“這枝杏花多錢？”

無邊暗境，因著這一句話，而綻出了與亮。那先是熒熒的一點，繼而躥起火苗，展開暈，逐漸瀰漫開來。

“十文錢。”依稀間，有個清稚的聲如此回答。彷彿是千百年前就已書寫好的戲碼，按著那個所悉卻又陌生的套路走下去。

於是，暈裡就出現了一枝花，深褐的枝幹，灰紅的萼，潔白的花瓣，一朵朵地長在一起，有的含苞待放，有的妖嬈盛開。由於沾了水的緣故，顯得更加鮮豔滴。

看見一隻手過來，將那枝花接走。

修長如玉的手，寬大飄揚的白袖。

那人的臉，在黑幕裡看不見。

忽然覺得焦躁，想去拉他的袖，那影分明近在咫尺，下一瞬，卻已飄到了十丈開外。

這十丈的距離，然，如隔了一世。

不要走。不要走！不要走啊……看見自己的手就像拉麪一樣拉得長長，越了這隔若浮生的距離，抓住他。

某種溢出腔，隨之而來的還有眼淚，影中，那白絕世獨立，堪比謫仙，而抓住，不顧一切地抓住，不敢鬆手。

“我希……”聽見那清稚的音說，用一種瞬間蒼老的聲音，“我希自己一下子就到了六十歲，人世間該吃的苦都已經吃完了，只需要最後靜靜地等待死亡。”

“不，你應該先等待十六歲。”白人在前方回過頭，分明看不清容，卻能鮮明地覺出，他的眼神很溫，“十六歲時，我會娶你。”

的心悸了幾下，滿是驚喜，開始微笑、展齒笑、彎眉笑，很雀躍地笑，然後朝他跑過去：“這是你說的，你說過的話，一定要算數！不許抵賴哦！”

圈變大了，重重黑霧慢慢散去，顯出那人完整的模樣，抓住他的手，將他轉過來，說道：“那我就等你十六歲，十六歲時你……”

聲音戛然而止。

亮映在那人臉上，眉眼彎彎，笑得深，卻不是他。

那人開口，聲線人：“沒有錯啊，朕娶了十六歲的你，朕沒有食言。”

驚嚇得連連後退，卻被他一把攬回，頭著頭，鼻對著鼻，近在能應到彼此呼吸的距離。

“不僅如此，”那人說著，從後取出一個金燦燦的皇冠，不由分說地戴到的頭上，“朕還要封你爲後。曦禾，你將是璧國之後。”

那金冠沉得就像山一樣，重重地了下來。發出淒厲的聲，豁然驚醒--

夜涼如水，宮燈暗淡，空氣裡，有著冰麝龍涎的香氣，糜爛而芬甜。

曦禾抱著的被，瞳孔渙散，好一陣子不知自己在何。等最終想起這裡是寶華宮，而正躺在自己的象牙牀上時，便又發出一聲尖，跳下牀，發了瘋似的衝出去。

宮人被聲音驚醒，連忙點燈披圍攏，見披頭散髮地衝出室，不驚呼道：“夫人，夫人你去哪兒？夫人，發生什麼事了？去哪兒啊……”

曦禾聽若未聞地打開門，跑到院中，像個孩子一樣從東邊跑到西邊，又從西邊跑回東邊，像在尋找什麼東西。

宮人見衫單薄又著腳，生怕凍，連忙取了外套來給披上，一邊繫帶子一邊道：“夫人，你找什麼啊？”

曦禾呆滯地看著空無一的院落，茫然道：“杏、杏樹……”

“杏樹？”其中一個宮人皺著眉頭，無比詫異地說道，“夫人住進寶華宮的第二天，就命人把皇宮裡所有的杏樹都砍了，夫人忘啦？”

“砍、砍、砍了？”

“是啊。”一頭霧水的宮人說完這句話後，就看見們的主子慢慢蹲下去，目沒有焦距地著某個方向，然後--

號啕大哭。

幾個時辰之後，晨曦映綠櫺窗，早起的姜沉魚正在梳頭時，懷瑾從外接了一帖子進來道：“小姐，有你的信。”

