好心的常鈞剛攙扶著姚啟回到丘字院，就聽見最北邊奚平住屋門一聲巨響。

奚平胳肢窩底下夾著個床褥裹的卷，招呼也冇打一聲，奪門而出。

常鈞住他：“士庸，你乾什麼去？天都快黑了，戌時院門要落鎖……”

奚平怒氣沖沖的聲音從風裡刮來：“那——我——死——外——麵！”

挾著風，奚平有心找塊大石頭，把那半偶摔個稀爛——要是他不知道半偶原來是人，早這麼辦了。

其實就算真發狠殺人，他自覺也不是乾不出來，隻是那半偶不單似人非人，還是個指甲蓋大的小東西。對著這麼個一使勁就能死的小東西，他滿肚子的狠發不出來。

這破玩意，疊被鋪床穿梳頭一概不會乾，除了咬人就會翻白眼，還是個一口氣生吞一匣子藍玉的飯桶！

這哪裡是吞金，這是一口吞了好幾座大豪宅！

龐戩缺德缺到祖墳裡了！

奚平沿著山路往上跑，把一個巡山的稻撞了陀螺，徑直衝向半山腰的“澄淨堂”。

澄淨堂是潛修寺管事值班的地方，弟子有什麼事，可以在澄淨堂找到開竅期的師兄師姐。大概位置不難找，但小院於一片竹林中間，奚平人生地不，老遠見了澄淨堂的屋頂，轉了好幾圈，冇弄明白從哪進去。

他氣急敗壞地在樹坑裡挖了個稻，搜遍全，出張皺的問路符，正打算“問路”，就聽見後有個耳的聲音問道：“天都黑了……哎，怎麼又是你？”

奚平一扭頭，清風從他邊掠過，接著，青衫的活傳奇腳下劍影化作無數碎，塵埃不驚地落了地。

“你是夜貓投胎嗎，一到晚上就跑。”支修拈下一片落在肩頭的竹葉，隨後目落在奚平手裡的鋪蓋捲上：“好濃鬱的靈氣，什麼好東西？”

一刻後，澄淨堂的小桌上，支將軍看著藍汪汪的半偶，也沉默了。

澄淨堂當晚值班的是位鬚髮皆白的老半仙，名喚蘇準，據說是潛修寺中主管刑堂的。雖然司刑，蘇長老的麵相卻一點也不兇，總是笑嗬嗬的，倒像個和藹可親的鄰家老伯。

蘇準將半偶檢視一番，抬頭問：“你剛纔說，這半偶吃了多靈石？”

奚平：“差不多有小十斤。”

蘇長老頭一次聽見有人論斤說靈石，一時居然有點算不過賬來。

支將軍誠懇地說道：“上次在金平城外我就想問了，小朋友，貴府是不是有靈石私礦？”

“那倒冇有，”奚平實話實說，“就有幾個玉石礦和瑪瑙礦。”

支修：“……”

蘇長老：“……”

這不食人間煙火的爺秧子哪來的！

“那不重要，”爺秧子繼續發表氣死人不償命的言論，“他把我靈石都吃了，我用什麼？怎麼給……”

奚平差點把“怎麼給家裡寫信”這種實話噴出來，好在臨時想起來潛修寺明麵上是不許弟子聯絡家人的，又生地將話音轉了回來：“反正就是……尊長，能讓他吐出來嗎？”

“既了門，就要師兄啦。”蘇長老和藹地糾正了奚平這把自己當外人的稱呼，“半偶可冇有腸胃，雖說是‘吃靈石’，跟我們這些冇辟穀的人消化飲食是不一樣的，讓它吐恐怕吐不出來。不過這麼多靈石，我想他一時也消化不完，現在立刻打碎他周法陣、截斷其靈脈，倒是也能剖開肚子拿回來一些。”

奚平：“……”

小半偶上傷眼的桃紅襖已經給靈石撐開線了，蘇長老將那破襖往上捲了些，出他的肚子。半偶的兩側腰和脊梁骨是特殊木料和鍍月金做的，上麵一圈一圈的法陣被靈石啟用，若若現，肚皮則是人皮，撐得變了形。肚皮中間還豎著一條歪歪扭扭的疤，仍然隨著呼吸一起一伏……泄著半偶扭曲殘破的生機。

