敢幾次三番拒絕於他，不識抬舉！

閆儀冷笑一聲：“你當真以為我奈何你不得麽？”

唐挽回以一笑：“閆公子請便。”

“那謝儀早已經給自己鋪好了路，隻有你還這般愚蠢！人人都在向上鑽營，隻有你！難道你考功名，就是為了在這兒曬太麽！”閆儀怒道。

“還是那句話，君子有所為有所不為。”唐挽一雙眸子澄澈見底，盈盈然看著他。

閆儀好像一拳打在了棉花上，全力氣被泄盡，怒火卻愈發升騰。他一把折下那剛剛泛綠的柳枝，擲在地上，抬步往外走去。走到大門前，卻頓住了腳步：“我等著你來求我。”

閆儀怒氣騰騰的腳步聲消失在了大門外。唐挽窩回椅子裏，雙眼茫茫著那被青黑磚瓦截斷的湛藍天空。元朗，你此時是否也在看著同一片天呢？

“剛剛從謝尚書的府邸回來，看見了元朗，卻沒見著你。猜想你還在這裏住，就過來看看。”閆儀說。

唐挽往起坐了坐：“謝尚書可大好了？”

“我瞧著氣好多了。有自己的侄兒陪著，心好，病也好得快，”閆儀道，“要說這謝尚書無兒無，對元朗是當作親兒子待的，不了為他奔走心啊。”

唐挽是何其通的人，立時便聽出了他話中的意思，故意不接他的話茬，道：“我也想去看看他老人家，卻不知是否太過唐突。”

“憑你和元朗的關係，自然當去看看的。下回我們一起去。”閆儀看了，道，“匡之，有句話我知道你不聽，但是還是要跟你說。元朗已經定了翰林院編修的職位，眼看日子就要到了，你也該為自己打算打算。”

唐挽低下頭，道：“打算了又能怎樣？我出貧寒，又沒有個做高的好叔父。”

閆儀聽出他話中的鬆，雙眼一亮，道：“匡之，隻要你一句話，我閆府就是你的依仗。”

唐挽瞇了瞇眼，神態像極了一隻剛剛睡醒的狐貍：“唐某何德何能，能得到首輔大人這樣的抬舉？”

閆儀覺得事要，有地想要顯一番真心：“並非是我父親，是我要你。我父親總有老去的一天，到那時候，這個朝廷誰來維持？指那個行將土的徐階？還是那些不知天高地厚的世家子？我需要真正有才華有實力的人，和我一起，重新製定朝堂秩序。”

他平素倨傲的目閃著卓然的華彩，唐挽甚至他深黑的瞳仁裏看到了自己的倒影。

“朝堂的秩序，為什麽一定要閆公子來製定呢？”

閆儀被他這句話問愣了。為什麽？因為他是閆炳章的兒子，是離權利核心最近的人，他是被上天揀選的幸運兒。是他，隻能是他。除了他，還能有誰？

“就像閆公子說的那樣。你要選擇你覺得合適的人，唐某也要選擇。”唐挽瞇著眼睛笑著，“但是我的選擇，不是你。”

閆儀豁然站起，眼中燒著熊熊怒火，幾乎要將躺椅上素白的人影吞噬。一個小小的書生，竟敢幾次三番拒絕於他，不識抬舉！

閆儀冷笑一聲：“你當真以為我奈何你不得麽？”

唐挽回以一笑：“閆公子請便。”

“那謝儀早已經給自己鋪好了路，隻有你還這般愚蠢！人人都在向上鑽營，隻有你！難道你考功名，就是為了在這兒曬太麽！”閆儀怒道。

“還是那句話，君子有所為有所不為。”唐挽一雙眸子澄澈見底，盈盈然看著他。

閆儀好像一拳打在了棉花上，全力氣被泄盡，怒火卻愈發升騰。他一把折下那剛剛泛綠的柳枝，擲在地上，抬步往外走去。走到大門前，卻頓住了腳步：“我等著你來求我。”

閆儀怒氣騰騰的腳步聲消失在了大門外。唐挽窩回椅子裏，雙眼茫茫著那被青黑磚瓦截斷的湛藍天空。元朗，你此時是否也在看著同一片天呢？

元朗一連幾天沒有消息，唐挽心裏清楚，他大多是被足在尚書府了。唐挽也沒有真的想過去找他。憑借謝家在朝中的地位，給元朗安排一份清貴的差事並不是什麽難事。在這個節骨眼上，想要站得遠一些。

