因爲我是姜家的兒……

一旦兩家起衝突時，我怕，我會犧牲公子選孃家……

一語讖。

很久很久了……很長一段時間以來，姜沉魚覺得都沉浸在某段由自己一手編織出來的虛幻夢境之中。在那夢境裡，帶著卑微的奢期盼著最後一希--

希能和姬嬰爲朋友。

哪怕不是，哪怕與無關，但，是戰友，是夥伴，是很親的人。

因此爭，求，不認命。

姜沉魚從來就沒有甘心過。求當謀士也好，出使程國也罷，看似驚險卻彩紛呈的表象之下，不過是向命運發起的一場反抗。

而今，杜鵑的兩句話，宣告了的這場反抗，變了徹徹底底的一個笑話。

父親……

父親……

你究竟在想什麼？

或者說，你在籌謀什麼？你的計劃從那麼多年前便已開始了嗎？而今，是你一鳴驚人的時候了嗎？

暗中幫助頤非逃離程國，是你暗殺姬嬰計劃中最重要的一步嗎？

父親……要……殺……姬嬰……

六個字，痛徹心扉。

姜沉魚著一步之遙的杜鵑，想著這個子真正的份，想著所遭遇的一切，再想到宮裡的畫月，再想到此刻的自己，眼淚慢慢停歇，取而代之的，則是一場大笑。

苦笑。輕笑。冷笑。嘲笑。狂笑。

閉上眼睛，笑得癲狂。尖聲衝破膛，洶涌綻放。

姜沉魚從不知道自己原來可以喊得這麼高，但無論怎樣用力，都好像還不夠，不夠，遠遠不夠！

杜鵑被的聲驚到，瑟了一下，最後皺眉：“沉魚？”

姜沉魚只是尖，像是要把畢生的委屈都發泄出來，得毫無顧忌，得歇斯底里。

杜鵑很快鎮定下來，用一種無於衷的表淡淡道：“吧。你就盡地吧。當年我也很想，不過上天連委屈的機會都沒有給我。就這一點來說，你已經比我幸運很多了。姜沉魚，不管承不承認，你都是姜家最幸運的孩子。你知不知道爲什麼姜畫月不能孕？”

聽突然提及畫月，姜沉魚了一下，哀嚎聲瞬間低了下來，殘留在嚨裡的，是傷般的嗚咽聲。

“因爲姜家只需要一個皇后，而姜仲……選擇了你。”

姜沉魚的頭一下子擡了起來，嘶聲道：“你說什麼？”

杜鵑脣角的笑容變得有些惡意：“我說得還不夠明白嗎？沉魚，早在一開始，姜家就選擇了你--他們最喜歡也最出的孩子，去延續皇族的脈，去爲他們最強大的臂膀，去左右璧國。所以，你註定要宮，畫月，只是一塊問路的投石。”

姜沉魚整個人都劇烈地抖著。真相來勢洶洶，甚至不給毫息的機會。原以爲已是天崩地裂，不曾想竟然還能更痛，更傷，更絕。

“你和姜畫月的很好吧？你特別賞可以自由宮探吧？你每次去宮裡看姐姐，家人是不是都很支持呢？你有沒有想過爲什麼民間會盛傳‘姜家小若天仙、傾國傾城’的流言？你有沒有想過爲什麼與淇奧侯的庚帖會無緣無故地著了火？你有沒有想過爲什麼皇上會突然要你宮？而且還讓你一進宮就爲羣妃之首？”

姜沉魚聲音道：“你是說這一切都是因爲……父親？”

杜鵑揚了揚眉，表卻更顯嘲弄：“你知道一個傳統的皇后要備什麼條件嗎？必須系出名門，儀容端莊，氣度高華，落落大方。所以就把你照著一切皇后所應有的品質栽培長大，你想一想，從小大家是不是對你要求最嚴？夫子對你是不是教導得最爲用心？”

被一說，姜沉魚想起來，小時候確實如此。平日裡的作業，哥哥總是不做，夫子也不責罰，姐姐做得不好，夫子也不挑剔。只有，若有疏，就會被很耐心地指導和很嚴苛地更正。那時只以爲是夫子對自己的上心，幾曾想裡竟有如此文章？

