“我要你拋卻對薛採的見，此趟江都之行，無論他說什麼、做什麼，都竭盡全力地配合。因爲，目前只有他，能從姬家要到錢。你想要得到足夠的錢解決問題，就對他好一點。”

這是那一夜紅袖樓上姜沉魚對姜孝說的最後一點忠告。而沒有想到的是，這句話的直接後果就是此趟江都之行，自己的哥哥徹底淪落了薛採的狗，鞍前馬後，其殷勤程度遠遠地超出了的計劃……那是後話，暫且不表。

九月十二，薛採與姜孝攜帝旨在衆目睽睽下前往江都。

自他們走後，姜沉魚每日裡除了陪昭尹上朝外，下午都要前往寶華宮陪曦禾。曦禾比之先前好了許多，很多時候姜沉魚在那兒看書，就安安靜靜地自己玩兒。某日見沉魚寫字，就纏著也要畫畫。沉魚命人準備了七彩料給，卻通通不要，反而要了些糨糊剪刀，看見什麼剪什麼，再把那些東西七零八落地胡拼在一起，最後用糨糊粘到畫紙上，玩得不亦樂乎。

姜沉魚第一次見到如此新奇的作畫方式，有時候忍不住也跟一起玩兒。

晚上偶爾要去書房聽課，聽昭尹和心腹大臣們議事。百言堂陸陸續續地來了新人，連同姜沉魚一共八個。七人都是八面玲瓏的主兒，對於這特殊的存在都毫不驚奇，坦然自若地共著。有時候，父親也會被昭尹到書房問話，站在一牆之隔的地方看他議政，像看著一個陌生人一樣。

不久後，冊封的日子定下來了，十一月初一。

雖然因爲國有旱的緣故，一切從簡，但封后畢竟是大事，一時間，無數樁事堆到了一起，忙得焦頭爛額。

這一夜，在寶華宮中理事務，曦禾則坐在旁很安靜地畫著畫，大概在戌時，外面傳來一陣梵樂，悠悠揚揚，好不聽。

曦禾擡起頭傾耳聆聽了一會兒，忽然把手裡的筆一丟，開始哇哇大哭。

姜沉魚不明白髮生了什麼事，譴宮去探，沒多會兒，宮回來稟報道：“娘娘，那是從端則宮中傳出來的，據說是姬貴嬪在給淇奧侯做法事超度呢。”

這下姜沉魚手裡的冊子也啪地掉到了地上，怔怔地看著自己的手，雙手空空，合也合不上。

姬忽選用的音樂與之前聽過的全然不同，並無哀痛之意，反而有一種超凡俗的灑。但聽在耳中，心中更傷。姜沉魚聽著聽著，忍不住走出宮去，順著音樂一路前行，最終來到棲湖前。

遙遙看去，神魅麗的端則宮在湖心之中，瑩白一點，仿若夜空中的明月一般。

而空靈的樂聲，便是從那兒飄出來，被湖上的水汽一氳，被空中的秋風一拂，越發顯得深遠綿連。

佛說，人死之後，除非那些立即昇天的，其他的亡魂都需要等待七七四十九日，才能決定投胎迴。因此，七七之中，爲他超度，便可重生爲人，去好點兒的人家。

姬忽此刻爲姬嬰超度，也是出於一片弟之心，希他下一世可平平安安，健康長壽。但爲什麼給予的，卻是這般撕心裂肺的、像是要將一部分魂靈也一同割捨的疼痛呢？

公子……要走了……

他的陵地已經選好，定在東郊五松山下，待七七一過，便土下葬。而他的靈魂在被法事超度之後，可迴轉世，就真真正正地與這一世了斷了……

自回宮以來，接二連三地發生大事，令得忙碌不堪的同時，也無暇再去悲風秋月、自怨自艾。

以爲自己已經忘記了，以爲自己已經做好了準備，在八月初一那個刻骨銘心的夜裡，以爲自己已將所有的眼淚都流乾了，然而……此時此刻，聽著這仙樂一般的梵音，看著一湖之隔的端則，眼睛酸，悲傷的緒就像夜霧一般嫋嫋升起，將整個心都層層浸沒。

