時去久矣，越是離吳都梅裏近，春景便愈發濃鬱。走走停停，玉纖阿這些年輕貌子整日同進同出，不過聊些對吳宮的期。期間，薑被排斥，不大被理睬。

隻因公子翕與他們分道揚鑣時，對薑隻字不提，更罔論帶薑同行了。

諸看薑的目，便嘲弄嫌惡，背地裏嘀咕“哪怕與公子睡了又如何，公子照樣不搭理”。薑自從範翕那裏回來後，便病懨懨的。平日薑難，想讓大家幫忙做些什麽，大家也答不理。薑忍怒，一邊咳嗽一邊強調：“公子一定會接我走的！你們如今這樣對我，日後我在公子麵前告你們的狀！”

雙：“可是公子去哪裏了你可知？”

薑：“你咳咳咳……”

咳得上氣不接下氣，病歪歪癱在榻上，對這些遠遠躲開的郎們破口大罵。冬簾被掀開，玉纖阿苗條輕曼的形出現在門口。與薑所的冷落不同，幾月相，玉纖阿溫可，這裏郎無一不喜。

“玉，那長史可什麽了？”

“玉你打聽出來我等何時宮麽？”

“玉你當真幫我梳妝？就你前日梳的那種發式？”

伴隨著薑的咳嗽聲，玉纖阿被諸圍著，耐心回答們：“長史明日就到梅裏，午時可宮。今日大家定要休息好了，明日馬車就不會停了。”

“是。我畫了幾種花樣，你們喜歡的話我一一教給你們。隻盼你們得了君恩，照應些我。”

諸紅了臉，在麵前不自在：“你什麽呀。你這樣好看，你都選不了，我們更沒希了。”

玉纖阿寬了們幾句，將眾誇得心花怒放，趴在榻上去玩花了。薑瞪著眼看那些郎，直到玉纖阿出來，端來一碗藥，扶坐起喂喝藥。玉纖阿聲音婉婉：“你既病著，就語氣好些，莫胡話了。”

薑強聲：“你胡什麽？我與公子本就……”

上玉纖阿溫和的目，疑心玉纖阿知道真相，便閉不言。玉纖阿卻盯著，附耳與輕聲：“那你便記得這般辭呀。千萬莫改。”

薑：“啊？”

玉纖阿與低聲：“如今諸人疑心你與公子有，哪怕你病著，長史他們也對你和悅。待了宮，以你現今病容，不可能選後妃。不如堅持你與公子投意合，讓吳宮人看在公子的麵上對你忌憚，供著你。這樣你便可安心養病了。”

薑目中驚疑看。薑聲：“可是我和公子並未……”

玉纖阿目中一閃，從話裏試出自己想要的答案了——果然，那位公子連薑這樣的人送到床前都不，可見心思不在此。要得他，絕非易事。

但玉纖阿目中又暗下，想到他早已走了，花在他上的心思白費。若早知他那日會離去，也不會裝矜持迂回……

薑卻像抓著救命稻草一樣盯著玉纖阿，玉纖阿歎口氣，道：“隻要你堅持這般辭。那位公子會不會去吳宮，何時去，我們都未可知。吳宮的人總不會特意催人快馬去問那位公子，問你是他何人吧？有這段時間。你好生把病養好就是。”

薑聲：“可他不是巡遊下麽？他總會去吳宮的吧？萬一……”

玉纖阿微笑：“薑，我倒覺得那位公子本懶得理會這些事。你和他到底什麽關係，隻要你不惹他，他懶得理懶得問，於你就是有益啊。”

薑趴在榻上，仰麵怔怔看玉纖阿。玉纖阿疑來，薑眼中的淚忽然落下，病得枯瘦的人手握住玉纖阿的手，愧疚道：“多謝你，纖阿妹妹。我以前竟然欺負你，是我不好……多謝你救我，多謝你不計前嫌幫我。妹妹日後若有需要我的，姐姐定不推辭！”

玉纖阿被突然的擁抱弄得一愣，然後莞爾笑，輕輕拍著郎脊背，婉婉道：“這是什麽話！姐姐你把病養好，就是我需要的。”

想，幫人即幫己。想拿薑做個實驗……並不介意隨手拉薑一把啊。

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次日亮，諸已經在宮外下了車馬，被人一路領吳宮。吳都梅裏，比起諸的家鄉，繁華穠麗很多。諸跟隨宮中姆媽們行在甬道間，心裏多多生了怯意，不敢多看多。可惜今日出門時，眾便見玉纖阿臉蒼白，不斷咳嗽。

與眾一道，薑古怪地看向弱蒼白的人。玉纖阿對們無奈笑：“好似有些風寒，應無大礙。”