“你很爭氣，按照姜仲預期那樣的長大了。自你十三歲後，天下皆知，右相的小，貌更勝伊姐，德才皆備，號稱璧國第一人。”

市井流言，本多誇張，因此雖然聽聞了那些個傳聞，但從來沒有往心裡去。可是黃金婆的反應，昭鸞的反應，分明都是了那些傳聞的影響，潛意識地認同了的地位。此刻再聽杜鵑道破玄機，真覺是……一場赤的諷刺。

“爲了韜養晦，姜家一直秉守中庸之，即任何事都不出挑，不犯錯，不建樹。所以，你及笄後，爲了杜絕那些向你求親的人的念頭，姜仲故意對外放出風聲，要將你許配給姬嬰。但是暗地裡，卻又鑼鼓地打通各方關節，鋪好路子，燒了庚帖，借用曦禾夫人對你的嫉恨之心，昭尹對姬嬰的防備之心，讓你順利進宮，坐穩了淑妃寶座。”

“嫉恨之心？”真相，像一張沉在沼澤多年的大網，浮起來時，鏽跡斑駁，殘缺凌，斷口銳利，傷人。

杜鵑呵呵地笑了，了長髮，輕嘆道：“果然，姜仲連最重要的事都瞞著你，不讓你知道呢。你以爲曦禾夫人是怎麼進的宮？你以爲原本是誰？”

“原本是誰？”這個問題一經出口，姜沉魚便已暗自戒備，但當答案慢悠悠地從杜鵑口中說出來時，還是到了巨大的衝擊和傷害--

“本是姬嬰的人。纔是真真正正的姬嬰的未婚妻哪！”

那一天，那男子著手上的扳指，微笑搖頭，說不行，不能拱手讓人；

那一天，那男子抱住假山嘔吐，想將扳指丟掉，卻終歸沒有忍心；

他的憔悴曾經歷歷在目；

可他的心卻從未真正明瞭。

原來，一切的失態，一切的委屈，一切的痛苦，皆是緣了那個人，那跪在冰天雪地裡一白的絕人，那豔絕宮廷張揚塵世的皇帝寵妃，那真真正正與姬嬰勞燕分飛不得相守的子……

--曦禾。

姜沉魚想起了曦禾，想起當日跪在宮門外面無表的樣子，想起那一天的姬嬰匆匆趕來，從邊徑自走過，一眼都沒有往下看；

想起曦禾召宮彈琴，默默地彈，曦禾靜靜地聽，然後，有淚如傾；

想起曦禾吐，想起姬嬰急速帶著江晚進宮治病……

那麼多那麼多親眼目睹的景象，卻在這一刻，道破玄機。

原來--

公子喜歡的人，是……

“怎麼可能？”姜沉魚喃喃，“怎麼可能……如果公子喜歡曦禾，怎麼可能讓進宮了皇帝的妃子？”

“誰知道呢。”杜鵑不以爲然道，“皇帝真想要，當臣子的還能不給麼？不過這一對，也著實有趣得，擡頭不見低頭見的，竟然能裝作跟個沒事人似的，若非姜仲養的那批探還算本事，把這陳芝麻爛穀子的事都給挖了出來，還真沒人知道原來當朝的曦禾夫人，竟然跟淇奧侯曾有一呢。”

“曦禾……曦禾……”姜沉魚念著這個名字，心中涌起很複雜的。說不嫉妒是假，畢竟一心仰慕的公子，就是因爲這個子的存在，而無法再喜歡別的子；但又好像不是很怨恨，畢竟曦禾也沒能跟姬嬰在一起。要說更多的，可能還是悲傷，一種剪不斷理還的悲傷。

