我拼命奔跑，直至奔進參天蓋地的樹林里，再也支持不住，先是雙膝脆倒，跟著往前仆去，臉孔枕著冰冷潤的泥士。

不過暫時是安全的。

聽不到追兵的聲音，這使我心理上好一點；雖然他們追上只是遲早的事，但逃走總有一線生機，坐以待斃并非我蘭特的格。急促的呼吸使肺中的空氣似被空，一陣陣暈眩襲擊著我的神經，我以無比的毅力和意志支撐著。我不想被人像捉只豬那樣子手到擒來，拿回去見大元首！那個視人命如草芥的暴君。

輕微的腳步聲隨著吹來的風送進耳里，還有惡犬的吠聲，心中一震，自然手到背后握著背著那長劍的劍柄，若是單對單，他們沒有一個是我的對手，包括被譽為我父蘭陵之下最好劍手的“黑寡婦”連麗君在，雖然我和從未過手，但我有那樣的自信，一個好劍手的自信。

一咬牙，爬了起來，往著高及人膝的草林一腳高一腳低踉蹌地奔去，四周的草木愈來愈，不得不拔出與我相連的寶劍，為劈出一條逃路而力。很快我那疲倦至不能的陷進完全麻木的境地，支持的只是我的意志，若非自到劍手的嚴格鍛煉，早已躺了下來。當我從一堆集的茅草堆鉆出來時，忽地一腳踏空，原來是個斜坡的邊緣，疲憊死的我哪還能留得住腳，人球般從坡頂直向下滾去，也不知斷了多植橫枝，“噗咚”一聲，最后掉進冰涼的水流里。水流急瀉，我不由己地被帶得往下流沖奔而去，眨眼間已被沖流了百多碼。

追兵的聲音迅速減弱，遠遠地被拋離。我暗僥幸，流水或者可以使犬只的嗅覺找不到我。

幸運神眷顧下，河水把我帶離樹林，直到離樹林數里外的一個峽谷，水流開始放緩，我才爬上岸旁，再也支持不住，就那樣昏死過去。

醒來時已是夜深，天空上繁星點點，人與人的斗爭在面前是那樣的無聊和愚蠢，可是我在局中，卻不得不戰下去。

我心中到前所未有的平靜，但卻不會天真到以為已逃離了險境。那份地圖，是大元首犧牲任何事也要奪回去的東西。雖然我還不知道地圖中那有什麼東西，但卻知道那地方有能令整個帝國覆亡的力量。

會是什麼東西？我爬起來，雖是痛筋疲，們已遠勝昏迷前的狀態，在微弱的星下，峽谷外是個大草原。我在邊緣的疏林區走著。

在煎熬著我的意志，明天早上首要之務，是要獵取一頭可充的，未來逃亡的日子還長，一天不能找到地圖所說的“廢墟”，一天還是在危險里。

“嗖！”

一道勁風從左方襲至。

我略一閃移避過。

“篤！”

勁風進我左側的樹上，原來是一支長箭，箭尾還在晃。

我手一，劍來到左手里，心中驚栗，假若大元首的追兵神通廣大到這地步，我還有何話可說，不過他們只能得到我蘭特不屈戰死的，舍此外再無其他可能。

“呀！”

一聲尖從左方十多碼外傳來。

我沉喝一聲，箭矢般在疏林間移向聲源，我父親蘭陵長踞帝國劍士榜首達二十年之久，豈是幸至。

我要證明給所有人看！虎父無犬子。

眼前黑影一閃，我手中劍刺出。

在微弱的星下，那人形一閃，退到大樹的暗影里，似乎不與我拼。

我猛地推前，長劍改刺為劈，若非我力不及平常的十分之一，剛才那一劍對方就避不了。

影一閃，那人的劍巧妙地向上挑，想化解我必殺的一劍。

我悶哼一聲，在兩劍接時，運力一絞，眼看對方長劍手，忽地一劇痛從臂傳來，我慘一聲，反而是自己長劍墮地，這才知道全酸麻，剛才一時不慎，強運勁力，使疲不能興的百上加斤，終于痙攣起來。

