“梨花敗了啊……”

握瑜推開窗戶，迎接晨時，喃喃說了這麼一句話。回頭，佈置華麗的瑤宮裡，臂的紅燭已燃至盡頭，昨夜，四月十一，是三小姐進宮封的日子，然而，皇上卻沒有來。

心裡，不是不焦慮的。

雖然知道小姐心裡的人是那個笑起來像春風一樣溫和，卻總也看不的淇奧侯，但是最後畢竟是了宮，了皇帝的妃子。既了王妃，不皇帝恩寵就了天大的事，連進宮的第一夜皇帝都不來，這以後……真是不能想像了。

比起一臉擔憂的侍，姜沉魚似乎早預料到了這樣的待遇，因此臉上毫無悲憤怨尤，只是淡淡地吩咐準備梳妝更，過一會兒，還要去給太后請安。

懷瑾一邊給梳著頭，一邊打量左耳的耳孔，嘖嘖奇道：“小姐這耳穿得真是好，竟半點都沒爛。”

“那能戴耳環了麼？”

“小姐想戴耳環？可咱們沒帶耳環進宮啊。”

姜沉魚微微一笑，對握瑜道：“去把我那個梨花木的匣子拿過來。”

握瑜應了一聲，很快從箱子裡翻出個小小扁扁的匣子，懷瑾瞧著眼，不道：“這不是二小姐送小姐的那顆宜珠嗎？”

姜沉魚打開匣子，兩個婢都驚訝地“啊”了一聲，原因無它，只見匣子裡放的珠子還是那顆珠子，但已更改了截然不同的樣子。本來是鑲金嵌玉的一支釵，如今卻變了一隻長長的耳環。穿耳中，銀的細鏈子垂將下來，一直將珠垂至了肩窩。

旁邊的宮人們從沒見過這麼奇怪的戴法，不都睜大了眼睛。

姜沉魚搖了搖頭，那珠子便在頸旁盪來盪去，懷瑾眼睛一亮道：“此環配上墮馬髻，最是相得益彰不過。倒是二小姐那邊，看小姐如何代的過去，賜給小姐的釵，給擅自做主打了耳環。”

提及姐姐，姜沉魚心中黯然，低低嘆道：“你以爲，只要我進了這宮，對姐姐代不過去的事還了麼？”

自從皇帝的聖旨頒下來後，姐姐那邊就跟斷了音信似的，什麼態也不表，什麼話也不說。哥哥進宮看了一回，回家後只說神平靜，並無任何異言。但這樣一來，姜沉魚心中反而更加忐忑。姐姐平日裡就最是要強，知道了妹妹也將進宮，怎會一臉平靜，更何況，就在不久之前還發現了自己不能生育，兩座大山一起下，換了任何人都承不住。

不過，沒有關係。姜沉魚想，等會兒去給太后請安時，必定會遇見姐姐的。只要能見上面，說上話，一切就都還有餘地。

挑選了件淺藍的衫，對著鏡子自攬，與珠兩相輝映，顯得更加剔潔。但，也只不過是擺設用的皮囊而已。

豔天下重。

可一個人的容若不能爲贏得心上人的垂青，便是再，又有何用呢？

姜沉魚深吸口氣，再悠緩地籲出去，無論如何，事已至此，一切都定局。想這些有的沒的，只不過是徒勞摧折了自己的心境罷了。

那一天的雨彷彿還下在心間，每個細節都未曾忘記，記得撲姬嬰懷中時在想：此生若離了他的擁抱，可怎麼活下去。

當時只覺那樣便已經是毀天滅地的痛苦了，而今對著鏡子，看見倒映出的螓首蛾眉，明眸皓齒，不又生出幾許自嘲的滄桑：原來，還是可以活得下去的。並且，越發豔地活下去。不讓悲傷，有毫滲在儀容中的機會。

在宮人的擁蹙下出了瑤宮，前往太后住懿清宮，剛走沒幾步，就見遠遠過來一個子，後跟著兩個宮人，穿一綠衫，正是姐姐畫月。

兩姐妹了面，彼此對一眼，氣氛微妙。

姜沉魚主上前兩步，行禮道：“沉魚給姐姐請安。”

