“你這樣子，不像是恨他，倒像是恨銀子一般。”

　韞倩嘻嘻放下腰，笑倒在花綢肩上。花綢敲了螃蟹殼，細細吃起來，“得，既然是你家的銀子，我不吃白不吃。只是我來了這一個多時辰，也沒聽見你們老爺在家，我瞧他也不像個案牘勞形的人吶，怎麼這會兒還不回家？”

　“他在外頭有一班狐朋狗友，日裹著他們吃酒耍樂呢。就是回來，也是往櫻九屋里去。”

　花綢眨眨兩扇濃卷的睫，好似鵝浮點清波，“這麼說起來，他與櫻九還十分要好了？”

　下席上，蓮心接了話去，“正是呢，就為著這個，櫻九心里要把我們姑娘恨死了，日挑撥著老爺往這屋里來，像跟我們姑娘斗氣似的，偏偏老爺得要死，十天半月也離不得，便氣得要死。從前在家時，要不是暗里做太太的眼線，我們姑娘還挨不了那許多打，如今風水流轉，皮之苦，也算轉到頭上去了，真是痛快！”

　屋里正笑，倏聞廊下飄來縷縷香風，其后跟著春鶯笑聲，“聽說太太在這屋里宴客，不得我也來蹭杯酒吃，不知太太樂意不樂意呀？”

　花綢朝門口去，先見一只金蓮進門檻，循上去，是一位秾桃杏艷的年輕婦人。又見韞倩笑嘻嘻起去拉，“快來快來，正蒸好的蟹，你最會掐時候。”說著與花綢薦引，“這是我們四房里的，翠煙。這位是單家……奚家的姑媽，長我一輩。”

　“那自然也長我一輩了，姑媽康安。”

　“四娘康安。”花綢忙回禮請坐。

　那翠煙坐下，蓮心著來添了碗筷，又端了蟹來。翠煙見韞倩十分周到，素日除了櫻九外，待們幾房小妾又十分親厚，心里打了主意，一壁剝蟹，一壁將來意婉轉說起：

　“前些日，櫻九見我穿了那件織霞鋪里裁的比甲，說十分喜歡，問我哪里裁的，我沒理。又問了丫頭，今日使人到鋪子里請了那位小裁過來，方才被我撞見，我走過來特意告訴太太一聲，若是太太還有要的裳要裁，先把他過來吧，省得在櫻九屋里，說錯了什麼話，得罪了，就不大好了。”

　說話間，歪著眼遞了個眼，韞倩接了，目漸凝。花綢在一邊，不懂二人打什麼啞謎，可瞧韞倩臉有些發白，難免過問一，“什麼小裁啊？”

　韞倩看翠煙一眼，把下垂了不出聲。翠煙見如此，忙丟了個蟹殼，兩手在絹子上著笑，“太太素日是最與我要好的，什麼東西都要與我分一分，我自然也要有良心。請裁做裳嘛，好尋常不過的事，我今朝來多這一句，不為別的，就為太太平日待我的分，太太可千萬別多心。”

　連花綢也聽懂了話里的安，只是不清事的原委，一韞倩，見笑抬了頭，篩了一盅敬請翠煙，“四娘的好意，我記住了。”言訖扭頭吩咐蓮心，“你往櫻九屋里，將‘林裁’請過來。”

　眼見蓮心出去，翠煙吃了酒，也捉起來，“得，我的話說到了，又討了太太一只蟹吃、一杯酒喝，趕著回去睡覺去。太太與姑媽好坐。”

　等人沒了影，花綢忙將韞倩的袖管子掣著，“你與你們家這位四娘到底在打什麼啞謎？我聽話里有話的，是什麼事，那林裁又是誰？”

　“一會兒人來了你就知道了。”

　花綢見神些微凝重，心里七上八下地跳一跳，兩眼地往門外瞟，目似一片溢彩的妝花緞，在霞里左搖右晃地擺。

　緞面上紡的是纏織萱花紋，花團錦簇，糾葛。櫻九拿在上比一比，對著牡丹雕花鏡偏著子照了又照，聽見丫頭奉承了兩句，適才滿意點頭。

　這廂將緞子擱下，見這位“林裁”雖穿著木麻，卻著宇軒昂，便對他眼一轉，舞弄風，“就這匹料子好了，回去與你師傅說，做一件比甲，做一件襖我穿。要多銀子，你算一算，我先付下定錢。”

　施兆庵始終半低著腰，姿態本分，說話卻著買賣人的明，“哪里敢要的定錢呢？尊府這麼大個家業在這里，還怕您跑了不？等師傅做好了，我給您送來了您再給銀子是一樣的。”

　那櫻九見他十分乖巧，偏著眼去撈他低垂的半張臉，看著看著，泛出些悉之，“嘶……我似乎在哪里見過你，只是這會兒卻想不起來。”

　說得施兆庵心神一跳，片刻心竅一，把一張輕佻的笑臉抬起來，“大約……是在夢里？”

　“呸！”櫻九梨渦泛春，桃腮暈紅，腦子里剛剛起的影兒一霎煙消云散，千百嗔他一眼，“鬼頭，敢是在你的夢里？真真是胡說八道。”說著，眼兒一飛，朝門口睇一眼，又眼游地轉回他上，“人聽見了，你還要命不要？”

　施兆庵混過一劫，心里長吁一口氣，抬眼見纖指拂，把繡鞋尖出來半點，刻意賣弄那一對金蓮。施兆庵心上不耐煩，正要請辭，忽見蓮心捉進來，暗瞥他一眼，到榻前與櫻九笑道：“聽見你請了林裁來，我們姑娘使我來順便請他過去做件白綾襖，你這里可量完了？”

　那櫻九也不拿正眼看，欹在扶手上閑甩著絹子，“我不說裁裳，你們姑娘也不裁，見我裁也裁，像是刻意學我似的。帶了去吧。”

　蓮心懶怠駁，朝施兆庵招招手，便帶到轉韞倩房里。進去時，韞倩在與花綢說話，花綢拿小金錘正敲蟹殼呢，冷不丁一見他，怔得錘子掉在碟子里，叮鈴當啷響了一兩下，適才把神魂震回。

　忙揩了手，拽著韞倩繞到屏風后頭，將撳在榻上坐下，兩眼瞪得滴溜圓，“我的老天爺，兆庵怎的在你家？！還還還還做了裁？你們到底弄什麼鬼？！”

　隔著屏風，韞倩偏臉一瞧，見施兆庵的影把腦袋低垂，恐他面皮上過不去，便急拽一把花綢，將拽得坐下，“你悄聲些，還怕人不知道怎麼的？噢，許你逃家與桓兒……就不許我？”

　“我跟你哪里一樣呀？”

　“哪里不一樣？”韞倩把下頜一抬，充著一理直氣壯，“那姓盧的，還不如單煜晗呢，我見天對著他，就是沒被他打死，也快要被他惡心死了，就不興我找個中看的？”

　花綢一時還不著頭腦，額心急似一片發皺的錦，“你們，到底是怎麼弄在一起的？”

　韞倩竊竊發笑，半面詩扇擋著臉，像在碌碌浮生里，得了什麼驚世駭俗的寶，帶著一要與這人間玉石俱焚的痛快淋漓。