蘇州以布商聞名，自古就是富庶繁華之地，朝廷特地在此設府，為安蘇府。

不同於北方，蘇州一帶水榭樓梯，雲煙蔽擾，建築致，彩斑斕，子溫婉如玉，公子容俊，是橋流水人家的恬靜意境。

其中安蘇府衙門坐北朝南，位立正中，富麗堂皇，層臺累榭，四通八達，不愧是景朝富庶之地首府。

薑鵬下了馬車，在侍衛帶領下轉過幾過道和院，一直向著北走，很快就到正殿。

正殿之中坐在首席的正是安蘇知府蘇半川。

他看起來圓圓滾滾，比較胖，雙下，大的肚腩，起話甕聲甕氣，可薑鵬卻不敢看他。

他可不是他那個不的兒子，蘇半川這個人就是個笑麵虎。

除去他這個知府，在坐還有幾個周邊縣城的知縣。

這宴會讓薑鵬覺和平日不同，平日蘇半川可不會宴請這些知縣。

“哈哈哈，薑老弟來了，快快落座。”蘇半川笑著道。

薑鵬也哈哈大笑：“多謝蘇兄款待。”著當仁不讓在次座坐下，下人為他俸上碗筷，斟好熱酒，然後蘇半川才擺了擺手碩的大手，屏退左右。

“今日請各位來赴宴，除去吃酒吃菜，還有很多事想與眾位商議，主要就是近來百姓作之事。”他著舉起酒杯：“諸位盡暢言，無須客氣，邊吃邊。”

薑鵬皺眉，拍案大聲道：“蘇兄，這有何好議，刁民若敢作，我帶人滅了他們就是，何須勞。”

蘇半川哈哈一笑：“薑老弟莫急，這事比你想的嚴重，還需從長計議。”

“不過幾個刁民，見到刀槍還不怕得屁都不敢放，有何好怕！”薑鵬不在意的大聲。

眾人隻得賠笑，其中一個知縣拱手：“大人，昨夜我縣民眾聚眾鬧事，推了縣衙後院的牆，亮方走.....”

“大膽，簡直犯上作！”薑鵬拍案道：“誰給他們的膽子，你為何不派人拿住那些刁民。”

知縣搖搖頭：“都統大人有所不知，那些刁民滿山都是，下半夜驚醒，隔著窗去，麻麻都是，何止上百，若要去拿隻怕反倒下兇多吉啊......”

薑鵬皺眉。

另外一個知縣接過話，也開始訴苦：“最近鄰間鄉裏到都是流言，的都是對府不利的話，還聽有人要反，可抓人來問又沒人承認，下也惴惴不安許久。”

“對啊，我縣軍械庫中刀槍走失，派人去查又查對不出，所有人都閉口不舉......”

“我縣有上千百姓堵在縣城南門，要求府給個法，已經兩沒有通行啦。”

“我們縣也是，昨日下午還有人想設伏襲擊本宮，幸好事先得知消息......”

眾多知縣開始一一訴苦起來，有人開口話便難停，有愈演愈烈之勢。

薑鵬終於覺到了不一樣的東西，他急切想讓這些人閉，可看知府沒半點讓他們閉的意思，又不好開口。

了許久，蘇半川微微抬手，製止還在訴苦的眾位知縣，然後道：“其實蘇州城也不太平，好幾家大商家中權重人已到外地辟禍，大街巷有人會，城中狗、劫掠錢財之事比之往年大大增多，再拖些時日，隻怕生變......”

大家都沉默下來。

薑鵬約覺有些不對，連忙圓場，不想讓這話頭接下去：“我看各位是杞人憂，刁民滋事那便多增軍士衙役，我們蘇州何等富庶，多拿些錢財募征武夫不就行了，實在不行還有我的廂軍八千，他們還能翻不!”

離他最近的知縣搖搖頭道：“都統大人莫忘了，衙役也是募征於民，在我那縣，便是衙役也走得差不多了，告示公文已半個多月，依舊無一人願為府做事......”

薑鵬沒話，他約覺得不妙，拱手道：“知府大人，恕某無禮，突然急，去去就來。”

“誒，此正是議事要關頭，薑都統也不是孩，便忍一忍吧。”

“可是.....”

蘇半川抬手製止了他，薑鵬隻好作罷。

幾人接著邊吃邊起來，薑鵬卻對滿桌佳肴半點胃口也沒櫻

“此事起因都是那什麽聖公造反，裹挾無辜百姓，眾多百姓無端難，心裏自有怨氣。”其中一個知縣分析道。

有茹頭接道：“本是事，若疏通一二，安民心也就完了，可誰知此時，此時......”到這他看薑鵬一眼，不敢往下了。

坐在首座的蘇半川卻突然站起來，他緩緩接過話頭：“可廂軍卻以糾查黨，肅清叛逆為由，四盤剝劫掠百姓，辱其妻，奪其錢財。

這麽一來百姓之前被賊裹挾的怨氣都轉到廂軍頭上，加之廂軍欺怨氣更重，終是積怨山，到府頭上來了......”

話音一落，桌宴間一下子安靜下來，眾人都不敢話了。

薑鵬心中不安更甚，連忙道：“蘇大人，此事可是你知會我.......”

“來人！將薑鵬拿下！”蘇半川突然翻臉，大聲打斷他的話。

薑鵬還來不及反應，眼前人影晃，他下意識想起，可肩膀一重，接著劇痛襲來，幾個從堂衝出的甲士已經將他按在地上。

忍著肩膀的疼痛，他開口大罵：“蘇半川，你個老賊！分明是你吩咐我的，明明是你我做的，你想幹什麽.....”

蘇半川不屑冷笑：“事到如今狗急跳牆想要攀咬嗎。”

薑鵬似乎明白過來，一邊掙紮，一邊大罵：“蘇半川，你個狼心狗肺的東西，對得起你們蘇家祖宗嗎！你........”

他話沒完就被幾個甲士按住拖出去。

“有薑鵬人頭在此，民心可安，諸位大可放心回去吧。”蘇半川道，幾個知縣雖被剛剛的景嚇得不輕，但見賊首伏誅，事落下帷幕，哪還敢再待，都匆匆告辭。

見人走，蘇半川搖搖頭：“確實對不起祖宗，不過我的祖宗都死了。”

此時一個手持羽扇的中年男士從後堂走出，他生得一副好模樣，可惜一道從側臉劃到下，然後直到嚨又長又醜的傷疤毀了他，讓他話也變得難聽起來：“搞定了嗎。”

“哈哈哈哈，方先生神機妙算，如此一來，百姓隻要見到薑鵬人頭，什麽仇什麽怨都消了，事是廂軍做的，廂軍都統是薑鵬，可他們不知道薑鵬是按我的命令行事，搶來的七財務都暗中運我家鄭”蘇半川得意的道。