富察家與納蘭府聯姻在即，富察傅恒娶的是貴族宦間聞名已久的滿洲第一人納蘭如茵，只是婚期從春天一直拖到秋天，富察傅恒在京外辦差久久不歸，眼下再一次定了婚期，連傅二爺都親自趕回京城，想必這一次不會再有差池。

　皇后前日剛送去一批賞賜，今日納蘭府眷進宮向皇后謝恩請安，畢竟是親弟弟娶妻，從此與納蘭府了親家，皇后出面，可抵消許多傅恒的“不尊重”帶來的不愉快。此刻納蘭府的人到了長春宮門外，遇上舒貴人款款而來，家人相見，不得說幾句話，舒貴人則問：“如茵可還好，等了那麼久，只怕要滿腹怨氣了。”

　舒貴人的母親說：“好好地在家，每天不是彈琴就是作畫，或者與你兄弟下棋寫字，安靜得像沒事兒人似的。春里的婚期取消后，還問過幾次，再后來就提也不提，我遇見府里的人碎拿取笑，連我都了怒，卻毫不在乎。”

　舒貴人嘆道：“如茵是好子，不過人家是皇后娘娘的弟弟，皇上都默許他在外頭辦差，咱們本來也沒立場說話，哪有什麼事大得過國事，我在皇上跟前提過幾句，皇上還說時間長一些，婚事能籌辦得更面。我還能說什麼呢？”

　一家人進了門，千雅已經帶著宮人擺下膳桌，等皇后席，繁復的禮節之后，才紛紛落座，舒貴人陪在皇后邊，與家人隔開老遠，皇后倒是客氣，提醒舒貴人：“夫人吃什麼，你做兒的最清楚，好生為夫人布菜。”

　那之后，說的都是些家常話，皇后給足納蘭府的面子，也是想轉圜弟弟為所有人帶來的尷尬。好在弟弟對紅有愫，當初皇后沒有對任何人提起，也嚴格控制著們的相見，若是當初就傳揚開，再遇上現在這種事，就算不怕納蘭府的人鬧，只怕皇帝先要疑心傅恒。

　皇后知道最初錯在，可事已至此，就不能讓了傷的人再傷害，難道非要犯了欺君之罪，才能證明至死不渝的？

　待午膳撤去，擺了茶水彼此坐近些說話時，千雅來稟告，說嫻妃娘娘在門外求見，是聽說納蘭府的人來了，為新娘送一份賀禮，皇后之前就知道嫻妃因為年時常在自己家出，而對富察府的事十分關心，沒想到還能關心到了連親家都照顧周到，完全沒意識到嫻妃另有一副心思的皇后，大方地請進來了。

　自然嫻妃沒有惡意，只是喜歡參與到富察府的事里來，好像這樣子，自己就能是那個家的一份子，而此番最高興的是，傅清真的回來了。上一回傅清親自把自己從翻到的轎子里拖出來，嫻妃至今都宛若夢境，甚至覺得是因為富察府與納蘭家聯姻才讓遇上這樣好的事，對納蘭府的人，更加客氣。

　唯有花榮知道主子的心態，每每主子做什麼，花榮都提心吊膽，知道若有一天被人察覺，雖然絕不可能被抓什麼不堪目的事，但僅僅是傳言，就足以讓家主子萬劫不復。傅二爺在鄂爾坤河的日子，花榮才安心些，這突然又回來了，還要等傅恒大人親后才走，花榮暗暗盼著傅二爺再也不要進宮來。

　而這是納蘭府的人最后一趟進宮，再有兩天，他們就要吹吹打打，把新娘子嫁出去了。

　因是皇后的親弟弟親，且是太后指婚，新人婚后，必然要進宮謝恩，各宮不得又是一番賀喜，那日紅從回去后，就聽見裕太妃在抱怨，說弘晝沒得上人，這里一份厚禮卻不得要送出去，好事兒總不上。

　寡居的太妃隨口一句抱怨的話，沒有人會在意，紅倒是留心為壽祺太妃準備賞賜的東西，其他幾位太妃屋子里怎樣的境況紅不知道，但自從跟著玉芝嬤嬤為壽祺太妃料理，才曉得昔日佟半朝家的兒，孝懿仁皇后的親妹妹，是過著何等優渥富貴的生活。

　紅在中宮算是見過世面，但皇后自從二阿哥去世，漸漸習慣了一切從簡，珍珠寶石佩戴得了，金銀皿也都收起來了，反是壽祺太妃這里，什麼都是一等一的好。太妃從不會為了送些賀禮而犯愁，遇上這些事，都讓玉芝嬤嬤做主，如今則給紅，都懶得看一眼。

