北京城西郊，出西直門過海淀，有一座佔地五十多畝的苑園林，名爲暢春園，自康熙二十九年完工後，一年當中，除了元旦、祭天等大典須返回京城親自主持之外，其他絕大部分時間，咱們的康熙皇帝老太爺都駐留於此園中。

而位於暢春園西北花園中的澹寧居，一棟倚山傍水的平房，綠蔭被、清幽靜謐，即是康熙在園中每日的聽政之所。

此刻，在澹寧居，年已六十七高壽的康熙召見的是三十五個兒子（十五子已殤，唯剩二十子）中的十六阿哥──

“兒臣正待自格爾厄爾格進兵，皇阿瑪爲何突然詔兒臣回京？”

“記得三合會麼？”

“當然記得，當年天地會的逆賊陳近南死了之後，吳天佑等五人亦相繼去世，沒想到見僅存的先鋒蘇洪竟然病歿又復生，且自稱爲崇禎的宦王承恩奉達祖師傳喻借還，因之改名天佑洪，以最初漢留組織舊屬爲主，創立了三合會，仍以反清復明爲口號，十幾年下來，幹得還滿不錯的。”

“什麼乾的還滿不錯的？”康熙聽得火大。“當年天佑洪率領一干叛逆攻打南七省連戰皆捷，屢克大城，倘若不是朕及時命你去剿滅了三合會，再繼續下去還像話兒麼？”

“三合會既是在八年前已被兒臣剿滅了，皇阿瑪現下又提它作什麼？”十六阿哥淡淡道。

“沒錯，天佑洪、蘇洪宇，以及關玉英等三合會主腦人，的確是全在你的設計之下戰死了，三合會也因而冰消瓦解，但是三合會的餘孽並沒有死全！”康熙愈說愈憤慨。“他們分散各地，另立匕首會及雙刀堂，數年來到興風作浪，況愈來愈嚴重了你可知道？”

說到這兒，康熙突然垮下老臉，就差沒滴上兩滴心酸酸的淚水。

“想朕自親政以來，不僅日夜勤於政事，而且民如子，時時以察吏安民爲要務，刻刻以海富庶爲優先，他們卻搞得朕幾無寧日，夜裡都睡不好覺，朕到底哪裡做錯了？”話說得悲慘，就連聲音也可憐兮兮的，只有兩眼賊兮兮地覷向案前直佇立的兒子。

是啊！當然睡不好，忙著“做人”嘛！

不意，某人本不理會他那一套，他垮他的，某人始終面無表，如果不是他張著眼，還會讓人以爲他就這麼站著睡著了。

垮了半天沒人捧場，沒轍，康熙只好訕訕然地收回乞憐的面，換將老父威嚴擺上臉。

“總之，朕要你再去剿滅它們！”

“皇阿瑪，常寧王叔傳授兒臣這功夫是爲了給您伴駕的，”十六阿哥仍是冷冷淡淡的。“可不是爲了專幹那檔子無聊事兒。”

“錯，他是要你如他一般，以兄弟的分伴在繼任皇帝邊保駕，現下讓你跟在朕邊，只是暫時的！”康熙皇帝端著老父的架子，以權威的口吻大聲說。“還有，朕你去就去，你敢說不？”

“兒臣寧願繼續征討準喀爾，”不肖子十六阿哥依然不爲所，且話說著，他的神更形冷峻，眉宇間甚至現一殘酷嗜之氣。“不需要花那多心思去與那些個叛逆周旋鬥智，只需悶著頭兒一勁兒的殺、殺、殺，這纔夠爽快！”

康熙聽得白眼一翻，“你殺那麼多人幹嘛？準喀爾給胤弧⒛旮堯、富寧安與嶽鍾琪去平定就行了，”他不耐煩地說。“而且那些個什麼會的人個個武功高強，你去不正好。”

“不好，兒臣沒興致做那般溫吞吞的事。”十六阿哥斷然否決，“兒臣喜歡的是打仗，喜歡見到鮮在面前噴灑，喜歡欣賞敵人的腸臟流泄滿地……”說到這兒，他眼中的腥之已濃稠得幾滴出來了。

