顧九思領著徐羅朝著周邊山林里趕了過去，隨后在山林里找了個山，落腳下來。

商隊給他留了二十個人，都是年輕力壯的，他們平日與柳玉茹好，留下來，為的也是想救柳玉茹。一行人安頓下來后，顧九思便遣派了其中兩個人分兩條路，往東都去找江河。

等人派出去后，徐羅坐到顧九思邊來，同顧九思道：“大人，我們接下來怎麼辦？”

“先去司州，”顧九思冷靜道，“打探一下司州況，我再找幾個人。”

“那東家……”

“只要我還沒被抓，就不會有事。”

顧九思抬頭看向滎方向：“若我被抓了，才是真的出事了。”

徐羅不太明白顧九思的彎彎道道，但是柳玉茹素來對顧九思稱贊有加，柳玉茹的丈夫，也是他的主子，他也不多說。

顧九思看其他人撿著柴火，顧九思休息了片刻，同其他人道：“你們在這里休息，我同徐羅去司州看看。”

說完之后，顧九思便翻上馬，領著徐羅朝著司州奔去了。

在滎一切巨變時，東都皇宮之，范軒靜靜看著沈明：“你可知你在說什麼？”

“草民知道。”

沈明冷靜開口，他抬起頭來，回視范軒：“臣請陛下，派合適人選，出兵永州。”

“朕給過顧九思令牌，”范軒冷靜道，“他若需要調兵，那就可以調兵。”

“若司州的人也被買通呢？”

沈明回問：“又或是顧大人的人來不及去司州調兵呢？”

“他們敢？！”

“有何不敢？”

沈明冷靜反問，他指著自己謄抄的王思遠的供詞，詢問道：“永州上上下下完全已經被當地鄉紳家族把持，如今他們知道王思遠死，便會猜到王思遠把人都招了出來，我們按著這份名單抓人，按著王思遠給的消息查證據，人贓并獲是早晚的事，永州如今若不力反撲，還待何時？”

“若上下聯手，要殺兩位朝廷正三品以上尚書，他們會用刺殺的手段嗎？是怕陛下不砍他們腦袋嗎？陛下，”沈明叩首下去，“如今永州怕是岌岌可危了，臣來已經花了三天，若再耽擱，怕是來不及了。”

“大夏新朝初建，”范軒著手邊的玉璽，慢慢道，“朕不能了法紀，沒有你一個罪人，說一番就發兵的道理。若今日我無憑無據發兵永州，其他各州，怕是心中難安，空有生變。”

“陛下！”

“陛下，”江河突然出聲，范軒轉頭看了過去，江河上前一步，恭敬道，“陛下之前已經賜九思調司州兵馬的令牌，此番不如微臣領著小葉大人一起過去，糾察兩州員，考核今年兩州員況。”

大夏傳承了大榮大部分制度，其中包括了每年的員考核，員下一年的俸祿與升遷，和考核息息相關。他拿了這個權利，等于就能握住司州一大批員明年升遷和俸祿的管轄權，一到司州，便會直接多了一大半友軍。

他一貫沒個正經，區分葉世安和葉青文，也就是小葉大人和葉大人，范軒聽習慣了，也沒搭理。

江河見范軒想著他的提議不說話，江河便接著道：“順便，若是永州真的出了岔子，朝廷也不能坐視不管，以防這子鬧得太大。一座城鬧事，也不必大干戈，速戰速決后立刻重新扶著人起來，也不會有太大影響。”

“你的速戰速決，”范軒思索著道，“要多人，打多長時間？”

“五千人，一日。”

江河果斷開口，他笑了笑：“不怕陛下笑話，以小侄的能力，若有五千兵力，取下滎，也不過一日。若能一日取下滎，治好滎舊疾，陛下，”江河慢慢躬，眼神意味深長，“大夏新朝初建，這才是真正，有了國威。”

聽到這話，范軒眼神中頓時有冷匯聚。

“你說得對。”

范軒點點頭：“大夏不能學著大榮的樣子。”

他也曾經是節度使，他再清楚不過大榮是如何傾覆。

江河見話說到份上，也不說話了。

范軒迅速擬旨，讓江河立刻出發。江河接了圣旨應下來后，范軒才終于看向沈明。

“至于你——”