淺紫的信封上，用清靈俊秀的字寫著：

謹呈 姜三小姐 淑覽

是公子！

姜沉魚心中一喜，連忙接過拆口，信的容很短，只有一行：

梨花已風起，謹候芳蹤。

公子約去看花？

當即頭也顧不上梳了，將那封信看了又看，開始挑選服。鵝黃，太跳；青荷，太老；硃紅，太妖豔；水綠，不襯的啊……把整箱子的春衫都給淘汰盡了，還是找不到合心意的服。

旁兩個丫頭早已看得不耐煩，嘟道：“小姐，怎麼我們瞧著都好的服，到你眼裡就不滿意了呢？就拿那件七彩綺羅衫，剛做好時你還誇漂亮呢，怎麼穿都沒穿過就又嫌棄了？”

“多！”姜沉魚不理們，又從頭看了一遍，想起公子幾次送帖都是淺紫的，想必對此有偏，當下就選了件大袖對襟淺紫羅紗衫與白抹長，什麼佩飾都不要，只在髻上簪了七朵剛摘下來猶帶水的梨花。

最後，在衆婢一致驚豔的目裡上了馬車，趕赴紅園。

紅園坐落於帝京之南，佔地約百畝，素以風景秀麗聞名，有人間天堂之稱。它本是王家的產業，隨著王氏沒落，此園輾轉幾次，被一姓胡的商人買下。那人長年不來帝都，因此索開了園門供人玩賞。

姜沉魚往日只聞其名，未曾，如今乘著馬車一路進去，但見林木蔥蘢，花草繁茂，樓閣參差，亭臺掩映，彷彿所有春天的景緻都濃在了此間一般。湖心島旁，有鸚鵡冢、覽翠山，與澄林鼎足之勢。過了湖心再往南，便是最負盛名的三春林。

所謂三春，乃杏、梨、桃。

因此林中，這三種樹木叉栽種，錯落有致。

在所見的第一棵梨樹下，停著公子的馬車，公子站在車旁，車上的白澤與他的白兩相輝映，鮮活如生。

姜沉魚在袖中的手慢慢握，竭力不讓自己流出太多興的緒，然後打開車門。

姬嬰果然前來相扶。

指腹溫潤指修長，那隻手，平攤在面前，有著絕佳的姿勢與風華。儘管一再囑咐自己要鎮定，但還是忍不住臉紅了，輕輕搭住那隻手，提下車。

春風盪漾，梨樹花開，天資靈秀，白清似雪，意氣高潔。

在這一刻，便是無人亦醉了，更何況是在心上人的畔。

姜沉魚咬脣道：“沉魚來遲了，令公子久候。”

“不會。”姬嬰笑笑，“是嬰事起唐突，匆匆傳訊，希沒有打攪到小姐的正事。”

姜沉魚連忙搖頭：“沒有，我沒有正事。”

於是兩人並肩而行，一同朝林中走去。

花蔭下，偶有書生圍席而坐，攜酒洗妝，好生熱鬧。姜沉魚遠遠地看著，笑道：“以前在書裡讀過‘共飲梨樹下，梨花滿頭。清香來玉樹，白議泛金甌’的詩句，不能想像是何景，而今真個看見了，頓覺長了見識。”

“梨花本就有占斷天下白，盡人間花之氣勢，世人鍾，在所難免。”

“可惜杏花遲遲未開，不能看二花齊放，真是憾。”

姬嬰著桃梨爭芳中依舊蕭條的杏樹，輕輕地嘆了口氣：“是啊，今年的杏花，開得晚了。”

姜沉魚見他落寞，便安道：“也不盡然，你看，這一枝上，已經結花骨朵了，沒準兒等到明天，便能開了。”

姬嬰笑笑，沒說話，繼續前行。

好像、好像有點尷尬呢……爲什麼明明是那麼期待的約會，真正見到了，反而覺得無所適從，沒什麼話可以說呢？難道必須在這些花上不停地繞圈子嗎？姜沉魚決定轉換話題：“公子，有件事沉魚聽聞已久，一直覺得好奇。”

