大太太蔣氏是三天後纔到的。一行四五輛馬車，丫頭婆子媳婦的至有十二三個，另外還有家丁護院。這麼一大幫人，才涌顧莊，消息便立時傳遍了顧家各房。

但大太太自然顧不上理會族人，一進家門，便立時趕去看了還在“養傷”的小兒子文安，哭了半日，罵了文安邊侍候的人一頓，然後人將兩個親自派到兒子邊侍候的媽媽拉出去各打了二十板子，又用自己帶回來的丫頭換下了兒子邊的婢，打算將們攆出去。最後是文安好說歹說，才勉強保住了自己的丫頭，卻還是讓們各捱了十板子。

蔣氏忙完這些，方纔在前來迎接的妯娌段氏陪同下，前去拜見婆婆於老夫人。

於老夫人心中不喜，怪不懂禮數，回到家也不先去給自己請安，不過是想到著兒子，方纔沒把惱意擺到臉上來，淡淡地道：“怎麼是你來了？你子一向不好，何苦這樣奔波？”

蔣氏的眼淚一下就涌出來了：“傷在兒，痛在娘心。小七了傷，六丫頭還了這麼大的委屈，媳婦兒豈能不回來？！別說只是走上千裡地，便是媳婦舍了命，媳婦也不會猶豫的！”

段氏眼中飛快閃過一嘲諷，面上波瀾不興。

於老夫人的臉則難看了些，深深吸了口氣：“哪裡就到這個地步了？小七當時傷在腑，瞧著重，養了幾個月，也沒什麼了，不過是臉上留了點疤，不想出去見人，方纔託辭養傷，窩在屋裡。至於六丫頭……”咬了咬牙。冷冷地看了長媳一眼：“你在信中分明說已經改過了，不但賢淑知禮，而且在京城還廣讚譽。我信了你的話，才把當年的事揭過去，結果給我闖出大禍來！不但差點兒葬送了弟弟的命，還幾乎將顧家的名聲都賠了進去！我念在是我的嫡親孫兒的份上。方纔舍了自己的臉面，將保住。再暗地裡送信給你們，讓你們趕派人來將接走。沒想到你們一拖再拖，拖了小半年，現在纔到，卻跟我說了大委屈？！我倒想知道，怎麼委屈了？！”

蔣氏痛哭出聲：“老太太，慧兒是您親孫兒呀！是您的親骨，您怎能這樣說！”

段氏見於老夫人的臉更難看了些，強吞下角的一笑意。一臉憂地上前勸道：“婆婆別生氣，大嫂只是不知實，畢竟是親閨，難免偏疼了些——興許是底下人傳話時沒說清楚？媳婦兒給大嫂說說詳，自然就知道誰是誰非了。”

“我親自寫的信，怎會不清楚？！”於老夫人猛地一拍茶幾面。將茶碗振得落地，摔碎片，“當時老大回信時說得明白，連罪都請過了，只問安哥兒的傷勢要不要，就將六丫頭給我置，只是求我念在骨份上救一命。我還道你們已經心裡有數。也沒了異意，如今卻來給我臉瞧，話裡話外都帶了刺兒，到底是打什麼主意？！”

段氏張了張口，眼珠子一轉，便退到了一邊，摒氣靜立。

蔣氏似乎被婆母的氣勢嚇了一跳，怔了一會兒，方纔反應過來，繼續抹著淚，卻不象方纔那樣一味不停地哭：“老爺……老爺當時也是氣得狠了，一時衝，就說了狠話……過後倒心疼起來……又怕婆婆在氣頭上，不敢替慧兒求……這幾個月過去了，老爺想著老太太氣也該消得差不多了，小七的傷勢也該好了，方纔讓我過來……接孩子回京去……”

於老夫人凌厲地瞥一眼，立時閉了，訕訕地笑著。於老夫人挑了挑眉：“接回去？當時沒接，這會子倒接了？京裡已經沒事了麼？子都平息下去了？！”

蔣氏吞了吞口水，小聲道：“是……雖未完全平息，但也……差不多了……”

“該置的置了，該升遷的升遷了，該走的……也該走了吧？”於老夫人冷冷地翹了翹角，“可是又看中了哪家青年才俊、高門大戶？！庶年紀太小，又拿不出手，所以便想起六丫頭來了？京城離得遠，只要消息沒傳過去，六丫頭便還是香餑餑，許給哪家都不丟臉，是不是？”

