說來奇怪，這座大厝至二十年沒住過人，門一開，卻并沒有季微瀾預想中的氣與霉味。

順手一抹，發現墻壁也不像招待所那樣，一就簌簌掉灰。

“當然不能比啦，砌這種老屋用的都是珊瑚。珊瑚有孔會呼吸，蓋出來的房子冬暖夏涼，氣也特別好。”馬友似乎看出的疑。

季微瀾早就注意到，村里有些房子如季家老屋這樣，所用的建筑材料十分特別。大小不均，形狀各異，或深或淺，從赭石到生褐都有，還間雜著一些灰白。

“珊瑚石還可以蓋房子？”

印象中的珊瑚，要麼是首飾盒里的一點殷紅；要麼是廳堂中寶四的裝飾。

再有，就是這兩天才見識過的神奇生，麗而脆弱。

想不到珊瑚竟有這樣的大塊頭。

“早年間，我們村的房子都是珊瑚砌的。”馬友說，“你別看現在的保護區劃了一千多公頃，這麼大片范圍里珊瑚最多的還數我們南極村。南極這里別的沒有，就數珊瑚最多。從前一到海邊就能見著珊瑚。從沙灘往下走幾步，紅紅綠綠的跟花開似的，特別好看哩。”

說著，他嘆了口氣：“現在可見不著咯。”

“是因為捕魚？”季微瀾回憶起高磊口中的那個說法，“過度捕撈？”

“不只是捕魚。“馬友又是一聲嘆息。

“那時候珊瑚太多，就不稀奇。沒辦法，人就是這樣的。那時候魚也多，所以賣不起價。老村長他們愁白了頭發，后來就想學桂省的合浦養海水珍珠。小季你大概不知道，上世紀八九十年代，海水珍珠賣得可貴哩。國行最高的，就是南珠。”

馬友說，當時村里辦了養珠場，還特意去合浦以及南洋幾個出產珍珠的地方學習考察，又花大價錢引種了珠貝。

季微瀾一怔。

聽說過“南珠”的鼎鼎大名，也知道“合浦還珠”的故事。不過眼下想起的，卻是一件往事。

十六歲那年，有幅畫參加國家級比賽，最后以年紀最小的選手份榮獲銀獎。媽媽獎勵了一條項鏈，鏈墜就是顆海水珍珠，渾圓玉潤，紫瑩瑩。

當時媽媽似乎說過：“可惜，不是南極產的南珠。”

把這個故事告訴馬友后，村支書搖搖頭：“嗐，花枝姐不知道，村里早就不產珠了！”

“也是因為珊瑚保護區嗎？”

“的確和珊瑚有關。”馬友告訴，養海水珍珠對環境要求很高，必須是有適量淡水注的海灣，風浪不能大，浮游生還要多，為了放養貝的竹筏，海底還要是平整的沙泥。

“為了養珠貝，當初村里組織青壯年勞力，特地把村尾這片海都清理了一番，主要就是清理珊瑚。造孽喲，靠岸兩三米水深的這一片全都平了。”

盡管他沒有細說，季微瀾仍是聽得心頭一。

想象那些茁壯優雅的鹿角，被暴地摧殘丟棄，死亡后的珊瑚如森森白骨堆積在灘涂上，何等凄涼，何等可惜！

“然后呢？”

“然后養出來的珠子雖然多，能達到珠寶級別的幾乎沒有，只能作為材料提供給藥廠和化妝品公司，本賺不到什麼錢。知道為什麼嗎？”

季微瀾搖搖頭。

馬友笑笑：“我們好多年也不知道，村里有人說風水不好，有人說海龍王不賞飯吃。最后能弄清楚原因，還多虧了小高。”

“高磊？”

馬友說，三年前高磊來管理局報到，第一天就帶著奇奇怪怪的儀下海，這里一點那里一點地取海水和泥沙做實驗。

當時管理局也剛立幾年，連現在這棟小樓都沒有，只能在聆城租套房子作為辦公地點。在高磊來之前，統共只有在編干部兩人，帶領三個村里招聘的協管人員勉強運營。

村民們對剛升級為國家級保護區的這片海也毫無認知，只知道管理局帶來各種條條框框，一時埋怨很多。

當時村里已經沒什麼人養珍珠了，只有兩三戶人家還在堅持。一聽管理局說要養，也是大鬧一場。

最后，是高磊拿出一堆圖片和數據，告訴大家：“為什麼你們辛辛苦苦養出來的珠子賣不出高價，賺不到錢？因為南極村這片海，就不適合養珍珠。”

乍一看，這里的氣候和海灣環境同合浦差不多，然而海域中的水流、線、溫度，乃至浮游生的度和種類都不一樣。所以幾乎養不出珠寶級的珍珠。

困擾了村民二十多年的難題終于解開。

那幾戶養珠人家欣然簽署協議，退珠場還珊瑚，這件事還上過新聞，刊登在《粵省日報》和《今日聆城》的要聞版。

“就這麼簡單？”季微瀾有些驚訝。

馬友剛說到記者采訪自己，臉上掛著與有榮焉的笑意：“小高可是海洋研究所派來的研究員，是大科學家哩！“

大花臂科學家麼……季微瀾一時默然。

馬友笑笑：“你別看昨天在管理局門口鬧那樣，小高在村里可是很尊重。我們村的人都是講道理的，會去鬧的只是數人。其實大家都明白，科學家說的都是對的，只不過道理歸道理……”

他自責地說，現在村子發展得不好，留守的村民過得都很艱難。季微瀾要開民宿是件好事，希能幫助部分困難戶解決就業問題。

想起水魚嫂家飯桌上那道珍貴的芥蘭，季微瀾心中微酸，低聲道：“我會盡力的。”

兩人說話間，馬友已幫將屋里門窗打開通風，又挨個檢查了房間，確認建筑足夠牢固可以住人后才離開。

“我們村五年前通電，去年才鋪管通氣，這邊應該都沒有。先湊合住著，一定盡快給你安排上。鍋碗瓢盆之類，缺什麼盡管去我家拿。”

他看看簡陋的室，又問還有什麼要添置的。

季微瀾搖搖頭。屋子雖空，但床和桌椅都是現的，至不是木箱拼湊。

思及這里，忽然問馬友：“高磊為什麼會住在燈塔里？”