辰時二刻。

    裴硯忱去紫藤院請安。

    路過垂花門附近時，約聽到一陣琴音從側南方的方向傳來。

    季弘見自家主子停步，他看了眼側南方的方位，對裴硯忱說：

    “大人，那裏是碧水閣的方向，應該是薑姑娘在彈琴。”

    裴硯忱收回視線。

    “嗯”了一聲。

    繼續往紫藤院走去。

    老夫人正在前廳喝茶，見到他來，放下茶盞照例問了幾句近幾日外麵的況。

    說完，才提起另一件事。

    “祖母聽說，你最近在查薑家當年的案子？”

    裴硯忱頷首，“薑姑娘說案子可能有疑點，薑家於我們裴家有恩，孫兒應該出手幫忙查一查。”

    老夫人很滿意他願意幫忙的態度。

    “晚晚現在無依無靠，這種跟朝堂有關的案子，由自己來查確實不容易。”

    “還有一事，祖母原本想讓方嬤嬤盯著人去做，但祖母畢竟年紀大了，很多時候力不從心。”

    “如果你有時間，祖母給你來做。”

    裴硯忱點頭，“祖母請講。”

    老夫人臉上笑意更甚，但說起薑家旁係那群豺狼之徒，又生出幾分怒氣。

    “薑家旁係那些人，從三年前就想著吞占晚晚父母留下來的家業。”

    “他們用了三年的時間來裝模作樣，一個月前，晚晚父母的守孝期剛滿，他們就迫不及待地想將遠嫁邑，急於將那些家產私吞腹。”

    聽著最後這句話中的那兩個字，裴硯忱原本平靜的神忽而掀起幾分波瀾。

    腦海中，像是有弦，冷不丁地發出錚響。

    有什麽東西，呼之出。

    耳邊老夫人的話還在繼續：

    “那些家業，是這孩子的父母留給這個孩子的，不是讓那幾個貪心不足的旁係瓜分的。”

    “雖然晚晚說家業會自己從旁係手中要回來，但那群人蠻橫不講理，我怕晚晚吃虧欺負。”

    “硯忱，你讓人跑一趟，讓那些人，把吞進去的東西全吐出來。”

    後麵這幾句話，裴硯忱沒怎麽聽。

    待老夫人說完，他看向自己祖母，掩住眼底所有翻滾的緒，嚨滾剎那，聲線如常地問：

    “祖母方才說，那群人想將薑姑娘嫁去哪裏？”

    老夫人沒多想，回道：

    “是邑。聽說是邑的一個縣令。”

    得到答案，裴硯忱很快起。

    他麵上看不出緒波，隻對老夫人說：

    “孫兒明白了，這件事，孫兒會讓人去做。”

    老夫人點頭，見他要走，又忙補充：

    “晚晚手中應該有家業的底單，差人去鄴城之前，你讓人問晚晚要一張底單。”

    裴硯忱腳步停住。

    站在原地。

    不知出自何種心思，離開之前，他看向主位上的祖母，出乎意外地問：

    “既然曾經薑家對裴家有救命恩，那當初，我們裴家是如何還的恩？”

    老夫人怔忪一剎。

    沒想到他會問起這個。

    但他問了，也沒打算瞞他。

    這事早晚，都是要說出來的。

    “我們裴家，還未來得及還這份恩。”

    裴硯忱眉頭微蹙了下。

    下一瞬，聽得老夫人又說：

    “薑祖父為人灑，行善並不圖報，當初你祖父與薑家定下了一樁口頭婚約。”

    “但至今，這門婚約，還未曾落到實。”

    —

    碧水閣。

    薑映晚剛收了琴，就見紫煙匆匆進來。

    “小姐，裴大人來了。”

    薑映晚下意識看了眼當前的時辰。

    不過才辰時四刻而已。

    將琴給紫煙，往閣院外麵走去。

    裴硯忱站在院外，並未進來。

    他似乎有煩心事，周的氣息都與往日有些不同。

    薑映晚走過去。

    在兩人之間還隔著數步的時候，他忽而轉頭，朝看來。

    漆黑的眸子如有實質，定定落在上。

    眼神中帶著難以形容的審視和打量。

    薑映晚不自覺地停住了作。

    也不知為何，莫名對裴硯忱的這種眼神到發怵。

    薑映晚緩了緩心神。

    掩於長袖中的指尖一點點收。

    輕聲詢問：“裴大人，這麽早過來，是有什麽事嗎？”

    裴硯忱的目在忐忑的清眸上劃過。

    他收回視線，說：

    “你這裏可有薑家家業的底單？”

    “這兩日會差人去鄴城調查案子，正好順路幫你把薑大人留下的家業拿回來。”

    薑映晚明白了他的意思。

    但不想欠他太多人。

    父母當年的案子，是以曾經兩家的恩來抵。

    若是再多牽扯別的，怕將來會還不清。

    他話落，便委婉拒絕，“旁係的事，等父母案子了了，我自己回鄴城理就好——”

    不等說完，他就漫不經心地拂袖打斷。

    “不麻煩。”

    “左右都要去鄴城辦事，不過是順路而已，而且……”

    他掀眸，同對視，“祖母很喜歡你，怕你委屈，再三代讓我務必做好這件事。”

    薑映晚止住音。

    他話說到這份上，要是再拒絕，就是拂老夫人的麵子了。

    “多謝大人，底單我有。”

    他應得很快，“那你這兩日謄抄一份，我讓人依著單子去追回薑家的產業。”

    說完，他沒多留。

    很快回了翠竹苑。

    季弘拿著一份文書等在門口。

    見裴硯忱回來，他邁下臺階，將文書遞過去。

    裴硯忱接過。

    但沒有看，徑直往裏走。

    待走到廊下時，他腳步短暫一停。

    對後麵的季弘說：

    “等薑姑娘把底單謄抄完，讓自己送過來。”

    季弘有些不解。

    但他沒問，直接應下。

    下一瞬，裴硯忱去了書房。

    寬大的書桌上有許多待理的文書和信件，可他一點都沒看。

    隻站在窗前，反複揣那個真實到不像是夢的夢。

    繼而從中抓取與現實相重合的地方。

    整整一天的時間，裴硯忱都沒有出門。

    夜幕降臨，他將書房中的文書整理好，轉而回了臥房。

    放在以前，他都是到深夜才會回臥房。

    因為隻要進夢境，那些畫麵就會進腦海。

    他厭惡這種離掌控的陌生緒，更不喜夢中的他被一個子輕而易舉影響心緒。

    但今日，他早早就躺在了床上。

    裴硯忱迫切地想知道，那些真實到仿佛真正發生過的事，到底是不是夢。

    如果是夢，他夢中的人，又到底是誰。