“禮？”

王普微微皺眉，心中警鈴大作。他纔不信李牧會給他送禮呢？此中必有蹊蹺。但是李牧是來和好的，總不能直接拒之門外吧，若真這樣做了，李牧的面子往哪裡放，豈不是著他翻臉麼？

王普自己都沒意識到，在他心裡，竟然已經開始怕與李牧翻臉了。

李牧見他不說話，出不悅的神，道：“王兄莫非是不願收我的禮麼？既然如此，那本侯告辭！”

“侯爺且慢。”王普來不及想了，趕拉著李牧，道：“侯爺的脾氣真是如烈火一般啊，在下非是不願意收，而是我太原王氏，家規甚嚴。所謂無功不祿，憑白收了侯爺的禮，家兄若是知道了，肯定會責備的。”

“原來是這麼回事。”李牧又換上了一張笑臉，道：“太原王氏門庭高貴，家規嚴格一些，我也是能夠理解的。那日賭約，我心中有底，說來也是算計了王兄啊……這錢，自然不能是讓王兄承擔，因此我帶來了兩千貫，就是想還給王兄，以解咱倆之間的仇怨。”

王普一聽這話，心中有些赧。他沒想到李牧竟然這麼直接。錢都已經帶來了，還能有假麼？如此一來，李牧豈不是賠了五千貫麼？王普不爲自己的猜疑而覺愧，人家是帶著誠意撲面而來的，而自己卻以小人之心度君子之腹，實在是不應該啊！

王普忙把話接了過來，道：“侯爺，區區小錢，何足掛齒，今天我已經見到侯爺的誠意了，以前我也多有得罪，既然都揭過去了，以後好好相便是了，侯爺的本事，在下也是佩服的。”

“不行！”李牧大手一揮，道：“今日我把錢帶來了，招搖過市，若是再拿了回去，我的臉面往哪裡放？知道的是王兄高義，不知道的還以爲本侯吃了閉門羹呢？王兄也說，區區小錢而已，王兄還是不要推辭了。”

李牧越是這麼說，王普越覺得愧，如何能收？如果他收了，豈不了把錢財看得比義氣更重的人了麼？雖然兩千貫對他來說確實不是小錢，但是話說到這個份上了，他不能辱沒了頭頂太原王氏的環。

王普站了起來，正道：“侯爺，這錢我是堅決不能收的，侯爺若是礙於面，可先放在這裡，改日我再還給侯爺，但是錢，我不能收！”

“哎！”李牧重重嘆了口氣，道：“今日方知王兄也是一個視金錢如糞土的君子啊！”

“慚愧慚愧……”王普急忙擺手，心裡卻有些得意，一個原來敵對之人，能說出自己是君子，這種覺實在是太妙了。

李牧鎖眉頭，似乎對這個結果不甚滿意，王普也不打攪他，命下人準備酒宴，今日李牧登門化解矛盾，他又展現了君子之風，倆人化干戈爲玉帛，自然要喝上一杯，才能傳爲佳話。

李牧沉了好久，忽然開口道：“王兄，剛纔你說，無功不祿，那若是有功呢？又當如何？”

“這……”

李牧不等他說話，開口說道：“王兄，這個錢，我既然帶來了，就絕對不能帶回去。你說無功不祿，我也能夠理解，但是咱們可以略作變通嘛。你也知道我在工部任職，最近工部剛剛搬遷了衙署，馬上就要開爐打造貞觀犁的犁鏵了。打鐵，自然不了煤石，工部的煤石大多都是由銅川縣供應的，那日我聽虞部郎中說起，太原也是有煤石的地方，據說還不，挖開了表土就有。想必要比銅川便宜一些，工部每年用煤石都是有數的，在哪兒都是買。既然太原也有煤石，我就跟王兄買吧。這兩千貫，權當是買煤石的錢了！”

聽李牧說出這樣的話來，王普著實被李牧的誠意所了，道：“侯爺有所不知啊，太原雖然有煤石，但是太原沒有鐵。除了鍊鐵之外，這煤石也無用。因此太原的煤石，幾乎沒有人去挖。太原距長安路途遙遠，煤石沉重，若是往來運輸，人吃馬嚼的耗費都加上，就與銅川煤石差不多的價錢了。我在太原也有一些煤地，那煤地也不長糧食，沒什麼捨不得的，只是不忍欺瞞侯爺啊。”

“誒！有什麼欺瞞不欺瞞的，既然沒有比銅川煤石貴，本侯也不算是因私廢公。就這樣定了，兩千貫給王兄，能買多煤地就買多……罷了，這樣好了，王兄有多煤地，報個數來，兩千貫不夠，我再讓人去家裡取！”

