住在四號普里懷特街的杜斯利先生及夫人，非常驕傲地宣稱自己是十分正常的人。但是他們最不希見到的就是任何奇怪或神故事中的人，因爲他們對此總是嗤之以鼻。

杜斯利先生是一家作格朗寧斯的鑽機工廠的老闆。他非常壯、結實，幾乎到沒有頸，但卻有一把大鬍子。杜斯利夫人則非常苗條，一頭金髮。的頸有常人的兩倍那麼長，這使得整天長脖子過花園圍欄去窺鄰居家的靜變得非常容易。杜斯利夫婦有個兒子做達德里。在他們眼中，這世界上再沒有比達德里更棒的男孩了。

杜斯利一家幾乎有他們想要的一切東西。但是他們也有一個，而且他們最大的擔心就是有一天別人會發現這個。如果有人知道關於波特一家的事，他們就會認爲自己無法保守這個了。波特夫人是杜斯利夫人的妹妹，但是們已經有很多年沒有見面了、事實上，杜斯利夫人假裝從來沒有什麼妹妹，因爲的妹妹和那不中用的妹夫沒有一一毫杜斯利家族的風範。一想到波特一家的到來會招致鄰居的議論，杜斯利一家就會渾發抖。杜斯利一家知道波特夫婦也有一個兒子，只是未曾謀面。這個小男孩也了杜斯利一家避開波特一家的藉口，因爲他們不希聽話的達德里與這種小孩混在一起。

當杜斯利先生和夫人在灰暗沉的星期二早晨醒來時，我們的故事便開始了。

雖然外面雲佈的天空並不能預示著今天一定會有什麼離奇古怪的事發生。

杜斯利先生一邊哼著小曲一邊拿出他最差的領帶準備去上班，杜斯利夫人則一邊口中叨唸著一邊把依依呀呀的達德里放到高椅子上去。

沒有一個人注意到這時有一隻巨大的褐的貓頭鷹從窗外掠過。八點半時，杜斯利先生拿起他的公文包去上班。臨行前，在杜斯刊夫人的面頰上吻了一下算是告別。他本來要在達德里臉上也親一口的，但是因爲達德里正在發脾氣並且把麥片往牆上扔，便只好作罷。“小淘氣！”杜斯利先生呵呵大笑地走出門口鑽進他的車，倒著車駛出了四號車道。

當他駛到街的拐角時，他發現了第一件不尋常的事——一隻貓在看地圖。

開始時杜斯利先生並沒有到有什麼不妥。到他意識到並猛地轉過頭去看時，只見那隻嘟嘟的貓還蹲在那裡，可是地圖卻沒有了。天哪，杜斯利先生想，我怎麼可能有這種想法呢？

剛纔我一定是眼花了。杜斯利先生眨了眨眼，又看了那隻貓一眼。

那隻貓回了他一眼。正在杜斯利先生駛進拐角準備上另一條路時，他又在後視鏡裡看了一眼那隻貓，現在那隻貓正在讀著“普里懷特街”的路牌——不，它只是朝路牌看而已，貓是不可能會認識任何地圖或路牌的。杜斯利先生渾一抖，想極力擺關於那隻貓的任何想法。在接下來的路程裡，杜斯利想的全都是關於他如何希得到一大筆鑽機的訂單之類的事。

就快要到鎮上的時候，關於鑽機的想法又被其他事代替了。

像往常一樣，杜斯利先生的車被卡在塞車長龍中彈不得，他不曾注意到好像有很多穿著奇怪的人走來走去。他們都穿著披風。杜斯列先生最看不慣穿得稀奇古怪的人——都是年輕人投酷的玩意！他想這也許是某種新的款式吧。他的手指不耐煩地敲擊著方向盤，並目又看了看近一羣著古怪的人。他們在興地小聲談論著什麼，什斯利突然變得很生氣，因爲他發現他們並不都是年輕小夥子，其中一個穿著祖母綠披風的人居然比他年紀都大，搞什麼鬼！

