先前孟天楚對青磚進行顯微鏡觀察，發現了打擊平面上粘附的人的頭皮殘片，在反面上，提取到了比較完整的手印掌紋，雖然這青磚是墊腳用的，由於水缸裡沒有水，而飲用水是在廚房裡的，所以這幾天並沒有什麼人到後院來，因此沒有對這塊青磚上的掌紋痕跡造多破壞。

孟天楚到靈堂倒了一杯清茶給林若凡，主要目的是提取的指紋，當然，也順帶表示一下自己的問，不料卻引得林若凡激涕零，心中很不是滋味。

提取了茶杯上的指紋，經過與青磚上的指紋對比，確定同一，證明這塊青磚上的指紋就是林若凡的，也就是說，是林若凡用這青磚打昏了夫君海柱子。

林若凡聽到孟天楚查出自己就是謀殺海柱子的真兇之後，子一，依著桂花樹，慢慢坐在地上，彷彿全的筋骨都被走了一般。

海大山聽了這話，頓時慌了神，站了起來，了桂花樹下的林若凡，然後慢慢收回目，巍巍走到孟天楚前，撲通一聲跪倒，一雙混濁的老眼充滿了哀傷：“師爺……求求你了……，別再問了，都是我乾的，你們不就是要一個頂罪的人了案嗎？抓我就行了！是我氣惱這忤逆之子，一時氣憤殺了他，真的與柱子媳婦無關啊，求求你，放過，抓我走吧，要殺要剮都著落在我上吧，求求你了……”說罷，一連串地磕著響頭，搗得青磚地上咚咚有聲。

孟天楚著心腸不去攙扶。一雙眼凝視著癱在桂花樹下的林若凡，冷聲道：“海夫人，你就忍心看著你的公公替你頂罪送死嗎？”

林若凡子一，慢慢擡起頭，著孟天楚，此刻，明月不知什麼時候已經靜悄悄躲進了一片雲層之中，後院暗淡了下來，孟天楚手中的燈籠在水缸後面，林若凡地影雖然蜷在影裡。但孟天楚還是清楚地覺到了的目，那悽然無助的目正慢慢變得堅定。

林若凡扶著桂花樹站了起來。走到孟天楚前，將海大山攙扶起來。聲道：“公公，兒媳婦以後不能服侍你老人家了，你要多多保重。”隨後，轉過，對孟天楚道：“是我打死了我夫君海柱子，與我公公無關，你們抓我吧……”

海大山一把將林若凡扯到後。慌地對孟天楚道：“不不。胡說的，不是。是我殺的！”

孟天楚道：“我需要知道的是案件的真相，海大叔，你不用大包大攬了。我已經查清楚，你兒子海柱子不是你殺的，而是你兒媳婦林若凡將他打昏之後墜水缸溺死的。所以你再這樣的話，不僅救不了你兒媳婦，反而會因爲做假證將你一同連累進去，遭牢獄之災！”

海大山一呆，彷彿走到了路地盡頭才知道原來是懸崖。

林若凡悽然一笑，對海大山道：“公公，這都是命，命裡註定了我不能給你們海家留下香火了……”

“香火？”孟天楚心中一陣莫名的酸楚，向清麗絕塵地林若凡，苦地問道：“你……懷了海家的……骨？”

海大山聽了這話，脣哆嗦著，雙膝一，咕咚一聲又跪倒在地，向孟天楚磕頭道：“師爺，小人知道師爺您是個好心人，柱子媳婦已經懷了柱子地孩子，現在柱子已經死了，可就指著這肚子裡的孩子承繼我們海家的香火呢，求求你，高擡貴手，讓小人頂替柱子媳婦去死吧。

求求你了。“

孟天楚沒理海大山，依舊著林若凡，苦笑道：“你懷了你夫君的孩子，你夫君知道嗎？”

“知道，就在前些日子，我夫君帶我去城裡看郎中才知道的，已經快四個月了。”