“老天，你可真教人火兒！”康熙猛然一拍額頭，滿面沮喪。“爲什麼你就跟常寧一個樣兒，老喜歡跟朕唱反調兒呢？可至常寧的子開朗溫和，不似你這般怪氣又嗜，你就不怕朕一惱火，將你貶爲庶人麼？”

剎時間，十六阿哥又回覆一派漠然。“無所謂，因爲兒臣一無所圖。”

康熙不由沉默片刻。

“或許這就是常寧之所以會挑中你的原因吧？算了，橫豎你也不會無緣無故殺人。”他低喃。“好吧！那朕答應你，不再你娶那蒙古科爾沁達爾汗圖魯的小公主了，朕讓二十阿哥娶去，他該有二十歲了吧？哼！朕就不信他……”

“十五。”

“呃？”

“二十弟才十五歲。”

“咦？他才十五歲麼？”康熙皺皺眉，“呃……不過，十五歲也差不多了，他們那幾個不也都在十五、六歲時就自個兒先行置了兩、三個庶福晉。總之，朕不信二十阿哥也敢違逆朕的旨意，所以……”頓了頓。“這，總行了吧？”

十六阿哥皺眉。“爲什麼一定要挑上兒臣？”

康熙兩道灰眉下的眼眸驀然浮現一抹詼諧，“那還用問嗎？”連聲音也帶著濃濃的調侃意味兒。

十六阿哥冷漠的臉容立刻抹上一片濃濃的厭惡。“就爲了這個？”

“沒錯，就是這麼一回事兒，”康熙好似快忍俊不住了。“你不僅是大第一高手，又擁有其他人所沒有的特殊條件，所以，這個人選非你莫屬。”

十六阿哥恨恨地咬了咬牙。

“那請皇阿瑪給個旨，往後皇家任何人都不許再替兒臣指配婚事了。”

“不許？到底你是阿瑪，還是我是阿瑪？”康熙直嘆氣。“真是的，常寧的武功你學全了，連他那一套也給學去了！好好好，隨便你娶誰就娶誰，就算你一輩子不娶朕都由著你了，朕會下道旨給你，這總了吧？真是，都快上三十的人了，連個人都沒有，也不想想這是朕關心你呀！”

“兒臣今年才二十六，而且……”眼中倏忽掠過一嘲諷，“兒臣也不想作皇阿瑪的棋子兒。”十六阿哥譏訕道。

康熙窒了窒，隨即又擺手揮了揮。“行行行，那你就快去吧！把你的本事全抖摟出來，將那些個什麼會的全都給朕滅了！”

自進澹寧居後，十六阿哥終於給了康熙一次面子。

“兒臣遵旨。”

康熙五十九年六月，浙江金華郊區湖海塘畔的鬥牛場再次涌熙攘鼎沸的人羣，在鑼鼓喧天中，幾十頭披紅綢、頭戴冠、背扛令旗的鬥牛，宛如戲臺上的武將般威風凜凜，昂首闊步地由牽引者執鞭，前呼後擁地登場亮相。

半晌，在英勇威武地接過衆人的歡呼之後，鬥牛即卸下裝扮開始捉對兒上場角逐，但見每頭牛都使出了渾解數，架、掛、撞、、頂等各種戰，閉實擊虛地頂來角去。

直至兩鬥牛一方出現敗跡之際，佇候一旁，三大五的“拆牛士”們立刻勇敢地衝上前去，不要命地兩牛之間，力將兩牛分開……

不用問，必定是又有哪座祠堂廟宇要開了，這是金華這地兒的習俗，本地人都知道，可外地人就不一定知了。

譬如那位在人羣中的十五、六歲年，鶴立羣般個頭兒高的，卻有一張猶帶天真氣息的臉蛋與稚未的五，皮白裡紅像個妝玉琢的小娃娃，和的眉下那雙黑白分明的大眼睛更是圓溜溜地十分可，宛如扇子般的睫煽呀煽的好似在對人撒一般，端正秀的鼻樑配上一口姑娘家的櫻桃小，說有多甜人就有多甜人。

