翠微苑是葉府中相當幽靜的一個院落,常被葉鴻生用來靜思會客,然而此刻,這裏站了幾個手拿棒和麻繩的惡仆,還有兩個被綁縛的可憐孩子。
氣氛一時有些凝滯,直到院中那位氣質儒雅的溫先生先開了口:“葉大人,既然府中有事,不如我等改日再敘。”
葉鴻生臉上臊得慌,哪裏還敢留客,連忙對著客人拱手賠禮,並讓三爺葉錦襄送他們出府。
送走客人,他一回頭看見葉蓁蓁和楚淩淵還被綁著,不由氣結,蓁蓁一雙大眼睛泫然泣,眼地著他,他心中一,急忙讓下人給他們鬆綁。
“還愣著,沒見五姑娘還被綁著,把這幾個刁奴都給我發賣了,為家仆竟然敢對主人手,誰給你們的膽子?”
方才給葉蓁蓁和楚淩淵套麻繩的人心中苦不迭,忙著跪下磕頭求饒,本無暇注意兩人上的繩子是何時被綁的。
蓁蓁本來委屈地著手腕上的紅痕,迎向楚淩淵投來的淡淡一瞥,於是立刻就換上一副燦爛如花的笑。
年那一眼分明不帶任何緒,蓁蓁卻從心底生出了被人一寸寸看的不安,在的笑徹底僵在臉上之前,楚淩淵終於移開了視線。
葉蓁蓁深這樣下去不是辦法,在看來楚淩淵就是危險的源頭,若是上一世習慣逃避的,可能從一開始就不會選擇招惹這樣的人,但偏偏招惹了,事已至此,無論如何也不能半途而廢。
就是不知該怎麽把他對自己的這種懷疑糊弄過去……
葉鴻生的訓斥聲打斷了的思緒,蓁蓁還沒見過葉懷朗這般害怕的瑟瑟發抖的樣子,不住多看了幾眼,然後近年的手臂,用他寬大的袖子擋住自己的臉,而暢快的笑了一聲。
一溫熱的氣息吹在他手臂上,楚淩淵忍了忍,眸底雖有不虞,卻並未把人揮開。
“就這麽高興?”
蓁蓁在他側狂點頭,楚淩淵哪裏會知道上輩子被葉懷朗欺負那麽多年的苦。
楚淩淵理解不了的厭惡和快意,因為於他而言,任何緒都是多餘。
葉鴻生罵人罵得正兇。
“孽障,你可知你讓我、讓葉家丟盡了麵,我且問你,你今日人綁了你妹妹,打算做什麽?”
“蓁丫頭不過六歲,你們是親生的堂兄妹,你一點親都不念,今日的事傳出去,坊間會如何議論,葉家縱容長孫驕橫跋扈,毆打六歲稚,你,你要氣死我……”
葉鴻生罵到一半忽然捂著口開始氣,轉過冷靜片刻,眼底已經不帶一猶豫和心。
“來人,把大公子送到家祠。”
葉懷朗一開始心裏還抱有僥幸,此刻終於慌了,祖父這是要對他家法啊,他後背冷汗刷地冒出來,連連磕頭求饒:“孫兒不敢了,祖父,別家法,孫兒真的不敢了。”
聞訊趕來的高氏和費氏見到這一幕,臉上都是錯愕和震驚,高氏看見一旁站著的葉蓁蓁,沒有過角一閃而逝的笑意,就在這一刻瞬間想明白了。
的朗兒豈會無緣無故跑來翠微苑,還讓登門的貴客看了笑話,都是這二房養出的惡毒丫頭從中作梗,陷害的朗兒。
“你,你為什麽要陷害你堂兄?”
走過去不分青紅皂白揚手就要教訓葉蓁蓁,蓁蓁沒有料到會突然發難,一時反應地慢了,眼看火辣辣的一掌落下來,蓁蓁下意識閉眼,然而意料中的疼痛卻遲遲沒有落下。
悄悄睜開一隻眼睛,看到高氏的手掌就被截在距離臉不過一寸的地方,一隻手攥住高氏的手腕,不,那與其是手,不如是一隻人皮包裹的白骨,因為它實在是太瘦了。
葉蓁蓁隻是這麽瞧著,腦中已經不控製地聯想楚淩淵從前究竟過著什麽樣的日子,他為什麽看起來就像是一個遠離人群,藏地底的怪。
沒人注意他們,費氏在與葉鴻生求,下人們自然也管不到主子頭上,高氏臉扭曲,額上滾落大滴的冷汗,痛得想嘶聲尖,可張開怎麽也發不出聲音。
那覺就像做了一場彈不得的噩夢,疼痛與恐懼毫不留地淩遲著的神經。
柳氏趕過來時正巧看見高氏與年的對峙,立刻看出來高氏是想對蓁蓁手,而年則又救了蓁蓁一次,異常兇悍地撲過來推搡開高氏。
“高氏,你再敢我兒一下,我今日拚了這條命也要拉你下地獄。”
扯過滿臉懵然的葉蓁蓁看了一眼,見沒傷,這才看向楚淩淵,麵對年時不自在地笑了笑,激道:“多謝你,救了蓁蓁。”
楚淩淵沒有回應這個帶著善意的笑,他渾從頭到腳都被世間冷意包裹,拆開這層冰雪,裏麵也絕非什麽心腸,而是浸染了惡意的毒,他下意識想離這樣的純善遠一些。
蓁蓁生怕柳氏了什麽怒年,擋在他們中間,出一雙手抓住年的袖。
“謝謝哥哥。”
甜甜笑著的時候沒覺察自己的手指蹭過了年的,在對方倏然收回手,目變得戒備時,蓁蓁才回憶起那種幹枯冰冷的覺,幹笑兩聲,妄圖緩解尷尬。
楚淩淵卻早已不看,幽涼的視線劃過高氏的臉,驚疑不定的著自己的手腕,自言自語:“怎麽回事?我的手怎麽忽然不疼了?”
