莫說如今這般親昵，當年還在壽康宮時，皇帝時不時把帶出來說話，就常常會這麼忽如其來地一吻，或是拉著手或是摟著腰，那時候的紅任憑皇帝欺負，畢竟相見也是難得一回，而也沒有膽量抵抗。但如今不一樣，是真正有了名分有了住的后宮妃嬪，和皇帝的關系經歷多年沉淀，早已褪去了曾經的青，可沒有了這份青，反有些放不開似的。

　紅臉上還帶著親吻的溫暖，止不住四瞧一瞧，從前的魏紅覺得應付皇帝就費盡所有神，但如今不再覺得皇帝不好應付，則開始在乎旁人的眼，剛回來那幾天曾擔心自己是不是反而沒有從前勇敢，和如茵談心后才明白，是因為比從前更在乎了。

　“東張西做什麼，旁人看見又如何？”果然弘歷有些不高興，可見眼前人甜甜一笑，又舍不得多說半句，挽著手就往園子深去，到紅手腕上的珠串，此刻留心看一眼，見是那串珠子越來越的青金石，不道，“朕給了你那麼多好東西，怎麼就這一串。”

　皇帝知道，紅將這手串的另一半放在太妃上隨葬皇陵，而這手串最早斷了，也是在這園子里與嘉妃發生爭執，被太后罰跪在寧壽宮庭院里，還是自己去把帶走的。弘歷道：“朕知道你稀罕，可有著那樣的不愉快，你就不覺得膈應？”

　“是皇上最早給臣妾的東西，何況那件事雖然不高興，可皇上不是趕來為臣妾解圍了？”連紅都覺得不可思議，對來說這手串帶來的一切如今都是最珍貴的回憶，不論是皇帝對的好，還是太妃給予的溫暖。

　弘歷笑道：“朕最早給你的東西，是手串？”

　紅當然記得那一罐香濃馥郁的桂花，往事歷歷在目，一晃竟過去了這麼多年，那個說愿意永遠等的人，已經超乎紅所期待地依舊守護著，如今越發覺得那一段分開是對的，彼此都有了冷靜的時間，再回頭看這份，反而更真實。

　不過提起桂花，想起當年為太妃做點心的事，紅前幾日去壽康宮向溫惠太妃請安，得知太妃病了，此刻提醒皇帝：“皇上幾時去壽康宮看看，太妃像是不大好。”

　自從莊親王被革職停了雙俸，太妃一直郁郁寡歡，皇帝敬重康熙爺留下的人，可他也有他的無奈，好在太妃沒有為難皇帝半分，也弘歷更敬重。此刻聽紅說，便不再游園，一樣是走走說說話，從花園一直走到壽康宮，特特來探太妃。

　然而這樣周全孝道的好事，被有心人挑撥到太后跟前，卻了魏常在無視太后，只一味地仗著過去的舊面，讓皇帝敬重壽康宮里的長輩，也沒見陪皇帝來寧壽宮請安行禮，卻總是往壽康宮跑得勤。太后難免有些不高興，但這本是挑不出錯的事，而皇帝并不曾疏忽了生母，那些閑話便聽過則已，不饞和進去，果然如兒子從前說的，就不會有什麼事。

　元宵佳節，正是六阿哥滿月之喜，家宴之上，純妃帶著六阿哥款款而來，膝下兩位皇子的輝，是這宮中獨一無二的，一個妃子尚且如此，可想而知曾經兒雙全的皇后是何等耀眼。但如今皇后已放下心結，即便看到太后喜上眉梢地摟著的孫兒們，也不會再生出酸的滋味，而越如此大度，越是得丈夫的心，皇帝看著這景都暗暗為妻子心疼，真正是負了誰，也不能辜負安頤。

　宴席過半時，櫻桃空返回延禧宮，將主子收到的恩賞先收起來，因今晚會燃放煙火，沒差事的太監宮都溜出去等著看煙火，其他人跟著在寧壽宮侍宴，櫻桃獨自回來，連門前的小太監也不在。門路地要進房間放東西，才到門前，卻聽得寢殿里有靜，有人在說：“藏得好一些，不能先他們發現了，等將來搜宮翻出來才是。”

　櫻桃心里一慌，眼下只有一個人，喊抓賊都沒人應，于是帶著東西又悄悄地退出去，可手不小心撐在門上，還是發出了聲響，里頭好一陣慌張，但是等里頭的人追出來，并沒有見到人影。