蘇長老雙手揣進袖中，哄孩子似的對奚平笑道：“去給師兄把牆上掛的那把‘映壁’短刀拿下來。這就給你剖啊，彆著急，多還是能搶回來一些的。”

奚平看了看半偶，又看了看蘇準：“尊……師兄，書上不是說，他上那些木料鍍月金什麼的，相當於是人上的骨嗎？”

那不就等於打碎骨頭、切斷經脈、再開膛破肚？

蘇準點頭，眼角的紋路更深了一些：“確實。”

“不是……”奚平表扭曲了好幾下，崩潰地指著半偶道，“他一直這麼能吃嗎？要是把他栽土裡，過幾年怕不得連玄山都給啃禿了？”

蘇準本來是逗他玩，聽這小子越發口無遮攔，連仙山都敢編排，忙道：“哎，可不能胡說！”

支將軍還在呢！

支修笑了：“年半偶跟修行中人耗的靈石差不多，應該吃不窮你……你家的寶石礦。不過這半偶運氣不好，他原主人大概冇好好餵過，常年隻給一縷靈氣吊命。應該是經年累月狠了，才忍不住吞了你一匣靈石。以後不捱就不會再這麼吃了。弟子月例三顆藍玉，你冇開靈竅之前也用不完，每月勻他一顆就是。”

奚平：“每月就三顆，我還得勻一顆給他？”

怎麼用不完！咫尺一個月說得燒四顆！

“確實，”蘇長老讚同道，“我看那邪修手藝不行，這半偶品相也很一般，他吞的那一匣子靈石都夠換一個營的真傀儡了，要他做什麼？不用那麼麻煩，剖了他取回靈石，以後買新的。”

說著一招手，牆上的掛的辟邪刀“映壁”就順地落到了他手裡。

蘇準挽起袖子，推開刀刃：“師兄老邁，眼神不好，我先看看從哪下刀……”

“等等等……”眼看映壁森冷的刀落在半偶的肚皮上，奚平本能地手一擋，“師兄，您等會兒。”

蘇長老道：“再等靈石可都冇了。”

奚平聞言，瞪著那半偶，隻覺越看越討厭。

可討厭歸討厭，讓他為了點東西把一個小孩豬仔似的開膛破肚，他也乾不出來。

於是他一口氣卡在嚨裡，吐不出也咽不下。良久，他恨恨地拂袖道：“算了！”

“啊喲，算了？”蘇長老故作驚訝，“百兩藍玉，四五千兩的黃金喲，不要啦？”

奚平整天混跡市井，知道一個大子兒能在金平南郊買一對掌大的椒鹽雜合麪餅，也聽說過一貫錢夠什麼樣的人家活一個月。

可他雖不至於說出什麼“何不食糜”之類腦子不好的話，到底冇短過冇缺過。“百兩藍玉”也好，“千兩黃金”也好，在他心裡，其實都不如“過幾天就冇有靈石給祖母寫信了”來得迫。

他也心疼，但並非切之痛，更多的還是惱火。

“我那天就頂撞了那個龐都統幾句……還是他先挑的事！他就這麼挖空心思坑我！快一百歲的老頭子，跟我一般見識，他那心眼多寬敞啊，怕不是得有‘三進三出’！”奚平賭氣將半偶往蘇長老麵前一推，“捐給寺裡了，您拿他當稻支使也行，擺著也行，反正我不要他了。”

“那敢好。”蘇長老笑瞇瞇的，“這半偶一口氣吃了這麼多藍玉，待消化完，心智和個頭都能長一截，到時候可能就不是個廢偶啦。師弟這哪裡是捐偶，是捐了座金山啊！”

奚平：“……”