薑心想：怎麽昨日還好好的，今日進宮就風寒了？

不提這樣曲，玉纖阿行在郎們中段，一行隊伍隻聽得姆媽嚴肅的囑咐聲，和輕微腳步聲。就是這般形下，玉纖阿聽到一陣急促的馬蹄聲。旁邊姆媽們當即吩咐們：“讓開！讓公子先行！”

玉纖阿挑眉：又是一公子？

抬目之時，沉重宮門一道道，在們後悉數打開。宮門巍峨，眾回頭，見一行騎士凜然騎馬而來。為首的年輕公子黑授白袍，窄袖領。他上伏在馬背上，麵容威嚴冷肅，周一肅殺氣勢撲麵而來。

被他冷然目一，子們慌然低下頭。

男子的目，便與麵帶病容、閑然來的玉纖阿目對上。

春日暖，雖蒼白，然著紅衫，緣繡著碧綠鐵蓮，□□葳蕤瘦，與長一徑曳地。風吹裾，隻立在那裏，後便開出了一路明華暖。不喧賓奪主，隻婉轉潤。這樣的人，帶著一種審視、欣羨、眷、繾綣的目向他看來。

玉纖阿捂咳嗽，聲問邊老宮：“姆媽，這位公子是誰？”

老宮聲婉如雀，便答：“吳王第五子，也是我們的世子，奚禮殿下。”

奚禮垂目，仍然盯著玉纖阿。他下駿馬飛馳，載著他從郎邊越過。玉纖阿不躲不閃，依然看著他。脈脈含，意若有若無。奚禮起初怔愣，後想起什麽，垂下的冷目中，浮起幾譏嘲——

又是一個慕榮華富貴的人。

使人生厭。

騎士們從他們麵前一掠而過，這方郎們繼續跟著宮中姆媽前行，玉纖阿才緩緩收回了目。心中百無聊賴，不由想著這樣年輕的公子，若是吳王該有多好。

可惜，隻是個吳世子。

現在更要的，是如何才能不那個老匹夫的後宮啊。

玉纖阿蹙起了柳眉，那位已經行遠的吾世子奚禮，又驅馬停下，回頭看來一眼，便看到滿目愁緒，弱怯怯。奚禮怔了怔，在諸人試探順著他目看去時，他臉更冷，嚇得隨從連忙收回目。

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本是宮中一位喚作“常姬”的後妃來為吳王選妃，眾年輕貌的郎們安安靜靜地候在堂外廊下，靜等那位常姬的審判。結果半道上，吳王後前來，眾又驚又怕，看吳王後代替了常姬的職責。

郎們圍在堂外，各自張，薑悄悄往自己臉上塗，掩飾自己的病容。但玉纖阿病容不掩，雙看：“你不施些麽？這樣病著，難以選啊。”

玉纖阿弱而堅定：“咳咳，無妨，我隻想以本來麵容見聖。”

雙麵古怪：“……”

恍惚中，忽見黃門出了宮殿，向們幾個厲目看來：“雙，玉，薑。你們三個進來。”

雙和薑一前一後，玉纖阿跟在中間，與他們一道進了宮殿。吳宮沒有跪拜禮，三立在階下供人評審，玉纖阿抬眼悄然去，見一位半老徐娘的婦站在下方，想是原先的那位常姬。而吳王後尊貴無比，坐在高座，冷不丁與這位抬起目的子目對上。

玉纖阿恬淡地站著，水中蓮般，靜靜綻放。

吳王後和常姬都怔了一怔，接著又皺眉：怎這樣病歪歪，風一吹就倒……

吳王後目中浮起警惕，正開口，側門簾卷起，一個青年掀簾而。男子聲音清冷淡漠：“母後，你在選？我聽了一些話，與母後。”

這男子是方才們遇到的吳世子，奚禮。

吳世子負手而行，走過玉纖阿邊，側頭，看一眼。那病弱人目中垂下，並不看他。

奚禮心中厭惡更重，嗤聲——

做作、狐。

豈能讓他父王的後宮主求榮？

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離梅裏尚有十裏地，範翕一行人歇在當地府衙。白日與當地縣丞等人聊過政事，夜裏回舍，諸人也幾多疲累。範翕漫然行在自己的臨時居所中，從在院中忙碌的侍們麵前走過。侍紛紛停下給公子請安，跟在後的文士曾先生朗聲：“公子，吳世子再次來信請我們去梅裏。但是吳國怠慢，禮數不周，公子萬不可心應下……”

範翕無奈，溫聲：“我與吳世子自相，何至於此……”

曾先生奇怪：也沒見你明確反對啊……

正著，見範翕忽然停下步子，往後退兩步，站於一個侍麵前。侍不安地看著俊的公子停在自己麵前，心裏又怕又喜。見琉璃般清華的公子忽然俯，聲線低：“耳墜很漂亮，是你的麽？”

侍愣一下，忙答：“是玉臨行前送奴婢的珊瑚耳墜。”

玉。

範翕彎，心中扭曲意起——棄了他的玉纖阿？