臨安城。

皇后薨逝的消息還沒有傳到這里，百姓的生活如往常一般。

暑意剛剛散了，雖還未到秋高氣爽的時候，卻也不似先前一般炎熱。

西子湖上，白日里游船也多了起來。

溫章、溫珉兩兄弟則跟著方遇方大儒去了九溪。

這是玉泉書院的老習慣了。

每年秋日，山長方遇都會帶幾個學生秋游，賞景、尋古。

這回在山間行了兩日，宿在法雨寺中，聽寺中鐘鼓與林中鳥鳴，口述文章，同窗互相點評，增進學識。

待從山上下來，其他學生們各自回家，方遇只帶了四五個親近弟子去拜訪友人。

這位友人，就是孔大儒。

孔家住臨安城西，大宅古樸。

方遇引著弟子拜見了好友，就讓他們隨孔家子弟在園中看景，自己與孔大儒說些話。

他笑著道：“我只是來看好友，又不是一定要請你出山、到書院里講學，你也不用這麼張。”

“從我回臨安住，你前前后后游說了五次了，”孔大儒哼了聲，“這次還帶著學生來，是知我惜才，遇上好苗子就忍不住要教一教？你就不怕我不去書院里教，反把人從書院里拐出來？”

方遇哈哈大笑：“今日一道過來的都是潛心修學、有資質的好孩子，真能了你的眼，讓你帶在邊教導，是他們的福氣。”

書院是大堂授課，而且，玉泉書院為了辦學，除了想在學問上增進的學生之外，也有不城中勛貴送子弟來渡個名頭。

方遇不可能把人都趕出去，收下這些人的束脩，也是他能讓一些品學兼優卻家中貧困的學生繼續求學的倚仗。

書院對“好孩子”的功課抓得再，也確確實實，比不上跟在孔大儒邊來得好。

與兩人教學的水平無關，與學習的方式有關。

“繼續拍馬屁吧，”孔大儒道，“我雖沒有公開說過，但小十二，確實是關門弟子了。”

不是不想再收有才華的小弟子，而是他年紀太大了，力、力都吃不消。

平日文章指點幾句倒不耗多心神，但如同教授小十二那樣，帶他走出去，看山看城看人，卻是不行了。

勉強收下來，也是辜負了一棵好苗子。

“就知道你會這麼說，”方遇道，“授課講學而已，一個月里來這麼一兩回，給學生們講講你這麼多年的見聞、悟，僅此而已，你自己想復雜了。”

上了年紀的人，一味閑著總歸不好。

尤其是教書育人之人，什麼時候不讓他教了，他反而渾不得勁兒。

方遇一次次來請，既是珍惜孔大儒的學識，也是孔家人所托。

去書院里轉轉，和年輕學生們相，對孔大儒的有好。

“讓我再想想，”孔大儒道，“你也別總說我浪費了一肚子墨水，人生在世，總有憾事兒，不可能樣樣圓滿。旁的不說，只說夏太傅，你與他是至，我卻沒有機會與他切磋學問。”

只有一次，孔大儒講學結束，才知先前底下聽講的人里有夏太傅。

他想追出去，夏太傅卻因政務先行離開了。

之后，總想著還有機會再遇，沒想到……

“對了，”方遇掌，“跟我過來的學生里，有一位是夏太傅的外孫兒，天資聰穎。”

溫章被請到了書房里，恭恭敬敬再與孔大儒行了一禮。

“外孫兒？”孔大儒看著溫章，“定安侯府的？”

溫章頷首，答了聲“是”。

孔大儒又問：“做過公主伴讀的那位姑娘……”

“是學生胞姐。”溫章答道。

孔大儒著胡子，沉沉打量著溫章。

學問如何，只看模樣不好斷言，但只看個品，眼睛就能看出端倪來。

是個好孩子啊。

定安侯府也是大起大落了，姑娘嫁與四公子，也不知道等著他們是再落、還是再起。

孔大儒沒有仕，遠離朝堂，但其中消息，他還是關注著的。

他和皇上是多年的了，在皇上還只是一位普通皇子之時就有往來，而且，也是因為他親手把四公子給了霍懷任。

從那般危難之下救出來的嬰兒，孔大儒如何會不關心呢？

一晃， 已經快二十年了。

那個襁褓中的孩子，也已經長大、娶了妻子。

只可惜，他的好友霍懷任，沒有經住妻兒離世，在回京后不久故去了。

“哎，”孔大儒嘆息一聲，與方遇苦苦一笑，“明明這把歲數，自己都一只腳在棺材里了，還是會嘆世事無常、會時常惋惜英才早逝。”

方遇道：“所以你是當朝大儒，還不是得道高僧。”

孔大儒啼笑皆非。

沒有管胡言語的老友，孔大儒看著溫章，道：“與你們山長學學問就好，別學他這不著調的脾氣。”

方遇哼笑。

他了解孔大儒，自是敏銳地察覺到，對方似不愿與溫章多說幾句。

按說，孔大儒惋惜沒有機會與夏太傅多做流，那對溫章也該抱有好意，且溫章本正氣，是當老師的最滿意的那種學生……

先讓溫章退出去，方遇才斟酌著詢問孔大儒。

孔大儒了胡子：“正是好學生，我才說幾句，不然勾得我心，要收子弟，小十二莫名其妙又要多個小師弟。”

這顯然不是真話。

方遇見孔大儒打馬虎眼，也不好追問，便作罷了。

等送走了方遇與一眾學生，孔大儒挲著茶盞，垂著沉沉的眼皮子，靜默不語。

為何不愿與溫章多說幾句？

因為溫章是四公子的嫡親小舅子。

而他，是知道四公子真正世的僅有的幾個人了。

皇上這些年全力瞞過了那麼多人，皇上不愿意、不希有人泄，孔大儒自然也閉上。

一個人在龍椅上坐得久了，都會變得多疑。

這二十年間，孔大儒沒有再見皇上、遠離朝堂，也有這方面的考慮。

如若他與溫章往來多了，傳到皇上耳朵里，哪怕他一個字都沒有說過，都不是好事。

那年舊事，他還是咽在肚子里，一并帶去地下吧。

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