如今揚州的綢莊子的生意也不景氣，只能堪堪維持整府的開支。楚三爺的京做的也沒什麼油水，他這職位在京中只能算是小，更沒人結送禮，也沒什麼錢。

　楊嬤嬤的人傳話來說，打過了年，老太爺和老夫人就為錢的事吵了好幾次了。

　若是再有幾件花錢的大事……

　魏安然心中冷笑，這楚家的家底恐怕都要被掏空了。

　——

　是夜，靜謐無聲。

　乾被小廝扶著，滿酒氣的進了房。

　韓夫人拿帕子捂了捂鼻子，略帶嫌棄地讓丫鬟給他臉梳洗。

　等換好了干凈的中，乾一屁坐到桌前，灌了一杯水，才問：“你今天和楚家人聊得怎麼樣？”

　韓夫人滿臉不耐，有些氣憤地說：“幾個婆子話里話外的只提府上的大公子，如今的探花郎楚四爺是半個字都沒被提到。我還試著問了兩句，也是支支吾吾的說不上來。看來他和楚家人關系也不怎麼親近，咱們白折騰這一回。”

　他們的寶貝兒子可比楚家那位大公子的名次靠前，等他外祖父去圣上面前哭訴一番，賣賣老侯爺的面子，怎麼著不能討個一半職的當當？

　第一年能去翰林院是最好，能鍛煉人，日后也好升遷。

　那位楚四爺一定會進翰林院，這翰林院雖說是給皇帝辦事，卻是個品級底油水的地兒，他兒子年紀小，若是有識的同僚互相照應，日子好過了，以后在場上也能多一條路。

　若不是為了自家寶貝兒子的前途，才不會費錢費力的與楚家人坐那兒寒暄，只是沒想到，這楚家人對楚四爺竟然那麼生分，半點用都沒有。

　乾站起來，拍了一下韓氏的肩膀，說：“你也別心了，趕睡覺吧，明天一大早還得登船往京城趕呢。”

　他也很久沒見自己兒子了，心里也是想得很，要不是事務繁忙不開，他恨不得立刻啟程進京。

　韓夫人站起來，扶著暈頭轉向的乾往床邊走。

　等把乾扶上床，這才想起來那抹倩影，忙低了聲音說：“我今兒，還見著了楚三爺的正妻魏氏。楚家人也是不嫌丟人，還把一起帶進京了。”

　乾喝的醉醺醺的，腦子也不靈，一聽是楚家宅的事，翻了個，敷衍地說：“你管這些做什麼，人家正妻還不能進京了？”

　韓氏瞪了他一眼，“你到底聽懂沒，那可是魏氏，魏府死得就剩自己了，還是個瘋的，進京能做甚？”

　乾回過頭，看著問：“那個魏氏？”

　韓氏嗯了一聲，又仔細想了想，“前幾年宮里那位突然開始尋魏家后人，后來派了吳海來宣旨，把楚三爺提了個同級的京就再也沒了消息。三五年過去了，你說，是忘了，還是惦記著呢？”

　乾慨一聲，“實在是帝心難測。”

　“你要說他忘了吧，聽說魏家的東西一直沒冊，還在戶部辦公的地方藏著，看起來像是要還回去的樣子；若說他還惦記著，卻沒半點恩惠落到魏氏母頭上，你說他打的到底是什麼主意，我怎麼就猜不到呢？”

　乾瞪了一眼，說：“要是你都能猜到了，我這就該讓你來做了。”

　韓氏擰了他一把，而后嘟囔著說：“我這心里總覺得不安，這魏氏進京，怕是會有大事發生。”

　“你心這種事做什麼，無論是楚家還是魏家，跟咱們家都沒什麼關系，睡覺睡覺。”乾轉過頭去，背對著，沒一會就鼾聲陣陣，睡死過去。

　——

　紫城宮墻高筑，壁壘森嚴。

　昭殿，燭搖曳，著孤寂。

　張公公躬行了個禮，笑得和善，“十七爺來啦，陛下在殿里等您呢。”

　夜非辰點點頭，深吸一口氣，袍邁進殿中。

　他低著頭，走到殿中站定，叩拜行禮，“兒臣給父皇請安。”

　“起來吧。”弘順帝擺擺手，聲音低沉。

　夜非辰靜靜地站在殿中，方才看清皇帝面前擺了一碟素菜，一碗清粥，正在用膳。

　心里想，九五之尊，吃得卻這麼素凈。

　他只瞥了一眼，然后垂著眼簾，面無表地等著皇帝吩咐。

　弘順帝用完膳，張公公立馬帶了小太監把東西收走，又親自捧了參茶舉到他面前。

　弘順帝沒接，只擺擺手，讓他退下。

　張公公笑瞇瞇地把茶盞放到桌上，無聲行了個禮，低頭退了下去，順便把門給這對父子關好了。

　關門前，他悄悄看了眼，偌大的昭殿，只有一老一，一坐一立的父子二人。

　夜非辰這才開口問：“父皇這麼晚召兒臣進宮，可是有要事發生？”

　弘順帝目探究地看著這個兒子，手中無意地拂過拇指的扳指，沉聲問：“江南旱災嚴重，朕讓戶部修渠引水，開倉放糧，管控糧價，十七，你可覺得有什麼不妥？”

　夜非辰心里一，此事早就吩咐下去，戶部不日便要啟程，如今陛下單拿出這件事來問，是什麼目的？

　“兒臣覺得，此舉能緩和災。”

　“還有呢？”

　弘順帝探究地盯著他。

　夜非辰頓了頓，說：“若父皇想讓災區百姓日子更好過，就把今年的賦稅再降兩分。”

　“十七啊，你可知咱們大夏的半數賦稅來自江南，這江南的糧米又占其他賦稅的一大半。兩分賦稅，說得輕松，于國家來說，可不是一筆小數目啊。這治國理政，不應該只看著眼前的百姓，江南賦稅低了，苦的就是其他地區的百姓了。”

　“兒臣知錯。”夜非辰恭敬地低下了頭。

　弘順帝淡淡地看了他一眼，“十七，這治國的門道，你還得再學啊。”

　夜非辰聽到這話，立刻跪了下去，“兒臣謹遵父皇教誨。”

　話說到這里，夜非辰就知道，皇帝今晚召他進宮，并不是為了考他旱災一事。

　弘順帝坐在皇位上，居高臨下地掃了他一眼，冷聲說：“十七，你這膽子真是越來越大了！”