慶國京都三年前一場宮，宮里的主子們死了一大批，宮里的關系反而卻變得簡單起來，整氣氛也變得肅淡而直接許多。皇后死了，陛下看樣子沒有重新立后的念頭，太后死了，再也沒有一個老太婆坐在高高的地位盯著那些妃子。淑貴妃很漠然地接了親生兒子死亡的結果，只是在冷清的宮中吃齋禮天，陛下沒有把打冷宮，已經算是格外仁慈開恩。

如今的皇宮，說話最有力量的人，自然是三皇子的生母宜貴嬪，以及大皇子的生母，寧妃，這二位娘娘在宮變中都是被傷害的一方，在戰斗里結下了流的誼，相協著理宮中的事宜，倒算是和諧無比。

至于最能影響后宮氣氛的傳位一事，在眼下也不可能惹出什麼大的問題。雖然陛下還沒有另立太子，但明眼人都知道，將來最有可能接掌慶國江山的皇子，自然是三皇子李承平。

雖然這位三皇子年紀尚，只是一個十三四歲的年，但是唯一能夠威脅到他地位的兩位“兄長”，大皇子人所皆知，對于皇位沒有毫窺探之心，而且他上一半東夷城奴的脈，也讓他在繼位這件事上，有天然的困難。

還有一個潛在的競爭對手，自然就是范閑。但是小范大人畢竟只是一個私生子，而且他是三皇子的先生，最關鍵的是，看這麼些年來的靜，小范大人對那把椅子本沒有毫興趣。

當然，至于在大臣和宮里娘娘們的眼中。范閑究竟有沒有興趣。這還是一個值得好生揣地問題。但至在眼下，三皇子地道路是明的。旁地助力是實在的，整個慶國日后的軌跡是清晰地，所以皇宮里的氣氛是良好地。團結地小會天天在召開，每個人地氣神都著發向上的味道。

……

……

范閑一路兼程。回到京都的時候已是天暮。待進深宮之后。整個天都黑了起來。他坐在書房，了在輕輕響鼓的肚子，忍不住皺了皺眉頭，心想先前應該去新風館整點兒接堂包子再進宮的。

這只是一個很妙的想法，他負陛下重任，既然是回京稟報差事。哪里敢在宮外逗留。正暗自惱火之時，忽然瞧著兩個小太監端著個食盒走進了書房。

陛下這時候不知在何宮中用晚膳。即使廷通知他范閑回了京。這一時也趕不過來。范閑怔怔地看著食盒里地事，笑了笑，說道：“知道我沒吃飯？”

姚太監一般隨侍在陛下的旁。今日留在書房外當值地太監頭子，也是范閑地老人，正是那位在宮變事中立下大功的戴公公。

戴公公眉開眼笑看著范閑。說道：“小公爺心急國事，想必是誤了飯點，先揀些點心墊墊。陛下這時候在后宮用膳，便是想賞您一碗魚子兒飯。也怕來不及不是。”

范閑也不客氣，對著食盒里的東西開始發攻勢。為一名臣子。當皇帝陛下不在地時候，就已經坐進了書房中。這本來就是殺頭的罪過，在書房里不請旨而用餐，更是大不敬的事。只不過他早就得了特旨。所以坐地安穩，吃的放心。

戴公公在一旁笑著心想。小范大人終究不是一般臣子啊。旋即想到最近在天下傳的沸沸揚揚之事。戴公公地心頭又是一熱，小范大人替慶國立下不世之功業，也不知道陛下究竟會怎樣賞他，之所以這位太監頭子會熱的燙將起來，全是因為他知道自己地前程一大半在陛下手里，還有一小半則是完全和小范大人聯系在了一起。

他這生在宮里一直順風順水，直到范閑出現之后，他才開始倒霉。開始復起，因為在京都叛事中。他出了大力。所以如今已經了副首領太監，份地位比當初在淑貴妃宮中時。更要尊貴無比。

