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“媽媽，”宛站在穿鏡的前面，張著手，正在試穿一件段太太幫買來的洋裝，“我可不可以不去顧家吃晚飯，我有預，這頓飯我一定會很拘束。”

“爲什麼呢？”段太太一邊問著，一邊用手那服的腰部，用大頭針別起來做記號，“又是腰太大了，下來，我五分鐘就可以給你改好。”

“我真的不想去，媽！”宛下了洋裝，換上一件襯衫和長，“我討厭應酬！”

“和顧伯母吃飯是應酬嗎？”段太太深深地看了兒一眼，“顧家是看著你長大的！你兩三歲的時候，我有事要出門，總把你託給顧伯母照顧，你在他們家裡淘氣闖禍也不知有多次了，而現在，你居然怕到顧家去！爲了什麼？宛，你的心事我瞭解，是爲了友嵐嗎？”

“噢，媽媽！”宛懊惱地喊了一聲，坐在牀沿上，用手指煩躁地撥弄著牀欄上的一個小圓球，“我真煩，我真希我從沒有長大！”

段太太把手裡的服放在椅背上，走過來，用手摟住宛的頭，宛順勢就把臉埋進的懷裡去了。

“媽媽，”悄聲說，“我告訴你一個，你不可以生我氣。”

段太太微微地痙攣了一下。

“宛，我從來就沒生過你氣。”

“媽媽，請你們不要再拉攏我和友嵐，”低語，“我和他之間不可能有發展。真的，他像我一個大哥哥，和兆培一樣，我總不能去和兆培談的。”

段太太沉思著，用手宛那的長髮。

“是爲了姓孟的那個記者嗎？”溫和地問。

宛微微一震。

“你怎麼知道？”

“一個母親，怎麼可能不知道兒的心事呢？”段太太微笑著說，推開宛，審視著那張漾著紅暈的面龐，和那醉意迷濛的眼睛，“聽我說，宛。”深刻地說，“只要你快樂，只要你幸福，我和你爸爸，不會勉強你做任何事，何況，本，是一件本無法勉強的事。不過，今晚你必須去顧家吃飯，今天是顧伯母過生日，你在禮貌上也應該去。”

“可是……可是……”宛抓耳撓腮，一副煩惱而尷尬的樣子。“可是什麼？”段太太不解地。

“媽媽！”宛忍無可忍地說，“友嵐和我在慪氣呢！我們已經兩個禮拜沒見面也沒說話了！”

段太太著兒，點了點頭。

“我知道。”

“你知道？”

“兆培說了，你和他跳了一半舞就溜了，友嵐認爲是奇恥大辱。”

“所以呀！”宛皺著眉說，“你我去他家，多難堪呀！大家見了面怎麼辦呢？”

“我向你保證，”段太太微笑著說，“他絕不會繼續給你難堪的，只要你去了，他就夠高興了。”拿起椅背上的服，“我幫你改服去，你也梳梳頭，打扮打扮，好嗎？”搖搖頭，“跳一半舞就溜了，只有你才做得出這種事來！”

宛目送母親走出門的影，中嘰咕了幾句自己也不知道是什麼的話，就走到梳妝檯前，胡地用刷子刷著頭髮，才刷了兩下，樓下兆培的聲音大著：

“宛！電話！要不要我回掉他！”

準是孟樵打來的！這死兆培，鬼兆培，要命的兆培！他每次接到孟樵的電話都是這樣吼，存心給孟樵難堪，他是標準的“保顧派”！三步兩步地衝下樓，一面跑，一面嚷著說：

“媽！我要在我房裡裝電話分機！”

“好呀！”兆培喊著，“要裝，大家都裝，每人屋裡一個，你談說的時候我也可以加！”

宛狠狠地瞪了兆培一眼，握起電話，聲音不知不覺就放得和了：

“喂？”