我右手扶著劇痛得不直的左手，急步退后。

那人并不追擊，反而道：“你沒事吧？”聲音清脆，原來是個子。

我愕然向從暗影走出來的子，在星下約見到健的形。

我再后退兩步，道：“你最誰？為何我一箭？”

呆了一呆道：“噢！你不是‘龍首山’的人，對不起！我以為你是頭野，所以才了你一箭，這個時間從沒有人到這里來。”

我舒了一口氣，只要不是帝國派來追捕我的戰士，便一切好辦。何況語氣溫和，使我被襲的恨意大為消退。

東方的天際這時出一線曙，日出的時間終于來臨，藉著這些微，我一邊已沒有那麼痛楚的左，一面打量著。

大約在十七、八歲的年紀，俏麗的瓜子臉配著雙烏溜溜的大眼睛，婀娜態，煥發著人的青春氣息。秀的鼻子，分外顯出順可人的格，我不由心中暗贊。我打量時，也在打量我。

“噢！你了傷。”

我這才到上的舊傷口迸裂開來，鮮流下。

鮮從我厚麻制的滲出來，從帝宮逃出時我曾到大元首的衛隊“黑盔戰士”的圍攻，我雖負傷沖出重圍，亦逃不過渾劍傷的厄運。

一陣暈眩襲上來，在我搖搖墜，介乎昏迷和清醒的邊緣時，一只手進我肋下，我無力向前仆去，的支持著我。迷糊中我聽到說：“讓我扶你回家去。”

當我再醒來時，發覺在一間堆滿木柴的小屋里，背臥著是的干草，我想轉轉，劇痛從多個傷口傳來，使我不由不發出一下低。

房門輕響，閃進來，一淺白的布，俏臉閃耀著人的采，兩頰紅撲撲地，健康和青春的熱力使人不過氣來。

喜孜孜地道：“你醒來了，我第三次來看你了。”

我道：“我睡了有多久？”心中卻在盤算著，帝國的領土雖號稱無所不在，但威權卻集中在“大平原”上的“日出城”。

只要我能夠離開大平原，被追上的危險便大幅地減，所以能走的話，我一定要爭取時間搶在追兵的前頭。

天真地數著手指道：“你睡了足有兩天一夜。”

我難以置信地道：“什麼？”

完了，假設我真的睡了那麼久，前途上一定布滿搜捕我的敵人，我休想找到地圖里的廢墟。在我旁坐下，很有興趣地看著我，卻不言語，似乎對我有很大的好奇心。

肚子忽地不爭氣地“咕咕咕”了幾聲，我尷尬地著。微微一笑，從后取出一個籃于，打開蓋的布，一陣香傳送過來。

我大喜過，狼吞虎咽起來。

托著俏臉看我吃東西，蠻有興趣的樣子。

我問道：“你什麼名字？”

答道：“我西琪。”

我道：“西琪，這是一個好名字，那晚你在那里干什麼？”

聳聳肩肘道：“練劍嘛！每天日出之前我一定到那里練劍，前兩年，爺爺還陪我一起練，不過現在他不大好，不能陪我了。”說到這里，眼圈一紅，有很大。

我嚼完口的鹿，問道：“你爺爺，他在哪里？”

西琪道：“到山上來藥去了，你的傷口還需涂一些草藥，否則很難迅速復原。”跟著又輕聲道：“他說你相貌非凡，格健碩，帶著的寶劍是‘帝國’第一流劍匠鑄造的品，必然大有來頭，所以才要我將你藏在這柴房里。”

我心中一凜，西琪的爺爺眼力高明，竟能憑劍的外形，推斷出是帝國制品，當我是非凡人，是吉是兇，誰能預料？

這時我才到的傷口均已包扎得妥妥當當。

西琪鼓著氣道：“人家告訴了你自己的名字，你還未說你的。”