但接著杜斯利先生又不生氣了，可能這是一出表演吧——這羣人很明顯在收集某樣東西。是的，肯定是這樣。車龍開始移起來，不久，杜斯利先生就到了格朗寧斯工廠停車場。他的注意力又回到鑽機上來了。

杜斯利先生喜歡在他九樓的辦公室裡背靠著牆坐著。如果不這樣做的話，他會覺得整個上午都無法集中神做事。他從來沒在大白天見過貓頭鷹飛過，但是有人在街上看到了。他們回頭指著，目瞪口呆地看著一隻接一隻的貓頭鷹從頭頂飛過。

還好，杜斯利先生那天早上沒見著一隻貓頭鷹，一切都很正常。他衝五個不同的人發了脾氣。他打了幾個重要的電話並在電話裡嚷了一通。直到午飯時他的心都還不錯，那時他想到自己應該活活筋骨了，於是走到麪包店給自己買了一個麪包圈。

他幾乎都快忘掉那些穿著被風的人了。但是當他走過麪包店隔壁時，那羣人又出現了。杜斯利先生生氣地瞪了他們一眼。他不知道爲什麼自己要這樣做，可能是那羣人讓他覺得不妥。那羣人還在低聲興地談話，可是這次杜斯利先生沒再看到一隻募款箱。在他拿著麪包往回走又經過他們時，他依稀聽到一些他們談話的容。

“波特一家，沒錯，我聽到的就是這個名字。”

“一定的，他們的兒子，哈利——”

杜斯利先生僵住了。害怕地攫住了他。他回過頭看著那羣人想跟他們說些什麼，可是又不知道說什麼好。

他衝過馬路，小跑回到辦公室。囑咐他的書不要打攪他，然後抓起電話就往家裡打。打著打著，他突然改變主意了。他放下電話，弄了一下自己的鬍子，陷沉思。不，他太傻了。波特不過是個普通的名字。他肯定不只一個人波特並且他的兒子做哈利。想到這裡，他甚至無法肯定他的侄兒是不是哈利。畢竟他從來沒見過他。可能他哈維爾，又或者哈羅德，沒有必要再去煩太太了，一提到妹妹就要嘆氣。這也不能怪，如果杜斯利有個妹妹像……不管怎麼樣，那些穿著被風的人……

他覺得整個下午都很難集中力幹活。當他五點鐘離開辦公室時，甚至擔心自己一出門就會撞到什麼人似的。

“對不起。”他咕噥著，面前站著一個踉踉蹌蹌的幾乎要跌倒的矮老頭。幾秒鐘後，杜斯利先生才發覺這個人穿著一件紫的披風。他看上去對幾乎被撞倒在地毫不介意。相反，他咧開笑，並且用一種讓旁人側目的尖嗓子說話，“不要覺得抱歉，先生，今天沒有任何事會惹惱我。只有開心！你知道最後誰離開了嗎？像你這樣的馬格人都應該重視這個開心的日子！”

這個老人給了杜斯利先生一個只到腰間的擁抱，然後走開了。

杜斯利先生定在了原地。他被一個陌生人擁抱，並且居然被作馬格人，他被惹火了。他迅速地鑽進車往家趕，希這一切不過是幻覺——而在這以前他是從來不相信有幻覺存在的。

當地馳四號馳車道時，映眼簾的第一件東西——這毫沒有讓他心好轉——是他早上看到的那隻貓。那隻貓現在正在他的花園圍牆上。他可以肯定是同一只貓，因爲它們的眼睛周圍有著一樣的花紋。

“噓！”杜斯利先生嚷道。

那隻貓沒。它又是冷冷地看了他一眼。這是一隻貓的行爲嗎？杜斯利先生覺得很迷。爲了試著讓自己振作起來，他走進了房子。他仍然決定對妻子隻字不提今天的事。

杜斯利夫人則過得十分愜意、舒適。晚飯時與丈夫談起鄰居與兒子的不和以及達德里怎樣學會了一個新單詞“不許！”。杜斯利先生試圖像平常一樣答話。

在把達德里哄上牀後，他正好有時間看到晚間新聞的最後一條新聞：“各地的鳥類學家均報道全國各地貓頭鷹有異常向。通常貓頭鷹在夜間捕食而且白天從不出現，但是這次卻有許多地方見到這種鳥在日出後出現。專家們暫時難以解釋貓頭鷹突然間改變它們睡眠習慣的原因……真是非常奇怪。現在由吉姆。麥高菲來報告天氣。

