一直等到嘉峪關城樓上放起煙花，中原百姓們的鞭炮聲若若現響起來，眼看著是要過個安靜年的意思，這天值班的斥候才謹慎地確定玄鐵營確實沒靜，悄無聲息地召集手下撤回去了。

就在他門離開之後，不遠一塊小山包上的“巨石”忽然抖了一下，自中間往兩邊分開——那竟是一部玄鷹甲。

玄鷹的雙翼背部被塗了與周遭灰石頭一般的，甚至還以工筆細細地勾勒了紋路，乍一看簡直能以假真。

他一直等著那潛伏的西域斥候跑遠，才悄無聲息地直沖向天空，一單薄的白霧刀刃似的劃過夜空，倏地便不見了蹤影。

是夜，在煙花掩映，嘉峪關的玄鐵營分三路而行，化夜中。

城牆上的燈籠高掛夜空，分明是個紅紅火火的熱鬧模樣，長長的燈影映照在千年古城牆上，卻有說不出的孤高蒼涼。

京城事堆積如山，長庚只來得及與顧昀匆匆一敘，年前就不得不開始啟程往回走，除夕夜裡他剛好行至關的傷兵所，陳輕絮早已經收到消息，手持木鳥，在傷病所門口等著他。

時隔半年再相見，兩人間沒有一點尷尬，好像陳輕絮沒有反對過長庚接管臨淵木牌，長庚也沒有換過的字條。

臨淵木牌已經出，對同伴們的選擇再保留意見，此時也須得服從木牌調。

“殿下不要再往裡走了，”一個隨行侍衛小聲道，“沒幾個全胳膊全的，看了讓人心不好。”

“你只是看了人家一眼，心都覺得不好，那些斷胳膊斷的呢？”長庚掃了他一眼，那侍衛臊得滿臉通紅。

“我來給為國為民的弟兄們拜個年，”長庚轉頭對陳輕絮道，“朝廷封賞與恤金一並發下去，算作年禮……正好在這等一會。”

陳輕絮：“等什麼？”“捷報。”

長庚道，“第一道捷報，我正好順路帶回去，著軍機討論下一步的對西域諸國分化打的政策。”