這年旱季來得比往年都要早些。

　因為天氣炎熱, 安瀾出門巡邏的頻率大幅下降，就算去了也會把多數時間花在東區，傾瀉一下對朋友奧莉的思念之。

　不肯, 有人則是非不可。

　旱季狩獵困難，領地邊緣頻繁出現從各地流浪至此的雄豹, 諾亞不得不每隔三天出門一趟檢查氣味標記, 驅逐侵者, 震懾游者, 一連數周忙得腳不沾地。

　安瀾占據的領地面積遠遠超出其他雌領主，但這個數字對雄領主來說只是一般, 因為正常況下一頭雄豹的領地里至會有三只雌豹。

　以前諾亞常常開玩笑說要慫恿黑背去打天下，或者跟著一起去打天下，現在他不說這話了, 不僅不說, 甚至還開始琢磨能不能甩掉領地里相對貧瘠的區域來減輕負擔。

　無他——黑皮是真的吸熱。

　每次安瀾和奧莉流完走回暫棲地時總能看見趴在樹蔭里氣的諾亞, 明明是大貓, 著著就像大狗一樣吐起舌頭來, 渾上下每發都寫著生無可。

　太慘了。

　不忍直視的慘。

　安瀾自覺是個善解人意的伴，眼看他一副要駕鶴西去的樣子, 就干脆帶著全家挑選了一新的暫棲地。這里是雨林里最幽的地方之一, 地勢很低, 邊上還有水塘, 天生帶著一涼意。

　然而這種好地方洲豹喜歡, 蛇類蟲類也喜歡。

　剛搬過去沒幾天就差點被矛頭蝮蛇咬了, 好在它反應敏捷, 當即“起飛”, 這才躲過一劫。跟在一旁的黑背反應也很快, 趁著蝮蛇出擊完畢后往回收攏的時間迅速咬住了它的七寸，一只爪子則是按住了它的。

　正在查看地形的安瀾和諾亞聽到哈氣聲才開始往意外發生地趕，一看到地上被咬死的是條劇毒矛頭蝮，兩位領主后怕不已，連夜把暫棲地又搬到了另一個水源邊上。

　最終定下來的新家雖然沒有前一個那麼涼快，但是安全系數高了不，諾亞也終于擺了后顧之憂，整日抱著溪水不放，從早上泡到夜里。

　這時他們都沒想到旱季只是剛開始發威。

　氣溫一天天爬升，在缺降水補充的況下各大水源的水位線都在下降，下降速度比往年要快得多。

　領地里有一條溪流直接斷流，洲豹外出狩獵，看到大大小小的魚在河泥里跳躍翻滾，等狩獵結束、吃飽喝足、開始往回走時，這些先前還的河泥已經部分變干了。

　魚類并不是唯一遭殃的種。

　幾天后安瀾去緩沖區找奧莉玩，路上經過一個完全干涸板結的水潭，在水潭外不遠發現一屬于巨型森蚺的尸骸。

　這條森蚺應該是死去多時了，大腐爛干癟，還被其他吃掉了一點，骨架都在外面，臭氣熏得人頭昏腦漲。

　它比安瀾曾經打過道的幾條大蛇更大，還是還活著的話絕對可以上各種自然雜志的封面，說不定還會被土著居民奉作蛇神的化，可也正是這傲視群雄的型為它招來了死神的鐮刀——

　沒有水源做支撐，長期在陸地上爬行，這麼高的重自己著自己，五臟六腑都給壞了。原理和鯨魚擱淺死亡有相似之。

　長到這麼肯定是很不容易的。

　安瀾猜都猜不到這條森蚺活了多年，忍不住繞著尸骸走了好幾圈，又盯著那已經和石頭沒什麼兩樣的眼珠看了好一會兒，心里唏噓不已。

　事后想想——

　土著居民一直堅稱森林有靈也不是沒有道理。

　巨蟒尸骸出現的地方距離大河河岸約有四公里，距離安瀾和奧莉領地的邊界約有一公里，這一公里真正是救命的一公里。

　在到這尸骸后，安瀾繼續向東走，一邊走一邊咆哮，呼喚著自己的朋友。等走到目的地時，奧莉已經等在那里了，正因為閑得沒事干在啃邊上的細樹枝剔牙玩。

　兩只雌豹在建立起穩定的社關系后連巡邏頻率都跟著改變了不，還有傳遞很遠的吼聲可以相互“打電話”，人類監控上顯示的紅綠兩道兩道軌跡總是能默契地合在一起。

　安瀾想從后面撲奧莉嚇唬嚇唬它，結果前半個還沒下去，對方一扭頭和對視個正著，只得故作冷靜地走過去鼻子。

　奧莉......打了個噴嚏。

　它嚨里呼呼地著氣，鼻子不停，想通過嗅聞判斷出安瀾上縈繞著的是什麼氣味，片刻之后，它似乎被勾起了好奇心，不由自主地看向了西方。

　換做平時安瀾是不會把其他雌豹主放進領地里去的，更別說還是深領地一公里的地方，但這天看到的森蚺實在是太大了，真的很好奇奧莉看到這種景象會有什麼反應。

　于是五分鐘后，臨時營地顯示屏前的彼得瞪大眼睛，噴出了一口咖啡。

　在兩腳們看來單個的紅點和綠點正在朝西方的一大波紅點靠攏，按照常理推斷應該是奧莉嘗試侵伊西穆卡娜的領地，然而設置在緩沖區的攝像頭又拍到了兩只雌豹先前友好互的畫面......