看著世未深的純真模樣，我沖口而出道：“我蘭特，是蘭陵的兒子。”說出了份，才到許后悔，我是個不應該份的逃犯。

屋外遠傳來馬嘶聲，西琪跳了起來道：“我要去喂馬了。”說著已出門去了。

與此同時，一束從屋頂的小天窗投下來，使柴房彌漫著安逸與和平，眼前當急之務，先要養好，然后照著地圖的指示，找到那廢墟的奇怪地方。

門開，西琪神倉皇沖了進來，撥開我旁地上的柴草，出一個鐵環，我不解地看著。

西琪手執鋼環，向上一拉，一個圓蓋揭了起來，因為蓋子與地板同一和質料，不細看哪能分辨過來。

西琪將我的長劍拋了進去，道：“快躲進去。”

我雖不知原因，卻絕對信任，要對付我，大可趁我昏迷的時候，而且的清純，使我對大生好，故毫不遲疑進里。

里面是只可容納個許人的小空間，跟著，西琪將一堆干草放在圓蓋上，軀一晃，也躲進里來，玉手輕輕將蓋子移好，剎那間變黑暗的世界。

窄小的空間里，地在我的懷里，滿和充滿彈力的部，毫無保留地坐在我大上，我的臉著的秀發，的芬芳隨著呼吸涌進我心靈的至深。

約間我又可見，原來小頂開了麻麻一排排細小的氣孔，所以并不覺得太氣悶。

我把湊到的耳邊，待要說話，剛巧也想說話，頭向后仰，我的自自然然上的耳珠，接著印在的俏臉上。

“嗯”地一聲，原本僵的變得若棉絮，融我的懷里，我不由自主地興起最原始的男反應，似有所覺地全滾熱起來。

我待要說話，一陣急劇的馬蹄聲，由遠而近，轉瞬間已馳至。

我猛地噤聲，并從海里驚醒過來，難道帝國追捕我的戰士已來到這里？

柴房外傳來一陣叱喝的聲音，聽來人約是十五、六人間，若以我平常的狀態，這實力還不放在我眼里，不過現在全創傷，虎落平，恐怕他們一半人已可以把我擊倒。

“砰！”

柴房門給踢了開來。

一把豪的聲音喝道：“有沒有人？”

另一把怪氣的聲音道：“這間柴房一眼看清，哪還用問，若果人家蓄意躲起來，你向人家便會答你嗎？”

前著我的西琪渾輕，顯然對這怪氣的人有點恐懼，這樣一來我反而心中大定，因為若是認識的人，自然是這附近的人，而不是帝國派來追殺我的戰士。

另一個尖的聲音響起道：“上校，住屋沒有人，阿邦他們到了農田那邊搜索，若果那妞兒在，肯定逃不了。”

豪聲音道：“不要這麼托大，那妞兒得祈老頭真傳，頗有兩下子。”

怪氣的聲音道：“管他三下子四下子，一個小妞有什麼了不起，我上校連祈老頭也不怕。”

豪聲音道：“你不怕祈老頭就不會等到老頭上了山才來找人家的漂亮孫，其實我真不明白，那西琪樣貌雖佳，但正正經經的，怎及得上城中那群娘兒。”

尖的聲音笑道：“上校口一向歡喜做開荒牛，你管得著嗎？”跟著是嘿嘿笑。

而在地中的我卻是另一番滋味。

我的臉著西琪的臉蛋，嗅著吐氣如蘭的氣息，擁著火辣的，而當外面那些人說著那些不堪耳的話時，西琪的心急促地跳著，也不由輕微蜷，使我分外到刺激。

上校道：“快走！祈老頭回來了，我才不信那小妞能飛出我的指。”

跟著是一陣混的聲音，上校等人迅速地去遠。西琪挨著我，全無力。