廚房送來的姜湯又濃又辣，一口已是極限，施盯著，沉沉道：“喝。”

甜釀皺著眉頭，又小心翼翼的抿了一口，吸溜著清涕，連聲喚著寶月要帕子，嘟嘟囔囔：“好辣啊。”

眼的看著施連：“大哥哥。”

他雲淡風輕接過婢手中的碗，分外不留面：“把這幾碗全部喝。”

甜釀知道他生氣了。

在他的目下悶了幾大口，咽下肚後，佯裝憋嗆，驚天地咳了兩聲，滿臉通紅，拖著他的一只手臂，輕輕晃一晃，聲音又又：“連哥哥……”

在這世上，若論能讓他心的，也只有。

施連在前坐的穩當，慢悠悠道：“不喝也罷，那你吐個鼻涕泡泡給我看看。”

旁新來的婢忍不住低頭噗嗤一笑，甜釀一臉尷尬又詭異的神，用手絹捂住鼻子，訕訕道：“哥哥你胡說什麽？”

“小時候不是很會麽？還學給我看。”

回想起那些畫面，是真的有些惱了，一旁的婢還在笑，惱怒的盯著他，而後將頭倔強一扭：“休想。”

“那就乖乖喝完。”他語氣往下沉。

撇撇，接過碗，一口口皺著眉抿，一碗又一碗，直幹了兩碗姜湯，肚腹裏都是姜的辣氣，難的捂住肚子，將頭枕在他膝上：“連哥哥……好哥哥……大哥哥……”

施連拍拍的肩：“還有一碗。”

甜釀真的要跳起來，指著他的鼻子破口大罵，擡頭咬著看他，無聲的吐出兩個字：“壞人。”

是最甜的，也是最狠的心。

他生生抑制住的戾氣，默默將碗擱下：“下次還敢不敢了？”

“不敢了。”

甜釀喝了兩大碗的姜湯，肚子飽飽的吃不下其他，早早的就睡了，隔日一大早就去施老夫人那陪著，施老夫人怕冷，主屋裏燒的暖融融的，因天冷，喜哥兒和小果兒都睡在一側的耳房裏，這會兒才剛起，正在等著婢們穿裳，甜釀幫著將兩個孩子的裳穿好，一手攜一個，帶去給施老夫人請安。

施老夫人正在裝扮，老人家年歲大了，頭發稀，也省的梳頭婆子梳髻，做了幾頂高高的鬏髻戴著，見甜釀來，問：“前日玩的可還高興？”

甜釀連連頷首：“我們幾個姐妹，還有幾個嫂子，底下的婢們，三四張桌子一起抹骨牌，玩的都樂不思蜀了。”

施老夫人含笑：“這些姐妹嫂子裏，你最喜歡哪個？看著哪個最好？”

甜釀看著施老夫人的神，想了想，聲道：“都各有各的好，但數窈兒姐姐最活潑有趣，又有學問，教養又好，家世又好，又照顧人，連婢嬤嬤們，都喜歡和說話。”

施老夫人點點頭：”家裏還剩些珠花簪子，都是平素你大哥哥孝敬我的，也不常用，各家走時，都一家一樣的送了幾樣出去，祖母心頭也有些偏心，給窈兒多了一對累戲珠紋手鐲，算是老婆子的一點正兒八經的見面禮。”

施老夫人從桌上拿起個盒子，裏頭是一雙澄碧的玉鐲：“昨日裏趙安人家遣人送了一雙玉鐲來，說是給你們姐妹兩人戴著玩。”

甜釀看著那對鐲子：“趙安人的意思……”

施老夫人將盒子收起，也忍不住道：“若是你大哥哥走了功名這條路，如今我們也是清高人家，人品家財樣樣不缺，什麽樣的姑娘還不是輕而易舉，祖母這話倒也不是埋怨，你爹爹走的突然，他要挑家裏的擔子，我說不得他，只是人家這樣直接回拒，你大哥哥這樣的人，老婆子也替他屈。”

甜釀安：“我看窈兒姐姐和大哥哥站在一說話，言笑晏晏，意氣相投，看著甚好。趙家和我們不過是初相識，尚不了解，往後多多往來，才能識得彼此的心意……甜釀在祖母面前說句不檢點的話……我和圓哥哥，不也是這樣過來的麽……”

搖搖施老夫人的袖子：“祖母……誠所至，金石為開，若是祖母覺得好，不妨再試試吧。”

