三月裏頭，踏春遊人本該不。

只是顧懷袖被丫鬟青黛扶著進來的時候，天已經見晚，遊人大多歸去，茶肆里也冷冷清清。

「老爺方才下車，說是去見故人了。小姐您坐，我們歇上一刻便走。」

青黛將茶肆里的桌椅都過了，才讓顧懷袖坐下。

顧懷袖只覺得自己骨頭架子都要散了，連帶著頭上那唯一一枚較重的海棠白玉簪子，都顯得搖搖墜。

「什麼歇上一刻？」

手裏歪歪著一把畫蘭的扇子，斜了青黛一眼，「這地兒距離桐城也不過就六里路，轉瞬即到。你去車把式多歇一會兒。再走下去，一把骨頭都要散了。」

說這話的時候，顧懷袖隨手攏了攏自己薄薄的春衫的袖子，看一眼竹簾外面西斜的人日頭，趁著沒人看見，便用扇子遮著悄悄打了個呵欠，顯然是困得慌。

青黛乃是丫鬟，這一次老爺顧貞觀來桐城見故人，在這龍眠山外面就停下了，只說讓小姐這邊先走。青黛是沒鬧明白，到底老爺是去見誰，不過瞧小姐一副氣定神閑的模樣，像是心裏有底，便問道：「小姐像是知道老爺的行蹤。」

「我爹居山林多年，多久不曾踏出無錫地界兒了？平日裏只知寄詩書，又縱山水，跟他好又還健在的人，掰著手指頭都能數得出來。」

顧懷袖最了解顧貞觀。

按照的理解，顧貞觀就是個酸腐風流文人士子，明崇禎十年生，後來仕，也曾得到康熙爺的重，不過至相繼故去之後，便心灰意冷，恨知音而辭歸。

這一歸，便是近六年。

除了納蘭德跟吳兆騫之外，朝中只有一個張英跟爹要好。

說起這張英，也是當朝的大紅人。

顧懷袖道：「去歲一等公佟國綱殞沙場，著令禮部起文，偏生下面人出錯，祭文失辭。那時候張英大人還是禮部尚書、兼翰林院掌院學士，又管著詹事府，不是平白了牽連？被罷了尚書之職，聽說失了聖眷。」

「那老爺是去見張英大人了？」青黛一下就想明白了，張英大人雖沒了尚書職，卻也管著翰林院跟詹事府，這會兒應該剛好回自己老家來祭祖。這龍眠山不就是張家祖宅所在之地嗎？

「見張大人只是其一。」顧懷袖晃了晃青黛遞上來的茶杯，只覺得糙，也不喝，就握在手裏。盯著那茶杯里的漣漪，懶洋洋道，「怕更多是為了大姐呢。」

微微瞇著眼的顧懷袖，似乎很漫不經心，明眸中又約著幾分嘲諷。

青黛的表，卻在聽了這話之後，轉瞬變得鄙夷起來，撇了撇，「大小姐的事兒——」

「青黛。」

顧懷袖忽然打斷了青黛的話，只手一指外面等候著的車把式跟家中僕從，吩咐了一句：「去把他們進來，喝兩口茶，歇歇腳再走吧。」

被這一打岔，青黛也忘記自己要說什麼了，便一躬，出去招呼人了。

等回來的時候，顧懷袖已經快要睡著了。

「小姐，這江南天氣冷，您別在這兒睡著了啊。」青黛將醒，臉上掛了幾分擔心，轉瞬又想起之前那話茬，低了聲音道，「我聽說張大人現在有六位公子，四位嫡出，其中三位沒有婚配，張英大人乃是名滿天下的鴻儒，他家的公子們肯定也不錯，大小姐也真是好運。」

「啪。」

顧懷袖輕輕用扇子打了青黛的頭一下，一邊站起來，準備個懶腰，又一邊笑說道：「什麼運氣不運氣的？你只聽說過虎父無犬子，可我告訴你啊：富不過三代，大多都在第二代就壞了。」

沒來清朝之前，某二代的事聽了不知多，二代有幾個是好的？

選夫婿，顧懷袖一直覺得還是跟吃東西一樣，貴不貴多，重質不重量。是吃方面的行家裏手，自己有自己的心得，雖不是自己的事兒，不過總有幾分參考價值。大姐嫁了，二哥的婚事也就順理章，這個顧家三姑娘怕也是快了……

以自己在外的名聲，哪家的好公子能看上自己？

顧懷袖一想起這茬兒，簡直是一個頭兩個大，古代剩的下場更悲慘啊。

「話可不能這麼多，奴婢聽說張大人的長子已經中了進士，雖然已經婚配，但以他來推測，張大人的其餘幾個兒子定然也不凡。依著咱們跟張大人家這麼親的關係，指不定大小姐嫁過去了，小姐您也快了呢！」

青黛掩笑，顧懷袖也到了這個年紀，一旦說起這事兒小姐必然是愁眉苦臉。

這不，又開始了——

顧懷袖心裏堵得慌，安生日子都沒過舒坦，轉眼又要說嫁人？

知這茶肆沒人，也沒怎麼在意，調笑的話便口而出：「張家公子算什麼？自古是一代不如一代，商湯擁天下，而紂王毀之，始皇坐江山，二世敗之……兒子哪裏有老子好？張家幾位公子再厲害，也不能跟張英大人相比。那是大清鴻儒，萬歲爺邊兒的紅人，別看現在看著失了聖眷，趕明兒就能復原職了。」

