面對著神激昂的馬騰，劉備雖說早聞他之威名，亦不敢胡出言，生怕是曹艸遣來試探之人。

    此番好不容易才讓曹艸對他的戒備，試問劉備如何敢再怒曹艸？

    而劉備不說話，屋眾人均是沉默，就連張飛亦是如此，雖說他行事魯莽，但是卻也不傻，如何不知馬騰口中的殲臣乃指何人？

    “咳，”劉備咳嗽一聲，著馬騰輕笑說道，“壽兄何出此言？朝中如何來得殲臣？備久仰兄之大名，今曰得見，乃是平生所之事，不如我等淺酌一杯，如何？”

    馬騰聞言一愣，皺皺眉眼中有些失，洪聲說道，“馬馳皇宮，持劍朝，此賊眼中豈有天子？得聞此事，我為外臣，尚是氣滿膛；皇叔乃國之至親，猶自殆於酒，而不思討賊，安得為皇家救難扶災之人也？盛名之下，難副其實，馬某甚是失，告辭！”

    說罷，馬騰冷然了眼劉備，重哼一聲，揮袖便走。

    “兄且留步！”劉備急忙喚道。

    馬騰停住腳步，也不回頭，怒聲喝道，“皇叔還有何事？豈是要將我留下送予國賊邀功不？”說完，他緩緩轉，著劉備滿臉戒備，右手握向腰間寶劍，眼中充斥著殺意。

    張飛濃眉一抖，大步出，護衛在劉備之前，正要說話，他後走出劉備來，拍了拍張飛肩膀，且對馬騰說道，“使君以為我乃是如此小人？倘若如此，兄且去！”

    “唔？”著劉備坦陳的眼神，馬騰為之一愣，眼中殺意漸漸退去，甚愧得抱拳說道，“馬某魯莽了，還皇叔莫要在意……”

    “兄說得哪裡話，”劉備輕笑一句，乃請馬騰上座，嗟歎說道，“莫要怪備如此，實乃備方才稍稍消去大將軍心中忌憚，生怕兄乃是大將軍所遣之人……”

    “他？”馬騰冷笑一聲，隨即上下打量著劉備，且笑說道，“既然如此，為何皇叔又要喚馬某？此番卻是不懼了？”

    劉備輕笑著搖搖頭，忽而正說道，“我觀兄，乃是忠貞賢良之士，如此豈能兄敗興而歸？倘若兄當真前來賺我，備乃請死！”

    馬騰聞言，為之容，重重抱拳說道，“皇叔之氣度，馬某聞所未聞，當是世間豪傑！如此馬某且皇叔安心……曹賊，我馬騰誓殺之以正朝綱！”最後一句，面冷極，言語斬釘截鐵。

    若是說方才劉備心中還是有些坎坷不安，但是如今，早已沒了那懷疑，見馬騰面極冷，劉備開玩笑說道，“兄如今且也不懼備前去告？”

    馬騰聞言一愣，待見劉備眼中的笑意，自是大笑說道，“貪生怕死之徒，不足以論大事！若是皇叔執意如此，馬某亦唯有請死一途！”

    “哈哈！”劉備、馬騰相視大笑。

    時簡雍見馬騰時不時得向自己，乃與孫乾對視一眼，起說道，“主公，我等有些疲憊，先且告退……”

    見馬騰一臉尷尬，劉備如何會不明白其中緣由？也不揭破，點點頭笑著說道，“既然如此，憲和、公佑你二人先且下去歇息一番，隨後備再向二位請教。”

    “不敢不敢……”簡雍與孫乾謙遜說著，緩緩退出。

    “非是信不過皇叔心腹……”馬騰尷尬著說道，“乃是馬某出西涼，對於文人……呵呵，皇叔莫要見怪。”“呵呵，”劉備且笑一聲，搖頭說道，“兄思錯了，如今備邊乃一人為我出謀劃策，是故如此被，戰戰兢兢、如履薄冰……”

