原來瘸子四個都是州人士。

四人當年沙場上傷回到家里，地方衙門該發的恤銀只給了五兩。

待他們趕回家中，發現自家的田地都被徐府圈占了。

徐首輔在朝中步步高升，徐氏一族在鄉里也是日益威風。

徐首輔的堂弟徐敬之只是一個秀才份，為徐氏一族的族長，在州連知府老爺見到他，都得給他行禮問好。

朝廷規定舉人才可接投獻，徐氏族人卻是臨近的良田就開價強買，原本一畝良田一二十兩的，他們給個一二兩就拿走了。

有苦主上縣衙告，結果衙門不敢理。

徐氏族人越發膽大，后來直接下手搶占了。

阿大和阿二兄弟倆父母因為家中田地和徐家人相鄰，因為踩了徐家人田里幾株禾苗，徐家人不依不饒毆打之下，將老人給打死了。

老烏頭本來考上了生，結果因為服役只能匆匆與妻子分別，被拉到沙場上。回來之后，田地沒了，妻子因為被徐家下人所辱自盡了。

瘸子自己本來是鎮上的，家里開了個小鋪子，但是因為徐家要擴建宅院，一百兩銀子就要買了他家三代才置下的產業，兄長不肯簽字，鬧到縣衙結果苦主反而被告，人被投大牢，不明不白死在獄中。.七

父母帶了嫂子想去州告狀，路上遇到歹人，連尸都沒有了。

同是州的還有幾個弟兄家里也家破人亡，一怒之下幾人想要潛徐府報仇。

徐府守衛森嚴，護院眾多。他們雙拳難敵四手，七個兄弟死了三個，他們四個逃出來。眼看州大小衙門都了布告要捉拿他們四個，四人只能含恨躲藏。

后來州水災，徐家為了保住自家的田地，是派人掘開幾堤口，泄洪淹了上游兩個縣……

徐首輔一張名帖，朝廷所謂的賑災欽差，驅散了喊冤的百姓，甚至還殺了所謂的流民，此事也就不了了之了。

而他們四人偏巧拿到了徐敬之與徐首輔關于決堤一事的書信，他們喊冤無門，想要進京又沒有路引，只能四乞討躲藏，后來跑到永州境，再遇上了伍頭兒，才算在破廟中安。

眼前州來的人，是為了抓自己四個而來的嗎？

瘸子越想越覺得是，他們不能連累了劉衡和汐，可老烏頭三個還在山村……為了不連累別人，他們的事就連伍頭兒也不知詳。

猶豫半晌，他了劉鐵牛過來，“我有急事要趕回村里去，茶棚里的事你們三個先管著，若是有事就一聲，對面驛站的人會幫忙的。”

這時已經下午了，劉鐵牛答應了一聲，“哎！您去忙，下午客人也不會多了，我們三個能看住。”

瘸子拔往外走，可惜他心急如箭，卻不爭氣，才走了一段路，就聽到后面馬蹄噠噠聲，轉眼間那四個州來的人，騎馬跑到他前面去了。

他恨得捶了一下自己的，大筋一陣痛。待這陣痛過去后，他只能繼續一瘸一拐地往前趕路。

經過明水縣城，連忙雇了腳力，趕車回到山村，先去茶棚那兒問了劉春牛一聲，沒外鄉人來過，他心稍定，又連忙趕回劉家院子。

劉家院子里，劉衡正在看書，阿大和阿二和楓三個，起勁地在院子里忙活著種果樹，汐很羨慕別人家院子里種了葡萄、柿子之類，春日剛好栽種，劉衡就托村里人帶了幾棵果苗。

看到瘸子回來，阿大問了一聲，“你怎麼回來了？”

“老烏頭呢？我有事跟他說。”

“鋪子有事啊？他和小姐到府城去啦，我跟你說，王七那兒又談好兩家茶棚了……”阿二絮絮叨叨說起近日的事，頗有一副長談的架勢。

老烏頭跟著汐跑安驛一趟后，對于茶棚的生意也上心了，阿大和阿二也很羨慕，待在家里吃白飯太糟心，所以他們已經重新將劉家的菜地翻了，種了韭菜、青菜、小蔥等，現在忙著種果樹。雖然很多年沒種地了，但是自小做的活計，他們做得還練。

現在，就連楓都被他們兩人拖著一起下地干活，也學會不種地知識了。

瘸子急得想跺腳，又不想讓劉衡和楓察覺，沖阿大和阿二使眼，將兩人道一邊，“州來人了！”

“什麼？”

“小點聲！”瘸子瞪了阿大一眼，“我們不能連累公子他們，得快點走……”

阿大臉一黯，他們好不容易在這兒有了家的覺……

“這麼走也不行！萬一那些人以為是公子和小姐把我們藏起來了，找他們麻煩……”阿二覺得這麼跑不行。

阿大覺得兄弟說的對，要是跑走就是將劉衡和汐連累了，“他們怎麼打聽到我們在這兒的？我們先去把人宰了？”

瘸子回來本想通知三人一起走的，聽到阿大兩人的話，也有些猶豫。他們若是這麼走了，徐府的人必定不會放過劉衡和汐，要怎麼樣才能不連累他們呢？

“等老烏頭回來，我們四個商量一下吧？”他們四個人里，老烏頭一向是拿主意的人。可是，又不知他幾時回來。

三人私語半晌沒拿出辦法，有心想走，又擔心連累了劉衡和汐。

這邊三人低語，楓臉古怪地看了他一眼，又看了瘸子三人一眼，走到劉衡跟前，言簡意賅地說道，“公子，他們仇人找來，想跑。”

楓說完，又微抬下，看了瘸子三個一眼。難道他們以為自己這死士是擺設？在他眼皮子底下竊竊私語，是覺得他耳力不好嗎？

“你……你小子聽！”阿大氣得沖楓沖過來揮拳頭。

楓轉就讓開了，還氣死人不償命地說了一句“慢”！

阿大氣得哇哇，恨不得再和楓站個三百回合。

不就是一起住這些日子，他們覺得楓瘦小得跟弱一樣，開始拿鋤頭的時候都不知道怎麼拿才好，他們吐槽了幾句嗎？這小子是記仇？

眼看阿大、阿二和楓三人又要吵到一塊兒了，瘸子咳了一聲，制止了兩人。

楓都點明了，瘸子也不再瞞，跟劉衡說道，“公子，的確是我們的仇家從州找來了，就怕我們待在這兒，會連累您和公子。”

“州？”劉衡聽到這個地名，站了起來。

事到如今，瘸子也沒什麼好瞞的，他咬牙心一橫，一口氣就將自己四個和徐首輔的仇怨說了，“公子，您是要走仕途的，您若是要將我們四個拿了向徐首輔請功，您收留了我們這些日子，我們也不怨您。”

劉衡聽完，也是呆愣了好一會兒，這是不是就是汐兒常念叨的，仇人的仇人是朋友啊？

他苦笑道，“只怕州來的人，不是沖你們來的，是沖我們來的。”