大業十二年，春寒料峭，整個北國尚籠罩在一片蕭條中。

時值世，到都是兵荒馬的，興許今天剛聽到某個將軍帶兵占領了縣城，沒過多久又傳來將軍被手下斬殺的消息，整個涿郡都被鬧得人心惶惶。許多人家都閉門戶，能不出門就盡量不出門。

桐木村，一個八歲的男郎正小心翼翼地給母親喂水。

榻上倚著一位三十左右的中年婦，皮白皙，容貌秀麗，和桐木村的農婦迥然不同，但這位婦人卻滿臉病容，時不時偏頭低咳。

“阿娘，你已經病了五天了，實在不能再拖下去了。要不我去求求祖母，讓給你找個郎中過來”

“不必。”趙秀蘭放下水，啞聲說道，“只是普通的風寒罷了，不礙事的。你祖母向來不喜歡我，不要去麻煩了，如果因此而遷怒你就糟了。”

話還沒說完，的嗓子就一陣發，接著就是一陣撕心裂肺的咳嗽。

趙秀蘭是蕭家的長媳，可惜卻不婆母待見，連帶著的兒子蕭景鐸也不寵。趙秀蘭心里發苦，兒子明明是長房長孫，在婆婆面前卻還不如二房那個渾小子，都怨，帶累了鐸兒。

蕭景鐸連忙給母親拍背，趙秀蘭咳了很久才停下，連聲音都啞了。男郎皺著眉，直接站起，朝屋外走去：“這怎麼行，我去找祖母。”

“鐸兒，快回來”趙秀蘭在后面大喊。

然而蕭景鐸看著致秀氣，但格卻是與容貌完全相反的強。他替母親掩上房門，然后就快步朝蕭老夫人的正屋跑去。

蕭老夫人此刻卻在廚房大發雷霆。指著地上的碎瓷片，惡狠狠地問道：“說，到底是誰干的”

蕭家是涿郡桐木村一戶普通的務農人家，三代同居。蕭老太爺去世后，就數蕭老夫人最大，全家都得看著的臉過日子。老夫人共育有三子一，俱已家，現在只有三個兒子和老夫人一起住。老夫人從小偏二兒子，故而二房是家里最霸道的。二房有二一子，按年齡分別是蕭玉芳、蕭玉麗、蕭景虎，三房一一子，分別是蕭玉芒和蕭景武。雖說蕭玉芒是三房老大，但一來蕭玉芒比二房的兩個孩小，在家里排行第三，二來的弟弟蕭景武才剛會走路，所以蕭玉芒老是被二房的人欺負。

此刻二娘蕭玉麗和三娘蕭玉芒都垂頭喪氣地站在老夫人面前，連口大氣都不敢。蕭老夫人手里握著全家的銀錢，控制極強，而且重男輕，為人極其摳門，現在看到兩個孫在廚房做飯，飯還沒做出來，倒先把家里的碗打了，老夫人當然火冒三丈，恨不得將罪魁禍首好好一頓，關三天三夜。

蕭玉麗悄悄瞄了老夫人一眼，被祖母的臉嚇得渾一，細若蚊蠅地說道：“是三娘打碎的”

老夫人刀子一樣的目立刻轉到蕭玉芒上，蕭玉芒子一，連忙擺手：“我沒有，祖母。蕭玉麗你簡直可惡，明明我好好端著碗走路，是你突然撞到我上，才害我摔了碗，你現在居然還敢惡人先告狀”

“你胡說”蕭玉麗也伶牙俐齒地回擊，眼角掃到一個人影，眼珠子一轉，頓時有了主意，“祖母，碗就是三娘打碎的，不信你問二弟”

蕭玉麗將蕭景虎拉過來，手悄悄掐了他一下，問：“虎兒你說，是不是蕭玉芒干的”

老夫人寵二兒子，連著二房唯一的孫子蕭景虎也寵。蕭景虎被慣的無法無天，像他的名字一樣，簡直就是家里的小霸王。蕭二嬸是老夫人的娘家侄，心氣極高，但是門后連生兩，蕭二嬸不肯讓妯娌看笑話，剛出月子又再懷，終于生下了兒子蕭景虎。蕭二嬸立刻揚眉吐氣，蕭景虎也了家里不得的寶貝，不蕭二嬸護犢子，就連老夫人也把蕭景虎看作命。此刻蕭景虎只是隨意地點了點頭，一看就知他沒往心里去，然而蕭老夫人卻立刻信了，回頭瞪著蕭玉芒，已經有些咬牙切齒的味道：“你行啊你，小小年紀不學好，倒學會撒謊了”

