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崔僖自山谷折返上京，卻在半途遇見了自陸州折返回來的隊伍。

帶隊的統領見他隊伍中似有缺損，詫異道：“崔常侍，這是發生了何事？”

崔僖面沉：“永安王狡詐，竟果然自冀州取道。我快馬追上，眼看著快要將人拿下，卻不料山谷中早就設下了埋伏。好在我發現的不算遲，撤離及時。這才能全而退回來報信。”

“此時遇見你們倒是正好，也免得我回京調兵耽誤時辰。”他眼中劃過狠意：“立即隨我往冀州追！”

那統領聞言微驚：“他們竟然真走了冀州？！”

本來先前崔僖要往冀州方向追，他還不以為然，覺得純屬浪費人力。冀州如今可是黨盤踞之地，又要繞道而行，若換他，會不會走冀州。

直到他一路追到陸州，卻半點蹤跡也沒找著，才不得不折返回來。

“沒錯。”崔僖不再與他多說，一馬當先，領兵再次往冀州方向奔馳。

數千神策軍快馬加鞭，一路疾馳不停，沿著車轍和馬蹄印子追過去時，卻發現對方此時可能已經了冀州城。

崔僖面猙獰地抬手止住了往前的神策軍：“前面是叛軍地盤，不宜再追擊。”

統領重重夾了一下馬腹，滿臉不甘地停下來：“這印子還是新鮮的，他們進去不久。”

“算他們走運。”崔僖調轉馬頭：“罷了，多說無益，先回去跟陛下復命吧。”

大隊人馬匆匆而來，又匆匆而去。

上京。

“人未追到？”聽到這個消息李蹤面就沉了下來：“他們還帶著老王妃，必定走不快，你們竟然沒追到？！”

統領了，要解釋，卻聽跪在前方的崔僖道：“他們是從冀州借道往渭州去，臣等追過去時，他們已經進了冀州城。冀州如今被叛黨盤踞，臣唯恐引起叛黨注意，便沒有再追擊。”

聽他提起殷氏，李蹤臉上的怒氣果然消減了些。

咬牙切齒道：“又是殷氏！”

跪在后方的統領抬頭瞧了崔僖一眼，卻到底沒有再開口。雖然崔常侍略去了不過程，但陛下如今并未發怒，他也不必再畫蛇添足地解釋。

崔僖道：“如今老王妃與王妃逃去了渭州，永安王再無掣肘，是否要沈大都督暗中加強防備？”

“可。”李蹤瞇了瞇眼，復又坐下來，語氣沉道：“罷了，人走就走了，若是他當真敢反，朕必他為北昭的千古罪人！”

崔僖不聲地翹了翹角，再抬首時，又是一副忠君模樣：“陛下英明，如今西煌虎視眈眈，永安王恐怕并不敢輕易手。”

李蹤也是如此想。

北疆防線對整個北昭來說十分重要，但一旦防線被西煌突破，首當其沖的必定是北疆都督府。所以就算李歧有反心，也不會在這個時候生事。至這個冬天，在打退西煌之前，并不需太過擔心北疆安危。

他真正的心病反而在云容。

皁河之恥，是橫在他心口上的一刺，如今老王妃一行避冀州城，顯然也是拿準了他暫時不敢與殷家再起沖突。此舉無異于在他還未愈合的傷口上又撒了一把鹽。

“擺駕太傅府。”李蹤思來想去，覺得必須將殷家這最大的刺先拔了。

“是。”崔僖聞言眼神微閃，起出去傳令。

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葉云亭一行在冀州城停留了一個日夜。一面養足神，以便后續趕路。一面則是為了探聽消息。

只是關于殷家征兵之事并無太多消息流傳，暗衛探到的消息與客棧小二所說大同小異。

為了十兩賞銀，城中大部分青壯都報名參軍，如今正在城外大營中練備戰。再多的消息，卻也探不到了。

倒是滯留冀州尋找葉妄蹤跡的探子，循著留下的暗號尋到客棧，又提供了一條消息——那些被征伍的百姓，至今未曾有一人歸家。就連喬莊百姓伍的探子，也是一去不復返，再沒了音訊。

