胡明德一口氣回到橋頭鎮家中。

　臨近臘月，一家人都在家里，已經開始忙活過年的事了，象他們這樣的殷實之家，過年是大事。

　胡明德和大哥大嫂關上門說話，胡明德先把姚先生待的事說了，看著皺眉不停搖頭的大嫂，和擰著眉頭的大哥，接著道：“……先生說，他和憲司說過了，事辦了，明年縣試，就讓我做個秀才。就因為這句話，我才應下的。”

　趙大嫂子和胡大四只眼睛一起瞪大了。

　“大哥大嫂，你們想想，我要是了秀才，咱們家就再也不用當差納糧了，這一條，一年得省下多？

　再說，咱們家要是了秀才之家，士農工商，咱們家可就一步上去，從農到士了，那就是半個宦之家，咱們這方圓幾十里，上百里，生是有不，可秀才，哪有一個？

　還有，要是咱們家了秀才之家，那投地獻的，得有多？咱們哪怕只收納糧當差的錢，得有多？

　大哥大嫂，這一步上去，咱們家跟現在比，那就是一個天，一個地了，半個宦之家，響當當的一個書香門第，侄兒侄他們，往后要說親什麼的，都大不一樣了。

　這機會太難得了，大哥大嫂，你們說是不是？”胡明德急急的接著勸道。

　趙大嫂子眼睛亮極了，捅了捅胡大，“老三說的在理，咱們一個鹽縣，才幾個秀才？你瞧城里糜秀才家，如今闊什麼樣兒了？當年他家多窮，咱們都是親眼看著的，年年縣里有大事，糜秀才都跟縣令坐在一起，有說有笑！”

　“好是好，可是，你這兩年連娘家都不回，前幾年吵那樣，這事又得你弟弟出面，你不是說，你弟弟事事聽你弟媳婦調唆……”

　這樣的好事，胡大也恨不能一口咬下，可想想他這媳婦跟娘家鬧那樣，干想也沒有用啊。

　“他們溪口鎮上，就宏慶哥一個讀書人，這讀書人，不能獨善自，還要教化鄰里，端正民風，這是圣人的話。這祀的事，朝廷屢令止，他們溪口鎮上出了這麼個不神不鬼的祀，宏慶哥要是不趕到府出首，到時候查出來，他是讀書人，要追責的，咱這都是為了宏慶哥好。”

　胡明德在憲司衙門做了幾年書辦，到底見識不一樣，一番話說出來，胡大和媳婦趙氏連連點頭，可不是，他們這都是為了他趙宏慶一家門著想！

　“套車，咱們走一趟，趕！”趙大嫂子是個果斷的，立刻就拿定了主意。

　胡大趕出去套車，想了想，又親自去搬了一堆咸咸魚咸豬頭放到車上，這一趟有求于人，不好空手。

　趙大嫂子換了服出來，一眼看到堆了半車的魚豬羊，就有點兒不高興，“你瞧你，天這樣，實在的沒辦法，這一趟是去說事兒，又不是走親戚，這半車東西算啥？再說這車上都堆上東西了，人坐哪兒？”

　“就是去說事兒，求人的事，空手不好。”胡大解釋。

　趙大嫂子擺著手，“那是我嫡嫡親的弟弟，又不是外人，說事還用帶東西？你也太見外了。再說，你沒聽老三說，這也是為了他們好，再退一步說，這事兒還沒說呢，八字沒撇，哪有先送東西的？東西送過去了，事兒沒說，難不你還能把東西拉回來？先搬下來，車上都沒法坐人了。”

　“大嫂說的也有道理。”胡明德接上了話，“剛才我又想了想，大嫂跟宏慶哥嫡親的姐弟，親的不能再親，這齷齪不合，是跟宏慶嫂子，我看，咱們這趟去，干脆把宏慶哥請出來說話，這是外頭的大事，不是宏慶嫂子該管的，本來就不該讓知道。”

　“老三這話在理！”趙大嫂子連聲贊同，那個弟弟，從小到大，什麼事都聽的，多好的弟弟，就是娶了媳婦之后……這個媳婦沒挑好！

　胡大也覺得弟弟這話對極了，趕忙將車上的魚再搬回去，套上騾子，趙大嫂子坐到車里，胡大和胡三兄弟一左一右坐在車前，胡大趕著大車，一路小跑往溪口鎮去。

　到了溪口鎮，胡大把大車停在鎮子另一頭的分茶鋪子門口，這個點兒，分茶鋪子里空無一人。胡大停好車，和媳婦趙大嫂子進了唯一的一間雅間，胡明德大步往趙家，去趙宏慶出來說話。

　離趙家二三十步，胡明德沒再往前，了個滿街跑的小孩，了個大錢遞給他，“你去趙家，找趙大爺，跟他說，當年的同窗路過溪口鎮，請他出來喝酒說話。”

　小孩子接過大錢，一口氣跑到趙家大門口，啪啪啪不停的拍開門，扯著嗓子喊了句，沒多大會兒，趙宏慶就急步出了院門，站在臺階上左看右看。

　他是個閑人，對有人找他喝酒說話這樣的事，最興熱衷不過，可惜來找他的人寥寥無幾。

　“宏慶哥。”胡明德站在幾十步外沖他招手。

　趙宏慶見是胡明德，急忙幾步過去，一臉喜，“是三郎，你是大忙人，今天怎麼得空過來？到家里坐。”

　胡明德一邊拉著他往分茶鋪子走，一邊笑道：“這一趟是專程來尋宏慶哥的，走，咱們找個地方坐著說話。”

　小鎮不大，胡明德拉著趙宏慶，很快進了分茶鋪子，進了雅間，趙宏慶看到姐姐和姐夫，一個怔神。

　他媳婦跟他姐一見面就吵的不可開這事，是他這二十幾年人生中，最苦惱最煩躁最解決不了的大事，這會兒看到姐姐，頭一個反應就是要吵起來了，他得趕躲一躲。

　胡明德一把將掉頭就要逃的趙宏慶推進雅間，堵在門口，揚聲吩咐送幾樣可口點心小菜，再送一壇子上好黃酒。至于有沒有伙計聽到，他這會兒顧不上。

　“姐，你怎麼……”趙宏慶躲躲閃閃不敢看他姐。

　趙大嫂子一臉的恨鐵不鋼，上前往他額頭上猛捅了一指頭，“你瞧瞧你這沒出息的樣兒！怪不得你轄制不了你媳婦，倒被你媳婦轄制住了。”