誰都知道，世子燕淮一去多年，連點影蹤也無，如今就連他是生是死都不知。

也許指不定哪一日，小萬氏親生的兒子就會為新的世子爺。

到那時，焉會娶個謝元茂的兒？

一群人就各自低頭去喝茶，收了說笑的心思。

謝家這邊，卻儼然了兩派。四太太容氏徹底被孤立了起來。

若是在家也就罷了，誰搭理想欺負何人，可出門在外，也這般行事，那就是丟了整個謝家的臉面。三夫人蔣氏見宋氏吃癟，心裏也高興，誰閨欺負了自家兒，可一想這回連帶著自己也丟了臉，就忍不住對四太太沒了好臉。

四太太倒覺得委屈起來，「我也是一心為六弟妹著想，阿蠻這門親事，打著燈籠也難尋，難道不該好好抓了？」

宋氏只顧吃茶，並不應聲。

倒沒想責備四太太，只是覺得方才小萬氏的疏離，有些名堂在。

那門親事，一開始是不願意的，但隨著日子一天天過去，也有些覺得不錯起來。四太太的話雖誇張了些，但並非沒有道理。

若能，也可。

但看小萬氏的模樣，這事怕是難。

宋氏心裏有些憾，卻也只是這般罷了。

畢竟沒有走過禮，如果到時這事能就此掀過不提，也算不上是退婚，對謝姝寧的名聲並無大礙。只是恐怕，將來難以再尋到更好的親事，就連差不多的也是難尋。但門當戶對，也有門當戶對的好。

