這一次，他沒有否認。

　“二皇子是我殺的。”孟淵平靜而決絕，像他從前無數次替先帝做事那樣。

　一旦開口便無回轉的余地，他亦從來不需要余地。

　朱振的一雙眼睛幾乎噴火，若不是自在王府灌之以詩書禮儀，通的富貴和教養。

　他真的會像鄉野村夫一般，沖過去對著孟淵那張蒼老的面容拳打腳踢。

　“干爹，您這到底是要干什麼呀。”姚牧跪在干爹旁，卷起袖子。

　抹掉因著巨大的恐懼，而掉下來的眼淚。

　“說！”朱振一怒，前侍衛立刻出刀，得孟淵彈不得。

　“為何要害中宮嫡出的二皇子？”

　“當日若非形勢所，我本不將你推上皇位。

　你非先帝嫡出皇子，連庶出都算不上，何德何能？

　可憐先帝皇嗣凋零，長子被你害死。我本扶持先帝子，還被你放出風去，說先帝子是野種。

　我后悔將你推上皇位，奈何悔之晚矣。

　想改朝換代，輔佐先帝子取而代之。

　奈何你并非像先帝一般子嗣單薄，而是皇子眾多。

　殺了你的嫡出二皇子，中宮無出。一來可報先帝喪子之仇，二來可使先帝子同你的庶出皇子爭奪皇位。

　江山混沌，趁虛而，將你得退位，老也算無愧于先帝。”

　朱振聽著他的天方夜譚，死到臨頭還要往自己頭上潑臟水，忍無可忍便無需再忍。

　“來人，將孟淵拉下去，斬立決。”

　“是！”前侍衛由著他把話說完，誣陷皇上，已然是對這位開國元勛最大的尊重。

　如今已然毫不客氣，拖著孟淵如同拖著一條老而頑固的狗，出了道觀，帶上囚車，游街示眾。

　一路浩浩，往菜市口駛去。

　姚牧驚厥之余，跪在地上猛然磕頭，“皇上明鑒，我干爹必然是被人下了迷魂藥，致使思緒混，行為乖張。

　皇上宅心仁厚，還請念在干爹力排眾議，為皇上登基鋪路的份上，饒他一命。”

　“連你也覺得，朕今日這皇位，全倚賴你干爹的恩賜。”朱振的心一點點向下沉。

　“奴才絕無此意，皇上是天命所歸，我干爹年事已高，老邁昏聵，說出這般大逆不道的話來，必然是老糊涂了。

　還求皇上高抬貴手，憐憫一個老人的晚景不堪。

　不管怎樣，他也服侍過先帝。

　皇上就這樣將我干爹賜死，百年之后，要如何向先帝代！”

　姚牧口不擇言，聽著干爹坐在囚車上的聲音，漸行漸遠，擔憂猶如萬箭穿心。

　“好個狗奴才，膽敢威脅朕。”朱振眸中一冷，“來人，再有敢替孟淵求者，拉下去杖刑伺候，一直打到閉為止！”

　“皇上！奴才死不足惜，奴才愿以自己的命，換干爹一命啊皇上！”姚牧又磕了一個頭，立刻被前侍衛拉了下去。

　未回宮行刑，在道觀當即打了板子。

　板子落下，姚牧止不住吃痛，伴隨著“啊”，上還在替干爹求著，“奴才對皇上的忠心，天地可鑒！

　我干爹半生為大銘九死一生、肝腦涂地，皇上若將他殺了，江山搖，國將不國啊皇上！”

　朱振聽此威脅，更加痛恨，“打！給朕打！他不閉，就打到他斷氣！”

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