人去拍拍他蘋果般的紅臉頰，再給他一支糖葫蘆。

再加上他那一月白長袍外罩絳紫馬掛，華貴而氣派的穿著，又是金、又是玉、又是寶石的琳瑯掛了滿，猜都不用猜，一見就知道必定是某豪門權貴的公子哥兒，或自小生慣養，不知人間疾苦的富家大爺。

敢他是頭一回瞧見這種比賽，那雙瞳眸睜得又大又圓，眼神中流出那種很單純的興芒，一副稀奇得要死的模樣。

直至鬥牛全部結束，他才意猶未竟地脣瓣，有點失的轉隨著人羣散去，準備繼續參觀廟會的其他活。

同時，在場子另一邊不遠，無論場中牛鬥得有多麼驚天、悲慘壯烈，著緞襖，態窈窕卻不瘦弱的柳滿兒卻連一眼也未曾瞄過去一下，因爲正在等人，一個很重要的人，可是約定的時辰已過，那人卻尚未出現，不由得有些擔心了。

不會是出事了吧？

暗忖，清秀淡雅的靨上悄悄浮起一抹掩不住的憂慮，兩手扯著烏溜溜的辮子，那雙水盈盈的丹眼益加急迫地在人羣中搜尋著……忽地，的視線定住了，繼而憤慨地大步衝過去抓住一隻剛從某人上去一袋銀子的八爪章魚。

“喂喂喂！這位公子，麻煩你停一停！”隨手一把揪住前頭那人的馬褂，待那人一回過臉來，滿兒不一愣。“原來是小哥啊！呃，總之，呃，這個……”有點尷尬地放開對方，並舉起一個沉甸甸的錢袋。“你不要了嗎？”

之所以喚他公子，是因爲他的背影頎長又瀟灑，可沒想到一瞧見他的臉，竟是個比還年的年。

年呆了呆，看一眼錢袋，即低呼一聲向自己放錢袋的地方──空的！

“哎呀！怎地溜到你那兒去啦？”他指著錢袋口道，一臉的驚奇。“你會撮戲法兒麼？”

“撮戲法？”滿兒啼笑皆非地嘆了口氣。“人家了你的銀子，你居然說是人家變戲法給你瞧嗎？”

“欸？有人了我的銀子？”年後知後覺地驚，傻愣的樣子煞是可笑。

“對啊！就是……咦？”轉眼一瞧，滿兒不傻了眼，繼而尷尬地輕咳兩聲。“呃……那個小他……他跑了。”

真是奇怪，明明一直有抓住那傢伙的說……呃、等等，等等，……有抓著人嗎？記得當時是一手抓住手，一手拎著錢袋，再一手去揪住年……咦咦咦？怎麼反倒是變三隻手了？

滿兒正自滿心困又懊惱間，年卻只左右四張了一下，便聳聳肩收回錢袋，好像沒發現的窘狀似的笑道：“不打兒，銀子沒丟就行了。”

一聽，滿兒趕打個哈哈拍拍他的肩頭。“對對對，銀子沒丟就行了、銀子沒丟就行了！不過……”上下打量他幾眼，不直搖頭，一把拉住他離開人羣鑽一旁的巷子裡頭。

年卻猶是一點警覺也沒有，兀自著人羣喃喃道：“這兒的人還真是不呢！”

眉梢兒一挑，滿兒狐疑地再多看他兩眼。“你不會是從京裡來的吧？”

年雙眸一亮。“咦！你怎地知道我是打從京城裡兒來的？我臉上寫了啥字兒嗎？”

兩眼一翻，“笨，聽你說話的口音就知道啦！”滿兒忍不住又搖頭，真是長眼睛沒見過這麼天真的人。“我說你啊！不會是一個人單獨出門來玩的吧？你父母放得下心嗎？”

“啊！這個嘛……”年哈哈傻笑了一下。“老實說，我是打家裡兒溜出來的，所以……”

逃家的小孩？“爲什麼？”

“那個……”年不好意思地搔搔脖子。“是我爹是要我娶個不喜歡的小姐嘛！我怎生抗議都無效，只好撒丫子顛兒了，哈哈，就在親前夕。”

“欸？你就這樣扔下一切不管的落跑了？”簡直不敢相信，那人家新娘子不丟臉死了。