按理說如今并非戰時，將士當有旬假。旬假之時總會回家看看。但這些人自被征用之后，至今已經有大半月，卻從未有人歸家。甚至連一封信都未曾送出。

軍營對此的解釋是士兵全心練備戰，半年后方才能歸家。

探子探不到更多消息，又聯系不上同伴。只能按兵不。直到在城中看到了葉云亭一行留下的暗號，方才循著暗號找上門來。

聽了探子稟報，葉云亭越發覺得其中大有蹊蹺。

只是如今在別人地盤上，并不適宜太過高調，以免引起注意。

是以他與暗衛統領商議之后，決定先離開冀州。至于冀州城中的蹊蹺，可以險后再來一探。

于是補充了食水，又換了一輛更大更寬敞些的馬車之后，葉云亭一行便低調地出了城。

第89章 沖喜第89天 山寨

冀州城之外, 大雪冰封，萬寂靜，唯有開闊的道一路延向遠。

路上除了他們一行人, 幾乎看不到其他過路人。唯有雪地上雜的印記證明這條路曾還有行人車馬走過。

葉云亭坐于馬上，裹了裹披風，轉頭觀四周, 總覺得有哪里不對勁，但一時卻又想不起來, 只能下那種違和的覺，跟在馬車旁繼續前行。

一行人往西行了半日，到了傍晚時分，才尋了個破敗的廟宇暫時落腳修整。

暗衛將破廟的蛛網清理干凈，又生了火堆, 葉云亭這才倚秋扶著老王妃到廟中休憩。

老王妃信佛, 進了廟里, 瞧著上頭破敗的佛像，躬拜了三拜才走到火堆邊坐下，吩咐倚秋道：“你去將陶罐拿來, 燒些熱水分一分，讓侍衛們暖暖子。”

倚秋應了一聲, 轉去馬車上拿陶罐。

“越往北走, 這天越冷。”老王著手在火堆邊慢慢烘烤, 絮絮叨叨地同葉云亭說話：“好在這一路上沒瞧見什麼流民，不然這樣的天，怕是都難得活下去……也就是我十多歲的時候，方才見過下得這麼大、這麼久的雪……”

葉云亭原本烤著火在想到底是哪里違和，被老王妃一打岔, 思路便斷了。但聽清楚后，又是微微一愣：“流民？”

他的眼睛微微睜大，陡然想明白了從出了城以后就一直覺得不對勁的地方在哪里了。

是流民。

今冬鬧雪災，各地流民數量暴增，就他們自上京一路行來，都瞧見過不流民。但在冀州城外，卻未見流民蹤影。

就算是殷嘯之將冀州城治理得極好，城中百姓并未遭災，但還有下面村鎮以及從別地逃難而來的百姓……這些才是流民中的大頭，數量龐大，殷嘯之不可能將其全都收進城。但偏偏城外又未見安置，就好像這些流民都憑空消失了一般。

葉云亭陷沉思，喃喃自語道：“那些流民能去哪兒呢？”

他正思索著，就聽外頭忽然傳來一陣，一個蒼老的聲音哀求道：“諸位老爺可憐可憐我們祖孫吧，我們已經好幾日沒吃過飯了，可憐可憐吧……”

“怎麼回事？”葉云亭起去看，就見一個老人帶著個十多歲的孩子，捧著個缺了口的瓷碗，跪在暗衛面前。

暗衛一臉為難，連聲們起來，對方卻不肯起，只一個勁兒地祈求著。

“先去拿些吃食來吧。”

老王妃也被外頭的靜鬧了出來，瞧見那孩子面黃瘦，臉上凍得通紅，手上還生著凍瘡，頓時面不忍，親自將人拉了起來。讓祖孫二人坐在火堆邊暖子。

倚秋很快就拿了干糧過來，分給祖孫兩人。

“謝謝夫人，謝謝夫人。”那老人一邊道謝，一邊將干糧掰碎了放在碗里，讓孫子吃。

“你們是哪里人，可是也了災？”老王妃見自己不吃，只一個勁兒催著孫子吃，頓時更加不忍。

“是、是冀州人，俺們是楊河村的，大雪垮了房子，沒去啦。”老人咬了一口餅子，囁嚅道。

“沒有府賑災麼？”葉云亭將燒熱的水遞給們：“這麼冷的天，你們住在哪里？”