翠竹明白，柳貴妃是想借兩人的手，給姜貴人使絆子。

“是！”

坤寧宮外面發生的事，自然瞞不過皇后的耳目。

掌事嬤嬤芳華皺起了眉頭，擔憂道：“皇后娘娘，姜貴人行事，確實有些張狂了。長此以往，必定要吃大虧，您為何不將留下來提點一番？”

姜皇后去華麗的袍，卸掉沉重的首飾，換上在自己宮里穿的常服，整個人顯得越發形銷骨立。

尤其今天闔宮覲見，看著那麼多花骨朵一樣的新人，更襯托得行將就木。

此刻，躺在人榻上，一連咳嗽了好幾聲，臉有些蒼白。

“本宮護得住婉寧一時，卻護不住一世。不如趁現在還有幾分力氣，讓提前見識一下后宮的兇險，長長腦子。左右出了什麼事，還有本宮為兜底。”

“免得將來，本宮的子徹底垮了，再被人算計，才是真的回天乏。”

當然，姜皇后心中，還有一不可告人的私心。

即便知道勛貴子，最重要的便是家族的榮辱，可面對家族送進來取代自己的人，又有幾個人能真的做到心無芥？

為了鎮國公府的滿門榮耀，會盡全力保證，在死后，婉寧能登上皇后之位。

可在那之前，姜皇后也不想看到，姜婉寧過得太順遂。

……

“妹妹！”

柳如煙含笑住了沈知念：“我住在景宮的右側殿，和妹妹的鐘粹宮同路，不如結伴回去？”

沈知念比柳如煙大幾個月，可后宮是以位分論尊卑的，柳如煙自然可以一聲“妹妹”。

大抵猜到了柳如煙的目的，淺笑道：“好啊。”

殿選那天，是沈知念阻止了趙云歸喝那杯茶，對方才逃過了一劫。這些日子，柳如煙一直不知道，沈知念是不是發現了什麼。

可歸家的那半個月，選的秀不能隨意出門，柳如煙只能寫信試探趙云歸。

趙云歸是個藏不住事的直子，原本想在信里把柳如煙狠狠罵一頓。但趙夫人說，這麼做會暴沈知念，柳如煙進宮后，難免會給沈知念使絆子。

所以，趙云歸便裝作什麼事都沒發生，給柳如煙回了信。

柳如煙是個謹慎的子，哪怕幾次試探，都沒有發現異常，也沒徹底放松警惕。

“我和趙姐姐是多年的手帕，殿選那天又與妹妹一見如故，本以為我們三人今后能長久地生活在一起，沒想到趙姐姐竟落選了，真是一大憾事……”

“妹妹，這里沒有外人，我今天就跟你說一句掏心窩子的話。”

“后宮波云詭譎，生存不易，你我姐妹既是舊識，又一同宮，今后定要在這深宮守相助，互相扶持。”

說這番話的時候，柳如煙握著沈知念的手，這張弱的臉上，神十分真誠。

不就是演戲，誰不會？

沈知念重重點頭，笑得分外單純。

“柳姐姐，我只是一個小小答應，后宮的宮嬪都可以來踩上一腳。尤其是今天在坤寧宮，更是無緣無故被玉嬪娘娘……不瞞姐姐，我當時真的害怕極了！”

“如今有柳姐姐這句話，妹妹便知道，自己在深宮是有依靠的，終于可以放心了！”

見沈知念一副單純的模樣，那雙含的眸子里，滿滿都是對自己的信賴。柳如煙終于偏向于，殿選那天的事只是巧合。

不過后宮的人，最擅長的便是偽裝，柳如煙并沒有放下戒心，面上卻依舊是一副姐妹好的樣子。

“妹妹客氣了，以后我們互相照應才是。”

沈知念笑著點頭道：“鐘粹宮到了。”

“今日闔宮覲見，想必柳姐姐也累了，我就不留姐姐了。以后有時間，姐姐再到聽雨閣做客。”

柳如煙輕地放開了的手：“一定。”

到攬月軒拜見過孫常在，沈知念便回了聽雨閣。

打發小明子和秋月去忙了，帶著菡萏進了室。

芙蕖進來匯報：“小主，上午奴婢按照您的吩咐，特意給了春花鉆空子的機會。但一直老實地在院子里干活，沒有踏進室一步。”

沈知念點點頭：“繼續盯著他們。類似的試探我會繼續，如果他們真有問題，遲早會出馬腳。”

“是！”

菡萏和芙蕖都知道殿選那天發生的事，這里沒有外人，終于忍不住道：“小主，柳常在心機深沉，手段狠毒，不得不防。您為何還要和裝出一副姐妹深的樣子？”

沈知念笑著搖了搖頭：“傻菡萏，我們在后宮勢單力薄，正因為柳如煙藏得夠深，手段夠狠，用起來才是一把好刀啊！”

“反正現在在明，我們在暗，最終誰利用誰還不一定呢。”

“而且……不做好姐妹，你家小主我哪找得到機會，抓柳如煙的錯？”

菡萏點點頭：“原來如此……”

沈知念忽然想起了一件事，吩咐道：“你悄悄去花園守著，如果看到一個太醫打扮的男子在那里徘徊，即刻回來通知我。”

“記住，別驚任何人！”

去花園要守也是守陛下啊，小主為什麼要守一個太醫？

菡萏雖心有不解，但沒有多問：“奴婢遵命！”

果不其然，到了傍晚時分，便回來匯報，目標人出現了！

沈知念立即起：“好菡萏，你辛苦了，就留在聽雨閣休息。”

“芙蕖，隨我去花園！”

在路上，芙蕖實在按捺不住好奇心：“小主，您這是要……”

沈知念笑得一臉神。

當然是去搶柳如煙宮后的第一個機緣啊！

而且那人以后還會為，在后宮最大的幫手！

上輩子，沈知念雖然嫁去了陸家，但一直留了釘子在沈家。所以沈南喬送回去的那些信，容大多知曉。

太醫院有一個唐川的太醫，年紀雖輕，醫卻十分了得。

他剛宮的時候，由于沒有份和背景，經常被同僚排，到了不欺負。偏偏禍不單行，他的老家遭了水患，父母和妹妹皆不知所蹤。