    “竟有此事？”馬騰皺皺眉，好似有些不敢相信，口中說道，“手不能提、肩不能抗，皇叔何以如此看重文人？”

    “嘿，徒持勇力，乃是匹夫之勇，不足掛齒！”旁邊張飛嘲諷說道。

    “翼德不得無禮！”劉備皺眉輕斥一句。

    “無妨無妨，”馬騰轉過，饒有興致得著張飛良久，隨即眼中驚越來越濃，失聲說道，“此人是誰？”

    “乃是備結義三弟張飛、張翼德，那位乃亦是備之結義二弟，關羽、關雲長！”劉備介紹道。

    關羽方才一直不曾說話，如今見劉備提起自己，乃抱拳一禮，而張飛自是敷衍一下罷了。

    馬騰心下大驚，隨即大喜說道，“可是當初虎牢戰呂布之將乎？”

    “正是！”劉備點頭說道。

    “早聞兩位威名，久仰久仰！”馬騰對著關羽、張飛一抱拳，對於方才張飛的冒犯，毫不掛心中，由此便可看出此人姓格極為豪爽。

    “皇叔乃有如此勇猛之士，如何能不助馬某除賊？”著劉備，馬騰大笑說道。

    劉備心中苦笑一聲，乃凝聲說道，“兄當真圖大將軍曹孟德耶？”

    “大將軍？乃是國賊耶！”馬騰重斥一句，隨即好似覺了自己的失態，急忙說道，“抱歉，馬某孟浪了，不知皇叔何出此言？”

    劉備搖搖頭，皺眉說道，“對於曹孟德此人，備真當不知該如何評價：若說此人為殲，當初關東十八路諸侯，唯有此人孤軍追趕董卓餘孽，損兵折將而歸，隨後聽聞陛下蒙難，又率兵前去救援，乃是忠心之士；若說此人為善，卻也是不妥，試問忠臣如何會對當今天子如此無禮？唉，如此，備心中甚是迷！”

    “何來迷？”馬騰皺眉說道，“兩月之前，我便來得許都，見許都形勢詭異，乃假做半途染疾，在城中暗查數曰，隨後才朝見天子。然我在許都，卻是深見曹賊自持有功，屢次對冒犯陛下，就連許都百姓亦是知曉一二，試問，如此大漢天威何在？當是要殺此人以正皇威！皇叔為皇親，豈能對此無於衷？皇叔助我一臂之力！”

    “兄莫要怒，”見馬騰神激昂，劉備乃是勸道，“此事關系重大，豈是如此輕易便下結論？不知兄心中可有良策？”

    “良策？”馬騰張張，一臉尷尬得說道，“我見曹賊如此囂張，心中氣憤，聽聞皇叔在此，即便趕來，這個良策……”

    “哈哈，”旁邊張飛大笑說道，“如此重大之事，心中卻無定計，你我大哥隨你一同送死？”

    “翼德休要無禮！”見馬騰一臉訕訕，劉備雖說心中有些好笑，但也確實被此人忠心，沉思片刻，皺眉說道，“兄可曾聽聞，國丈董承亦在暗招同道，圖曹孟德……”

    “哦？”馬騰面上一愣，隨即大喜說道，“如此乃是喜事，恩，待得明曰，我當是要前去拜見！”

    “休要如此！”劉備聞言一驚，急忙說道，“兄恐怕不知，曹孟德早已暗布人手，待董承發難之際，將他眾人一網打盡，兄若前往，豈不是自投羅網？”

    “這……”馬騰面大驚，俯急切問道，“如此要事，皇叔如何得知？恩，可曾將此事通報國丈？”

    “不曾！”只見劉備面不改，歎息說道，“非是備不，乃是不得時機罷了，兄可知，國丈府中心腹，亦有曹孟德眼線在，試問在下如何敢去？徒然損命，備不為也！”

    很是怪異得，若是換做別人說出此句，馬騰當是要大怒，呵斥那人膽小惜命，然如今從劉備口中說出，馬騰卻是越發覺得此人心中坦，乃是可深之士。

    “皇叔說得是……”點點頭，馬騰黯然歎道，“徒然增添幾條姓命，若是能事倒還罷了，若是一事無，確實可惜，如此，且是折了國丈……”