戴公公偶爾會滿懷后怕的想到，如果自己一直在淑貴妃宮里當值，如今只怕已經了冷宮里地一員，甚至是早已經死了。想到此節，他不用眼角的余往后瞥了瞥，如今跟著自己地這個小太監，當初也是書房里的紅人，只可惜后來在東宮里服侍主子，雖然沒有犯什麼事兒，但地位卻已經是一落千丈。

范閑放下了筷子，和戴公公溫和地說了幾句話，這才將目緩緩地轉向了他的后方，看著那個愈發沉穩，然而臉上地青春痘依然清晰無比的年輕太監，平靜說道：“你居然還沒有死，有些出乎本意料。”

洪竹滿臉恭謹，向范閑行了一禮，回話道：“回小公爺地話，奴才得蒙圣恩，年前才從冷宮里出來。”

“日后記得服侍陛下用心些。”范閑不咸不淡地說了一句話，便住了。

戴公公瞧出他地緒有些不高，隨意奉承了兩句，便領著洪竹離開了書房，心里想著，宮里一直有傳聞說這位小洪公公與小范大人不對眼，當年就是小范大人把這小家伙踢到了東宮，今日看來，果然如此。

他地心里不冷笑了三聲，暗想洪竹此人，當年即便有洪老公公照看著，依然敵不過小公爺從宮外過來的手，如今洪老公公已然亡，洪繡在宮里的位置可就尷尬的厲害了。

戴公公卻完全沒有注意到，在自己離開書房的時候，范閑和洪竹對視一眼，眼中頗有互相關切之，然后輕輕地，不易為人察覺地點了點頭。

書房一片安靜，范閑沉默地梳理著腦中的思緒，洪竹從冷宮里出來是理所當然之事，這小子一直很討宮里貴人們的歡喜，叛一事中，明面上洪竹本毫不知。起用本就是理所當然。當然，在這件事里。范閑也是繞了許多彎，給洪竹出了些氣力。

至于三年間地彼此糾葛。范閑已經不再去想了，至這位小太監幫過自己太多。從份上講，總是自己欠對方，而不是對方欠自己。

正這般想著，書房外傳來一陣急促的腳步聲，有燈火從玻璃窗地那頭。照亮了黑夜，往著這邊飄了過來。

范閑趕收回懶腰地雙臂。站了起來迎接陛下。

書房的門被推開。一明黃單地慶國皇帝陛下大步走，微顯清瘦地面頰上一片平靜。只有兩鬢里的白發著他地真實年齡與這些年耗損太多的心神。

一眾服侍的太監沒有門。姚太監極為聰慧地后方將書房的門地關上，整個書房就只剩下皇帝與范閑二人。

皇帝很自在地坐到了榻上，雙手著膝蓋。眼睛看著范閑。忽然哈哈笑了起來。

范閑被這串笑聲弄的一頭霧水，有些尷尬地站在原地。

皇帝搖了搖頭，說道：“你很好。”

既然是很好。為什麼要搖頭？范閑苦笑了一聲，將旁由院里準備好地奏匣子取了出來。放到了榻之中的矮幾上。

皇帝打開匣子，認真地看了起來。這匣子里面全部是此次南慶與東夷城談判地初步結果。以及監察院分析地東夷城底線，以及東夷城方面貢上來的疆域圖以及人丁財政分配地細致況。

東夷城地事。早已震驚整個天下。負責談判的使團。包括范閑自己，和京都皇宮都保持著每天一次的談判細節流，皇帝對于談判地細節很清楚。但畢竟兩地相隔甚遠，真要掌握第一手況，還確實需要范閑回京一趟，做一次面稟。