姜畫月站著沒說話，倒是後一宮人道：“請恕奴婢冒犯，這姐姐妹妹的稱呼，可該改改了。如今是在宮裡，別壞了規矩。”

姜沉魚眉睫一，擡眼看姐姐，但見一臉漠然地徑自從邊走了過去，很快就帶著那兩名宮人消失在拱門後。

握瑜目瞪口呆，急聲道：“二小姐怎的這樣對小姐……”

姜沉魚輕叱道：“住口。”

“可是小姐……”

“我說住口。”沉下臉，握瑜頓時不敢吱聲。懷瑾則道：“那人的話雖然不好聽，卻是事實，如今不比在相府，握瑜啊，便是這小姐的稱呼也該改改了，以後娘娘。”

看著懷瑾的忍與握瑜的委屈，姜沉魚臉上沒什麼，心裡卻比們更加難過。姐姐不理，不止不理，還默許一個下人欺負……

們姐妹自有記憶以來，從來沒有這般生分過，那些個閨閣之梳頭談笑分食瓜果的往事，終究是了回憶。

默默地低頭，默默地走進懿清宮，但見屋已經坐了十幾位人，春蘭秋芝，一眼去，滿室生。姐姐畫月坐在西首第二個位置上，見了，如同沒看見一般，倒是其他等銜不及的妃子，紛紛起參拜。環視一圈，未看見曦禾，也沒看到姬忽。

太后未至，衆妃子坐著，無事閒聊。一妃子笑道：“久聞右相的小貌過人，德才皆備，今個兒見了，果然名不虛傳。這天仙般的好模樣，真真令我等自慚形穢啊。”

“是啊，還沒祝賀淑妃呢，皇上對姜家真是恩寵，連著兩個兒都進了宮，英娥皇，真真是令人豔羨。”

姜沉魚心裡一，擔憂地向姜畫月，卻見一直視如不存在的姐姐聞言揚起脣角，似笑非笑道：“聽說柳淑儀雖然沒有妹妹，卻有個姿容出衆的侄，不如將也送進宮來，姑侄同夫，也不失爲一段佳話，不是嗎？”

柳淑儀臉上紅一陣白一陣，當即不說話了。

正在尷尬時，一宮人喊道：“太后駕到--”衆姬連忙齊齊恭迎。

姜沉魚曾在數年前見過太后一面，依稀記得眉目端詳，風姿猶麗，而今再見，方知歲月不饒人，尤其是在周圍一大圈年輕貌的宮的攙扶下，越發顯得蒼老，面有病容，看樣子已趨油盡燈枯之態。

太后在首位上坐下，揮了揮手道：“行了，大家都坐下吧。”話題一轉，問道，“哪個是新封的淑妃？”

姜沉魚出列叩拜，太后仔仔細細地打量了一番，目頗深意，還沒發表什麼看法，門外又傳來一聲通報：“曦禾夫人到--”

室雖然安靜如初，但姜沉魚卻敏銳地意識到，有種奇妙的浮躁氛圍開始浮出水面，圍繞在衆妃中間。

房簾輕開，姜沉魚擡眼，正好與從外走的曦禾的目對了個正著，曦禾衝盈盈一笑。

雖然對全無好，但是不得不承認，這個人實在貌。一進來，當即將這一屋子的環燕瘦全都比了下去。

依舊是素白素白的寬大長袍，墨黑墨黑的發沒有盤髻，只在腦後輕輕一束，但韻質天，風華絕代，又豈是世俗所可比擬？

著這個傲絕四國的人，姜沉魚心中忍不住想，自己的宮跟，究竟有沒有關係？如果說沒關係，爲何要召自己宮教琴，刻意讓皇上見了自己的面？如果說有關係，卻又令人想不，就不怕弄出第二個姜貴人與爭寵嗎？不過，這人也本沒有不敢做的事吧？

那邊曦禾已走至太后面前，行禮道：“曦禾跪請太后安。”

太后點點頭，賜了東首第二個位置給，曦禾尚未座，一老宮人進來道：“太后，端則宮來人傳話，說是姬貴嬪昨夜飲酒過度，這會兒宿醉未醒，勉強出行，恐酒氣熏人衝撞天危，所以今天就不來了，還太后恕罪。”

