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  兩人在床上鬧騰這麼久，話囫圇著，聽不分明，響卻是真的。

  別的院子裡都是通房丫鬟在爺們跟前伺候，行房事時也不躲避，主子們興起讓丫鬟一同上床**、同赴巫山是常有的事。三爺這裡，早先也被長輩安排了丫鬟通房，都被他打發掉，一直是小廝換著睡在房裡伺候。

  院子裡，從未有人來過。更何況是同床共枕。

  眼下這位沈小姐，是頭一位。

  小廝又怎會不懂？

  他人一退出去，這話就待下去了。  

  此時，在西面的，尋不到銅鏡，對著玻璃窗，以指作梳，勉勉強強地理了頭髮。

  傅侗文住的是上房的東暗間，西面也有一間，沈奚在那裡換了裳。

  回到東面去，兩個丫鬟在伺候傅侗文盥漱。見沈奚來了，傅侗文挽起袖子，親自把另一個銅盆里的白巾撈出來，稍微絞了：「來。」;

  沈奚一步一挪，到他面前。

  他低頭的神，像要親。

  當臉被覆上熱巾，才曉得，他是要給自己臉。

  四年。

  遠渡重洋地離開，萬水千山地歸來。

  在傅家的日子，就從這裡、這個冬天重新開始了。

  傅侗文的院子不小。

  垂花門進去是穿堂，後頭是間廳，再往後才是上房大院。

  上房被隔了一明兩暗的三間房，正中明間是堂屋，兩側暗間，用隔扇隔開。東面那間是傅侗文的臥房，冬天怕寒氣侵，丫鬟們給他掛上了厚重的棉布簾子。

  上房東面的耳房是書房。順著西面，打了一面牆的書架，滿是書。

  院子裡有四個丫鬟，六個小廝，還有譚慶項和那個年。年名喚萬安。這名，是為住傅侗文上的病魔起的。;

  「你先前什麼？」沈奚有一日問他。

  年如臨大敵，仿佛說出來，會害傅侗文大病難愈，慎而又慎地答：「我就只萬安。」

  說這話時，他在給書房換紅梅。

  紅梅是老爺讓人送來的。

  沈奚貿然闖傅家，打破一潭死水、一場僵局，老爺對這院子不聞不問的態勢得以緩解。先前垂花門外二十四個守門人，帶著槍，都是老爺的親信，除了運送食材和補品、藥品，完全將這個曾在京城裡風無限的三爺冷落在宅院一角，不聞不問。

  而真正打破冰封的，是1915年的12月8日，星期三。

  乙卯年，冬月初二。大雪。

  這天，丫鬟們燒了滾燙的水，一盆盆去潑院子裡結得冰。小廝們用笤帚將融化的冰碴和水都掃了去，又用棉布吸地面上的水。

  沈奚在書房裡，蜷在太師椅上，膝上蓋了狐裘，在等傅侗文。;

  看窗外丫鬟小廝忙活著，餘里的男人，背對著。襯衫袖子用細細的黑袖箍勒住，將袖口提高了幾寸。這樣子的穿法，手腕子都在了袖外，方便他翻書和寫字。

  「要走了吧？回房去收拾收拾？」下搭在膝蓋上，小聲問。

  今日大雪，也是傅老爺壽辰。傅老爺著人傳話來，讓他去聽戲。

  這是一道赦令。

  可傅侗文並不覺得，只憑沈奚和那謊話就能這樣的太平。

  垂花門外，什麼在等著他？是何時局？要如何去應對，在屏退老父親信僕從後，傅侗文早在心裡做了種種猜想。

  眼見著，要到去聽戲的時辰了，他還沒拿定主意：是否要帶沈奚去？

  「走，一道去。」他合了書。

  「我去？」沈奚忙搖頭，「這不妥……」

  他微笑著，把書塞回到書架第三層，去把上的狐裘掀了，將沈奚從太師椅里拽起來：「你去，還能打個掩護。」;

  「掩護？」沈奚不懂。

  他笑，把西裝外套搭在肩上。

  「你要我做什麼，先要說好。我並不了解你家裡的人，四年前見過誰都不記得了，你到底有幾個兄弟姐妹？你父親有幾個姨太太？你要我打掩護，是如何打？」

  傅侗文把臉上的黑框眼鏡摘下來，鏡折回，在考慮怎麼去解釋。這樣的份，在沈家很敏：「你去，是為了讓我不想說話時，能有個閃避的法子。」

  這樣說，倒心裡有譜了。

  回房裡，照例是抱了裳去西面暗間裡換。

  人走過他旁，傅侗文扣了的手腕子，笑著低語：「今日過節，在這裡換好了。」

  大雪也算是過節？「要遲了。」倉促地說。

  傅侗文也是在玩笑，沒多堅持，就放逃走了。

  他將拇指和食指的指腹輕著，像在回味手腕皮的膩。;

  他正在落魄時，掌不住自個的生死，絕不能再拖下水，也不想在當下和有夫妻之實。

  沈小姐這三個字，是在給留退路，不子，也是讓能保全自己。那日晨起，他確實在床帳里把看了個乾淨，可也僅是看了。

  不過傅侗文畢竟是從風月場過來的男人，這「看」也和旁人的不同。他最喜好在午後小憩、清晨睡醒時把邊睡得迷糊的沈奚抱到懷裡，把睡都剝去，再將的子仔仔細細地瞧一會。從上到下，該看的一樣不落。

