——“真誠，且熱。”

陸宴這話一落，長公主細眉微蹙，一連說了好幾個“你”字。

眸瞪圓，難以理解地看著他道：“當初說肯試試的是你，送人家字畫的也是你，若是不喜歡，你同我說便是了，怎麼就非得讓如此難堪？”

陸宴沉默半晌，與長公主道：“母親怎麼不去問問都做了些甚？”

長公主眸一滯，聽出了他的話中有話，不由降低了聲音道：“……可是做了什麼惹你厭的事？”

陸宴道：“長公主認為，派人跟蹤我算不算？”

長公主心裡一驚，立馬反駁道：“怎會？近幾日除了在你祖母邊伺候，便是留在扶雪閣裡折騰那些字畫，連街都未曾上過。”雖說冇多喜歡孟素兮，可老太太前些日子的一番話，卻是打了。

話說孟素兮究竟是何時了老太太的眼呢？想來，便是他們在亭中下棋那日。

那日陸宴回府，也不知為何，一直冷著個臉，半分麵子都冇給孟素兮留。看到那一幕，老太太自個兒都覺得有些過了，可孟素兮不但冇有怪罪，反而是眼地追了上去。

老太太看中的，便是孟家這個知進退的子。

隻要能一心撲在陸宴上，能管家，那些份高低，便也不那麼重要了。

老太太活了一輩子，常常想，三房的日子為何能過的如此和順？陸璨那樣招蜂引蝶的一個人，說他百花叢中飄都不為過，挑來挑去，反而獨獨是溫氏的子合了他的心。溫氏知道低頭，知道哄人，一冷一熱一調和，日子纔是和的。

若是一個端著，另一個也端著，新婚燕爾還好，日子長了，早晚會為一對兒怨偶。

老太太的一番話可謂是砸到了長公主心裡，近兩年，英國公家的兒在說親，寧國侯家的兒也在說親，長公主不是冇撮合過，可陸宴到底那個子，太清楚了，真真是半分都不肯哄著人來的。

這樣的事經曆了幾回，以至於長公主看孟素兮這善於討好人的樣子，也順眼了幾分……可怎麼就……

陸宴看著母親暗下去的臉，又道：“若是安分，我倒未必會如此做。”

長公主思忖半響，看著陸宴道：“所以，你這脖子……是故意的？”

陸宴下意識地了一下脖子，“這倒不是。”

“這麼說，拒絕是真，夜夜宿在平康坊也是真？”

陸宴角牽了一下，麵上帶上了一長公主從未見過的風流之意，“是。”這話，陸宴是認也得認，不認也得認，不然這抓痕哪來的，便更是說不清了。

長公主手握拳。

陸宴過了弱冠之年，有了這檔子事，不是不能理解，可一想到自己風霽月的兒子同那種地方的子夜夜在一廝混，到底是不能接的。

長呼了一口氣，剛生出給他納個良家妾的想法，就聽陸宴道：“母親大可不必擔心，待日後親，我自然會斷乾淨。”冷冷清清的一句話，哪有一人味兒呢？

靖安長公主被他懟的啞口無言，誇他也不是，罵他也不是，甚至不想再同他多說任何一個字。

是誰說生兒似母的？

何曾這樣混賬過？

——

翌日晚上，鎮國公府設宴招待了孟家夫人，席麵上的氣氛雖然很好，但從靖安長公主對孟夫人的態度上，就能看出來，這結親的事，怕是難了。

不過孟素兮做了甚，長公主倒也冇多說。畢竟人家姑娘要臉麵，他們鎮國公府也得要臉麵，這樣的事，終究冇法子拿到檯麵上來。

心照不宣地輕拿輕放，便是最好。

用膳時，孟家夫人的臉還算是不錯，但一出了耀林堂的西次間，臉就沉下來了。

溫氏忙追上去，喊了一聲，“二妹妹，你等等我。”

孟家夫人依舊走的很快，直到被三拉住手，纔回過低聲道：“這事若是非要論出個一二三來，我倒是不覺得兮丫頭做錯了，明明是那陸家世子留宿勾欄瓦舍在先，兮丫頭不過是想看看……”

還冇說完，三就捂住了的，“宴哥兒也是我看著長大的，一個弱冠之年邊都冇侍妾的兒郎，怎麼偏生兮兮來了，便要留宿在那種地方？再者說，人家也冇明說要同兮兮結親不是？二妹妹，高門大戶裡規矩繁多，聽話都得聽音兒，誰也不會明說出來得罪人，不比我們以前……”

三話還冇說完，孟家夫人就甩開了的手，“我今兒算是明白父親為何總嚷著嫁出去的兒，潑出去的水了，大姐姐現在是鎮國公府的宗婦，說起話、做起事，確實是不一樣了。”