“喂！”對方的聲音更和，“宛，咱們講和了，怎麼樣？我開車來接你們，好不好？”

天哪，原來是顧友嵐！宛就是有任何尷尬，也無法對這樣溫的語氣擺出強態度，何況，上次從夜總會裡溜走，總是自己對不起人，而不是人家對不起自己。想到這兒，心底就涌起了一又是歉疚，又是不安的緒，這緒使的聲音低而甜。

“不要，友嵐！我們自己來，馬上就來了。但是，”調皮地咬咬脣，“你還在生氣嗎？”

“生氣？對你嗎？”他嘆了好長的一口氣，“唉！宛，我真希我能一直氣下去！你……唉！”他再嘆氣，“我拿你完全無可奈何，你快把我的男兒氣概都磨了！我想，我前輩子欠了你的債！”他頓了頓，“來吧，你們還在等什麼？快來吧！”

掛斷了電話，一眼看到兆培正斜倚在沙發邊著，臉上帶著個似笑非笑的表。對他做了個鬼臉，嚷著說：

“你笑什麼笑？”

“誰規定了我不可以笑？”兆培問。

“你的笑容裡不懷好意！”宛說，“你心裡不知道在轉什麼鬼念頭！”

“你要知道我心裡的鬼念頭嗎？”兆培盯著宛，“我在可憐友嵐，假若你是我的朋友，我早把你給開除了！像你這種孩，到了就算倒黴！我就不懂，世界上怎麼有像顧友嵐這種死心眼的人！”

“你發謬論了！”段立森走了過來，在兒子肩上按了一下，“你只會批評別人！上次你給玢玢打電話，我親耳聽到你左一句對不起，右一句行個禮，鬧了好半天！”

“啊哈！”宛鼓掌大笑，“原來你也有吃癟的時候！我看你以後還在我面前神勇嗎？”

“好了！”段太太拿著服走出來，“宛，去換上服，我們走了吧！”

“一定要換服嗎？”宛握著那件洋裝，“我覺得穿長最舒服！”

“到底，今天是顧伯母過

生日呀！”段太太說，“穿得太隨便，是件不禮貌的事。”

宛不再爭辯，上了樓，換了服。這是件黑薄呢的洋裝，只有袖口和領口，滾著一圈細細的小紅邊。經過母親的修改，這服十分合，鏡子裡的亭亭玉立，纖腰一握，材是苗條而修長的。著自己，那大而黑的眼睛，那薄薄的脣，和尖尖的下。腦子裡忽然浮起一個的聲音：

“段太太，實在是個人坯子，是不是？”

誰說過的話？記不得了。搖了搖頭，轉過子，跑到樓下去了。

半小時以後，他們已經全到了顧家。

顧太太是第一個迎出來的，一看到宛，的眼睛就發亮了，直奔過來，一把就把宛擁進了懷裡，從上到下地著，眼裡充滿了由衷的眩與寵，擡頭對段太太說：

“慧中，你瞧這孩子，穿上洋裝我都不認得了。時間真快，是不是？眼睛一眨，孩子們都大了！宛已經完全是個小人了。我總記得，剛……”

段太太輕咳了一聲，顧太太和換了一個注視，仍然把自己的話說完：

“剛出生的時候，瘦得像個小貓！是不是？慧中？那時候，不是我說你，宛，”拍著宛的背脊，“你實在不怎麼漂亮，頭髮也沒有，天只是哭，你媽抱著你啊，三天兩頭地跑醫院，把醫院的門檻都跑穿了。又是魚肝油，又是葡萄糖……嗬！宛，帶大你可真不簡單，沒看過比你更難帶的孩子！但是，現在，居然長得這麼漂亮，又這麼健康了。”

宛驚奇地看著母親，笑著。

“媽，我小時候很醜呀？”

“你以爲你現在就漂亮了嗎？”兆培搶著說，“人家顧伯母和你客氣兩句，你就當了真了！你呀，你直到現在，還是個醜丫頭！”