　延禧宮外的路上，櫻桃沒頭沒腦地拼命往寧壽宮去，總覺得后有人要追似的，冷不丁撞上去換了服回來的公主一行，和敬見櫻桃鬼鬼祟祟手里還拿著一堆東西，才皺眉頭，櫻桃卻倏地往后一站，混自己后的太監宮里。而和敬遠遠看到延禧宮門前有兩個人影閃出來，而那邊的人看到這里的亮和人，反而往黑暗跑去。

　“怎麼了？”和敬還是頭一回與櫻桃說話，櫻桃渾抖著，不知該從哪一句開始說的好。

　“那就跟我走吧。”意外的，和敬沒打算問櫻桃到底發生了什麼，自小生長在這紫城里，還有什麼事想不到，不會再誤會櫻桃是東西的人，那兩道見不得人的影，早就說明了一切。

　櫻桃帶著東西又回到宴席上，和敬讓自己回紅邊，公主若無其事地繼續陪著太后與弟弟們玩耍，直等宴席散了，千雅手下的宮來找紅，說皇后娘娘請魏常在明日早些時候到長春宮請安。

　紅自然以為皇后有什麼事找，而今晚皇帝會去長春宮，自然不宜此刻相見，倒是擔心櫻桃，這孩子回去一趟再來時，臉就不好看，而幾乎是和公主同時回到寧壽宮，紅誤以為櫻桃又得罪了公主。直等回到延禧宮，櫻桃把撞見的事告訴紅，才讓紅不寒而栗，站在屋子里四打量，的東西的確有被翻的痕跡，不知道那些人究竟在屋子里藏了什麼。

　更糟糕的是，到底是外頭來的人，還是延禧宮里出了賊，也說不清楚，只能保證今日雖去寧壽宮陪宴的宮太監不是那兩個其中一個，可他們是好是壞，紅也分不清。這一夜紅陷從未有過的不安，甚至覺得隨時隨地會有人拿刀子對著一般，輾轉難眠，翌日等皇帝一上朝，就來了長春宮。

　皇后看到紅一雙發青的眼睛，就知道沒睡好，可皇后悠悠一笑：“當初你替代寶珍到我邊之前，我可是忍了很久很久，明知道是個吃里外的東西，我也照樣放在邊。而長春宮里必然還有我不知道的，心向著別人的人，紫城里那麼多宮太監，防得過來嗎？”

　紅繃著臉看皇后，皇后又道：“昨兒你運氣好，讓櫻桃遇上了，幕后的人一定會，會死死盯著你這邊的靜，你要照常過日子，也許往后還會發生這種事，難道你每一次都睡不著？這紫城里沒有一個角落是可以讓人高枕無憂的，那就要學會如何在這種環境里睡得著，這是頭一回，我相信再有下次，你一定能睡著了。”

　“娘娘，難道這事就這麼算了，萬一……”紅覺得，那躲在暗的人，早晚要來栽贓嫁禍，可連到底發生了什麼都不知道。

　如今是千雅為皇后梳頭，幾年下來也有模有樣，千雅收起首飾到外頭去放好，屋子里就剩下皇后與紅，皇后走近道：“太妃病重，這些日子皇上不陪你的時候，就去壽康宮伺候太妃，其他的事兒你不用管，若出了什麼事會不會有人去延禧宮栽贓嫁禍給你，還有我在。”

　紅怎麼覺得，皇后娘娘是早就知道什麼似的。

　“想知道？”皇后看穿紅的心思，走到穿鏡前看自己全的穿戴是否得，看著鏡子里站在后的紅道，“舒嬪有孕了，你知道嗎？”

　紅一怔，極和舒嬪往來，或者說舒嬪不屑與往來。可皇后下一句卻是：“但是這宮里，皇帝可以有各各樣的人，卻并不是所有人都能為他生育子嗣。能生的未必是喜歡的人，不能生的未必就不喜歡。對于要的人而言，生下兒都是罪過，對于無所謂的人而言，生下再多的兒子，也不過如此。”

　紅不傻，甚至比普通人聰明，皇后這番話就是說，舒嬪是不能為皇家誕育子嗣的人，所以這幾年那麼得寵也毫無靜，年輕又健康的人，怎麼會盛寵之下無所出，果然是有緣故的。

　皇后看著紅道：“宮里除了你和舒嬪這些后來的人，大多陪在皇上邊十幾年，很多事都比你看得，他們更比你會揣皇上的心思。紅，這些日子，你離舒嬪遠一些，看好延禧宮的大門，不要讓自己輕易卷是非。”

　紅怔怔地看著皇后，比起昨夜的不安，此刻心更抑，問道：“娘娘，那舒嬪知道自己有孕了嗎？”