忽然理解元朗為何那般痛恨自己的份，因為他從來沒得選擇。

即便才高八鬥，孤傲出塵，也終逃不過帶捆縛，一世紈絝。

這是元朗搏不過的宿命。

那自己的宿命又是什麽？

罷了，也許將來會後悔，但現在總該有人堅持。

唐挽全泄淨了力氣，窩在躺椅中，一副地老天荒的模樣。

三日後，吏部發下詔書。任命元朗為正七品翰林院編修。

唐挽也是正七品，外放蘇州府同知。

一個包袱皮，包著兩套換洗的；一個竹木書箱，裝著幾本聖賢書。唐挽帶著喬叔，兩個人再加上一頭驢，來的時候什麽樣，走的時候還是什麽樣。若不是懷中裝著的火漆封印的任命書，倒真當這長安花事是一場夢了。

遠遠便看見了五裏亭。過幾天就是外放人員離京的高峰，想來在此送行的人應該不會。特意差開了時間走，就是因為不了那種氛圍。忽見亭中站著一個藍衫人影，走進一看，竟然是馮楠。

馮楠也已經看見了，仍舊是一副冰山麵孔。唐挽迎著他一笑，問道：“廣漢兄是在此觀景嗎？”

他說道：“我是專程來送你的。”

天氣有些悶，沉沉的，上午的時辰倒像是傍晚的景。果然，轟隆一聲雷響，便下起雨來。雨勢初時很大，漸漸沒了後勁，淅淅瀝瀝地下著，卻也不停。這便是京城料峭春日裏的第一場雨。

唐挽與馮楠相對立於五裏亭中。遠大樹下，喬叔已經穿好了蓑，牽著驢躲雨。雨滴化作細小的珠串順著屋簷滴下，折著瑩潤的。馮楠的臉也第一次不再那麽古板生。

“我看過你的文章。你是一個極有才華的人，隻是不像我和元朗那般喜歡賣弄。”他說道。

唐挽笑了：“廣漢兄若是要安我，如此便夠了，你的心意我心領了。”

“我不是要安你。其實……我有些羨慕你。”他目坦誠，說道，“雖說我領了翰林院的職位，但是編修國史，到底很局限。你作為同知領一府要職，蘇州又是賦稅的大府，你去了必然大有一番作為。你我雖然年輕，但也要抓時間做一些事。在京城熬資曆，反而沒意思了。”

唐挽點點頭，道：“廣漢兄說的甚是。其實接到任命的那一刻，我的確有些不甘心，不過後來倒有些慶幸。也希廣漢兄能秉持初心，有所就。我想，不超過三年，我們還會再見麵的。”

馮楠道：“你能如此想，便是最好。明珠蒙塵隻是一時，總有發的時候。我今日倉促前來，並未備酒，就這樣為你送行吧。”

唐挽道謝，與他拱手一禮，轉出了亭子。忽聽遠一陣遝雜的腳步聲，竟然是元朗來了。

他神形狼狽，麵有些蒼白，頭發服都被雨水打，下裳半幅都是汙泥，估計是一路踏著泥濘跑過來的。他在幾步遠的地方站定了，氣籲籲，眼睛卻放著。兩人就這麽相對無言地站著，靜默卻富。細雨霖鈴，濡了裳。

許久，元朗說道：“記得給我寫信。”

點點頭，道一聲：“保重。”

喬叔牽了驢過來。唐挽騎上驢，走了半程，又不扶著鬥笠回頭去。天是淡淡的青，下合著墨綠、淺綠層層浸染的青山黛樹。遠京城已經虛化一個背景，奪人眼目的是近朱紅的亭臺，和亭中站立的清淡影。細雨蒙蒙，伴隨著驢脖子上清脆的銅鈴聲響。此番景致，倒可以詰的畫了。

忽而後傳來低沉的歌聲：

城闕輔三秦，峰煙五津。

與君離別意，同是宦遊人。

海存知己，天涯若比鄰。

無為在歧路，兒共沾巾。

不一笑，隻向著遠方前行。