周元是庶子，周大老爺說要分家的時候，就曾說過讓他搬出去。

所以，他在隔著兩條巷子的地方，買了個小院子，準備等正式分家的時候，帶著姨娘和媳婦孩子搬到這裏來住。

此刻，院子裏有一對夫妻，男的三十上下，是周元的妻兄羅苗，婦人則是羅大。

兩人站在房門外，著聲音不知道在聊什麼，一臉的凝重。

「姚捕頭。」羅苗迎上來，悲慟地道，「兇手、兇手可找到了？」

姚燁回道：「我們還在查，不過肯定是能查出來，畢竟桂王爺和杜先生來了。」

羅苗夫妻二人驚了一跳，不敢置信地看著桂王和杜九言，結結地道：「王、王爺和、和杜先生？」

杜九言打量著兩個人，點了點頭，道：「周元可醒了？」

「還、還沒有。大夫說……說雖死不了，但要想醒過來，也要看機緣了。」羅苗道，「要不要去、去看看？」

杜九言進了房裏，羅苗面煞白地躺著的，上包著紗布。中四刀，一刀在右邊的手肘上，一刀在肩頭，腰側一刀傷，但都不是致命的。

「應該是失過多導致的昏迷。」杜九言和桂王道，「只有肚子上這一刀可能致命，其他的都是皮外傷。」

桂王頷首，沒有說話。

兩人又去隔壁孫姨娘房間，孫姨娘躺在床上，氣若遊地看著他們，道：「幾位爺，我們老爺和夫人都是好人啊，求各位爺，一定要找到兇手，幫他們冤啊。」

「你說一說，你當時聽的所有聲音，以及你看到的況。」杜九言道。

孫姨娘回道：「當時，我就聽到外面有靜，但約約的也不是很清楚。我以為是周元和大爺兄弟兩個人誰半夜喝醉了，又在院子見吵了。」

「可是，忽然我院子裏婆子哭喊了一聲，就沒聲音了，我才覺得不對。」

杜九言問道：「你第一次聽到靜大概是什麼時辰？」

「三更的梆子敲過了，估計子時過一刻鐘，我就聽到院子裏傳來喧嘩聲。」

「那第一次聽到聲音開始，到你院子裏婆子哭喊，相隔多長時間？」

「這個很快，我一聽到聲音就想到可能是兩位爺喝醉了吵，我就喊我院子裏的婆子，婆子立刻就應了我，不過還沒到我房間，那些人就已經進來了，婆子死在院子裏。」

杜九言微微頷首。桂王說的沒有錯，三月二十的夜裏，進周氏大院裏的人，絕對不止十二個人。

人數遠遠要比十二個人多很多，就如桂王所說，至有十七人以上。

否則，人數的況下，一路殺到這個不起眼的罩院來，怎麼也要花用一盞茶的時間。

「姚捕頭說，你的房門被推開，有人進了你房間，盯著你看了一會兒，你可看到對方的容貌？」

孫姨娘搖頭，「我房裏沒有點燈，他又是站在門口，背著的，他看得到我但是我看不清他容貌。是個男人，高個子寬肩膀，手裏提著很長的刀。」

杜九言和桂王離開了宅子，重新回了周家大院。

就看到有個人男人，正趴在棺材上哭著。

男人一風霜泥塵，滿臉疲憊憔悴，連都乾裂淌著。

「這是封召平，」姚燁道，「也是瀘溪人。過年後他就出去做買賣了，一直不在瀘溪。」

杜九言打量著封召平，二十七歲的樣子，高高瘦瘦的，鼻樑高容貌還算俊俏，尤其是一雙含煙似霧的眼睛，朦朦朧朧著一憂鬱的氣質。

杜九言覺得，這種男應該很討子喜歡的。

「封召平，你剛到瀘溪的，可回過家了？」姚燁問道。

封召平扶著周封氏的棺材站起來，悲悲戚戚地拱手道：「小人二十二號早上收到的消息，從襄騎馬回來，剛剛到瀘溪，還沒有回過家。」

「姚捕頭，求求您一定要幫我岳丈一家還有我夫人冤，找到兇手啊。」

「這些人……這些人實在太泯滅人了。」

房安上前去扶著他，也是哭著道：「姑爺，您節哀順變。有王爺和杜先生在，一定能找到兇手的。」

封召平一愣，朝桂王和杜九言看過來，他剛才就看到他們了，但是沒有想到對面的人是桂王和杜九言，頓時激地跪下來，磕頭道：「小人叩見王爺和王妃，求王爺和王妃給我們做主！」

