連先生便是如今沈府裡請的一位先生，博聞強識、學貫古今，自品行也十分高潔端方，便是國公爺和伯爺對都極爲推崇的，在沈家地位也十分超然，並不拿當一般先生看待。

而沈府的學生也十分喜歡連先生，因爲這個人十分有趣，並非那種讀死書的書蟲。

兩年前連先生到沈府時，沈家的二姑娘沈荷還沒出嫁，乃是京城有名的才，家中請的先生，若是過不得沈荷這一關，那就趕捂著臉揹著包袱自個兒走人吧。

連先生到府上時，自然也不得會一會這位二姑娘。不過懶得跟二姑娘打仗、對對子，只出了一道題，就徹底折服了沈家的幾位姑娘。

“在晉地時，連先生曾經教過我兩年。”紀澄笑道。後來，沈家四延請名師，爹就向紀蘭推薦了連先生。其實紀澄十分捨不得連普惠，但是也知道連先生去了沈府，對的將來會有莫大助益，因而才讓爹推薦連先生的。

恰巧連先生在京城有舊，也就欣然前往了。

“原來你就是那個連先生曾經的弟子啊。”沈蕁這纔算是第一回正眼看紀澄。

紀澄有些驚奇，不明白什麼“連先生曾經的弟子”。

沈芫笑著解釋道：“連先生經常在我們面前提起以前的弟子，說慧敏而狡黠，還說從那弟子上得益良多。”

“呃。”紀澄臉瞬間就紅了，真是沒想到還有連先生這樣誇獎人的。

“真沒想到咱們還有見到真人的一天吶。”沈蕁驚喜地小呼。

蘇筠見大家開始討論起連先生，也十分好奇，彎彎著眼睛笑道：“聽你們說這位連先生，好像十分厲害呢。”

“嗯，嗯。”沈蕁猛點了幾下頭，“就是這位連先生布置的功課，我老是做不完，可又不敢說自己盡力了。”沈蕁嘰裡呱啦就開始講連先生的趣事。

蘇筠聽得十分迷，問道：“當時連先生考了二姐姐什麼題啊，就二姐姐服氣了？”

“其實也不是什麼難題。”沈蕁道：“先生問：有輛載滿貨的車，一人在前面推，一人在後面拉，問貨車還可能向前進嗎？”

蘇筠實在是沒想到會是如此簡單的題，直覺當然是“不可能啦”，但是既然考倒了沈荷，肯定是有原因的。難道是能向前進嗎？可是明明就不可能呀。蘇筠心想，難不沈荷也是像自己這樣想的，所以說了“可能”，其實答案就只是簡單的“不可能”？

沈蕁搖著蘇筠道：“筠姐姐，你快說啊。”

“我覺得不可能。”蘇筠實話實說地道。

沈萃“噗嗤”笑出聲，“當然是可能啊，多簡單吶，下坡的時候不就可能向前進嗎？”

蘇筠一愣，“對啊，我怎麼就沒想到呢？哎呀，我腦子真笨。”

沈芫道：“筠妹妹一點兒也不笨，只是一時想不到而已。其實咱們姐妹當時都在，也都沒想出原因來。連先生說了，不是我們笨，只是我們習慣了讀書，而忘記了實際的生活了。後來教我們的道理，都是生活裡有用的。咱們兒家又不考狀元，理解那些書的角度自然也不同於男子，連先生算是爲咱們引了條新路。”

蘇筠認同地點點頭。

“澄姐姐，當初連先生拿這道題考你沒有？”沈蕁問道。

紀澄實在不知該如何作答，這道題還是考連先生的呢。連先生在晉地寡居，學問很高，但脾氣也不小，如何甘作商家的先生，紀澄就是跟連普惠打的賭，考倒了連先生，纔到紀家做先生的。

這道題就是當初紀澄的“考題”之一。

紀澄微笑不答，大家就當也是沒答上，有些不好意思，也不再追問，畢竟不禮貌。

沈蕁又繼續跟蘇筠呱噪，“連先生還經常出奇奇怪怪的題考我們，上回就出了一道象棋的題。”

說到這兒，沈蕁立即讓丫頭端了一盤象棋來，蘇筠還以爲是要讓自己解局，平素慣來下圍棋，象棋實在沒怎麼過，有些爲難地道：“象棋，我沒怎麼下過。”

沈蕁擺擺手，“不是下象棋啦，你看著。”

只見棋盤山，沈蕁將十枚象棋，擺了一個大三角形，最頂上一枚，最底下四枚，中間分別是二、三枚。

“筠姐姐，你看，現在請你把這十枚象棋中的四枚象棋翻到背面去，這樣讓正面朝上的棋子，任何三枚都不能構三邊兒都相等的三角，你來試試看。”沈蕁十分興地道。

沈芫扶額，這位四妹妹就是喜歡拿連先生出的考題考大家，每回考倒了就高興萬分。“蕁姐兒，這題費時間得，你做什麼這時候拿出來爲難你筠姐姐？你也不看看這是時候，瞧時辰，只怕等下就有客人過來了。”

沈蕁嘟道：“哎呀，我一時高興嘛。而且也不費什麼時間，我拿去考二哥的時候，他只掃了一眼就解出來了。”

沈芫道：“你當誰都是二哥啊？”

蘇筠卻來了脾氣，既然別人能掃一眼就做到，沒道理卻要費許多時間，因而便留了心去看，可試了好幾次，都不得法，又有春蟬領了兩位小姑娘進來玩耍，蘇筠只好作罷。

沈蕁又問紀澄，“澄姐姐，你可解開了？”