  「三哥有分寸，」他每回都這樣說，還會笑著逗，「只這樣弄，不妨事的。」

  看得堂而皇之，有時之所至也要上好一會，可又說得好似自己是個正人君子。

  ……

  四親八眷聚來府上，比往年都要多。

  一來是為傅老爺七十大壽，都說是古來稀的年紀，又是整數頭，自然都要湊個熱鬧；二來是傅家是大總統跟前紅人，如今新皇要登基，沒份捧朝堂上的場子，捧一捧傅家的場子也是好的。;

  人一多，府里的車都不夠用，是長輩和眷就分批接了十幾趟。

  傅老爺準傅侗文出了院子，卻沒讓他和長輩們一同用午膳，有意削他的臉面。等下午兩點上，傅侗文帶沈奚進了後花園，戲臺子對面是兩層樓，觀戲用的。

  樓下早坐滿了人。

  圍坐在臺下的男人們多是穿著夾層棉的長衫和馬褂，戴一頂瓜皮的帽子，緞面的。人也是舊式著，旁大多有孩子立著、坐著，人聲嘈雜，沸沸揚揚，好不熱鬧。

  都是傅家的遠近親眷。

  傅侗文帶沈奚從一樓經過，由著小廝引路上樓，後頭幾個年長的男人見他，忙著起寒暄，都在他「三叔」。等他們走上樓梯了，沈奚才悄聲問：「那幾個，看上去比你年紀大吧？」

  傅侗文微笑著，在腦後，笑一笑：「沒錯。」

  「我稍後上去就不說話了，你要有用得找我的地方，給我打個眼。」;

  「放輕鬆，」他反倒是輕鬆，兩手握了自己上呢子西裝的領口，擺正了，「今日你跟著三哥來，就是看戲的。」

  傅侗文角帶了笑，悠哉哉地上了樓，他腳下的皮鞋在樓梯板上一步步的響聲，落在耳中，格外清晰。沈奚瞧見他的右手抄在了長口袋裡，一隻手將襯衫領口扭了一下，輕蔑不屑的神，從他眉梢漾開來。

  這細微的作，像給他上了戲妝。

  院裡院外的他，判若兩人。

  胡琴恰在此刻拉起來，開場了。

  沈奚略定了定，跟他上樓。

  和那日在書房不同，這回樓上的人都全了。

  傅老爺和夫人居中而坐，幾房姨太太帶著各自年紀小的兒子、兒依次坐在夫人下手。另一邊是年長的兒，大爺、二爺和小五爺、六小姐都在，還有三個見了年紀的兒帶著婿。傅侗文帶著一面，二樓雀無聞。;

  大家不清老爺的脾氣，都沒招呼。

  穿著軍裝的小五爺倒和大家不同，熱絡起，笑著對後伺候的小廝招手：「給我搬個椅子來，」又說，「三哥，坐我這裡。」

  「你坐，同三哥客氣什麼。」

  傅侗文的右手從長口袋裡收回來，頗恭敬地對上座的人服了：「爹，不孝子給您賀壽了。祝您長春不老，壽同彭祖，」言罷又說，「願咱家孫子輩我這樣的人，也能讓爹您省省心。」前一句還像模像樣，後一句卻是在逗趣了。

  那幾個姨娘先笑了，有意給傅侗文打圓場。

  傅老爺深嘆著氣：「你啊。」

  跟著又是一嘆。

  從被押送回府，父子倆從未見過。說不想是假的。

  「坐吧，你爹氣你，也不會氣上一輩子。」傅老夫人也開了口。

  笑地喚人來，給傅侗文搬了兩把椅子。傅侗文昔日在家裡對下人最好，那幾個伺候的丫鬟和小廝見老爺不計較了，不用吩咐，就給他們上了茶點。;

  戲**，樓上的孩子們都跑到了圍欄桿上，笑著，學樓下的男人們好。這樣的日子，就連茶杯里泡漲開的一蓬碧綠茶葉都像有著喜氣。無人不在笑。

  沈奚坐在傅侗文側，不言不語地看戲。

  沒多會，小五爺傅侗臨就挪坐過來，親厚地和傅侗文低聲聊起來。小五爺的親生母親是朝鮮族的人，生得溫婉，導致兒子也是男生相，眉眼。可偏偏傅家這一輩裡頭，僅有他穿著軍裝。沈奚從他們隻言片語中聽出，小五爺是在保定軍校念書的，即將畢業時因為和同學鬥毆，取消了進北洋軍隊的資格。

  保定軍校最後將他發配去了南方的雜牌部隊。傅老爺不肯，還在為他斡旋。

  「去南方才好，我會想辦法攪黃父親的安排的，」小五爺低聲笑，「三哥這回恢復了自由，我就有人說話了。今夜去你那裡？」

  傅侗文微笑著，翹了二郎，皮鞋在隨著戲腔打節拍：「你老實些，南方的雜牌部隊軍餉都常有發不出的，留在北洋軍最好。」;

  小五爺笑：「三哥迂腐了。」

  「三哥這剛能走，父親還沒完全消氣，」傅侗文又說，「我那裡，你能去就去。免得牽累你被責罵。」

  小五爺軍靴分立，端著架子說：「這怕什麼，都是自家人。」

  這邊，小五爺才剛宣誓一般地說完，偎在圍欄桿旁的六小姐傅忽然笑了，對傅侗文說：「三哥，你快看，你看那裡就曉得為什麼父親讓你今日出來了。」

  哪裡？沈奚順著六小姐的指向，看過去。

  樓梯那裡，有位穿著黑呢子大，脖子上圍著白狐尾的人，兩手斜在大口袋裡，慢慢走了上來。有著極為明的五，留到耳下的短髮梳理的十分整齊，人是在笑著的，可鎖在傅侗文上的目卻在微微抖著。

  傅侗文和對視了一眼後，眼風過去，到了戲臺上。