“那他還忍心打你？忍心把你抵債賣給黃師虎他們這幫禽？”

“他……，所以公公覺得對不起我，又想著我肚子裡海家的骨，這才……著讓我答應一旦事敗，讓他頂罪……”林若凡的眼淚如斷線地珍珠一般落了下來。

原來如此！孟天楚這才明白，其中還有這麼一段，心中地苦讓他幾乎想就此轉離去，可查清真相的使命還是讓他穩住了心神，爲了套問真相，繼續用言語林若凡：“你就忍心看你公公替你去死？”

林若凡拼命搖著頭，噎著說：“我要不答應，公公就要尋死，我不得已，又想著肚子裡地孩子……，公公以前救了我的命，現在又替我死了，所以我才決定，要把海家孩子養**，報答他的大恩之後，我就自殺謝罪……”

“事究竟是怎麼回事？你是怎麼打死你夫君地？”孟天楚不想聽這些，他只想查清真相就走。

林若凡擡起淚眼，哀傷地問道：“師爺，如果我說了，你能不能等我生下這孩子，再將我問斬？”

“依大明律，孕婦犯了死罪，要等產後哺一年方纔問斬，你放心吧，你孩子不會陪你一起死的。”

“真的？”林若凡和海大山齊聲問道。

孟天楚想起了先前與左佳音溫存的時候，腦海中揮之不去的林若凡那青純的形象，心中陣陣的酸楚，點點頭，勉強一笑：“是的，再說了，殺人不一定就要償命，還要據況確定，而且，要判死罪問斬，還需要層層上報，直到皇上筆親批才行。我知道你殺死夫君，非得已，或許有可原，罪不致死，你們兩先把經過細說一邊，讓我斟酌決定該怎麼辦——記住，一定要說真話，你們若再想瞞什麼的話，我可不管這事了。”

林若凡聽說自己孩子可保命，早已經欣喜若狂，至於自己的命能否保住卻也沒去多想了，聽了孟天楚的話。忙不迭點頭道：“好好，我說，我一定照實說。”

孟天楚又對海大山道：“我知道，是你扛到池塘拋水中的，而且，那晚上你還喝了很多酒，現在我已經知道，池塘邊那攤嘔吐，不是你兒子吐地——他那時候已經死了，那嘔吐是你吐的。對吧？”

海大山難以置信地著孟天楚。他不知道這年輕的師爺如何知道得這麼準確。

孟天楚看出了他的疑：“我對那攤嘔吐進行了詳細檢查，發現裡面有許多米糠。這讓我想起了海里正的話——你兒子把家裡的白米大部分都拿去變賣換錢打牌九輸了，剩下的白米他自己吃。讓你們兩吃米糠，而林若凡單力薄，扛不高沉的海柱子，況且，有孕在，更不可能喝酒喝到嘔吐，所以。這嘔吐其實是你吐的。”

海大山悽然笑道：“師爺料事如神。小人不敢瞞，一定照實說來。”

孟天楚點點頭。對海大山說：“你先出去，我要單獨分別詢問你們倆，然後比對口供。”

海大山答應了。推開廚房門出去了，後院只剩下了孟天楚和林若凡。

孟天楚調整了一下自己的思緒，著林若凡：“你說吧。”

林若凡道：“那天晚上一更左右，我夫君回到家，又我同意抵債賣給黃師虎他們，我依舊拼死不從，夫君就打我，公公看不過去，過來勸阻，也被他打了，然後推攘著將公公推出了房門，還說今晚不許他回來，否則就打死他。公公走後，我夫君拿了一壺酒一個人獨飲，繼續磨泡讓我同意，我不敢頂，只是躲在房間裡不說話。直到夫君把那一大壺酒都喝乾了，我還是不答應，他就開始打我，然後找繩子要捆我強行送到黃師虎他們那去。我嚇壞了，跑進了後院……”

“那時候是什麼時辰？”