“哎呀，侯爺這是說得什麼話。在下已經說了，煤地不長糧食，值幾個錢啊，侯爺若是不嫌棄路途遙遠，我的煤田便送給侯爺了，就當是與侯爺相的見面禮！”

“這如何能行，我一定是要給錢的，你不收錢，我就是佔你的便宜，王兄莫不是小覷我？”

“這……”王普實在是拿李牧這個混不吝的架勢沒轍了，嘆了口氣，道：“侯爺若是非得給錢，那便給一半吧。我有一百一十頃煤田，若按時價來算，大概一千四百貫上下，侯爺就給七百貫吧。”

“不行，拿來了兩千貫，那就是兩千貫了，就此！”

“這……”王普無奈苦笑，哪有這樣‘強買強賣’的，心中暗想，若一直糾纏下去，怕也是不好。今日多得了幾百貫錢，改日尋點東西回禮也就是了，雙方都保住臉面，也是一件好事。

思及此，王普便也不再拒絕了，下人拿來了筆墨。他爲國子監教授，雖然年輕時候不學無了些，但是家學淵源的底子在呢，一手行書寫得也是行雲流水。不一會兒，便寫好了契約。又謄抄出了一份，買賣雙方簽字畫押，按下手印。李牧把墨跡吹乾，疊好了放懷裡，道：“今冬應是用不著了，明年開春的時候，我會派人去挖煤，到時候，還要仰仗王兄啊。”

王普笑道：“在下敢不盡力，到時候不用侯爺派人過去，我吩咐一聲，莊裡的閒漢就挖了，侯爺只需要打賞幾個酒錢就是了。我太原王氏在長安的買賣不，每個月都有車輛往返長安，我修書一封回去，跟族中長老們說一聲，多安排幾輛車，也就送來了，侯爺不必勞心。”

李牧哈哈大笑：“今日方知，我與王兄竟然是如此脾氣相投，要不是分不開，一定要與王兄一醉方休啊。”

王普聽出話音兒，不問道：“侯爺這是要走麼？我已安排府中備宴了，今日你我解開心結，如何能不喝上一杯啊？”

李牧道：“還不是大唐日報的事，這長安城中，看報紙的人是越來越多了，每日一千份的報紙，本就不夠啊。沒辦法，只好遷去工部，陛下不是設立了印務監麼？這幾日我正在工匠中挑選人手呢，等下個月吧，大唐日報就能擴印了，這幾日我是忙得焦頭爛額啊。”

王普恭維道：“侯爺這是能者多勞嘛，大唐日報廣歡迎，侯爺也應該是賺了不吧。”

“賺什麼！”李牧忍不住大倒苦水：“現在每日都賠錢，至三五十貫。但是沒辦法，賠錢也得印啊，誰讓我這人喜歡出風頭呢，現在是著頭皮也得上，罷了罷了……既然今日這禮也送了，咱倆也化干戈爲玉帛了，本侯心中暢快，等來日尋了閒暇，我自當在家中備宴，請王兄賞臉。”

“也好也好。”王普起送李牧，倆人並肩而行，到了門口，李牧上馬，王普拱手爲禮，道：“我與侯爺也算是不打不相識了，以後還要多多走啊。”

李牧也拱拱手，道：“我對太原王氏，一直是心存敬意的，男子中有王兄與王侍中這樣的人中之龍，子中也有鷗姐姐這樣的人中之，太原王氏千年盛名，果然實至名歸，以後自然是要多多來往的。秋日風寒，王兄不必遠送，請回吧！”

王普目送李牧一行遠去，心裡覺得好像是有點不對勁。但是到底不對勁在哪，卻一時想不起來。

踱步回到了大堂，王普終於想了起來，拍了一下腦袋，道：“這個逐鹿侯，做事果然是顛倒，他我王兄，卻鷗兒姐姐，這豈不是了輩分麼？”

正要返回後宅，門房又匆匆地跑了過來，道：“老爺，錢都點了數了，兩千貫一文不。逐鹿侯也是大方之人，不但把錢留下了，便連車馬也都一併留下了，這車輛馬匹加在一起，怕是沒三十貫下不來啊，老爺，這下咱們府中又寬裕了。”

王普看到門房這副樣子，不悅道；“錢錢錢，眼睛裡就只有錢，一點做大事的氣度都沒有。有你這樣的門房，真是丟人！”

門房趕賠笑：“老爺說的是，小人以後肯定改。還有一件事，老爺，剛剛您跟逐鹿侯談的時候，大老爺府上來人了，說讓老爺過去，有要事商量。”

王普沒好氣道；“還能是什麼要事，肯定又要訓斥我。不過今日我不怕了，我已經與逐鹿侯化解了干戈，看大哥還能說什麼。”

“是是是，小人這就去備馬！”