半年多了，紅在長春宮進出無數回，與和敬打了無數回照面，除了相見的問候，從沒有正面對自己說過什麼話，紅漸漸習慣了公主這個模樣，哪怕被不耐煩地瞥上幾眼，也會因為和敬看見了自己而高興，雖然心中有希，并不敢強求孩子能完全接自己。

　而此刻，突如其來的一句話，和敬不僅是在與講，更是仿佛從此接了的存在，甚至期盼自己將來能為的父親生下孩子。

　“公主……”紅竟是結了，似乎也是這樣的話一時不知如何回答才好，張又尷尬地站了起來，回宮這麼久，紅竟第一次覺到幾乎無法言語的局促，太喜歡和敬，都不在乎太后是否能對有所改觀，滿心希有一天和敬能與重新和好。

　“可不要說大話，這會兒你帶福靈安就沒耐，在寧壽宮陪永琪玩耍也是好急躁的脾氣。”皇后笑悠悠，兒的轉變讓驚喜，雖然來得太突然，可一直明白自己的孩子有一顆善良的心，兒對自己與紅的友念念不忘，要說當年傷了誰最讓皇后難安，當數兒。

　和敬沒頭沒腦說出這句，回過神自己也覺得不知怎麼接下去才好，一直想象著自己該如何與紅說開場白，紅是對說過許多的話了，可因為自己從來也不接，紅也不敢糾纏，們之間想要出一步，必然要自己先主才行。這會兒看見紅高興得眼中都要笑出淚花兒，自己也不好意思起來，皇額娘說了這句，便坐到邊去撒：“額娘，皇祖母夸我好著呢。”

　皇后欣然笑：“你在皇祖母眼里，哪有半分不好。”抬頭看著紅，那年輕的人兒，歡喜得就要飄到云里去了。

　紅還記得公主過年時賞了櫻桃煙火，那之后好幾天櫻桃都笑得像朵花兒，閑時就把煙火拿出來，即便后來與宮里其他人一道玩了個盡興，那只盒子還小心翼翼地收藏著。而公主剛才那句話，紅更是要珍藏在心里。

　前些日子還為了舒嬪生不生而心沉重，與皇帝云雨時張得被他看了個，雖然弘歷好生勸解舒緩了心的惶恐，可也比不得和敬這一句看似孩子氣的話來得管用，紅對于自己將來能孕育生命這件事，有了更富意義的期待。

　這一次相聚，只等福靈安睡醒了，如茵才帶著兒子與紅一道退下，與紅在宮道上分別時，如茵欣地對紅道：“日久見人心，公主如今能接姐姐，一定很快就能和好如初，孩子是最看得明白的，誰對好，心里比任何人都清楚。姐姐，好生保重，早些為皇上生下皇嗣吧。”

　紅雙頰微紅，赧然頷首：“我知道，你也要保重。”

　兩分別，長春宮里皇后派千雅傳話到養心殿，說今日是兒的好日子，怕夜里不習慣，皇后要陪著公主過一晚，請皇帝不必再折回長春宮，讓務府呈了膳牌，請皇帝到別休息。

　且為了紅的事，皇后還有很多話要對兒說，提起紅方才離開時的模樣，笑道：“你看走出去的腳步，輕飄飄，我從沒見這樣過，歡喜得都要溢出來了，和你一樣都在乎那段意。和敬，咱們母遇上紅，雖然因為額娘的錯多了些坎坷，可我相信是咱們邊重要的人，不論是額娘與的姐妹主仆，還是你與的友，額娘知道你無法將當庶母或長輩看待，也做不得姐妹，那就單單是朋友，好好珍惜一回，日你遠嫁，也是留在心底的一分念想。”

　和敬地伏在母親懷中，對于紅對于母親所謂的的錯卻只字不提，只滴滴地道了聲：“和敬不嫁，和敬哪兒也不去，和敬要一生陪著額娘。”

　皇后憐地著兒的背脊，慨道：“你是皇阿瑪如今唯一的兒，大清最尊貴的公主，也許就負擔著朝廷與鄰國番邦的睦鄰友好，皇額娘不愿說好聽的話哄著你，但將來你的去留，額娘不能手半分，額娘愿意用一切換你的幸福，可額娘不能忘了你的份，和敬，額娘會一輩子支持你，做你最耀眼的芒。咱們娘兒倆，都要好好的，活得比誰都好。”

　和敬竟是眼眶潤，從今天起，長大人了，大阿哥就快娶妻，下一個就該到選駙馬，是去草原還是沙漠，甚至是那長滿胡子的西洋人，的將來由不得自己，可弱的肩膀也擔負著國家。

　公主抬起頭，還帶著稚氣的臉上，出鄭重的神，“皇額娘，和敬長大了，和敬也要為額娘的榮，我不能變兒子，但是做兒一樣能讓您驕傲。”