姜沉魚一聽，有些意外，又有些在意料之中。傳聞姬忽離經叛道，進了宮也沒個做妃子的樣子，只是皇上之才，對恩厚德沛，縱容之，幾比曦禾更盛。

也因此，太后聽了依舊一臉平靜，跟個沒事兒人似的點頭道：“知道了，讓他們回去好生伺候著。”

衆妃心中嘆氣，這事也就是姬忽做，要換了別個，早砍一百回腦袋了。

那邊曦禾咯咯笑道：“既然貴嬪不來，這第一把椅子，就讓給臣妾坐吧。”

太后瞥一眼，未做攔阻。

衆妃心中又嘆，這事也就是曦禾敢，別人就算心裡想坐那頭把椅子，也斷然不敢當衆說出來的。

如此衆人各自在位置上坐好，聽太后訓話道：“哀家老了，子也不利索了，所以，這宮裡的事也懶得管了，管也管不。只求你們念著皇上，天下初定，多爲他分些憂，莫再橫生事端，惹他不悅。”

衆妃連忙稱是。

太后的目在衆妃子臉上一一掃過，看曦禾時停了一下，最後落在沉魚臉上，似有話想說，但最終只是輕輕一嘆道：“就這樣吧。哀家倦了，今後這請安，也不用日日都來，皇家的媳婦難當，咱們就都省點事吧。”

說罷，竟是起扶著宮人的手蹣跚地去了。

姜沉魚咀嚼著那一句“媳婦難當”，不有些癡了。自己年方十五，這一輩子，可都要在這圍牆裡度過了啊……以姜家之勢，既做不姬忽那樣的瀟灑，亦仿不得曦禾那樣的無畏，真是萬分尷尬的一個境。而唯一的親人……看向畫月，心裡又黯然了幾分。

室中安靜了半盞茶時間，坐在末首一個不起眼的妃子忽驚呼道：“啊！”

衆人齊齊扭頭：“怎麼了？”

那妃子自知失態，聲道：“對不起對不起，尋瑩只是見到夫人頸上所戴的珠鏈和淑妃左耳的耳環，那珠子似是出自一套，所以才一時失言……”

被這麼一提醒，衆人一看，果然，兩顆珠子一樣大小，圓潤，稍有區別的是，在下姜沉魚那顆泛著淺淺青藍，而曦禾那顆則是幽幽硃紅，兩相對比映照下，分不出究竟是珠由人增，還是人因珠生輝。

先前那被對的柳淑儀這會兒逮到把柄，揚眉笑道：“真是，這不就是去年宜國進貢的那對珠子麼？貴人果然是個好姐姐，連那麼珍貴的珠子都給了淑妃。也就是淑妃這樣的容貌，才能和夫人一爭長短啊，我們這些鄙姐妹，可全是不夠看了。”

姜沉魚心想：得，這下子可是既挑撥了畫月，又挑撥了曦禾。誰不知道若論貌，圖璧當屬曦禾爲首？柳淑儀這麼說，擺明了唯恐天下不。

哪知曦禾並未接挑釁，依舊眉眼含笑靜靜坐著，半點話的意思都沒有，倒是畫月臉大變。之前送沉魚此珠，是爲祝賀與姬嬰的婚事，誰知被曦禾半途攪局，突然間也變了皇帝的妃子，如此一來，這隻珠子戴在妹妹耳上，真真像個天大的諷刺。

雖強行抑制著心頭怒火忍不發，但此番在大庭廣衆下被奚落，頓覺面掃地，再難將息。當即豁然站起，拂袖冷冷道：“本宮覺得乏了，先行告退。”

姜沉魚見走，連忙也跟著起道：“姐姐等等我，我同姐姐一起走。”誰知姜畫月似未聽聞，自顧快步而行，在滿屋子人古怪的看好戲的目中，姜沉魚又是酸楚又是難過，也顧不得更多，匆匆追上前去。

一直追到了達橋，才堪堪追上，一把拖住姜畫月的手臂道：“姐姐，我有話要對你說。”