皇帝緩緩地放下手中地宗卷。站起來，走到了書房的一面墻上，拉開墻上掛著的簾子。

簾下是一大張全天下地地圖，上面將各郡路描的清清楚楚，甚至是東面南面地海岸線，也畫的極為細致。這塊地圖，不僅包括了慶國地疆域，也包括了北齊和東夷城的國土。

范閑第一次真正進書房議事時。和那些尚書大學士們坐在一，便曾經見過這張地圖。知道慶國君臣對于拓邊地無上熱。只不過當時皇帝地邊還有三位皇子。如今卻已經不見了兩個。

皇帝穩定地手掌在地圖上移著，書房的線雖然明亮。但畢竟不是手室里的無影燈。他那只手掌移到地圖上地何，何便是一片暗，就像是黑的箭頭，蘊含著無數的威權，代表著數十萬的軍隊，殺意十足。

那只手掌落到了東夷城及四邊諸侯國地上方，輕輕地拍了拍。皇帝未曾轉過頭來，平靜說道：“不費一兵一卒，朕便擁有此地，范閑，你說朕該如何賞你？”

“談判還未結束，劍廬部還有紛爭，那些諸侯國的王公只怕還要反水，最關鍵的是駐兵一事，不知道將來會不會引起東夷城的反彈。”

范閑笑著應道，他能看出來，雖然皇帝此時一臉平靜，但心深的喜悅卻是掩之不住，這位一心想一統天下，建立萬代朽功業的帝王，花了數十年的時間，終于清除了苦荷和四顧劍這兩大對手，邁上了萬里征程的第一步，那種愉悅是怎樣也偽裝不了地。

“四顧劍怎麼樣了？”皇帝轉過來，笑了笑，沒有繼續提賞賜的問題，轉而問了一個他最關心地事。

“全癱瘓，三個月必死無疑。”范閑答地極快，沒有一點拖泥帶水。

皇帝沉思片刻后輕聲嘆道：“都要死了，只不過朕還真是佩服這個癡劍，挨了流云世叔一記散手，又被朕擊了一拳，居然還能活這麼久，此人的力量，果然是我們幾人中最強大地一個。”

這話自然是把五竹排除在外。

范閑眼珠微，輕聲說道：“也幸虧四顧劍沒有死，只有他才能制住劍廬里那些強者，如果不是他點了頭，這次談判只怕不可能功。”

皇帝笑了笑，沒有說什麼，他對于自己的這個兒子也一直有些看不明白，這句話是在為四顧劍說好話？為一位將死的大宗師說好話，有何意義？

范閑想了想后。又說道：“依臣看來，此次談判，只怕要談到明年。到那時四顧劍早已經死了。不過他既然定下了調子，傳諸四野。想必劍廬里的弟子們不敢違逆。”

“王十三郎會接任劍廬地主人嗎？”皇帝忽然開口問道，對于這位帝王而言，范閑與王十三郎的私如何，他本不在意，他在意的是。日后要真正地控制住東夷城地疆土，劍廬的主人。必須是一個可以控制地人。

而那個做王十三郎的劍廬徒。與南慶之間的糾葛極深，不論他的能力如何。首先是一個能夠控制的人。

范閑地心頭一。頭腦快速地轉著，說道：“開廬儀式被延后了一個月，沒有人說什麼。但是四顧劍究竟準備把劍廬給誰。臣還沒有打聽出來。”

“不用打聽。”皇帝的臉沉了下來。“若東夷城真心歸順，劍廬地主人，必須由朕任命。不論四顧劍選了誰，朕不點頭印璽。便是不。”

范閑微微發苦，他本來擔心地是四顧劍強行挑明影子的份。讓他為劍廬地第二代主人，如今看來應該擔心地卻是別的問題。陛下這個做法。很有些像當年冊封喇嘛頭目的做派。

不過細細想來也對。即便慶國日后往東夷城派駐員，派駐軍隊，可是在東夷城居民地心中。真正主事地還是劍廬子弟，這一點在兩國間的協議里也應該寫明，慶國在五十年，不會對東夷城的格局做大地改。

如果慶國連名義上的任免權都沒有。東