范軒看著沈明，皺起眉頭，沈明跪在地上，得了江河去司州管這事兒的消息，他總算是放心了。

江河去司州，證據他給齊了，一切他該做的能做的都做了，剩下的，也不是他能管的了。

他的路已經走到盡頭，余下是懸崖還是長路，都沒了所謂。

他靜靜跪在地上，許久后，范軒終于道：“先收押天牢，等永州事結束，與永州的案子一并辦理。”

聽到這話，沈明愣了愣，江河忙道：“謝恩。”

“謝陛下恩典！”

沈明立刻叩首。

等沈明同江河一起出了大殿，江河使喚葉世安去準備出行的事宜，沈明被抬著坐在轎上，江河走在他旁邊，抬扇遮著，笑著道：“陛下有心赦你，你怕是死不了了。”

沈明笑起來，看上去有幾分傻氣。

江河勾了勾角：“活下來了，以后可要好好珍惜，找個機會，去葉家提親吧。”

沈明愣了愣，片刻后，他忙道：“我……我還差得遠。”

江河挑了挑眉，沈明看著江河，他似乎是忍了片刻，才終于道：“其實，葉韻心里沒我。”

江河有些意外，沈明接著道：“……該當是……是喜歡你這樣的。”

這話把江河說愣了，片刻后，他笑出聲來，卻是道：“這不是很正常嗎？”

“你……”

“年輕小姑娘喜歡我這樣的，”江河張開扇子，擋住自己半張臉，笑彎了那雙漂亮的眼，“那再正常不過了。”

沈明沒說話，江河的話讓他不太好，片刻后，他終于道：“是很好的姑娘，不會隨隨便便對人心。看你的眼神，我明了的。”

“所以說啊，”江河看著沈明，眼里帶了幾分懷念，“你們是年輕人。一個人喜歡一個人是很容易的，他瀟灑、俊朗、溫、有能力，或者是貌、出高貴、知知趣……人都傾慕優秀的人，可這種喜歡，只是傾慕，只是一時心而已。可是若完完整整知道一個人的好與不好，接納他的一切，還喜歡著，這就太難了。”

“你們還年輕。”江河神里帶了幾分溫，“不是對你全然無意，你也無需自自卑，沈明，人最難之事，貴在真心。”

沈明沒有說話，江河正要再勸，就聽他道：“對你有幾分喜歡，那都是真心。未來會不會喜歡你，會不會喜歡別人，我不知道。可如今喜歡你，深與淺，那都得來評價。你或許不喜歡，但還尊重這份。”

“這世上，”沈明看著他，神明亮又認真，“所有人都可以為我和說，獨你不能。縱然我當激你，可你這樣做，會難過。”

江河沒有說話，他看著這個年，他似乎像一把質樸的刀，沒有任何雕琢，沉默無聲且不求任何回報的，護在那個葉韻的小姑娘前。

所有人都說他傻他不知世事，可江河卻在這一刻明確知到，他用了多大的心力，在細膩又溫的守護著那個人。

他手中握扇，抬起手來，恭敬鞠了一躬。

“是我不是，”他認真道，“煩請見諒。”

沈明搖搖頭：“這禮我不得。”

江河笑了笑：“你去永州一趟，到長大不。”

“有了牽掛的人事，”沈明苦笑，“便不能再糊涂著過了。”

話說完，兩人已經走到宮門前，葉世安帶著侍從和馬停在門口，同江河道：“我從宮中拿幾套和咱們材相仿的服，印文牒銀兩都置辦好了，剩下的我已通知了讓他們之后帶過來，事出急，我們先啟程吧？”

江河點了點頭，兩人同沈明告別之后，便駕馬疾行出城。

沈明靠在轎上，揚起頭來，便見藍天碧藍如洗，一片澄澈明凈。

而后他聽到有人他：“沈明。”

他轉過頭去，看見葉韻站在不遠，也不知道站了多久，神有些張。沈明靜靜看著，片刻后，他突然勾起角，笑著道：“紅豆糕做了嗎？”

葉韻愣了愣，片刻后，也笑起來：“你這人，是不是就只會從我這里撈吃的了？”

“回去吧。”說著，放了聲調，“我回去給你做。”