公子……你恨不恨我？

是我爹和我姐夫聯合起來，用最卑劣的手段害死了你。而我，明知一切的我，卻對這一切都束手無策，甚至無法爲你報仇……你，恨不恨我？

公子必定是不會恨我的。

但我自己……沒法……沒法原諒這樣的自己啊！

姜沉魚咬住下脣，眼前一片朦朧。自那夜與父親決裂，雙目流後，就偶爾會出現這種短暫視線模糊，自己查了醫書，也請江淮來看過，都說是心憂所致，只要休息得當，保持緒平穩，就可不治而愈。

但此此景，讓又能如何保持緒平穩呢？

心中正在黯然神傷，卻見一隻小舟出現在視線之中。起先還以爲自己看錯了，忙了眼睛，再看一次，真的是船！

這還是第一次在這裡看到船！

雖然早就知道要去端則宮，必須坐船，但從來就沒見湖邊停過船隻。而一向孤高任的姬忽，仗著有昭尹的寵溺和家族的支撐，雖然在皇宮，卻過著縱傲的者生涯。俗話說大於朝，則是大於宮，極出現於慶典也就罷了，也不與其他妃子往來。

因此，看見從端則宮劃出來的船時，姜沉魚有多驚訝和激，就可想而知了。

竭力睜大眼睛，看著那小船逐漸靠近，船上共有兩人，一人槳，一人立在舟頭。

槳之人形瘦小，半彎著腰，看上去不過是個尋常宮，毫不起眼；而舟頭之人，高高瘦瘦，雖然穿著一襲無比樸素的黑長袍，卻可見風采二字，撲面而至。

姜沉魚心中微訝，覺得好像哪裡怪怪的，但還沒琢磨出究竟是哪裡奇怪，就見小船靠岸，黑袍人掀起罩在頭上的風氅，朝著的方向笑地拱手道：“許久不見，皇上可好？”

姜沉魚猛然回頭，就看見昭尹站在後不到三步的地方。

但是，比起昭尹竟然不知不覺就來到了的後更令人震驚的，則是另一件事，姜沉魚終於知道究竟是哪裡讓自己覺得奇怪了--

從端則宮劃出來的這隻小船上的這個黑人，並不是姬忽。

而是一個男人。

一個年過半百、相貌清瘦的男子。

之所以不以“老者”二字形容，是因爲他年紀雖大，卻毫沒有蒼老之態，一頭銀長髮更是呈現出十二分的優雅，雙瞳明亮，風姿雋爽。在年輕時，必然是個絕世男子。

他是誰？

正當姜沉魚在心裡發出這個疑問時，昭尹出笑容，上前幾步，拱手竟然施了個大禮：“學生拜見老師。老師，您回來了？”

老師？

姜沉魚要竭力控制住自己，纔不至於跳起，裡每個地方都在沸騰、都在雀躍，都因這兩字而撥起，再難將息。

當世只有一個人有資格被昭尹稱爲老師，那就是--

差點爲他的老師，卻因爲曦禾夫人送聖旨出宮時被意外打斷，爾後行蹤飄忽遍尋不著的衰翁言睿。

言睿。

當世第一智者。

此人自小聰穎，博學好禮，十六歲時便當了宜國的丞相，看出宜國弱於耕種、先天不足，便提出擇地生財、修路拓界的決策。因此可以說，宜國的商業之所以如此繁興，此人功不可沒。

三十九歲那年突染惡疾，命不久矣，便辭去職，遍尋名醫，名醫沒找到，自己卻調理出了某個藥方，慢慢地吃好了。而他經此一劫後，大徹大悟，不再從政，而是四開學著書，攜弟子周遊列國。他的許多學生皆爲各國的高棟樑，但最廣爲人知的卻是最無能的那個--葉染。