“哥哥！”宛大，“你以爲你又漂亮了嗎？你還不是個渾小子！”

“好了！”段立森說，“反正咱們的一對兒都不怎麼高明，一個是渾小子，一個是醜丫頭！”

滿屋子的人都笑開了。顧仰山走了過來，他和段立森是中學同學，又是大學同學，可以說是將近四十年的老朋友了。而且，他們還是棋友，兩個人都下圍棋，才坐下來沒多久，顧仰山就把圍棋盒捧了出來，對段立森說：

“殺一盤？”

“要殺就殺三盤，”段立森說，“而且要賭彩。”

“可以！”顧仰山豪放地說，“賭一百元一盤，先說明，你可不許悔子。”

“我悔子？”段立森不服氣地，“你輸了別怪人倒是真的，上次你輸了，怪友嵐打電話吵了你！”

“瞧，”顧太太說，“又殺上了。仰山，今天是我過生日呢！”

“得了，碧竹，”顧仰山對太太說，“過生日還不是個藉口，主要是老朋友聚聚而已。而且，說真個的，咱們這年齡啊，多過一個生日多老一歲，也沒什麼值得慶祝的了！還是下棋要！”

“嗨，道理還不呢！”顧太太著段太太，“慧中，下輩子咱們再嫁人，絕不能嫁棋迷！”

兩位太太都笑了起來，兩位先生卻已經殺開了。

這兒，友嵐著宛。

“宛，上班上得如何？”

“很好呀！”宛笑著說，“不過，本來把我派在採訪部，現在把我調到編輯部去了。”

“爲什麼？”

“上班第一天，他們要我去採訪一位作家，我劈頭第一句話就問，你相不相信你自己所寫的故事？說相信，我就一本書一本書跟辯論，訪問了五個小時。那作家不太有風度，打個電話給我們社長說，你派來的不是一個記者，是個雄辯家。我們社長把我去問話，我說，什麼雄辯家，了不起是個雌辯家罷咧！我們社長也笑了，他說我這脾氣不能當記者，還是去編輯部看稿吧！所以，我就給調到編輯部了。”

友嵐著，不能白已地微笑著。笑著，笑著，他的笑容凝住了。

“宛，”他低聲說，“別再玩上次不告而別的花樣，好不好？即使我曾經有冒犯過你的地方，我也不是有意的，你犯不著報復我，是不是？”

宛的臉紅了。

“你完全誤會了，”坦率地說，“我這人不會記仇，也不會記恨，我從來沒有要報復你。那天的不告而別嗎？是因爲……是因爲……”哼哼著，“我忽然想起一件很重要的事，非馬上辦不可。”

友嵐死死地盯著。

“到我房裡來一下好嗎？”他耳語著。

“不好。”答得乾脆。

“我要給你看一件東西。”

“不想看。”

兆培不知何時溜到了他們邊。

“友嵐，你千萬別給宛看那樣東西，”他神神地說，“宛的膽子最小，尤其對於，連小貓小狗都會怕，一隻老鼠可以使暈倒！所以，你養的那個東西，絕對不能給宛看到！”

宛狐疑地看看兆培，又看看友嵐，好奇心立即被勾了起來了。懷疑地說：

“友嵐，你養了什麼？”

“別告訴！”兆培說。

“友嵐，到底是什麼？”宛揚著頭，討好地看著友嵐，“你告訴我，哥哥最壞，你別聽他的！”

“不能說，友嵐，”兆培接口，“天機不可泄！”

宛了他們兩個，把下擡高了。

“我知道了，你們在唬我，包管友嵐房裡什麼都沒有！你們以爲我是傻瓜呢！”

“怎麼什麼都沒有！”兆培了起來，“一隻貓頭鷹！一隻活的貓頭鷹！可以站在你的肩膀上跟你說話，又不認生，又喜歡和人親熱，纔可呢！”