這些心思在宋氏心裏過了一番，就想著待回府後，要讓謝元茂尋個機會將昔日收下的那塊玉佩私底下退還。

若是會得罪國公，那便得罪就是了。

瞧見了小萬氏方才那模樣，宋氏當然也就明白過來，往後謝姝寧就算嫁給了燕霖，怕也難以得了小萬氏的喜歡。

既如此，不嫁就是了。

對謝姝寧，是多說一句重話，自己都要難上半天的，哪裏捨得讓在婆母手底下吃苦頭。

看了兒一眼，眼裏不由自主地流出寵溺來。

謝姝寧察覺到的目，便立即扭頭去看，疑地道：「娘親怎麼了？」

宋氏微微搖頭，「無事。」

話音剛落，就見眾人都站起了，開始三兩個一道逛起花園來。

皇貴妃就請了未來的李皇后，又點了小萬氏、宋氏幾個陪同。紀桐櫻也跟著一起，當然就不會落下謝姝寧。

謝姝寧略一看，溫雪蘿的母親英國公夫人也在其列。

太監打著扇子跟在一旁隨行。

皇貴妃便提議：「天氣熱了上易發汗，咱們尋個僻靜的地方納涼去。」

一行人就往池子那走。

踏上漢白玉砌的拱橋，皇貴妃突然問起小萬氏，「聽說國公爺病了好些日子？」

謝姝寧在後頭遠遠聽見，不由心神一凜。

國公病了！

前世，燕淮是趕著國公病逝前趕回的京都。

這一世，難道又要提前了不？

往事已有些遙遠模糊，彼時又只是個深閨，本不記得國公是何時病的，又病了多久才去世。

不由微微抿了。

「天熱，發了些暑氣，一下子就倒下了。如今子大不如從前，小病小痛總是不斷。」小萬氏徐徐道。

謝姝寧盯著的背影，聽得有些茫然。

照這話看，國公只是中暑而已，並不是什麼大病？

沒等想明白，便聽到皇貴妃又道：「年輕時舞刀弄槍，上焉能沒有舊傷，這一病，小病也了大病，不可掉以輕心呀。」

小萬氏自然是忙不迭應了。

謝姝寧腳下的步子卻有些慢了下來。

有些想不明白，當真眾人的面，皇貴妃為何這般關心國公的病。

這是肅方帝的意思？還是自己的意思？

要拉攏的是國公本人，還是小萬氏？從而拉攏後的萬家？

一群人過了橋，就到了一片垂柳下。

果然僻靜又涼快。

皇貴妃方才便沒有使人去搬椅子來，只讓人在巨大平坦的青石上鋪了沁涼的墊子。

落了座，李皇后一直低著頭玩自己的手指，瞧著模樣竟是十足十的小兒氣。有人同問好，也只是怯地應一聲，並不搭腔。眾人也就都不去擾。

皇貴妃微笑著，讓人捧了魚食來，讓紀桐櫻給池子裏的錦鯉餵食。

早就不耐煩聽這群婦人說話，便忙拉了謝姝寧往邊上去。

不過離得並不遠，們在說什麼話，仍一下便能聽見。

謝姝寧豎著耳朵，不想錯們談的容。

許多時候，這些婦人間的話，往往代表了自家男.人在朝堂上的向。

抓了把魚食，正往水裏零零散散地拋擲，就聽到有人問起，「算算日子，世子爺也有好些年不曾回來過了吧？」

謝姝寧悄悄側目，循聲了過去。

問話的人正是溫雪蘿的母親。

是燕淮的準岳母，擔心些也是正常的。

溫夫人接著又道：「國公爺病了，世子怎地也不回來探？」

不論人在何，父親病了，總歸是該回來侍疾的才是。其實，每年春節，父母健在，燕淮也斷沒有不回來過年的理由。何況按年紀，他今年也才十一歲，還是個半大孩子。

那廂小萬氏語調緩地接了話，「國公爺對世子寄予了厚，只盼著他能早日材，並不讓人告訴世子，他病了。」頓了頓，又道，「何況本不是大病，沒有勞師眾的必要。」

「國公爺一片慈父之心呀。」溫夫人乾地慨了句，轉而問起了燕淮在何來，「只是不知世子人在哪裏，莫不是距離京都極遠，所以年節上也趕不回來。」

垂柳擋著視線，謝姝寧看不見小萬氏的神。

只聽得道，「是遠的。對了，溫夫人的長聽說生了個大胖小子？」

謝姝寧聽著，手一抖，大把魚食盡數落進了池子裏。銀紅相間的錦鯉就瘋了一般朝著魚食墜落的方向湧來，惹得一旁的紀桐櫻直跳腳，罵：「哪有你這麼餵魚的！人！大人！」

謝姝寧卻恍若未聞。

在想著小萬氏的話。

模稜兩可，避而不談，換了話題……

由此可見，小萬氏本不知道燕淮在何！

謝姝寧不由大驚失。

人人都道燕淮會被送走，是因了小萬氏的緣故，可小萬氏竟連燕淮在何都不知，這怎麼可能？

然而這會，小萬氏跟溫夫人已經聊起了溫夫人的長誕下麟兒的事。

謝姝寧手抵著圍欄，面向水池，長長吐出一口濁氣。

溫雪蘿的長姐，前世並沒有生過兒子。

這一世，都變了。

慶隆帝已死，肅方帝登基，也許溫家這一次不會再落難。

「阿蠻，小心些！」

耳際忽然傳來一聲紀桐櫻的斷喝。

謝姝寧惶惶回過神來，才驚覺自己小半個子都掛在了圍欄外，駭出一冷汗來。

「你在想什麼呢，怎地失魂落魄的？」紀桐櫻靠了過來，見兩眼無神，驚訝得很，急忙發問。

謝姝寧搖搖頭，抹一把額上的汗，「看魚看懵了。」

紀桐櫻彎曲手指重重在腦門上敲了下，沒好氣地道：「你是看懵了，我這魂都要被你給嚇沒了呢！」

邊上的宮人急忙勸，「公主不可……不可呀！」

到底也是大臣的兒，不是宮婢太監，哪裏能任由手。

紀桐櫻卻不理，扭頭重重瞪們。

誰都知道，惠和公主跟謝家八小姐是極要好的朋友。

紀桐櫻就吼：「都沒說話，要你們急什麼！」

一片雀無聲。

過了會，皇貴妃便打發了人過來喚們回去。

瞧見了謝姝寧額上的紅痕，就忍不住輕斥紀桐櫻，「躁躁，不統！」

當著諸人的面，紀桐櫻收斂了些，低著頭不吭聲。

謝姝寧忙上前賠禮，「原不是公主的錯，是阿蠻不好不留神差點落了水，公主只是一時擔憂所致。」

紀桐櫻聞言就瞪：「要你多話！」

謝姝寧就暗暗嘆口氣。

知道，紀桐櫻心裏頭不高興，尤其是當著李皇后的面。

可這事，誰也沒有法子。

好容易捱過一日，眾人各自散了歸家。

謝姝寧也同宋氏一道去辭別了皇貴妃跟紀桐櫻。

紀桐櫻就挑眉問，「還疼不疼？」

「不疼不疼……」謝姝寧見要手來，連忙將腦袋搖了撥浪鼓。

紀桐櫻這才作罷，親自送們出宮。

宋氏一路上都是面帶微笑的，可一出皇城，面上的笑意就垮了下來，直道：「真累，只怕是連睡上一天一夜也不見得能緩得過來。」這樣的日子，紀桐櫻跟白氏卻要過一輩子了。

唏噓不已。

母倆在馬車上昏昏睡，到了家連飯也顧不得吃，洗漱一番便各自去歇了。

一覺睡醒，已是半夜，用了幾口粥，謝姝寧迷迷糊糊地又睡了過去。

等到再次醒來，已是天大亮。

上懶洋洋的，有些不願起，半響才喚了柳黃進來服侍自己穿。

才穿了一半，卓媽媽便喜氣洋洋地來稟，「小姐，太太讓您速去，舅老爺一早便來了。」