“三更左右了，我跑進後院，天黑看不清，在水缸邊摔倒了，他上來住我，用繩子捆我，我拼命掙扎，又恨又怕，隨手抓了一塊磚頭拍了他腦袋一下，他哼了一聲放開了我，我爬起來又要跑，他一把抓住了我，我使勁掙扎可掙不，就回又拍了他一磚頭，他就摔進水缸裡去了，在水缸裡撲騰，我拿著那青磚跑過廚房，進堂屋到廂房裡關上門，上門閂，用子頂著門，生怕他會衝進來，可等了好久也沒聽到外面地靜，我這才大著膽子開門出來，到後院查看，發現……發現夫君已經死在水缸裡了……”

孟天楚環視了一下後院，籬笆牆很高，他曾經仔細檢查過，並沒有外人鑽的痕跡，問道：“當時你家裡有別人嗎？”

“沒有。”

“客廳正門開著地嗎？”

“關上了，夫君把公公推出去的時候關上地。”

“你發現你夫君死了之後呢？”

“我把夫君從水缸裡拖出來，發現他已經死了之後，就嚇癱在地上了，不知該如何是好。等緩過勁來，這才把青磚放回原，卻不知道該怎麼理，也不知該不該報，正在這時，聽到公公在門外門，我趕去開門讓他進來，公公一酒氣，說不能再忍，要和夫君拼了。

我這才告訴他，說我打死了我夫君，問公公是不是報去。公公呆了半晌，說不能報，我肚子裡有了海家骨，這香火不能斷了，又說他把扛到村邊扔到池塘裡，裝失足淹死的。說罷就把扛走了。

他理完回來，生怕水缸裡什麼東西留下了線索，便將水缸翻倒把水都倒了，沒發現有什麼異樣，這才放心。接著，公公代我說如果一旦事敗，就由他去頂罪，我開始不答應，公公就要尋死，我也想著肚子裡的海家骨，只好答應了。“

問完之後，孟天楚讓林若凡出去，把海大山了進來，單獨詢問了經過，與林若凡所說相符。

當時海大山出去後，到自家田地旁牛棚裡呆了兩個時辰，這牛棚上面有簡易住，是看田水或者守稻子時用的，平日都放得有一壺酒。海大山自己想著憋氣，便把那一壺酒都喝乾了，越想越氣。決定回來和兒子海柱子理論，如果海柱子堅持要將兒媳婦用來抵債，就告他忤逆送治罪，回來才知道兒子死了，於是僞造了現場。

事搞清楚了，海大山又開始哀求孟天楚讓他替林若凡頂罪，無論如何要保住海家的骨，林若凡聽了孟天楚說可以等生下孩子之後一年才問斬，便無論如何也不答應公公替自己頂罪了。

孟天楚揮手製止了他們，著林若凡。慢慢說道：“海夫人，你夫君不顧你懷有海家骨。不僅毆打於你，還執意將你用來抵債。全無夫妻，最後又用強，要捆綁你送虎口，你爲保貞節，拼死抵抗，誤傷夫君，意外墜水缸致死。有可原。爲表貞烈德，本師爺決定不追究你的罪過。”

林若凡和海大山都呆住了。相互看了一眼，海大山問：“師爺……你不問柱子媳婦地罪了嗎？”

孟天楚點點頭：“這個案子雖然過程我原先不太清楚，但今晚來之前。對其中地重要關節都已經瞭然於，我此番前來，只是來查問究竟，還罪案真相，本就不準備追究，更何況海夫人地行爲說到底，也最多不過是過失致人死亡之罪，最多也只是杖徒之刑，且依律可納贖免刑，也就不用多事了。我之所以只將你們兩人到後院，也是掩人耳目之意，這件事並無外人知曉，所以，我依舊會以海柱子失足跌池塘溺死結案。你們放心吧。”

林若凡和海大山大喜過，跪倒一個勁給孟天楚磕頭。