「照小姐您這麼說，那張家的公子們真是一無是了，到時候看您嫁誰去！」青黛知道顧懷袖是在逗弄自己，只抿笑著附和。

顧懷袖搖了搖扇子，又覺得有幾分冷，將扇子一在木桌上，笑了一聲：「何必嫁那勞什子張家的公子，直接嫁給張英不就得了？」

青黛愕然，被顧懷袖這言辭嚇得說不出話來。

顧懷袖早知青黛會被自己嚇住，「噗嗤」一聲，幾乎笑得打跌，「青黛你真是……」

這一會兒，青黛才反應過來，被自家小姐戲弄了。「小姐你又欺負奴婢！」

茶肆里頓時起了一陣歡笑之聲，倒是讓剛剛走到茶肆前面的張家兄弟倆不知如何是好了。

他們將裏面那主僕二人的對話聽在耳中，卻無端覺得尷尬。

本是無意聽，這倒也罷了，偏生是這樣的容。

來的這二人，乃是前禮部尚書張英的次子張廷玉和三子張廷璐。

張廷玉年紀稍長，已是英俊不凡，一普通的天青緞袍襯得他氣質清朗，站在此地只如蒼松翠柏一樣。微冷的風牽起他袍角，似竹葉飄擺風中，自有其朗朗昭昭之氣。

安徽桐城春景正，張廷玉心中卻一下不了。

早聽說顧家三姑娘不一般，今兒算是見識了。

人說顧家雙姝，各有千秋。

大小姐瑤芳知書達理，溫婉嫻靜，乃是個一等一的玲瓏心肝。只可惜一向是藥石不斷，子骨弱，今歲才漸漸調養好，有個道士來給算命，說必得過了二十才能出嫁，否則定有災禍上。所以顧家大姑娘直到方今邁過了雙十的坎，熬個老姑娘才談婚論嫁。

三小姐懷袖，在外名聲卻是不好。

顧大小姐不嫁，而顧三姑娘懷袖雖有十七，也不敢嫁。況顧懷袖得爹喜歡，要多留在邊兩年，顧懷袖又懶得嫁，在家當米蟲，混吃等死很是開心。

這一位對正經事兒理不理，唯獨吃喝玩樂比誰都通，一個漢家姑娘，竟比那八旗那些個鬥走狗的紈絝子弟更為誇張，時人戲稱其為「顧三」，最厭惡便是讀書寫字上學。每每其父顧貞觀教訓，便抬出聖人訓來：子無才便是德。

被氣住的倒不是顧貞觀，而是大姐顧瑤芳。畢竟芳姐兒自問文才學識不錯，也算是京城無錫兩地的大才，只是生得不如顧懷袖好。

因而都說顧貞觀有二，一溫婉靜，秀外慧中，文採風流，為才；一國天香，不學無，繡花枕頭，為人。

才雖，不如顧三；才有才，顧三難及。

簡而言之，顧瑤芳長得不算絕，但是頗有才華，顧懷袖渾上下，除了長得漂亮，再無長。

而今在外面聽著，雖沒見這顧三是個什麼模樣，但印象已然是不好。

張廷玉皺了眉，邊三弟有些站不住，悄悄捅了捅他手臂，一張青稚氣未的臉上竟然帶著幾分幸災樂禍。

漢家不必選秀，顧大小姐年有二十還未婚配，與張廷玉年紀恰是相合，只怕這一趟親事是跑不了。原本顧貞觀跟張英敘舊去了，眼見得天已晚，張英不放心顧家三姑娘，特意遣了張廷玉兄弟二人來送，沒料想偏聽到之前顧懷袖那出格之語。

什麼兒子不如老子，還願嫁給張英？

真是荒謬！

張廷玉抿了，也沒搭理自家三弟。

他隻眼皮子一搭，斂了眼底微芒，微微扯出一抹笑來，站在茶肆竹簾外，拱手溫聲道：「裏頭可是顧三姑娘？家父張英，令尊正與家翁煮茶敘舊，在下與三弟特來護送小姐城。」

茶肆之中的人，早已走得差不多了，還笑鬧著的聲音像是一下被人給掐斷了。

茶肆外，瞬間安靜。

裏頭坐著的顧懷袖眼皮子一跳，扭頭看向竹簾外站著的人影，回眸瞥了青黛一眼，微微翕，卻是咬牙切齒道：「外頭來了人，怎生無人通傳？」

青黛委屈，自己正跟小姐玩笑，哪裏能顧得了那麼多？

顧懷袖哪裏還不知道外面人的份？人家都自報家門了。

只盼著自己驚世駭俗的言語沒被這二位給聽去，不然面定然掃地。顧懷袖強作鎮定，咳嗽了一聲，便起，執著扇子，微微遮了下半張臉，學著自己大姐顧瑤芳那弱柳扶風模樣，輕聲細語道：「張伯父思慮周全，小謝過，勞煩二位公子。」

青黛忍不住悄悄了自己手臂上的皮疙瘩，顧懷袖立刻甩了一對白眼。