狠狠地瞪了蓁蓁一眼,到底沒敢再對手,而另一邊,無論費氏怎麽勸,葉鴻生都鐵了心地要罰葉懷朗。
“不必再勸,葉家出了這樣的兒孫,若再不管教,終有一日貽害家族。”
葉懷朗最終被帶往家祠家法,高氏在婆婆求無果後,又鬧了一通,誰知葉鴻生這次了真火,直言誰再求,葉懷朗加倍罰。
這下高氏也沒轍了,閉得嚴實,一個字也不敢再。
理完不孝兒孫,葉鴻生終於想起兩個無端難的孩子,把蓁蓁和楚淩淵都到麵前。
葉蓁蓁怕極了楚淩淵不肯配合,暗中扯了他袖子的一角,年裏冷嗤一聲,但沒有甩開。
葉鴻生麵對驚的孫態度算得上是和藹可親了、
“蓁丫頭剛才嚇著了吧,你堂兄被寵壞了,不懂事,你別記恨他。”
蓁蓁心中早有準備,葉懷朗畢竟是長子嫡孫,祖父這麽多年的看重和偏寵不會輕易就改變了。
仰起頭,真又乖巧,稚的聲音卻像重錘一樣敲在葉鴻生心頭。
“蓁蓁知道的,大堂兄是氣我那日不肯幫他撒謊,我知道我與大堂兄更親,可祖父曾經教過我們,做人要誠實,要知恩圖報,淩淵哥哥救了蓁蓁,蓁蓁不可以謊,也不可以忘了哥哥的恩。大堂兄欺負蓁蓁,他改好了蓁蓁還把他當親兄長。”
哥哥,兄長,兩個同樣意義的詞被出了差地別,前者帶著親昵,後者僅為陳述冰冷的事實。
沒人去深究其中意義,楚淩淵無法阻擋那一瞬間鑽進他四肢百骸的不明緒,的來不及分辨,他目不由自主地落在葉蓁蓁的頭上,兩個花苞頭此刻正隨著主人話在他眼前晃來晃去。
嗤,騙人。
他挪開視線,任由那陌生的緒無孔不地侵襲他全。
聽了蓁蓁的話,葉鴻生再次歎自己真是老了,六歲稚都懂的道理,他卻想不明白,再這樣放縱溺長孫,葉家怕是真的要到頭了。
大房這些年確實太過分了,妻子偏心,他卻不能再坐視不理。
“高氏。”
葉鴻生突然到高氏,心中一個激靈,有一種不好的預。
“明年開春,送懷朗去兗州章氏讀書吧。”
高氏一想到兗州那麽遠,又沒有人照拂,頓時不願:“父親,葉家也有族學。再不濟送到燕京葉氏也行啊。”
葉鴻生擺手:“此事無需再議。”
高氏隻顧心疼兒子,沒想到葉鴻生還有後話,他指著楚淩淵問高氏:“這孩子到葉家也有些時日,到底是何名分總該定下來,就算是收個養子,也該祭告祖宗,擇日不如撞日,就今吧。”
葉鴻生發了話,高氏再不願隻能答應,於是從這一日起葉家多出了一個名葉淩淵的孫輩。
儀式完後,葉鴻生再次開口:“高氏,就由你給他安排一個住,我葉家沒有讓兒孫住在下人房的道理。”
高氏雙目瞪得通紅,哪怕老爺子開口了,也決不能讓一個外麵生的賤種住進們大房,若不是葉錦元親生的也就罷了,萬一是呢。
想起葉錦元那日把年帶回葉家,一副神神的樣子,眼裏的高興無論如何都掩飾不住,越想越覺得葉淩淵有可能真是葉錦元生在外頭的野種。
高氏起了疑心,暗暗將年從頭到腳打量個遍,先前看不出什麽,一有了這樣的猜測便越看越像,艱難咽下肚子裏的委屈,還得繼續與老爺子周旋。
“父親,非是我不願,你也知道,咱們院子裏人多,實在騰不出地方了,總不好讓他半大的孩子去跟誰一間吧。”
葉鴻生麵不悅,但高氏不鬆口,他也不能強迫,於是隻得道:“府中單獨的院也有,淩淵自己選吧,或者……”
他想正房這邊還有空的,看著費氏一臉不快,到底忍住了沒。
“讓淩淵住在我們二房吧。”柳氏的聲音因為張微微幹。
一瞬間所有人的目都聚集在上,這在以往鮮有過,言語空乏地解釋:“正好蓁蓁也有個伴。”
葉蓁蓁本以為剩下的事已經與自己無關,誰能料到柳氏會突然開口讓葉淩淵去他們二房。
算計葉懷朗的時候不曾想過,繞來繞去最終被算計進去的還有自己,讓楚淩淵這個危險人住在二房,以後他們抬頭不見低頭見,又不巧知道他的,最糟的是,楚淩淵想探尋的。
命被人在手裏也就算了,這下連最基本的自由也沒有了。
嗬,嗬嗬……
柳氏還當是高興,更加到鼓舞,“父親放心吧,我一定照顧好淩淵這孩子。”
於是葉淩淵的去就這麽定下來了。
一群人離開家祠,葉蓁蓁和楚淩淵落在後麵,難掩不甘地問道:“哥哥真想與我們住在一嗎?”
楚淩淵側目,深深地看了一眼。
“雖覺麻煩,亦無不可。”
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