桂王沒說話，杜九言道：「起來說話吧，我們既然接手了，就必然要查清楚案件，才離開。」

「謝謝，謝謝王爺王妃。」

「杜先生，」裴盈在那邊喊道，「您看這裏。」

杜九言和桂王過去。

封周氏的被移出來放在門板上，裴盈托著的手，和杜九言道：「您看的手指。」

「皮屑？」杜九言仔細觀察，封周氏十指纖長，指甲修的乾淨圓潤，但此刻，右手的中指和無名指的指甲已經斷裂，指甲裏有跡和一些皮屑。

「應該是生前和人打鬥過，撓抓對方留下來的。」裴盈道。

杜九言眉頭高高揚起來，回頭問姚燁，道：「你再說一邊你找到封周氏時，的狀態。」

「是後背中刀，將兒子護在下，面朝下趴在花叢里。」

這就很奇怪了。按邏輯，應該是封周氏在聽到靜驚醒后，帶著兒子從房裏逃出來，直奔後院，逃到花叢邊，被兇手從背後捅了一刀，臨死前，見兒子護在上。

可是，看這形，封周氏似乎臨死前，還和對方打鬥過，用指甲撓抓過對方。

還有一點奇怪之，就是封周氏明顯是護不住兒子的，為何對方沒有殺，就和孫姨娘一樣，對方看似了惻之心，而留了他們一命。

「封召平，」杜九言問道，「你兒子……聰明嗎？」

封召平一愣，面有些尷尬，想了想道：「不、不算聰明。但也不至於什麼都不懂。」

那就是智力不高。

一個癱瘓在床老人，一個智力低下的孩子，對方很顯然是知道這個況，所以，並沒有殺了。

杜九言若有所思。

周肖挨個房間查了一遍，無奈地攤開手，道：「對方很謹慎，除了殺人搬東西外，沒有留下東西。」

「去找找指甲。」杜九言很好奇周封氏的指甲在什麼地方掉的，是的院子裏，還是被殺前，掉在花園裏。

大家和一起去找周封氏斷掉的兩個指甲。

這三天很多人來來去去，他們這麼沿著封周氏跑的路線找了七八遍，但卻一無所獲。

「先回去。」杜九言道，「我們坐下來討論。」

姚燁讓封昭平隨時聽傳，不要走遠，房安問道：「那……那何時能下葬呢？」

「想辦法將人移去北面的祠堂，天氣不熱，還能再存放五六日。」杜九言道。

房安應是，著手讓人去辦。

大家又一起回到客棧，剛坐下來，邵文良遣了個捕快來給杜九言回稟牢裏的事，「……盛濤三個人審了半日，他們說什麼都不知道，就是普通的客人路過這裏。」

「杜先生，大人問問您，能不能用刑。」

杜九言道：「你回去告訴你們大人，先不著急，我和王爺下午過去。」

小捕快應是去了。

錢道安他們休息了半天都起來了，一起坐在院子裏，圍著一個圈，姚燁在一邊看著咋舌，很是羨慕。

有這樣一群志同道合的人，一起出行一起查案辦案做喜歡的事，真的是人生一大快事。

「我把案經過總結一遍。」杜九言道，「周大老爺周震以及周家主僕，一共二十六條命，在二十日晚上被人殺了。」

「倖存者一共有三位，一是從後院回來，中數刀流昏迷未醒的周元，一是癱瘓在床，周震的妾室孫姨娘，還有一位則是周震九歲的外孫封憲。」

杜九言大概總結了一下，接著又道：「上午我們查過後，有一和先前姚捕頭結論不同。先前他們通過目擊者周忠的話，確定是九男三共十二位歹徒，但上午通過鑒別死者刀傷深淺力道，判定歹徒至有十七個人。」

「那麼是周忠說了假話？」錢道安問道。

杜九言搖頭，道：「不像。所以我們懷疑是他們分了兩頭走，十二人從周家大院東側門出來，兩輛馬車從西城門出城。二另外五個人，則是兩輛馬車從西側門出來到東城門出城。」

「所以，就能解釋為什麼這個客棧里出現了兩箱子財寶了。」竇榮興道。

杜九言點頭，道：「這上面是一個猜測，是不是如此，還要再求證。」

「現在有幾個疑點。一，是周元當時去後院，是不是和那個翠兒的丫頭幽會，如果是就不用再做多想，如果不是，他去後院幹什麼。」

「第二點，歹徒為什麼不殺癱瘓的孫姨娘和外孫。」

「第三點，封周氏指甲里為什麼有皮屑和跡。」

大家都聽懂了，都出深思的表。

桂王問姚燁，道：「附近，有沒有這樣人數多、會拳腳的群，比如山匪或者……武抑或鏢局。」

「這些人的兵用的練，不是生手。」

殺人一點猶豫和害怕都沒有。

「附近沒有山匪和響馬，不但瀘溪沒有，整個湖廣現在都沒有了。」他說著看了一眼杜九言，咳嗽了一聲，「這還是因為兩年前，邵抓了個賭坊，然後俞老大和他的手下都被朝廷和道上的人剿清了，這兩年就徹底清凈了。」

那些新上任都不能打著剿匪的口號做政績了。

這事兒，後來他們都知道了，是杜九言和焦三合夥辦的。

杜九言不但惠澤了邵，整個湖廣都因變的更好了。

「瀘溪沒有武館，但是沅陵有一家，離瀘溪不遠。那家武館很大，裏面的會拳腳的人自然也很多。」姚燁道，「鏢局的話，瀘溪有三家，一家比較小，就七八人走鏢，另外兩家則很大，估著有幾十人。」

杜九言道：「王爺說的很有道理。你現在重點去查一查類似這樣的團。」

「那明日一早小人親自走一趟沅陵。」姚燁道。

「老大，」說著話，進來了一位小捕快，和姚燁回道，「去東城門查問過了。」