曦禾夫人的生父。

一生庸碌，令髮妻上吊，還把自己的兒抵押給人販子，最後喝醉失足死掉的葉染。

因此，當姜沉魚知道眼前這人就是言睿時，腦海裡第一個反應就是--他既然來到了璧國的皇宮，爲什麼不第一個先看曦禾？反而先去的端則宮？難道說，他與姬忽也有私，比曦禾更親？還有，他爲什麼早不來遲不來偏偏在爲公子超度時來？在回城時公子說過此人已經失蹤了兩年，誰也找不著，這會兒居然就毫無預兆地冒了出來……

一連串的問題接二連三地浮起，眼見師徒兩人要敘舊，此地沒說話的分兒，更不可能爲解，便請了個安，躬退下。

首先要做的還是去寶華宮。也不知道曦禾好點兒了沒，剛纔出來那會兒，可哭得兇呢。真奇怪，這種梵樂連這個知音律的人都是首次聽聞，因此沒有第一時間反應過來與姬嬰有關，而瘋瘋癲癲的曦禾卻知道，所以才哭得那麼崩潰。

曦禾……和姬嬰之間……必定是有著一部分不爲外人所知的心靈相通的吧？

姜沉魚一邊木然地想著，一邊往寶華宮走，還沒走到宮門前，就見一人站在寶華宮的殿門口，靜靜地看著裡面的曦禾，晚風吹起那人的長髮和，縱然儀容依舊緻，卻難掩憔悴之態，不過十九芳齡的年紀，一眼看去，彷彿三十餘歲了一般。

“姐姐？”姜沉魚驚訝。

站在門前的姜畫月聞聲回頭，看見，什麼話也不說，轉就走。

姜沉魚連忙喚道：“姐姐……姐姐……”喚了幾聲，見不應，且越走越遠，一時心急，便厲聲道，“站住！”

姜畫月僵了一下，果然停住了，過了一會兒，回頭，目冰涼：“皇后娘娘有何吩咐？小妃洗耳恭聽。”

姜沉魚走到面前，端詳著眼前這張分明悉卻又陌生的臉，想起這個人不久之前還滿懷期待地度過十九歲的生日，以爲一切還不是太絕，在得知妹妹回宮的消息時還會想要去看看……而今，姐妹只有一步之隔，卻劍拔弩張，針鋒相對……

這一切，究竟是，爲什麼？

人類，明明是一種寬容的生，在自己幸福的時候，絕對不會想要去怨恨別人。

那麼，反過來，當人類開始怨恨的時候，是不是就說明，他們真的是太痛苦了？痛苦到要去傷害別人才能平衡？

一念至此，姜沉魚平靜下來，緩緩開口道：“姐姐難道真要在這擡頭不見低頭見的宮中，與我老死不相往來麼？就算是死囚在判刑時也要給個說法，要他走得心服口服、無牽無掛。而今沉魚自問什麼也沒有做錯，卻被姐姐如此對待，沉魚不甘心。”

姜畫月半是嘲諷半是淒涼地笑了起來：“不甘心？好一句不甘心。既然你把話攤開了說，那我也不藏著掖著--沉魚，這宮裡頭不止你一個不甘心的，也不止你一個什麼也沒做錯的……大家都認了，你，憑什麼不認？”

姜沉魚沒想到會這麼說，不一呆。

而姜畫月後面的話就說得更加肆無忌憚：“老實說我不知道你是怎麼做到的，去了一趟碧水山莊回來，一無建樹，二無子嗣的就讓皇上把皇后的桂冠指給了你--這一點，也是宮裡頭所有其他的妃子們都意想不到的。但是，比起妖主的曦禾，大家更願意讓你爲後--我也如此。不管怎麼說，你的出比曦禾好，品行嘛……見仁見智。大家都覺得這偌大的後宮在你的領導下，起碼能比在曦禾的領導下過得好。但是另一方面，你宮時間最短，資歷最淺，其他妃子們都來得比你早，因此心底裡不舒服，也是難免的。你既然要擔當璧國國母的頭銜，就要吞下失敗者們的嫉恨--這，是你一個贏家，該有的自覺。”