　皇后眼含熱淚，抱著閨親了又親，盼著永璉在天有靈，盼著和敬那才足歲就夭折的小姐姐也能有所知，能好好庇佑他們的妹妹，愿用一生幸福來換取兒一世安康。

　且說養心殿呈膳牌，底下的人也好，吳總管也好，都懂皇帝的心意，魏常在的綠頭牌是擺在最前面的，越過貴妃越過嫻妃、純妃、嘉妃，醒目地擺在正中間。此刻鋪了黃綢的漆盤送到面前，皇帝從奏折堆里抬起頭，了眉心了幾眼，忽然把手向了純妃。

　吳總管眼眉一挑，心想皇帝又惦記起什麼詩詞來，可卻聽啪的一聲響，純妃的牌子被翻了個個兒，接著魏常在的牌子被擺在最高，皇帝很平淡地說：“今日起咸福宮的綠頭牌撤了，儲秀宮的也撤了，純妃與貴妃都欠安，且要養一養。”

　吳總管心頭一松，忙應道：“奴才這就去傳話。”

　皇帝又吩咐：“不必聲張，沒得宮里傳閑話，不過是朕不想見某些人，而貴妃實在欠安，等下先去儲秀宮看，再去見紅。”

　吳總管都聽著，且又聽見皇帝直呼魏常在的名字，也不知宮里其他人是否有察覺，也不知皇后與公主是否有察覺，曾經獨一無二的安頤，如今另有了一聲紅，吳公公曾經張擔心過，但眼下皇后與紅如姐妹，似乎也不必太多慮。

　皇帝喜歡魏常在，的確與眾不同，不知這一次的喜歡能維持到幾時，那會子純妃雖不及當下這般用心和在乎，至明面兒上做得毫不掩飾，可如今那蠟手串早不知丟給哪個小太監帶出宮換了銀子，現在連綠頭牌都要撤了。

　且說吳總管親自到延禧宮傳話，見魏常在神采飛揚，似乎也不是單單為了皇帝要來而高興，而紅聽說皇帝要先去儲秀宮看貴妃，回取了一支老山參給吳總管：“皇上若是覺得合適，就拿去給貴妃娘娘補子吧，最好也別說是我給的，我份低微沒資格做這種事。這老山參是富察福晉給我的，可我哪里用得上這東西，只見著好的就拿來給我。”

　吳總管笑瞇瞇接下，贊道：“到底是您細心，皇上正琢磨不能空手去。”他忍不住又問了聲，“魏常在今天看起來，好像特別得高興，可是遇見了喜事，能不能賞奴才也樂一樂？”

　紅眼波流轉，喜不自，想了想覺得吳總管是可以說的，便道：“公主今兒，與我說話了。”

　吳總管愣了愣，倒不是驚訝于公主對魏常在說話，而是好奇就這麼一點點兒小事，竟值得歡喜這樣。為了討皇帝的高興，連同那支老山參一道，吳總管把這話也告訴了皇帝，弘歷竟是忽然駐足，反復確認：“和敬對紅說話了？”吳總管便看見皇帝臉上洋溢出與魏常在一模一樣的笑容。

　到了儲秀宮，貴妃病孱弱，巍巍出來行禮，被皇帝攙扶回了榻上，說了些己的話，而貴妃見皇帝心極好，雖然猜不是什麼事，可瑞珠說今晚是翻了延禧宮的牌子，便想他必然是要去見魏氏才高興，連帶著把笑臉也對著自己。

　貴妃心中凄楚，可想到皇帝還愿意對笑，就算想著人還能惦記來看看，自己至還沒有被忘和拋棄，強撐著幾分神應對，比起皇帝在乎，更在乎皇帝。

　“朕命務府撤了你的綠頭牌。”皇帝道。

　貴妃眼神一，心里又沉重幾分，但皇帝很快就解釋：“朕希你安心養病，幾時好了，就擺回去，但養的日子里，朕也會時常來你，不代表朕從此就不管你。這事兒早晚會被別人知道，朕親自向你解釋，就是不愿你被謠言所誤。好生保重，別去想外頭的事，你跟了朕早就是朕的人，心他們做什麼。”

　貴妃眼中含淚，見皇帝挽起了自己的手，可瘦得皮包骨頭，一雙手出來寒森森得嚇人，心中一自卑，不由得了回去，怯然道：“皇上的話，臣妾記下了。”

　弘歷見如此，不一嘆，主又握住了的手，勸道：“別胡思想。”