“欸，可是……”幸村臉微微一變。

他還想再多招待一會牧村，多和牧村套套近乎呢。

幸村的話還沒講完，便被牧村他那爽朗的笑聲給打斷：

“你今夜給我的那些茶很好喝！我之後會再來的！”

聽到牧村這麼說，幸村他那微變的臉才變好看了一些。

“……我明白了。”見此時的牧村似乎意已決，幸村也不多做糾纏了，“我這兒的大門，隨時爲您敞開，歡迎您隨時再來。”

向牧村恭敬行禮過後，幸村轉而向緒方和阿町行禮。

“我也歡迎二位的拜訪，二位日後若在大阪遇到任何需要人幫忙的事，便請儘管來找我吧！”

“牧村大人他們的朋友，便是我的朋友！”

……

……

此時此刻——

京都，京都奉行所，町奉行的辦公間——

“你真的打算在明天就回江戶嗎？”

京都町奉行、同時也是長谷川好友的神山，一邊朝前的長谷川這麼問著，一邊往長谷川的酒杯中倒上滿滿一杯酒。

此時此刻，在町奉行的辦公間中，神山與長谷川相對而坐。

“霧衆已伏誅。”長谷川抿了口神山爲他倒的酒水後，緩緩道，“收尾工作也做得差不多了，已經沒有再於京都久留的理由，我自然是得回去了。”

“不是還有那2個襲擊了‘大佛一族’的賭場、將白川等人給殺掉的神人還沒有找到嗎？”神山微微蹙起眉。

“這個嘛……”長谷川的角，以極小的幅度微微一，然後開始睜著眼睛說瞎話，“線索太了，要找到那2個神人的話，要花上不知多的人力、力與時間。”

“反正那2個神人也沒有做什麼傷天害理的事，而且還算是變相幫過我們的忙。”

“所以我決定將找尋那2個神人的這一工作延後，先理掉其餘更迫的事再說。”

“……也罷，該怎麼分配各類任務的優先度，是你的責任，我也不干涉太多。”神山拿起自己的酒杯，抿了一口酒，“你自己多注意就好。”

“你的年紀也不小了，都快50歲的人了，這麼大年紀了，可沒法像年輕時那樣，只要睡上一覺，到第二天早上所有的疲憊就消失了。”

“什麼50歲。”長谷川沒好氣地說道，“我今年才46。”

長谷川將杯中的酒水一飲而盡。

“話說回來——你知道老中大人他去哪了嗎？是回江戶了嗎？”

直到昨日，長谷川才知道——鬆平定信已於不知何時，悄悄離開京都了。

“我這種級別的人，哪知道老中大人的向。”神山輕嘆口氣，“我猜他多半是回江戶了吧。”

“希我之後回江戶時，別在半路上到老中大人啊……”長谷川苦著臉、連打幾個冷後，將手中的酒杯遞迴給神山。

“這酒不錯。謝招待。我現在還有一些文書方面的工作要理，等理完工作了，再來找你喝上幾杯。”

“嗯。”神山微笑著點點頭，“看在你明天就要回江戶的份上，我今夜隨時奉陪。”

“你這個喝上幾杯就臉紅的傢伙，是哪來的底氣說出‘隨時奉陪’這種話的？”

長谷川發出了幾聲戲謔的笑後，拿起他的佩刀站起。

不過他纔剛站起，就聽到辦公間外傳來他最近提拔上來的年輕部下：山的聲音——

“長谷川大人，有來自江戶的今井大人的急件！”

“今井的急件？”長谷川眉頭一挑。

今井——長谷川的副。

在長谷川率部隊遠赴關西抓拿霧衆時，今井便負責頂替長谷川坐鎮江戶。

“進來。”

“是！”

山端著一封信，畢恭畢敬地進到房，然後將其遞給了長谷川。

接過信封的長谷川，確認信封是完整無損的之後，便擺擺手示意山先行退下，接著撕開了信封，掏出了裡面的信紙，一目十行地看起來。

“是發生什麼事了嗎？”神山微皺著眉頭。

“……沒啥大不了的事。”長谷川放下手中的信紙，嘆了口氣，“只是今井跟我彙報了一條新的案件而已：寺社奉行在向我們火付盜賊改求助。”

長谷川一邊將信紙塞回進信封，一邊接著道。

“高野山那邊出了個很厲害的竊賊，大量佛教用品遭竊，損失金額已高達500兩。”

“寺社奉行派了大量人手去查，也沒有查出個所以然來。”

“無奈之下，就向我們火付盜賊改求助，讓我們去趟高野山，將那竊賊繩之以法。”

說罷，長谷川發出長長的無奈嘆息。

“火付盜賊改果然就是一塊能完嵌任何隙中的磚啊。”

“哪兒需要，就往哪兒搬。”

寺社奉行——負責管轄全國寺社領地及其居民的高。

在江戶時代，那些大型的寺廟與神社，都下轄有一小塊領地。

可以理解每一座大型寺廟、神社，都是一個極迷你的藩國，這座“藩國”上的寺廟或神社都有著一定的自主權。

這些寺社領地的各種大小事，都歸寺社奉行管轄，包括寺社領地的一切行政、刑事案件，外人不可手

比如——京都的某座大寺或大社的領地發生了殺人事件，爲京都町奉行的神山是不能手此事的，這案件只能由寺社奉行來管。

若有什麼罪犯從京都城町逃到了京都某座大寺或大社的領地，那麼神山麾下的奉行所的差們就不能衝進去抓人，否則這將是極嚴重的越線。

就因爲這樣的規定，使得那些大寺、大社的領地了那些逃犯們最去的地方。

唯有一支治安部隊不這樣的規矩約束，庶民們的城町也好、寺社領地也好，都可暢通無阻——那就是火付盜賊改。

寺社奉行到了什麼他們無法解決的案件後，給火付盜賊改去幫忙解決——這也算是常事了。

“這麼快就來了新的案件了啊……”神山咂舌，“高野山嗎……離這蠻近的呢。用快馬替前進的話，不用2天就能抵達高野山。”

高野山，全國佛教徒們的聖地。連綿羣峰上聳立著120多間寺廟——此地一直是寺社奉行們的重點管轄、照顧對象。

“纔剛解決一個‘霧衆’，又冒出來一個盜佛教用品的傢伙……”長谷川撓了撓後腦勺，“真是的……連佛教用品都敢盜……那個賊不怕遭天譴嗎……”

“哦？長谷川，你啥時候變佛教徒了？”

“我不是任何一個教的信徒，但對於神佛，我一直採取‘寧可信其有，不可信其無’的態度。”

“沒辦法了……只能等再晚些纔回江戶吧……”

“你要現在就去高野山調查這案件嗎？”神山眉頭一挑。

“高野山就在京都的南邊。”長谷川了微微發皺的眉心，“既然我現在就位於離高野山那麼近的地方，就順路去一趟好了，省時也省力。”

“希這次的賊，是個好對付的賊吧。”