待尤老漢和他兒子走遠了，方自行才轉過頭來，問方老三“你剛剛想說什麼？”

方老三翹著個二郎，得意洋洋。

“老四啊，你剛剛想給那小子一個什麼差事啊？”

方自行回道，“家裡不缺人手，左右不過補個門子，讓熬夜守門的人多倒幾班，休息一下。”

“我看啊，老爹不像個大善人，你倒像！”方老三端起桌子上的茶，嘬了一口，砸吧砸吧，對旁邊的小月吩咐道，“涼了，給爺續杯熱的。”

小月站在一旁不，不願意伺候這三爺，方自行輕聲說道，“快去”，才氣鼓鼓地端著茶杯出去。

“老四啊，你家這小月可越來越大小姐脾氣了，你是不是就好這一口？”

“說正事”，方自行不理會方老三的油腔調，“那小子是有什麼問題？”

方老三嘻嘻笑著，“沒想到你方老四也有看走眼的時候，讓哥哥來好好教教你吧。

“你看那小子，長個小白臉的樣子，肩不能挑、手不能提，一看就不不持久……呸，就是乾不了活的。”

方自行自過濾了三哥的汙言穢語，“沒錯，我觀察了一下，那小子手上乾乾凈凈，什麼老繭也沒有，不像是乾過農活的。不過，興許是他以前生過病，乾不了活，所以他老爹才把他送到府上某個差事。”

方老三依然得意洋洋，“別那小子那小子，你還沒有人家大呢。

“哥哥告訴你吧，那小子是個敗家子，不能留下！”

方自行一臉詭異地看著自己的三哥，心裡叨咕著難道還有人比你敗家？

方老三被看得不好意思，“你別這麼看我，我吃喝玩樂花的都是家裡乾乾凈凈的錢，老孃扣著我的荷包呢，一年能花幾個？大哥跑一次商隊就夠我揮霍好幾年。

“上一次我在春香樓爭一個姐兒，攢了半個月的銀子，愣是沒爭過！你猜我輸給誰了？”

方老三頓了好一會兒才慢慢的吐出五個字，“就，是，那，小，子！”

“他當時沒看見我，肯定不認識我，可我方老三就吃過這麼一次虧，特意去看了看是哪個小白臉奪走了我的香香姑娘，想我那香香姑娘年方二八……”

方自行臉凝重了下來，這可不是一件小事！

他尤老大不過一個家奴，今日還到府上哭窮，他兒子哪來的銀子和別人爭花魁？除了中飽私囊，方自行想不出其他的緣由。而且，這中飽私囊的數目恐怕還不小！

……

傍晚，方府知事堂。

方老爺神平靜地端坐上首，他的旁邊挨著方夫人。

方老大神略有些疲憊，不過仍恭敬地坐在左邊第一個位置。

他的對麵是書生打扮的方老二，神頗有些不耐煩，似乎不希因為一些雜事打擾他讀書。

方老大的旁邊是憊懶的方老三，不過此時的他神中有掩蓋不了的得意。

方自行坐在二哥的旁邊，老老實實，做回了乖巧的八歲孩子。

方老爺輕咳一聲，其他人神一震。

“老三和老四說的事你們都知道了。古訓有雲，道德傳家，十代以上，耕讀傳家次之，詩書傳家又次之，富貴傳家，不過三代。今我方家自太爺立脈，到你們已經是第三代，須銘記創業難，守業更難的道理。

“富貴不過一時繁華，切莫被遮住了眼。尤老大和他兒子的事，老大，你今夜休息一晚，明日親自去查，帶上賬房李先生，他於數算，等閑假賬他一看便知。”

“明白了，父親。”方老大應道。

“對了”，方老爹補充道，“多帶幾個護院，把商隊劉把式和錢教頭也帶上，別讓刁奴傷了你。”

“是”

方老爹點點頭，“若尤老大果真是個貪才，家裡其他地方估計也不乾凈，此事還需從長計議。等理完尤老大再說。”

“另外，此去荊河郡可還順利？”這仍是問方老大的。

方自智打了打腹稿，說道“這一次去荊河郡路上還算順利，而且風國那邊有意擴大易。如今陳、吳兩國在南方邊境線打得火熱，風國那邊擔心戰火會綿延到東南，所以想要趁早多賺幾筆。”

方老爺開口，“你沈叔叔從朝中來信說，雙方有意議和。即使不議和，一時半會也打不到風國那邊去。所以這一點不用擔心。”

這位沈叔叔是方老太爺的學生，如今在朝中做，一直與他們家關係很好。

“不過荊河郡既然想要多出一些貨，我們也沒有放著不吃的道理。今日我和許知縣品茶論棋，他對荊河郡的路子也很興趣。你過些時日去拜訪他，再聯合沈家，把這些貨吃下來。”

“明白了，父親。”方自智一向話。

方老爺又轉過頭來對方自明說，“劉老翰林那邊的拜師禮送上了嗎？”

“送上了，父親”方自明見說到自己的事，正道，“明著隻送了六禮束脩，不過聽您的吩咐暗地裡給劉府管家送去了一套珍品文房四寶、二斤徽州墨、三塊上等的羊脂玉和一幅前朝楊公的字。”

“嗯，劉老翰林是如今右相的座師，你拜他為老師不愁沒有晉升的機會。劉老翰林最慕前朝楊公，有空再蒐集一點，給老師送去。”方老爺見方自明點頭稱是，不再多言。

“老三，你最近又闖什麼禍事沒有？”方老爺厲聲道。

方老三原本得意勁兒登時跑了大半，哭喪著臉，“可憐見的，我最近真沒有闖禍。”

方夫人打了個圓場，“老爺，最近老三都在我邊，他上哪兒闖禍去。你看他剛剛不還替你識破了尤老大嗎？”

方老爺也沒有真的生氣，“但願你沒有搗鼓出七八糟的事，好好跟你大哥二哥學學，多走走正道！”

“知道了，爹。”

“至於老四”，方老爺轉過臉來對著方自行，嘆了一聲，“學武也好，如今這世道，誰也不知道會不會起來，若真到了那一天，你也能為家裡保駕護航。過幾日是青葉劍派門何長老的壽辰，我親自過去，你就不要擔心了。這幾日在家多陪陪你娘，如今雖剛夏，但轉眼也就秋了。”

“知道了，父親，這幾天我在家哪兒也不去。”方自行應道。

“好了，開飯吧。”方老爺一揮手，大家紛紛鬆了一口氣，熱熱鬧鬧地吃飯了。

……

白蒼山下

白蒼山下