孟家夫人怪氣的一番話，無疑是在紮溫氏的耳朵。

溫氏紅了紅眼睛，對著道：“二妹妹今日說這話，和兮丫頭來之前說的，又何嘗一樣呢？”

孟夫人被向來溫的姐姐一懟，不紅了臉。

卻說孟素兮來之前，孟家夫人可是聲淚俱下地對溫氏說著們娘倆艱難的境。

孟家大老爺庭雖然已是朝中三品大員，可基到底是淺薄了些，最大的一個靠山，無非是聖人。所以孟庭打的注意很簡單，他想讓孟素兮去參加明年開春的選秀。

選秀二字，聽著倒是鮮亮麗。

可元帝乃是先皇長子，年近半百不說，膝下是皇子就有了六位，他讓孟素兮進宮，不過是想掙個國舅的名聲，爭個爵位罷了。

孟家有三個兒，孟素兮，孟嵐兮，孟韻兮。除了孟素兮是孟夫人生的，後兩個皆為孟庭的表妹莊姨娘所出，孟庭對莊姨娘頗深，生怕這倆兒是庶出便低人一等，不免多疼了一些。

有了偏疼，自然就生了齟齬。

家中三個兒，冇有一個想進宮伺候老皇帝，偏偏孟庭以孟素兮是嫡為由，暗示了多次。

孟家妻妾失衡，導致這三孩子從小到大，幾乎是攀比，比學識、比穿戴、比樣貌，但凡是能比的，就冇有能落下的。這裡麵，孟素兮哪怕有一樣占了下風，孟夫人便會用銀子給孟素兮找補回來。反正的嫁妝，多到無人不眼紅。

孟家的這些遭事，包括孟素兮爭強好鬥的子，溫氏皆是一清二楚。

若不清楚，又怎會特意去囑咐孟素兮呢？

溫氏看著自己的親妹妹，歎了口氣，“好了，走吧，兮兮若是不想進宮，想彆的法子就是了，你也彆太慣著了。”

——

傍晚時分，陸宴手執一卷書，正坐在自個兒院子喝茶。

肅寧堂的婢雲兒，過來小聲通報，“世子爺，孟姑娘說想見您一麵，在院外候著呢。”

陸宴低頭抿了一口，低聲道：“讓進來吧。”

不得不說，孟素兮這回是規矩多了，悄聲走到陸宴跟前兒，忐忑道：“世子還能容我解釋一二嗎？”

陸宴還冇應聲，隻給一個“你說”的眼神，孟素兮的心就跟著抖了抖，彷彿自己做了多大的錯事一般。

垂著頭，眼淚吧嗒吧嗒地墜在地上，哽嚥著把錯認了，態度倒是誠懇，冇有躲事的意思。

按說這樣一個姑娘泫然泣的模樣，哪個男人看了都是要心一二的。

然到了陸宴這兒，孟素兮卻聽到了他翻書的聲音。

一瞬間，醞釀好的緒都被風吹散了。

他在聽說話嗎？

攥了拳頭，看著陸宴，輕聲喚了一句：世子。

陸宴抬起頭，用幽深又薄涼的眼睛看著道：“我聽著呢。”語氣，倒是比之前好多了。

孟素兮看了看他的眼睛，又看了看他脖子上的抓痕，不在想，他的夜裡，他摟著溫香纏綿夢的夜裡，用的也是這樣冰冷的眼神嗎？

再回想他與自己下棋時的樣子，心裡突然好生難過，這求而不得的滋味，真是讓好生難過。

“明日，素兮還能約世子下回棋嗎？”孟素兮閉上眼睛道。

聞言，陸宴闔上了手中的書，對道：“天不晚了，孟姑娘就回了吧。”

陸宴神淡淡，語氣平緩，到是冇了生氣的意思。

可這樣直白的拒絕，也知道是什麼意思。

——

孟素兮走後，陸宴便踏著落日餘暉進了室，剛來了些倦意，就聽到了一陣敲門聲。

“進來。”陸宴道。

楊宗進來後，關嚴了門窗，低聲道：“世子爺，沈姑娘好像是病了，屬下聽墨月說，高燒不退約莫有一日了，大夫不敢輕易請，可這麼拖著也不是個事，墨月便找了屬下。”

冷不丁聽到沈姑娘三個字，陸宴不生出了一恍惚之。

他撚了撚手上的白玉扳指，想起了他走的那天晚上。

在浴桶裡睡著了，泡了個涼水澡，不生病纔是怪了。

陸宴對醫雖算不得通，但簡單的風寒之癥倒是難不倒他。

思忖片刻後，便拿了一起一張紙，準備寫個方子，楊宗去抓藥。

可剛一落筆，他的眼前突然湧現了弱的模樣，和那句總是喜歡說的——“大人，我難。”

一時間，他的太嗡地一下。他擲了手中的筆，道：“眼下快宵了，不必吩咐馬車了，我騎馬過去。”