“我沒有”蕭玉芒大哭。蕭玉麗就欺負弟弟還小，不能給撐腰，這才使勁欺負。

吵鬧聲把大人們也驚了，蕭三嬸跑出來，聽見兒哭，也跟著哭：“娘啊，你怎麼能這麼偏心我們三房做牛做馬，難道連二房的一手指頭都比不上嗎”

蕭二嬸一進門就聽到這一句，也不樂意了：“弟妹你說什麼呢，我們二房每日下地，這些年跑前跑后地伺候母親，又不是像大房一樣只福不種地，我們怎麼就要被你這樣埋汰”

蕭二嬸向來潑辣，再加上本就是老夫人的娘家侄，姑侄又婆媳，故而在家里霸道的很。蕭二嬸和蕭三嬸一來，廚房吵吵嚷嚷，立刻一鍋粥。蕭老夫人被吵得頭疼，正要發脾氣，卻聽到后傳來一個清亮的聲音，明明聲音不大，但就是能過蕭二嬸的大嗓門，清晰地傳到老夫人耳中：“祖母，算了吧，一個碗而已，不值得為此傷了家里和氣。”

蕭景鐸站在門口，正皺著眉看著吵鬧不休的家人。

蕭家一共有三房六個孩子，蕭景鐸是長房唯一的子嗣，同時也是家里的老大，接下來是三個姑娘蕭玉芳、蕭玉麗和蕭玉芒，再然后才是二房的蕭景虎和三房的蕭景武。蕭景鐸是長房長孫，雖然長房勢弱，但府法令擺在哪兒，蕭景鐸才是蕭家祖產名正言順的繼承人。就算老夫人再疼二房的蕭景虎，也不能越過蕭景鐸去。所以一見蕭景鐸進來，廚房里扯著嗓子吵吵的眷都消停了。

蕭老夫人知道自己以后還得靠蕭景鐸來替養老，既然蕭景鐸都這樣說了，也給蕭景鐸這個面子，揮了揮手道：“行了行了，別鬧了，平白讓別人看笑話。都散了吧。”

然而老夫人見蕭景鐸的腳步還是不，問道：“鐸兒，你還有事找我”

“是。祖母，可否到屋里說”

蕭老夫人點頭，跟著蕭景鐸往屋里走。蕭二嬸眼珠子溜溜轉，道：“哎，有什麼事非得避開我們呀誰知道你是不是和母親要錢。”

蕭三嬸嗤笑，明明婆婆的錢大部分都進了二房的腰包，蕭二嬸卻賊喊捉賊，總覺得別人也在背后坑錢。

蕭家境況不好，一屋子人都要張吃飯，然而青壯勞力只有蕭二叔和蕭三叔兩人，所以蕭家的媳婦們連一個銅板都要斤斤計較。蕭二嬸還是不依不饒，嚷道：“站住，你要說什麼，當著全家人的面說”

蕭景鐸頓住，忍無可忍地半側過。

見蕭景鐸站住，蕭二嬸頗為得意，正要開口，冷不防卻撞一雙寒星一般的眼睛中。那對眼睛形狀優，瞳孔極黑，在眼白的映襯下宛如一顆浸在水中的黑曜石，越發顯得黑白分明，致得不像一雙長在男子臉上的眼睛。可是搭在蕭景鐸的面容上，卻毫不顯氣，反而清極澈極，讓被注視的人有一種無所遁形的覺。面對這樣一雙眼眸，蕭二嬸心中一驚，立刻忘了自己要說什麼。

等蕭二嬸回過神，蕭景鐸已經和老夫人走遠了，氣憤地跺腳，覺得自己大失面。蕭三嬸見狀，譏笑道：“喲，二嫂的一張不是厲害的不得了嗎，怎麼現在連話都說不應了原來你只敢和我們三房橫，對上人家長房的獨苗，連個屁都不敢放。”

蕭二嬸惱怒地瞪了妯娌一眼，蕭三嬸也不甘示弱地回視。蕭二嬸心里窩了好大一團火，看著蕭景鐸的背影，憤憤唾了一口，里暗罵：“一個死了爹的孤兒，也敢和我橫，我呸”