“三小姐請問。”

“聽說公子生平最怕下棋？”

姬嬰莞爾：“嬰小時候，極爲頑皮，卻上家姐，刁鑽古怪猶在我之上，因此經常被捉弄。那時候我最喜歡一種青糰子的糕點，唸書時都要在旁邊放上一盤，邊吃邊看。有一日如往常般拿了其中一隻就咬，結果當場崩掉了兩顆門牙。原來，那糰子裡填的竟不是豆沙，而是棋子……”

姜沉魚“啊”了一聲。

“自那以後，每見棋子，就想起我那兩顆屈死的牙，疼痛難當。所以，就再也不棋了。”

姜沉魚萬萬沒想到還有這麼一樁緣由，想了想，不笑了：“原來公子也是個任之人，棋子何辜？該埋怨的，是將棋子放糕點中的人啊。”

“家姐兇悍，我哪敢怪。”姬嬰說著，神有一瞬的恍惚，依稀間彷彿聽見另一個聲音咯咯笑道：“下棋這麼費心勞神的玩意兒，不下也罷。以後，你可以吃我做的青糰子，保證沒有棋子……”

聲音縹緲著，在耳邊遠去了。另一個聲音清晰地了過來：“公子？公子！”

姬嬰回神，便覺臉上涼涼，一擡頭，卻原來是下起了雨。兩人連忙跑到最近的亭子裡，他著外面突如其來的雨，有些慨道：“天有不測風雲，古人誠不我欺。”

姜沉魚理了理自己的髮鬢，嫣然一笑：“春雨貴如油啊。”

“你喜歡雨？”

“嗯。”著沐浴在霧氣般雨簾中的梨花，微笑道，“沒有雨這些花又怎會開放？而且梨花帶雨，素來是人間的極致景。”

姬嬰的眼神沉寂了一下，先前那個縹緲的聲音再度在耳邊輕響：“雨？我最討厭雨了！因爲一下雨，娘就不能出去擺攤賣面了；一下雨，爹就會喝得爛醉如泥，每次都要去接他；而且一下雨，地面就溼難走，滿是泥濘……我啊，最不喜歡下雨天了！”

彼時，那聲音無限清靈，脆生生的，不像後來，沾染了很多慵懶與喑啞。

再看眼前的樹林，梨花正是全盛時期，開放得格外燦爛，杏花卻仍在苞中，黯淡無華。

果然不是兩種相像的東西……

姜沉魚見他額前的發被雨打溼，正在一滴滴地往下滴水，便從袖中取出一方手帕，紅著臉遞過去。

姬嬰謝過，接了手帕剛想拭，卻不由得一愣：“這個……”

“這是公子的手帕，公子還記得嗎？”那日曦禾中毒之時，在寶華宮外，他曾用此帕幫過臉上的跡。雖然當時被他丟掉，但後來他因潘方一事先走了，於是便對朱龍說還要拿樣東西，趁機回去撿起，洗淨疊好，帶在旁。如今，果然派上用場。

這番用心良苦，姬嬰又怎會不知，拿著那塊手帕，不也默然了。

一時間，兩人都沒有說話，氣氛有點小小的尷尬，而在尷尬中，又滲著幾微妙的旖旎。

斜風細雨，梨花滿目。五角亭檐，線落如珠。

以林爲景，亭中的他與，又何嘗不是最的一道風景？

--而這一道風景，落另一人眼中，化了寂寥。

“夫人，下雨了，我們沒帶傘，還是回車上吧？”

“是啊，夫人，時候不早了，咱們出來很久了，也該回宮了。而且，這杏花都沒開呢，不如等它開了時再過來看吧……”

殷殷的勸聲落在耳後，被規勸的人將視線從亭中的兩人上收回，然後，慢慢地轉過子。

深紫斗篷下，是張素白的臉，沒有，亦沒有表。

然而，卻是驚世駭俗的麗。

傲視四國的人，垂下眼睫，忽然笑了一笑，雨水順著斗篷的邊沿流下來，滴滴答答。開始行走，視一旁的馬車如不存在，兩名宮人面面相覷地對視一眼，只得跟上。