第一卷 第一章

青年時代在意大利半島的西面，有一個形狀如蛋的海島，名為科西嘉島。該島山巒起伏、叢林布。島上居住著一個頑強好斗的民族，他們猶如雄鷹一般，時刻盤旋在自己的窩巢之上，對來犯敵人進行毫不留的痛擊。科西嘉島屬熱那亞商業國，１８世紀上半葉，島上人民開始了反對熱那亞占領者的民族獨立運。他們在自己的領袖保利的領導下，趕走了熱那亞人，立了科西嘉獨立政府。然而，好景不長，１７６８年５月１５日，熱那亞同法國簽訂了科西嘉歸讓法國的協定，把實際上已不擁有的對科西嘉的"權力"出售給法國。法國強大的遠征軍占領了該島的沿海城鎮。島上居民對這種出賣和科西嘉人民自由權利的行徑極為憤慨，他們再度團結一致，在保利的指揮下，展開了反抗法國侵者的戰斗。

保利邊有位年輕的副名夏爾·波拿，他是島上阿雅克修城的一個貴族，當時正在攻讀法律。夏爾有狂熱的格，他痛恨法國人的侵，毅然放下書本，帶著妻子萊齊亞·拉莫利諾參加了科西嘉保衛戰。炮聲隆隆，飛塵蔽日，島上居民頑強地抗擊著登陸的法軍。夏爾的第一個孩子約瑟夫便出生在這個戰火紛飛的年代。１７６９年春，島上居民終因寡不敵眾，被迫向征服者屈服，保利逃往英國。夏爾帶著妻子回到阿雅克修城，順從了法國人的統治，加了法國籍。

１７６９年８月１５日，夏爾的第二個孩子又出生了。為了紀念在１７６７年犧牲的叔叔，夏爾給這個頭顱碩大的男嬰起了一個與叔叔同樣的名字——拿破侖，意為"荒野雄獅"。

在以后的數年中，這個并不富裕的貴族家庭又陸續添了三個兒子和三個兒。這一大群兒在祖宗留下來的大屋里天真地嬉鬧著，誰也不曾料到他們中間竟會有一個為名震寰宇的人。

在八個兄弟姐妹當中，老二拿破侖總是顯得與眾不同。他從小格孤僻、沉默寡言，不甚合群。當他的兄弟姐妹在花園或草地上興高采烈地做游戲并發出一陣陣愉快的呼喊聲時，拿破侖經常一個人悄悄溜走，來到一個孤零零的巖石里，這是他喜的居地。他斜靠著口的巖石上，手拿著書，幾個小時地凝視著地中海的遼闊海洋和藍天空。就這樣他度過了一個又一個明的上午或下午，誰也不知道他的小腦袋里究竟在想些什麼。拿破侖也有同小伙伴在一起的時候，但多半是與他們爭吵和打架。他生好斗，脾氣暴躁。他自己后來回憶道：“什麼我都不在乎，我喜歡爭吵、打架；我誰都不怕。見了什麼人，我不是打，就是抓，誰都怕我。最倒霉的是我的哥哥約瑟夫。我打他、咬他，他還因此挨罵，因為當他還在驚悸未定的時候，我就向母親告狀了。我這樣耍花招，也的確占了便宜，不然的話，媽媽萊齊亞是會因為我打架而罰我的，任何時候都不會容忍我去侵犯別人！"兄弟妹妹們都不喜歡拿破侖，可又都承認他的權威。他充沛的力和果斷的格使他那溫和、平易近人的哥哥約瑟夫甘他的支配。在拿破侖上，狂怒來得快，消失得也快。

１７７９年，夏爾·波拿利用他的親法立場和同科西嘉總督的切關系，把兩個年長的兒子約瑟夫和拿破侖送往法國奧頓中學學習法語。同年春天，１０歲的拿破侖又被轉到法國東部布里埃納城一所公費的軍事學校學習。

布里埃納軍校并不是一個令人心曠神怡的地方。那里的紀律異常嚴厲，老同學總是待新學員。這個來自科西嘉、穿著破舊的拿破侖頓時為法國貴族子弟的嘲弄對象。他們嘲笑他的科西嘉口音和他那被海風吹得黝黑的皮，嘲笑他那貧窮的貴族出。小小的拿破侖怒不可遏，同那些被他稱作為"高貴的小丑"們打了幾架，那些貴族子弟這才發現這個小個子的拿破侖也不是好惹的。