紀澄又爲難地笑了笑，其實這題也是拿去考連先生，都只是“旁門左道”，只是當時給連先生規定了時間，連先生自然是輸了。而紀澄沒想到的是，居然還有人能一眼就解出來。當初出這個題的，也是一個人無聊下雙邊象棋的時候，想出來的有趣的小玩意。但自己也沒能一眼就解出來。

“哎呀，我就知道我不是最笨的。二姐姐那會兒回孃家，只用了不到一炷香的時間就解出來了，而我卻擺弄了一整天，幾乎每種法子都試過了才解出來。”沈蕁道。

此時沈芫和沈萃已經上前去招呼兩個新來的小姑娘了，蘇筠卻還一門心思在象棋上。

那兩位是小姑娘先齊國公故舊的孫兒，一個姓嚴，一個姓蔣。

老太太大壽的正日子還沒到，這段時間多是齊國公府的門生故舊前來拜壽，到了正日子會大宴朝廷命，聽說屆時宮中也會派人來給老太太祝壽，正日子之後的幾天，老太太會宴請平日沈家的親戚和通家之好，主要是眷，還會在磬園請長春苑的舞娘歌姬連演五日。

磬園便是國公府那京城四大名園之一的花園了。

所以這兩日沈家恐怕有許多客人要來，紀澄也跟著上前招呼兩位小姑娘，的話不錯，但是因爲角時常噙笑，又十分善於傾聽，上門來做客的小姑娘大多數就記住了，更何況又生得那麼貌。

沈芫在一旁看了，暗自點頭，真不愧是連先生的弟子，雖然出不顯，但都顯得不卑不，說話的分寸也拿得極好，先才還真是小瞧了這位表姑娘。

這邊幾個姑娘沒說一會兒話，蘇筠突然就高興地呼了起來，“我解開啦。”

其實本就不是什麼很難的題目，考的就是解題時間，蘇筠這一小會兒就解開了，也足見是個十分敏慧的人。

沈蕁崇拜地笑道：“筠姐姐，你好厲害，不過一盞茶的功夫就解開了。咱們去瞧瞧。”

那棋盤上的大三角，頂端一枚棋子兒已經翻到背面，最下面四枚棋子的中間兩枚翻到了背面，倒數第二排三枚棋子的中間一枚也翻了過去，如此一來，其他棋子兒果然再聯不三角。

這廂蘇筠解開了題，終於有了心來同嚴、蔣兩位姑娘寒暄，開朗又活潑，沒多久就和衆人打了一片。

若說今日來的姑娘們，都覺得紀澄不錯的話，那們對蘇筠就是真正的喜，來自同樣的門第，說起話來更自在些。

晚上用過晚飯，送走最後一撥客人，紀澄只覺得臉頰的都笑僵了，再看沈芫和沈蕁們，也是神氣都卸掉了一大半兒，心忖這大家閨秀也著實難當，這一波又一波的客人又要記姓名，又要記脾，還要陪著說話玩笑，就是極難的事。

回鐵帽衚衕那邊兒時，莫說紀澄沒有了力氣，沈萃早就已經需要依靠丫頭站立了，且毫形象也不顧了。

好在，早有青帷車等在外頭，紀蘭晚飯時府裡有事兒先回去了，這會兒紀澄便和沈萃同乘一車。

沈萃斜倚著子瞪向紀澄，“表姐，你是不是傻的啊，今天蘇筠明顯就是瞧不上你，都不跟你答話，你還拿熱臉什麼冷屁？還有那誰誰誰，一聽說你是我孃的孃家侄兒，就撇，你居然還笑得出來。”

紀澄轉頭看向沈萃，眼睛笑得彎月似的，“五妹妹，原來你也是關心我的。”

沈萃尷尬得愣了愣，“誰關心你啊，傻蛋兒。”

紀澄微笑不語，沈萃坐直子靠近紀澄，“我覺得蘇筠也就那樣嘛，模樣也沒有你整齊，蘇家啊也早就不是當年的蘇家了，也就那些沒見過世面的上趕著結，把捧得跟個天仙似的。”

紀澄沒想到沈萃會如此不喜人見人的蘇筠，這會兒也不能說蘇筠的好話，否則定然引起沈萃的不滿，本就是來找同盟的，但順著沈萃的話說，紀澄又覺得不妥，將來要在學堂長期相的人，關係弄得僵冷可不是什麼好事兒。

“筠妹妹是遠道而來的客人，大家自然捧著一點兒，這是待客之道，並不能說明比你和芫姐姐等姐妹就好。”紀澄道。

沈萃譏誚笑了笑，顯然還是不太滿意紀澄的說法，“那你也是遠道而來的客人啊，們怎麼不客氣待你？”

紀澄苦笑：“出不是我自己能決定的。”

“可們又有什麼資格瞧不起咱們？”沈萃不服氣，“那是們父輩掙下來的富貴榮華，又不是們本有什麼本事。”

其實沈萃如此想也有道理的，王侯將相寧有種乎？

紀澄沉默了片刻才道：“男子建功立業，多是爲了封妻廕子，這就前人栽樹後人乘涼，父輩們付出許多汗，譬如沈府的國公爺就是戰死沙場，這都是爲了讓後輩子孫能夠比別人的前途更好，這些富貴都是用祖宗的鮮換來的，們，甚至是你，比別人驕傲一點兒也不是沒有資格的。”

沈萃詫異地看了一眼紀澄，沒想到能說出這樣一番話來，但沈萃又不願意承認紀澄說的話還算有些道理，轉而又譏誚道：“這麼說，你是商戶出，就該自我下賤咯？”