　營地里發了激烈的討論。

　誰也想不到安瀾只是覺得蛇太大了不應該無聲無息地死去，就好像家里種地種出一個完圓形的西瓜，怎麼著都得在消滅之前讓人過來瞧瞧。

　事實上——奧莉也的確被震住了。

　它所在的領地高地較多，植被也稍顯稀疏，適合蛇類棲居的環境本就不多；因為遠離鱷魚棲息地，也沒有什麼到黑凱門鱷的機會。這還是它第一次和這種龐然大面對面。

　年輕的雌豹還想上去撕咬，也不知道是最近狩獵難度提高所以吃得不夠多，還是好奇想試試蛇皮的韌，安瀾趕忙阻止，生怕它把自己吃進洲豹救護中心。

　奧莉還以為在發起玩耍邀請，當下和抱摔著滾到了一起，前臂向收攏，后不怎麼走心地踢蹬，爪子收得很嚴實。

　預兆就是在這時出現的。

　從樹林里忽然傳來了奇怪的轟隆聲，好像有什在群聚奔跑一樣，連地面都在為之震。安瀾被奧莉制在地，眼睛著天空，過池塘上方留出來的植被的空隙，還看到了無數自北向南飛行的大大小小的驚鳥。

　這是......怎麼了？！

　在一寒意的驅使下，安瀾以畢生最快的速度翻站起，注視著北方幽暗的林。奧莉到這種氛圍的影響也跟著張起來，耳朵一個勁地往后背，瞳孔放大又小。

　兩只雌豹焦慮地等待著——

　直到第一批零零散散地從林間狂奔出來。

　領西猯構了群中最主要的部分，在領西猯之外遠遠的還有貘，有細腰貓，有沼澤鹿，有從未謀面過的洲豹，甚至在樹枝上還有飛著的蜘蛛猴。

　警報聲猶如撞鐘般擊中了安瀾的大腦，一瞬間，想到了一個原本不太可能但或許已經真實發生了的滅頂危機——

　雨林大火！

　頓悟讓渾發寒，沒有時間猶豫了，安瀾沖著同伴大吼一聲，趕在其他跑到蛇尸附近之前率先朝著西南方奔逃。這時奧莉已經被異常驚得手足無措，下意識地跟著邁開了腳步。

　年長的領主雌豹和年輕的領主雌豹一路飛奔。

　洲豹的極限奔跑速度可以達到每小時80公里，在阻礙頗多的雨林地表，這個速度被嚴重削弱，但也已經足夠讓它們在火焰蔓延過來之前跑到寬闊的大河邊。

　安瀾在離新家還有一公里時就開始吼了，呼喚同伴的聲音讓本就于困狀態的奧莉更加驚懼，如果不是獵群還在后面追趕，它說不定已經放慢甚至停下了腳步。

　為了保住這個可朋友，安瀾將呼喚指令變幻了轉移指令，要求幾頭正在休息的洲豹朝河流行進，先不要過來頭。知道諾亞會理解并忠實地執行這個要求。

　事實也的確如此。

　當兩只雌豹趕慢趕跑到河邊時，領地里的其他五只豹子已經聚集在百米開外的河岸上了。亞年們和長輩得很近，似乎嗅到了什麼，正在大發雷霆，而諾亞則焦急地轉著腦袋。

　一路把奧莉帶到水流邊上，安瀾自覺它已經安全了，便歸心似箭地朝著家人跑去。

　正在這時，諾亞撞上了的目。他先是微微瞪大眼睛，然后飛快地迎上來，嚨里嗚嗚嗚地響個不停。大概是河岸區域暴在底下的緣故，當他靠近時上還冒著一皮被太烘烤的蛋白質焦香。

　兩只洲豹蹭了蹭臉頰，用最快的速度做了一次安，旋即齊齊抬頭向北方——

　那里的天空已經一片黑紅。

　不能再等了。

　雨林火災是的終極克星，一旦火勢失控，就連人類都沒法把它及時制住，更別說昨天無人機還照常到暫棲地飛過，攝影組本對火災一無所知，這場大火只可能是今天剛剛燃起來的，而且離他們很近。

　即使眼下安瀾與諾亞誰也無法確定河里有沒有潛伏著巨型鱷魚，游到河中心時又會不會被襲擊，面對大火帶來的絕對的死亡，渡河進對岸區域已然為了最優解。

　諾亞首先跳了河中。

　和黑背全程都不在狀態，并且由于獵群跑得并不是這條線，它們只能看到遠泥地里正在一個個下水的水豚，無法到那種震撼。但在過去長時間的相中，這兩只洲豹已經習慣了服從領主洲豹的命令。當安瀾和諾亞都在吼時，和黑背無法抗拒，一前一后地跳進了河里。

　此時此刻，整個家族只剩下亞年還在“負隅頑抗”。

　安瀾吼的聲音越發響亮，腦袋也不停地頂著它們的后背，催促它們快快去和長輩們會合。可是兩個小家伙心里還殘留著對黑凱門鱷事件的恐懼，死都不肯往下跳，一時半會兒和形了僵持的態勢，反倒是站在十幾米外的奧莉仿佛看明白了什麼，率先行起來，靈巧地躍水中。

　熱浪越來越近，樹木被吞噬的畢剝聲不絕于耳，煙氣中約約帶著點燒焦的香。火焰從地面翻涌著，升騰著，點燃了距離河岸最近的一棵大樹。

　安瀾下意識地跳進河里，一直游到家人邊才扭頭張。

　火舌猛地一長。

　仿佛意識到岸上只剩它們倆了，亞年小豹子們亡魂大冒，再也沒法保持倔強，當即視死如歸地跳進了河里。