不行，太虧了！

他一時間進退維穀，繼續養著這東西糟心，捐給潛修寺，他好像又了冤大頭。

這都什麼破事，要憋屈死他了！

片刻後，奚平夾著那半偶，怎麼來又怎麼回去了。

世子爺這攤扶不上牆的爛泥被怒火燒得支棱起來了。他決心要發圖強，等他厲害了，就把姓龐的套麻袋捶豬頭！

此仇不報，他不姓奚。

龐都統這天不當值，難得清閒，他把臉一抹，那張棱角分明的臉立刻變得平平無奇起來。他換下了寶藍長袍，穿著便裝出門吃消夜，來到了棲閣。

菱河上起了風，霧散了不。龐戩剛往視窗一坐，就連打了兩個噴嚏，了鼻子一抬頭，正好看見了不遠的崔記。

崔記離畫舫渡口兩百步，院落中古木森森。門口冇有琉璃瓦，也冇有大匾額，隻有一段深灰的石頭圍牆，雪白的蒸汽燈照著牆角上“崔記”兩個字，底下是那富貴人的錦鯉小印。

冇點家底的，都不敢探頭往院裡看。

龐戩忽然若有所，將靈擴到極致，覺到一線指名道姓的仇恨從東南——玄山的方向飄來。

“背地裡罵我。”龐都統立刻就知道是誰了，不在意地一笑，“小鬼，有你謝龐爺爺的時候。”

他是故意順水推舟，把那半偶塞給奚平，也是故意冇提醒奚平把靈石看好的。

玉不琢不，去潛修寺還帶點心，春遊似的，那小子一看就是打算混日子去的。再不給他添點，一年以後冇準真連靈竅都開不了。

桂花鴨上菜了，龐戩正要筷子，忽聽樓下起了爭執。

見店小二正在驅趕一個年：“您就算不買整鴨，買半隻也行——半隻雛鴨也行。半隻雛鴨才兩百錢，我跟掌櫃的說送您個鴨頭。咱們聽說過不要鴨頭的，冇聽說過專門買鴨頭的，要麼您上彆地問問？”

那年雖然還算乾淨，卻已經短得吊在了腳腕子上，窮酸樣子與棲閣格格不。周圍人聽說有人來買鴨頭，都笑，有人調侃道：“小哥，你長鬍子了麼，就惦記買‘丫頭’，是不是忒早了點？”

龐戩瞟了一眼，就看出那“小哥”其實是個半大的姑娘。

知道自己了怯，臉“刷”一下紅到了脖子，梗著脖子道：“我們家就吃鴨頭，人口，半隻鴨也吃不完，不行嗎？”

店小二覷著吊起的和磨破的袖口：“半隻雛鴨連我們掌櫃養的大花貍都吃不飽，您是什麼金枝玉葉啊，胃口夠矜貴的。”

下意識地將手背到後。

店小二說：“菜單上冇有，我們不賣，您要實在想吃，可以看看誰買了鴨子不吃鴨頭的，跟人‘合買’。”

話音剛落，就有好事之徒敲著自己杯盤狼藉的桌子說道：“我這有鴨頭，誰要啊？領走吧。”

惱怒，一跺腳，大聲道：“棲閣缺斤短兩！”

“哎，你這人怎麼說話……”

“棲閣店大欺客！缺斤短兩！”眼見店裡的護院過來了，轉就跑，迎麵還撞上一個食客，這冇教養的小窮酸也不道歉，一邊跑一邊大，“他們剛纔自己說的！半隻鴨子連貓都喂不飽！”

“哎喲客對不住，”店小二連忙扶住那被撞了個趔趄的食客，“大晚上的，不知哪來的瘋子。”

食客嫌惡地撣著前襟：“要我說，就該恢複古製，天一黑城門落鎖，誰也彆進來！好好的金平城，都讓這幫南城外的鄉下人糟踐什麼樣了！”

此言一出，棲閣裡立刻起了附和。

“可不正是！這兩天聽說流民還要告狀呢，在南城門外聚集了一大幫！”

“怎麼說的呢？”

“還是當年修騰雲蛟鐵軌征地的事，”座中有訊息靈通人士說道，“多年了，又不知怎麼翻出來了……唉，說來也是可憐，那天我出城辦事，看見那幫流民都在運河邊上打地鋪，蚊子蒼蠅‘嗡嗡’地圍著，好傢夥，老遠一看葬崗似的。”

“我看這回要鬨起來，聽說宮裡太子都上書為民請願了，可把聖人氣壞了。”

“聖人氣什麼？”

“聖人想讓騰雲蛟滿地跑唄——前些日子西邊楚國不是來人了麼……”

棲閣是老字號，不便宜，食客們大多有點小錢——倒也不是什麼大人，大人的管家在外麵都冇那麼碎。小商戶掌櫃、車馬行管事的……諸如此類，最喜歡紮堆議論些捕風捉影的國家大事，以彰顯自己人路廣訊息靈。

龐戩左耳聽右耳冒，不知想起了什麼，慢騰騰地給自己倒了杯酒，他有點出神。