廖傳睿在衙門忙到天黑，謝絕數位員的邀約，乘車趕往會嘉坊柿巷。

先是姜二郎獲封五品將軍，再是姜大郎高中狀元，現在婿廖傳睿又被萬歲欽點為永昌知府，姜家喜事一件接著一件，過來賀喜的賓客更是一波接著一波。廖傳睿的馬車都不進柿巷了, 只得停在巷口走進去。

遠遠見在府門外恭敬有禮迎來送往的二管家姜明和管事姜意，廖傳睿暗暗點頭。

一件接一節的喜事沒有沖昏了姜家人的頭腦，這一是因為十年前姜家那場險些滅門的禍事，令府中每個人記憶猶新，時刻警醒；二是因為姜家老夫人和自己的岳父耳提面命、約法三章，嚴格約束家人和府中下人, 不準他們惹是生非。

姜家，讓人放心得很。

“二姑爺，您快里邊請。”姜明瞧見了廖傳睿, 快步上前行禮，迎他府。

廖傳睿含笑點頭，與姜家府門前各府的管事應酬幾句，邁步走院中，一眼便瞧見了坐靠在影壁墻邊石榴樹下的打盹的老管家厚叔，放低聲音問道，“怎不扶你爹回房歇息？”

姜明笑道，“二姑爺有所不知，我爹回房還不如在這兒睡得踏實。待夜深了，小人再扶他回房。”

廖傳睿看了眼老管家旁驅蚊的香爐，放輕腳步往里走。姜明笑道，“我爹耳朵聾了, 天上打雷都吵不醒, 您里邊請。”

“誰說我耳聾了？”厚叔張開眼, 渾濁的眼睛盯著廖傳睿看了一會兒，才想起他是誰, 巍巍站起行禮，“方才春兒表爺還出來張您呢，二姑爺快里邊請。”

廖傳睿的長子廖富春剛滿一歲兩個月，正在學走路，喜歡到轉。但他過來張二姑爺可不是方才，而是晌午的時候，姜明笑著把廖傳睿送到垂花門，由姜白接手，送廖傳睿進宅。

姜白引著廖傳睿往北院走，輕快道，“大老爺正在書房與禮部的盧大人、史臺的白大人吃茶，二姑娘和表爺都在北院，二姑爺請。”

廖傳睿問道，“我看到岳明的馬栓在門外，他何時過來的？”

劉君堂，字岳明。

姜白回道，“劉大人是跟著大老爺一塊回來的，這會兒應與大爺在書房議事。”

廖傳睿點頭，隨著姜白到北院去拜見老夫人和岳母。路過花園時，廖傳睿聽見遠小亭傳來五郎和七郎的笑聲, 轉眸一眼就看見了著青衫的劉君堂。廖傳睿的角忍不住了，劉君堂不是直接隨著岳父從衙門過來的麼, 怎會穿著便服，連發髻樣式都改了玉簪小冠……

他是如何做到時刻都能風度翩翩的？真不愧……是二叔的得意門生。

小亭，帽翩翩的劉君堂立著靠在廊柱上，瀲滟的眸子穿過玩鬧的姜家四郎、五郎和七郎，落在姜慕燕上。

燕兒妹妹也穿了一青衫，也是康安最時興樣式，布料也跟他的一樣，他與燕兒妹妹果然有緣。就因為這點巧合，在慶文殿勞累了一天的劉大人笑得如沐春風。

他笑得太好看了，姜慕錦撞了撞三姐的肩膀，在耳邊小聲道，“三姐，我好想二伯啊……”

二伯走了太久，姜慕錦都快忘記二伯笑起來是什麼模樣了。

十七歲的姜慕燕，已是個亭亭玉立的大姑娘了。展一笑，不食人間煙火的容若初草的早春，令人觀之神清氣爽，“慢則四月快則三月，父親和留兒就要回來了。”

“二姐夫也快要離京了。”姜慕錦往上托了托懷里吃點心的七妹，抬眸看了一眼對面，嘿嘿道，“三姐，君堂哥的魂又被你笑沒了。”

姜慕燕抬眸看了一眼劉君堂的傻樣，喚道，“六弟。”

躺在竹椅上看星星的姜六郎小悅兒立刻坐起，看向三姐。姜慕燕叮囑道，“你看著七弟，莫讓他吃太多涼東西，我去祖母院里看看。”

目送三姐走后，小悅兒漂亮的眸子看向七弟的娘。娘立刻道，“六爺放心，奴婢會照顧好七爺。”

小悅兒滿意點頭，又躺回竹椅上。他的一張，伺候在旁邊的小丫鬟立刻把一粒剝皮去籽的葡萄送他口中，小悅兒嚼著葡萄繼續看星星。

看他懶這樣，姜慕錦抬腳踹了踹竹椅，“六弟再這麼懶下去，等二伯回來，你怕是連路都不會走了。”

他閉門讀了半年書，六弟竟懶得連葡萄籽都不想吐了！姜大郎剛要過去勸說六弟起來走兩步，卻被劉君堂拉住了胳膊。劉君堂低聲道，“伯簡，你不是要去北院找九思麼？”

伯簡，是姜大郎及冠時，父親為他起的表字。

去找九思，還是去追我三妹？見劉君堂俊臉上滿是懇求，姜大郎笑道，“對，走吧。”

“好！”劉君堂迫不及待地拉著姜大郎去追姜慕燕，生怕心上人已走遠，錯過與談的機會。

“姑娘，大爺和劉大人過來了。”武婢聽琴在姜慕燕耳邊低聲道。

一直慢慢前行的姜慕燕聞言，腳步加快了些。

被劉君堂抓得胳膊疼的姜大郎揚聲喚了聲“三妹”，姜慕燕才停住腳步，側回眸，“大哥，君堂哥。”

姜大郎笑道，“你去北院？”

“到了祖母用藥的時辰，小妹過去看看。”

暑天氣重，姜老夫人昨日腸胃有些不適，太醫過府為診脈，開了三日湯藥。

姜大郎還未開口，劉君堂已道，“我帶了祛的荷葉茶過來，暑天喝些荷葉茶最是適宜，三妹不妨為老夫人沖泡兩倍。”

姜慕燕微微點頭，“好。”

劉君堂忍不住又上前一步，低聲道，“我父母七月進京，我寫信讓他們帶些我家鄉特產的鐵皮石斛來，鐵皮石斛可益胃生津，老夫人也可用些。婺源茶也不錯，也帶些過來給三妹妹嘗嘗可好？”

姜大郎無語星空，九思兄，你大可不必如此繞彎子，直接對我三妹妹說你父母七月要進京了便好。

不理會風的姜大郎，劉君堂瀲滟的眸張地盯著姜慕燕，生怕錯過的回應。

姜慕燕小聲道，“八月或九月，我父親也該回京了。”

到時，你可以來提親了。

聽明白了心上人的言外之意，劉君堂的心里總算踏實了些。實不能怪他患得患失，實在是今年到姜家來提親的人，都快把西院的門檻踏平了。