進屋后，蕭景鐸來不及解釋，立刻急切地說道：“祖母，孫兒能否和您借幾個銅錢，我得去請郎中。”

“請郎中”蕭老夫人眉頭一擰，一雙利睛上上下下地打量蕭景鐸，“鐸兒，你生病了”

“不是，是母親這幾天了風寒，現在躺在床上起不了，我想替母親請位郎中回來。”

蕭老夫人明顯地松了口氣，臉上的神一下子散漫起來：“呀，怎麼這樣氣。家里這些天為了播種忙的腳不沾地，躲在家里從不下地就算了，居然還想拿錢看病。我們家可不是富戶人家，供不起這種小姐病，不過傷寒而已，熬兩天就好了，莊戶人家誰不是這樣過來的，哪用吃藥”

“祖母”蕭景鐸加重聲音，懇切地說道，“母親真的病得極重，耽誤不得。那我們不請郎中，抓兩副藥就行。祖母，只是抓藥，花不了幾個錢的”

蕭景鐸長這麼大，這還是第一次求到面前，蕭老夫人心生遲疑，可是想到抓藥所需的銀錢，心腸立刻又下來。蕭老夫人肅起臉，道：“鐸兒，不是祖母不疼你，而是我們家境況不好，吃飽飯就已經很不容易了，哪有閑錢給看病你也不能再這樣不懂事下去了，以后蕭家的祖宅和田地都是你的，你如果總是在無關之人的上浪費銀錢，以后守不住祖業，讓我如何去見你九泉下的祖父”

蕭景鐸低著頭，聽到祖母說母親是無關要之人之后，他側的拳頭倏然攥，但他知道祖母是家里輩分最大的人，全家的銀錢都握在祖母手里，他絕不能頂撞祖母。如果惹得祖母不快，他作為大房唯一的子嗣自然不會有任何懲罰，但母親就要遭殃了。

老夫人還在滔滔不絕地教訓孫子，蕭景鐸耐著

子聽完，最后他還是不死心，試探地問道：“祖母，二十錢就好，這也不行嗎”

“二十錢”蕭老夫人暴跳如雷，“你以為二十個銅錢很好賺嗎我們全家辛辛苦苦在地里勞作一年，才能賺多更別說外面兵荒馬的，用著錢的地方那麼多，二十錢能干多事花錢給那個喪門貨看病，我絕對不同意”

“祖母”蕭景鐸的聲音倏然抬高，“母親并不是命克之人”

“呵。”老夫人怒極，冷笑著說道，“命又不是我說的。本來你阿父好好的在家里待著，結果一過門，你阿父就被朝廷抓走服勞役去了，九年來音信全無。這幾年外面那樣，到都在打仗，哪還能”

老夫人說不下去，低頭用手背淚，蕭景鐸也跟著沉默了。

蕭景鐸自出生起就沒見過父親蕭英，聽說九年前父親出門服役，然后就再也沒有回來。蕭景鐸自小無父，他雖然上不說，但心還是十分盼父的。他不止一次想過他的父親是什麼模樣，也曾幻想有朝一日，父親突然推門進來，笑著說“我回來了”。可惜這些都是幻象，他的父親，已經死在戰中了。

老夫人一邊抹淚，一邊控訴自己的大兒媳：“你看看這個喪門星，先是克死了阿英，接著又克死了爹趙郎中，而且還弱弱，農活廚事一點都不會做，這麼些年來就沒幫家里做過事要不是看在生下了你，好歹替長房留了后，我早就休出門了。”

蕭景鐸和蕭老夫人的談話陷僵局，蕭老夫人無論如何都不同意花錢看病，蕭景鐸無奈，只能先行離開，他自己再想辦法。

蕭景鐸出門時，約聽到門板發出輕微的撞擊聲，像是什麼東西磕到了門上。然而他并沒有多想，僅是快步離開，趕回去照看生病的母親。

蕭玉麗快步跑回自家屋里，轉關了門。

蕭二嬸急忙問道：“你聽到了嗎快和我說，你祖母和長房那個孽障說什麼了”

蕭玉麗坐下時心還在砰砰直跳，剛才去正房聽，差點就被發現了。蕭二嬸已經在不停地催促了，蕭玉麗也不再磨蹭，一口氣說了出來：“阿娘，大兄去和祖母要錢，要二十個銅板，說是想給大伯母抓藥。”