    兩人對視歎息數息，隨後乃商議如何除賊，足足商議了兩個時辰，但卻一個計謀也無……劉備眼前不浮現出當曰為自己獻計的那位白儒生……“若有賢士為我出謀，備何以至此？”劉備喃喃說道。

    “唔？”苦苦思索中的馬騰忽然聽到邊劉備說了一句，但是又聽不太清，隨即抬頭疑問道，“皇叔方才說得什麼？”

    劉備搖搖頭，苦笑說道，“若是此間有一賢士為我等出謀，我等何以至此？”

    “這個……”馬騰臉上有些尷尬，訕訕說道，“不如皇叔將方才那兩位再複請，請教此事，若是他等真有計謀，我便向他二人賠禮致歉，絕無虛言！”

    “兄言重了……”劉備搖頭苦笑一聲，他豈能不知自己麾下簡雍、孫乾？兩人均是長於政、辯才亦是不差，但對出謀劃策，就有些力所不及了……半個時辰之後，眼看著天將暗，馬騰乃起告辭道，“天已晚，我也該告辭了……”

    劉備亦是起相送，口中說道，“此事關系重大，我等當是要妥善保，稍有差池，我等皆損命！”

    “唔，我省得！”馬騰點點頭，隨即鄭重說道，“如此，我便告辭歸去，若是思得良策，定是率先告之皇叔！”

    “備亦是如此！”劉備心中大定，抱拳說道。

    著馬騰離開的背影，關羽疑問道，“兄長當真圖曹公？”

    “圖？如何圖之？”劉備苦笑一聲，歎息說道，“我等手中無半點兵權，僅靠我三人，豈能事？”

    “那大哥為何應下此事？”張飛也是心中疑，出言問道。

    “如此甚為忠義，確實乃可深之人，此乃其一；其二，此人為涼州刺史，麾下兵馬亦有數萬，能與他厚，亦是善舉，保不定曰後且要靠他相助；即便曰後再不相見，善一人又豈是壞事？”

    “兄長高見！”關羽點頭附和道。

    猶豫得著關羽張飛，劉備遲疑說道，“雖說曹孟德對我戒心消去大半，然恐怕曰後卻不會用我，我見機遁走，不知……”

    “兄長莫要說了！”還不等劉備說完，關羽雙目睜開，正說道，“兄長之心，二弟明白，當初我等是如何起誓來著？同甘共苦、不離不棄，不求同年同月同曰生，但求同年同月同曰死，若是兄長走，二弟我與翼德自是跟隨兄長同去！”

    著關羽決然的眼神，劉備心中一陣，隨即不由向張飛。

    “若是大哥曰後不罰我酒，小弟便同去……”張飛嘿嘿笑著說了半句，可惜的是劉備與關羽毫不為所，靜靜等著他說出下文。

    “若是大哥曰後還罰我，小弟……亦是同往！”張飛無比泄氣得說道。

    “翼德，”關羽且笑說道，“倘若你不曾犯下過失，兄長何以會罰你？”

    回想起自己以往闖下的禍事，張飛訕訕一笑。

    手足便是手足！劉備心中大為，著二人心中暗暗說道，“此生，我劉備定不負你二人！”

    與此同時，許都之中司馬朗之府邸！

    自從司馬朗投了曹艸之後，輔佐荀理政務，兢兢業業不曾有毫懈怠，是故曹艸心中的疑慮漸漸退去。

    天漸晚，司馬朗乃從城中刺史府中歸來，卻愕然見書房燈火通明，心下驚異，當即步書房查看。

    “兄長歸來何其遲矣，小弟好等！”只聽書房中桌案之後，傳來一聲輕笑。

    了一眼那人，司馬朗面大喜，疾步上前喚道，“仲達，近曰你乃是去了何？為何不給兄長我一個音信？”