　此刻紅捧著裝好的首飾匣子進來，見櫻桃在給太妃捶，氣呼呼地說著：“奴婢和答應撿了好久，才統共找回來六十幾顆珠子，都不知道散去哪里了，好些還都碎了。這也算了，結果還去寧壽宮跪了半個時辰，今天出門前一定沒翻黃歷。”

　櫻桃剛學會走路起，太妃就見過了，比起紅來更親昵悉，說這些話不顧忌，可紅還是嗔怪：“你別在這里念叨，惹得太妃頭疼，快去洗了枇杷，剝了給太妃娘娘吃。”

　小姑娘立時高興起來，笑著說：“娘娘您等一等，那枇杷可甜可了，奴婢這就去收拾。”

　紅則將首飾盒打開給太妃看，問預備的禮是否妥當，太妃毫無興趣，反看著空的手腕，說道：“怪可惜的，瞧見你天天戴著那手串，就知道你喜歡。”

　“撿回來的那些重新串好，也不妨礙佩戴，是有些可惜，不過留下的這些更該好好珍惜。”紅笑著，將首飾盒收起來，便去拿紅紙來寫字。

　太妃笑道：“記得我也有好幾串青金石，不知收在哪里，你若喜歡，讓玉芝給你找出來，白收著也沒意思。”

　紅手中寫著字，不自覺地就應著：“那不一樣呢。”可只是五個字，突然臉紅了，手中的筆也停了下來，慌張地抬起頭，見老人家瞇眼笑悠悠地著，溫地說：“是不一樣呢。”

　“臣妾……”紅心里突突直跳，見太妃朝招手，便放下筆過來坐在榻邊，囁嚅著，“臣妾的意思是，珠子大小可能不一樣，澤也不一定能配得起來，所以、所以不一樣。”

　太妃拍拍的手背道：“我看是你心里不一樣了。”

　紅抿著，勇敢地點了點頭。

　太妃道：“紅你可知道，這宮里的人，分好多種，像我呀，是被家族送進宮給孝懿皇后作伴，繼續穩固家族地位的人，和康熙爺的分不過是相敬如賓，康熙爺待我不薄，我也敬重他，可世間最最珍貴的男，我并沒有真正會過。這宮里好些是這樣的人，也有好些單單慕著皇帝，得刻骨銘心，可皇帝愣是不，這紫城里本來就是個與高墻外完全不同的世界，也不能怪皇帝無是不是？最最難得，就是兩相悅，能在這個世界里兩相悅，是老天爺最大的眷顧。孩子，你要好好守著自己的福氣，不要自己辜負了自己，該勇敢的時候，別瞻前顧后太多。”

　手串斷裂時的心痛，又浮現出來，紅自知有了患得患失的不安，從前絕不會有這樣的覺，可如今時不時會冒出來，但凡什麼事和皇帝扯上關系，這種覺就會出現，但只要皇帝出現在眼前，哪怕只是與說幾句話，都會覺得安心。

　紅不傻，自問這是不是算了，至從沒有想過自己有一天，會對帝王生出依賴。今天跪在寧壽宮里，滿心想著絕不能怒太后，即便不愿承認自己的罪過，如果可以大事化小，愿意承一些委屈，可是一看到皇帝，什麼都不怕了。

　果然和公公的話應驗了，那是的丈夫的男人，在這宮里唯一可以依靠的人。

　“紅，你是不是還會顧忌皇后？”太妃問。

　“是。”紅毫不猶豫地點頭，將不安全浮在臉上，“可是太妃娘娘，有些事好像再怎麼克制，也攔不住。”

　“何必去攔呢。”太妃笑道，“守著你該有的分寸，踏踏實實地把日子過好。”

　太妃說罷這句，櫻桃從門外進來，喜滋滋地說著：“養心殿來人了，給答應送東西呢。”

　紅一怔，太妃推道：“快去瞧瞧，也拿來我開開眼，皇上又給你什麼好東西。”

　“是。”紅赧然答應，起迎了出去。

　皇帝這一回給的，是一串紅珊瑚，櫻桃見主子纏上手腕，便在一旁機靈古怪地說：“像是纏的紅繩呢，和公公給我講過，天上有個月老專管凡間姻緣。”

　這一句玩笑話，惹得太妃直樂呵，一件不愉快的事很快就散去，而兩天后，富察府與納蘭家聯姻，熱鬧了整座京城，一清早就有人等在路邊看熱鬧，想看看富察府娶親是何等架勢，更想看看那傳說中的滿洲第一人，是怎樣的貌若天仙。

　可富察府看似一切平靜，府里卻了，眼下迎親的隊伍已經出發，客人也絡繹不絕地來，新郎卻不知去了何。