蔣氏尷尬地用帕子了鬢角：“老爺不是這個意思……”

於老夫人看著長媳，心裡掩不住的失。這個媳婦，年輕時明明看著還好，世宦之家，書香門第，溫和順，又賢淑知禮，懂得退讓。想著大兒子的子有些擰，若是給他找個氣大的，怕兩口子不好過日子，便給兒子聘了這個媳婦。沒想到這溫和順也是有壞的！在婆母跟前和順，是孝，離了婆母，還那麼和順，便失於懦弱。一味只知道順從丈夫的意思，他指東就向東，他指西就向西，一點自己的主意也沒有，院也彈不住，還把兒教養這個模樣。兒子倒還罷了，不過是胡鬧些，兒教這樣，就是害了一輩子！

於老夫人默默地轉開頭去，輕聲問：“是哪一家？”

蔣氏張張口，有些心虛：“老爺並未指明，但媳婦瞧著……有幾家的孩子都不錯，跟慧兒年歲也相當……那都不是尋常人家，有公侯府第，有書香世族，還有宗室貴戚呢……”

於老夫人冷笑一聲，瞥了一眼：“那老大是已經看準了？他可有你帶信過來？！”

蔣氏了脖子：“老爺說……在信裡說不清楚，讓媳婦當面稟告老太太……還有就是……慧兒那件事……千萬不能傳出去……”

於老夫人冷著臉道：“我倒是想瞞著，只是鬧得那樣大，知道的人太多了，我還能一個一個地堵了人家的不？！別的不說，是那東平王世子，就曾親眼見到的狼狽樣兒！你們要瞞，不如先封了他的再說！”心裡微微發寒，孫輩的婚姻大事。兒子從來都會請示的意見，再作考慮，這回卻連封信都沒有！說什麼信裡說不明白，讓媳婦轉告？瞧媳婦這個模樣，哪裡是能說清楚的？！

只覺得疲倦不堪，手了額頭：“六丫頭如今在清蓮庵帶髮修行。我每月都人送五十兩銀子過去。一應吃穿用度，都讓老二媳婦悄悄供給。在那裡不會吃虧的。但如今再說什麼婚嫁的事。卻是不必了！六丫頭那個子，若是真的嫁到大戶人家裡去，再鬧出什麼事來，或是婆家知道了那件事，衆口爍金，還有活路麼？！到時候便是我們想救，也救不得了！倒不如安安靜靜地，在庵裡待一兩年，等事淡了。再尋個可靠穩妥的親戚，將孩子送過去，託他們幫著找一門親事。不求大富大貴，只要不愁吃穿，家風淳厚，婿子豁達。能跟得好的，便足夠了。你是親孃，自當知道哪一種做法對最好，別事事都依爹的意思，把孩子的終生給誤了纔好！”

蔣氏臉一白，神猶疑不定，一時激地想要說什麼。但又立時換上了懼，閉上了。

段氏在對面看得清楚，抿了抿脣，移開了視線：當年的顧家長房嫡長子，娶的妻子就是宗婦，怎會選了這樣一個人？除了家世好，順，便再沒別的長，生的孩子還那樣頑劣不堪！若不是的兒胡鬧，長房又怎會失了族長之位？！倒連累了兄弟一家！

於老夫人見了長媳的臉，便知道在想什麼，心下無奈暗歎，有氣無力地問：“賢哥兒的親事可定下來了？雖說顧家男孩兒家一向比旁人晚，但拖了幾年，也該辦了！何況長有序，哥哥不娶妻，妹妹怎好說親？！”

蔣氏臉上一亮：“老爺已經看過了，說有幾位小姐都是賢哥兒的良配！其中鄭家的小姐，宛平侯的千金，還有岳王府的三郡主，都到了年紀。老爺說，這幾位都是高門貴，賢哥兒若是有了進士份，求親時底氣會更足，如今正讓賢哥兒在家中苦讀呢。”頓了頓，又出了笑容，“媳婦兒曾見過宛平侯杜家的二小姐，溫和順，賢淑知禮，模樣兒也標緻，回去問了老爺，老爺也說好。如今只等賢哥兒高中了！”