因爲，公子那麼苦……

那麼那麼苦啊……

那樣溫和的人，要怎樣深刻的，纔會在宴席上杯至酒幹，黯然失態？要怎樣忍痛苦，才能在皇宮裡再見昔日的人時，維持一貫從容淡定的淇奧侯？

姜沉魚尚能對姬嬰開口說一聲“我仰慕公子”，而公子，卻連一暱稱都不可再喚。

曦禾要有多嫉恨，才能不願見他另娶？

他和之間，究竟是怎樣的恨糾葛，無從探知，但有一點很清楚--那是獨屬於曦禾和公子兩個人的世界，姜沉魚，不進去。

從一開始，便已經輸了。

雲端仙何所見？

盡知姻緣錯爲人。

杜鵑的聲音仍在繼續：“所以，姬嬰不會娶你，曦禾也不會讓他娶你，皇帝更不會。皇帝爲了不讓姬家爲第二個薛家，就不能讓姬姜兩家聯姻，而要拆散這門親事，就得用更隆重的親事去制，再加上謀士們在一旁敲敲鼓，你，姜沉魚，就一步步地按照姜仲的計劃，爲了皇帝的淑妃，如願敲開了通往帝后之位的大門。”

姜沉魚下意識地搖了搖自己的頭，左耳的耳彷彿被一把無形之火點燃，火辣辣地疼痛了起來，見證曾經多麼刻骨銘心。每次耳時，都忍不住會想，肯定是因爲自己不夠好，必定是哪裡還有欠缺，所以，纔不能被那個人喜歡。然後就會想要變得更好，想要竭盡所能地更靠近他一些。

如今，那些想法像一記記耳，火辣辣地回到臉上。

“你知道爲何今夜我要留你在此嗎？因爲你是萬金之軀，姜仲把所有的賭注都在了你上，所以，你絕對不能出任何差池。而且，留你在此還有一個用意，就是讓你睜大眼睛，看清楚這一切。”杜鵑說到這裡，忽然放緩了語調，低聲喃喃如夢囈，“這一場夢，你做了十五年，也該醒了。”

姜沉魚沒有回話。

事實上，未等有所迴應，已有另一個聲音替做了回答：“不錯，這場夢的確該醒了。不過，要醒的人不是，而是你。”

“皇上聖明！”

伴隨著八位謀士這麼一句齊聲恭賀，昭尹緩步走出了百言堂。剛到書房門口，外面一陣風來，吹得他的長袍和頭髮向後飛揚，他擡手了，過指看出去，月彎如鉤，不甚明晰，天上一顆星星都沒有。

他仰著頭，就那麼定定地看著，影婆娑，站在影中的他，一片虛浮。

後，羅橫彎腰，眸閃道：“皇上，他們……”

昭尹放下頭髮的手，目驟然而冷，脣角緩緩上揚，拉出刻薄的弧度，極是冷酷地一笑道：“他們既然敢弄死朕最心的臣子，那麼，就該有付出代價的覺悟。白澤離世，怎麼也要有點陪葬品吧？”

“是。”羅橫頓時明白了，彎腰悄無聲息地退了下去。

是夜，翰林八智全部暴斃家中。兇手不明。是爲帝都疑案。

在明明只有兩個人的地方，卻出現了第三個人的聲音，這種驚悚令得杜鵑一下子驚到，剛想跳起，手臂一痛，跟著上幾道被點，就頓時彈不得了。

“是誰？是誰？”杜鵑忙喊道，“梅姨！梅姨--”

剛喊了兩句，那聲音就懶洋洋地說道：“別喊了，就你那個三腳貓功夫的所謂梅姨，目前已經不知道在哪個犄角旮旯裡睡過去了，睡得香的，估計是不能來忠心救主了。”

“你……你……”杜鵑短暫的失態過後，很快平靜下來，鎖著眉頭試探道，“你是薛採？”

後，一年緩步走出，燈和地披了他一，映著他的纖細的軀，烏黑的眉眼，不是別人，正是--薛採。

薛採笑了笑：“不愧是姜淑妃的同胞姐姐。”

杜鵑“哼”了一聲：“這個時候能悄無聲息地潛我的住，且聲音如此稚，語氣又如此傲慢的，想來也只有淪落奴卻毫沒有當奴隸的覺悟的冰璃公子了。”