不過還是有點不安，問：“結果怎麼樣？”

“我讓達記全額退了款。達記的老板不忿，跟我吵了半日。下次商會例會，可能會有人以此對你發難。你做好準備。”

林玉嬋苦著臉，翻個，被這“睡前故事”弄得徹底睡不著。

蘇敏這時候才覺出歉意，溜溜的肩膀，輕聲請示：“要不再講個別的？”

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“林夫人，這太過分了！今天您不解釋清楚，我們全退會！”

商會例會上，幾個不同行當的外貿商人同時發難。

“咱們商會組織的初衷，就是對抗洋人的壟斷圍剿。為什麼那日洋人找上門，你們反倒幫著他們說話！這背離初心，很危險的！”

商會平穩運轉日久，除了最初那次暴民堵門，林玉嬋很像今日這樣，再次為眾矢之的。

“這并非蘇老板一人的意見。”耐心等眾人火氣降了些，才井井有條地說，“我已找過幾位理事，都達了一致。咱們商會的守則里，是不是有‘信譽至上’這一條？達記花行手下伙計做事糊涂，罔顧信譽，讓洋人抓住把柄，咱們若包庇，日后還不是全華商信譽損？況且達記的老板已經接了這個仲裁結果。寶順的洋人也表示諒解，言明日后會繼續和他們合作——這是皆大歡喜之事，還請諸位把眼放長遠些。”

好在已經提前聽過“睡前故事”，有所準備。第二天就急聯絡了大部分商會理事，統一了口徑。

席間有人稀里糊涂一通勸。反對的浪歇了三分，可也有人嘀咕：“那也不能讓達記全額賠啊，起碼里頭還有好棉花不是？”

蘇敏忍不住笑了：“人家洋行白白損失人力，一包包拆開來清點，有這工夫他們賺多錢，他們也不是全無損失啊。”

“蘇老板站著說話不腰疼，你自己金盆洗手了，可忘了做買賣多辛苦……”

蘇敏有自己的原則。過去廣州十三行的紅頂商人，之所以能獲取巨利，貪婪和敏銳當然是首要因素，但也得益于“信譽至上”的行規。若有不合格產品無條件退換，讓洋人放心跟中國人做生意。

可是隨著大清開埠，外貿易數額指數級增長，華商的素質開始良莠不齊。摻假造假的案例比比皆是。牌不對貨，貨不對價，短斤短兩，優劣摻雜……迫使西方國家制定法律和監管系，和海關一起打擊偽劣產品。

十三行倒了，中小茶商開始系統摻假，用礦和藥料將劣茶增增香，用茶葉渣和好茶混合降低本……以致洋商采購茶葉時慎之又慎，催生了各種質檢標準；

如今棉花價格一路飆升，洋行收得多，難免有打馬虎眼的時候。

大部分華商都是小本生意，外商縱然騙，損失也不多。又不愿承擔本土訴訟的時間和金錢本，通常也就自認倒霉。

可是這種一點一滴的劣跡，日積月累，對華商信譽的損害是毀滅的。

一個脾氣和藹的老掌柜站出來，給這個年輕的商會理事長夫人上課：“我知道，您事事要求完，覺得做買賣就該清清白白，一文錢都不能誆別人的。可林夫人您不知道，當年洋人跟咱們打仗的時候，怎麼橫行霸道、欺男霸，把咱們中國人當螞蟻一般踩在腳下的。如今他們仗著各種特權，貪得無厭地賺咱們中國人的錢，咱們還跟他們學什麼公平競爭？子曰：以直報怨，以德報德，這才是咱們的原則。洋人欺負咱們那麼多年，咱們憑什麼不能以其人之道還治其人之，讓他們也頭疼一下？”

與會諸商賈都紛紛點頭。大家多多都被洋人欺負過。這次達記花行的摻假行徑，雖然做得不太漂亮，但在一些人眼里，倒也算是出了口氣，讓洋人白花冤枉錢，反過來陪著小心，找中國人評理。

林玉嬋堅持道：“跟客戶講信譽，這不是以德報怨，這是基本的經商原則。就算從利己的角度出發，如果所有中國人都這麼做，豈不是落人口實，讓洋人更有理由看輕咱們、算計咱們？這世上沒什麼商品是無法替代的。棉花茶葉，洋人可以去印度買；綢他們可以不穿，他們本國的紡織工廠，能織出源源不斷的優質洋布；至于干貨、藥材、皮、土貨，南洋日本都有售賣，洋人之所以來中國買，還不是圖個質優價廉。洋人也不傻，若是連年被假貨坑害，何不轉去別？長此以往，誰的買賣都做不，一個洋錢賺不到，這不以直報怨，兩敗俱傷。”

準備充足，一番話說得頭頭是道。那些臨時起意表示反對的商戶，一時間找不到反駁的點。

林玉嬋頓了頓，讓人取來一張寫了字的厚宣紙。

“這是商會加盟戶的‘信譽保證書’。我管不得全中國的商賈，但衷心希咱們商會的伙伴都能在上面簽字畫押，力作講信譽、不摻假的外貿商人。凡是簽了的，若有客戶質疑誠信，商會給他額外作保。當然，若發現有造假之舉，商會也會追討相應罰金。如果哪位老板堅持要跟洋人‘以直報怨’，不愿做這個保證，可以無條件退會，下半年的會費足額退還。”

如今商會發展壯大，不缺幾個人的會費。因此這話說得也有底氣。

底下眾人稀稀拉拉地抱怨幾聲。

但也有人點頭：“就是。跟洋人斗，也要堂堂正正的斗。洋行里雇的還不大多是中國人？咱們賣了摻假貨，讓那洋人察覺出來，洋老板追查下去，丟飯碗的不還是咱們同胞？大家眼放長遠點兒，不該掙的錢別掙，早晚會有福報的。”

商會有快艇傳遞各港口報，日積月累，對加盟商戶都助力良多。很多人已經開始倚賴每周一次的例會訊息來做決策，不是說退就退的。

林玉嬋激地朝那人點點頭，讓人率先奉上紙筆。

大多數人在“保證書”上爽快簽字。不過林玉嬋注意到，還是有幾個人簽得很勉強，把那“違規條款”翻來覆去看了好幾遍，還有借故尿遁的。

都是花行老板。

心中，一看不見的弦被撥了一下，撥出一些遲來的憂。

想起那段著名的論述：“一旦有適當的利潤，資本就膽大起來。如果有百分之十的利潤，它就保證到被使用；有百分之二十的利潤，它就活躍起來；有百分之五十的利潤，它就鋌而走險……有百分之三百的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險。”

如今棉花利潤多來著？七便士一磅？

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