於老夫人微微搖頭：“溫知禮固然好，但太和順卻不是什麼好事。宛平侯家是今上登位時封的爵，平日裡不顯山不水，子嗣又單薄，何苦跟他家結親？還有……”瞥了蔣氏一眼，“鄭家小姐……豈不是鄭貴妃的侄兒？不是傳說定給了三皇子麼？老大糊塗了？居然打的主意？！”

蔣氏惶恐：“老太太誤會了，老爺看中的是那位鄭小姐的妹妹……雖是庶出的，卻養在鄭夫人名下……”眼看著婆婆面上出怒容，忙辯解，“這是鄭夫人託昌平侯夫人來說合的，老爺原本要應，只是後來看了八字，發現跟賢哥兒不合，方纔推了……”

於老夫人大聲冷笑：“原來如此！”心下已經冷了，長孫娶妻，爲了挑一個最好的，拖了又拖，偏又這般挑三揀四，可惜看的卻不是家風品行……罷了罷了，生的兒子，還不明白麼？兒孫自有兒孫福，何苦還要心？！

蔣氏看著婆婆的神，心下忽然十分不安，不知道自己是不是說錯了什麼：“老太太……杜家二小姐很好的，在京中向有賢名……”

京中的賢名還靠譜麼？文慧一樣有賢名，實際又如何？段氏暗暗撇了撇，對於老夫人道：“婆婆，大嫂趕了這麼遠的路，想必也累了，不如讓先去歇息吧？媳婦兒已經命人打掃過正院了。”

蔣氏卻道：“不用不用，我想先去看慧兒。”

段氏眉頭一皺，只覺得只會添。大白天的招搖進莊，才待了一會兒便要去清蓮庵看兒，是不是嫌外頭閒話太？！段氏忍不住提醒一句：“大嫂子，如今莊中當家的是四老爺和四太太，他們向來重規矩，先前看在婆婆的面上，才讓文慧安然在清蓮庵中靜養。若是族中非議太多，他們未必會容！”

蔣氏沒放在心上：“弟妹多慮了，我們老爺本就沒把那族長之位放在心上，給了二房也沒什麼，只要老爺還在朝中，族裡誰不給面子？”

段氏心中冷笑，也不再勸。於老夫人眉頭一皺，便擺擺手：“你去吧，跟說些有的沒的，讓安安份份地待在那兒！”便隨口了一聲：“五福？！”

段氏忙道：“五福正在媳婦屋裡幫忙對賬呢——婆婆院裡有一筆賬對不上。您要人，如意和雙喜就在外頭……”卻見於老夫人面上一木，半晌，才淡淡地說了句：“是麼？”隨口了如意來，扶著進了裡間。

段氏翹了翹角，知道婆婆多半不會尋自己晦氣的，心下有幾分得意。回過頭見了蔣氏還在那裡呆坐，便笑道：“大嫂子，我人套車送你過去吧？”

車只是尋常的青布小車，用兩匹尋常馬匹拉著，車伕是老把式，跟車的四個婆子無論相貌還是穿著打扮，都十分平常。這樣的排場，在顧莊是常見的，就跟別房的太太們串門子差不多，卻跟蔣氏夫人的名頭不大相配。

跟隨蔣氏前來的劉嬤嬤一見便忍不住表示不滿：“二太太，這也太寒酸了，您可別說是家裡缺了用度，置辦不起好車子！”段氏淡淡地道：“好車子固然有，只是大嫂要去莊後的清蓮庵，坐好車子太招搖了些。如今我們家只盼著六丫頭的流言能些人提起，何苦太過招搖，引得別人議論？”

不等劉嬤嬤說什麼，蔣氏便忙忙點頭：“這是正理。這車很好，我就坐這個！”說罷便由丫頭攙扶著上了車，只帶著幾個親信丫頭與婆子，往莊後的清蓮庵駛去。

到了庵堂前方不遠，守衛的婆子知道是長房的人，便放了們過去。不料到了庵堂門口，蔣氏下車時，才發現今日到庵裡來的客人不止一個，不由得吃了一驚。

一個十四五歲的秀雅站在小馬車邊上，邊還跟著兩個丫頭。聽了長房的婆子過去說了兩句話，便轉過來，面訝，輕移蓮步走了過來，在馬車右前方莊重下拜：“侄兒文怡，見過大伯母。”

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