吉姆，今晚會有更多貓頭鷹出現嗎？“

“泰德，”天氣預報員說道，“這我倒不清楚。但是今天行爲異常的不只是貓頭鷹。還有肯特郡、約克郡和丹地的人們打電話告訴我並沒有出現我昨天預報的陣雨，反而下了一場流星雨，可能人們在提前慶祝髯火節吧——但是髯火節下個星期纔到啊！不管怎麼樣，今晚會有雨，我敢肯定。”

杜斯利先生呆在了沙發裡。流星雨遍佈英國？貓頭鷹在白天行？穿披風的神人可見？還有傳聞，關於波特一家的傳聞……

杜斯利夫人端著兩杯咖啡走進臥室。不行，他必須告訴一些事。他清了清嗓子，“嗯，帕尤妮亞，你很久沒有收到你妹妹的來信了，是吧？”

已如他預料的，杜斯利夫人看上去又震驚又生氣。畢竟，通常會當自己從來沒有妹妹。

“沒有。”生地說：“怎麼了？”

“今天的新聞多可笑，”杜斯利先生含糊地說，“貓頭鷹……流星雨……還有許多長相稽的人在鎮上……”

“那又怎樣？”杜斯利夫人打斷了他的話。

“我只是覺得……可能……這與的……家庭有關。”

杜斯利夫人呷了一口茶，杜斯利先生不知道自己是否還敢告訴他聽到了“波特”這個名字。他儘量使自己好像是很隨意地說出：“他們的兒子——應該差不多有達德里這麼大了，是吧？”

“我想是吧。”杜斯利夫人生地說。

“他什麼名字？是豪伍嗎？”

“哈利。如果你問起，我要說這是個難聽又普通的名字。”

“哦，是嗎？”杜斯利先生說，他的心猛地一沉。“沒錯，我贊。”

他們上樓去睡覺時杜斯利先生再沒有就這件事講一個字。當杜斯利夫人洗澡時，他躡手躡腳地走到臥室窗口往下面的花園看。那隻貓居然還在！它看街拐角，好像在等誰。

他又在想象了？所有的事會不會都跟波特家有關呢？如果是這樣的話……如果他們真的有聯繫——他簡直不敢往下想。

杜斯利夫婦上了牀。杜斯利夫人很快便睡著了，但是杜斯利先生卻睡不著，翻來覆去地想著。在他睡前最後一個稍微安的想法是：即便整件事與波特家有關，也並不意味著一定會牽扯到他和他太太。波特家非常清楚他和帕尤妮亞是怎樣看待他們的……他覺得他和帕尤妮亞不可能與將來可能發生的事有任何關聯。他打了一個呵欠並翻了一個。不讓波特影響到他們的……他真是大錯特錯。

杜斯利先生可能已經忐忑不安地進了夢鄉，可是外面那隻在牆上的貓卻毫無睡意。它一不地坐在那裡，眼睛一下也不眨地盯著普里懷特街的拐角。即使有汽車車門砰地一聲關上，兩隻貓頭鷹從頭頂飛過，它也不一下。實際上，直到將近午夜它都沒。

這時一個男人出現在貓一直盯住的拐角，他出現如此突然又無聲無息，以至你會認爲他是從地下冒出來的，那隻貓了一下尾，瞇起了雙眼。

這個人從未在普里懷特街出現過。他又高又瘦，從他那銀白的頭髮以及長到可以塞進皮帶的鬍子，可以看出他已經很老了。他穿著長袍，一件拖到地的紫披風以及一雙高跟、帶扣的靴於。他耶雙半月形眼鏡底下的藍眼睛炯炯有神。他的鼻子又長又彎，好像被至扁過兩次。這個男人的名字是艾伯斯。丹伯多。