“甜姐兒覺得合適麽？”

甜釀悄悄的在施老夫人耳邊道：“祖母不覺得，窈兒姐姐的子，有些似妙義姐姐麽？”

施老夫人猛然回過神來：“對！對！對！”

甜釀微微一笑，俏皮的皺皺鼻尖：“年底家裏家外事忙，祖母要去廟裏燒香，各家都要宴請賓客，讓大哥哥多幫著祖母應付應付……不過祖母可別跟大哥哥說這是我的主意，大哥哥躲不了懶，非要找我算賬不可。”

臘月初裏正是施連和甜釀的生辰，連著下了幾天的薄雪，寒寒的，施連裏裏外外忙了數日，他今年年滿二十，算是大生日，雖早兩年已及冠，但仍收了各家不禮，外頭又有應酬，這日終于閑了，家裏辦了一桌酒菜，專給兄妹兩人慶賀。

家裏人的壽禮無非是家用小，裳巾帕之類，因著今年是甜釀在施家最後一個生辰，明年就要嫁了，施老夫人和桂姨娘都送了貴重首飾來，姐妹幾人都按著自己的心意，或是胭脂水，或是新鮮玩意，就連喜哥兒都給甜釀送了他喜歡的一個寶葫蘆來，這個壽辰過的算是極熱鬧的。

兄妹兩人之間，施連給的是一套綠玻璃皿，小至拇指大小裝香料的皿，大至喝甜湯的玻璃碗，大大小小數十個杯盞，算得上是巧又貴重的禮。

自上次甜釀做裳累的眼酸，施連就再不許給他做裳，前功盡棄，苦思冥想許久，自己新調了種安神的香料，送到了見曦園。

把香爐燃起，是一種比屋子裏的甜味略淡的香氣，混了一縷青竹和佛手柑的香氣。

施連看著那淡淡裊裊近無的青煙：“多謝妹妹，我很喜歡。”

壽席上先吃的是長壽面，施家衆人一一向兩位壽星敬酒，杯裏是桂花冬釀酒，上次大家嘗著味道甚好，桂花清甜之氣久久縈繞在齒間，姐妹幾人尤其喜歡。

冬釀酒配的卻是豬頭，爛骨，皮綿，施老夫人最綿葷腥之，雖然不夠雅致清華，但確實是富貴人的氣勢，招待外客時不便將此供上桌，家常吃喝又不至于吃這樣的大葷大，施老夫人平素念佛，多食素，逢年過節也不供這樣的，甜釀懂老夫人的心思，吩咐廚房將豬頭切的細細的，擺出壽樣子，哄的老夫人多吃了好幾塊，連連誇贊廚房，還賞了好幾吊錢下去。

酒桌飯飽之後，外頭又下起了雪，綿如楊花，飄似柳絮，泥化水，了無蹤跡，姐妹們陪著施老夫人和桂姨娘打牌，喜哥兒犯困，甜釀又多喝了兩杯，姐弟兩人就在一旁的小間，隔著一道珠簾，偎依在一起打起了盹兒。

施連陪著祖母玩了幾圈，讓了位子出來，掀起珠簾，見甜釀摟著喜哥兒，并頭睡在一只枕上，因屋裏暖和，連薄被也不用蓋，只用施老夫人一件深紅的舊，搭在上掩蓋。

他俯低看的睡，良久之後，慢慢探出一只手，曲起一只手指，用指背在臉上慢慢過，從額頭落眉眼，再至泛著兩坨嫣紅紅暈，膩如綢的臉頰，順著臉龐的弧度，輕輕往下流連。

甜釀睜開眼，一眨不眨的看著他，神淡淡的。

這是祖母的屋子，能聽見熱鬧的喧鬧聲，看見他後的珠簾，守在珠簾旁的婢的一角衫袖，也能看見珠簾後圍坐桌前約可見的人影。

他見睜眼，手指就定在了的臉頰邊緣，面容也是沉靜又溫。

良久，喚了聲：“大哥哥。”

“嗯。”他低低的應了聲。

“口有些，大哥哥替我倒杯茶。”

施連收回手，去給倒茶，甜釀捧著茶碗，小口啜喝。

雲綺在大聲喊著施連，要他出去出謀劃策，施連等著甜釀喝完，輕聲道：“若是醒了，就一起出來玩吧。”

他先簾出去，甜釀也下來穿鞋，跟著出去陪家人玩牌。