周老太做事干脆，打發了韓管事后，便讓老三拿出早已備好的新契約，帶著佃戶們畫押摁手印。

按著本朝的律法規定，佃租契約一次最多可定二十年。

于是周老太大手一揮。

“那咱就定上二十年，但凡二十年這塊地上種的是荔枝，咱就照說好的來。”

“再補上一條，期間若是有佃農想要走人不干，無需賠償主人家任何銀錢。反過來，若是有不好好干活兒的，一律攆走，永不再用！”

佃戶們聽完，破腦袋似的搶著來摁手印兒！

這般好的條件，可是打著燈籠都找不到的，誰還敢怠慢了。

周老三被熱的佃戶得都快站不穩，無奈之下，只好喝止了幾聲。

一個佃農撲通跪在地上。

“周大人，我們這是怕晚一步，就沒我們的份了了啊！”

周老三讓他們寬心：“大家不必著忙，但凡是在我們三家地上耕種的佃農，那都是記錄在冊的，旁人來冒領也不好使，而我們的佃農，愿意畫押的，自然也是一個都不會下。”

“從沒見到像你們這麼仁義的主人家啊，我都這把老骨頭了，竟還能等到這一天。”一個老佃農熱淚盈眶道。

又一個年輕佃農激道：“以后咱就在這兒好好干，不能辜負了三戶主人家的大恩大德！”

瞧著眾人淚汪汪的模樣，就連老村長都深染，等到回到馬車上時，他眼圈都紅了一片。

馬車回程的聲音漸漸響起，老村長還一個勁兒地抹眼睛。

周老太卻松了口氣，臉上笑盈盈的，可算是完乖寶兒給代的任務。

“娘。”這時，前面趕車的周老三回頭道：“佃戶們不易是真，可咱為了安他們，就給了咱地上的佃戶一人一年30兩銀子，會不會太多了些，別家的佃戶看了眼饞心熱，他們各自的主人家怕是也要埋怨咱了。”

“咱種的是荔枝，他們種的是糧食，管他們作甚。”老村長率道：“要是他們誰敢啰嗦，我替你們掰扯去。”

白鏢師卻意味不明地勾。

“周三哥，你再細想想看，周大娘這麼做，可不僅僅是安佃戶啊。”

周老三不由一愣。

“啥意思？”

周老太和白鏢師對視了一眼，二人都心領神會地點了點頭。

要知道，下沙村這一帶，平時佃戶們可領的分大約是四。

當然還要剔除掉苛捐雜稅，以及春種費用。

加上主人家各項盤剝和克扣。

所以最后能落到佃農手中的銀錢，不過兩左右。

周老太不會做那刻薄主人家，更不會絞盡腦編出名目來扣錢，不過反過來，那吃虧的冤大頭也定是不會做的。

荔枝的價格，為果子中最貴的。

周家若真是種了，指不定要賣出什麼天價，而這一切論起功勞，誰都沾不上邊兒，都是自家乖寶兒使的力。

所以這四的分，周老太也是舍不得給佃農們。

莫不如就著這個勁兒，重簽了契約，給佃戶一個對得起良心的辛苦錢。

以免將來見了收，佃戶們又咬著四不放，周家也不想到時候再做惡人。

在聽完周老太的話后，老三和老村長都恍然明了。

“你這老太太，有時咋猴猴的。”周老三在前面嘆道。

這一點他都未能提前想到。

不過想想也是，娘一手拉扯他們長大，若沒這點兒心機盤算，又咋能撐到現在。

周老太掀開車廂簾子：“你還念叨起你老娘來了，快些趕車，綿綿還在家里等著咱呢。”

“綿綿湊熱鬧，今個兒咋沒跟來，不會又在家里賴被窩吧。”白鏢師笑著揶揄。

周老太回道：“哪兒啊，天才剛大亮就醒了，隔壁的魏將軍說再有兩個月，他就要在桃源村跟咱一塊過年，所以提前差人從京城買了些節禮，分給咱們，綿綿在家里等著收禮呢。”

……

這會子，周綿綿正趴在窗臺上，小手時不時摳摳褪的窗花。

等得那一個心急。

但凡聽到啥腳步聲，這小家伙就趕朝窗外瞅兩眼，看看是不是魏將軍差人來了。

宋念喜瞧見了忍不住打趣。

“都說不能跟孩子許愿兒，魏將軍不過就說了一，會讓人從京城宅子里挑些好皮料帶給，再把之前得的蜀繡繡樣兒一并送過來，綿綿就啥也顧不得，一睡起來就干等著。”

鄭巧兒捧著針線盒忙活。

“那也是綿綿福氣大，有的是人肯送這些。”

鎖好線頭笑道：“上個月白鏢師送來塊夏布，外頭都要賣八兩銀子一尺，我才剛給綿綿做了件小褙心，留著開春時穿。結果前個兒，小世子那邊又差人送了匹真綃來，這下啊，連綿綿來年夏天的裳咱都能提前備下了。”

聽了這話，宋念喜和孫萍花都忍不住笑盈盈的。

自家這乖寶兒不缺人寵。

們這些大人跟著也高興。

只是綿綿平日里吃的多，量長得也快，周老太不讓家里給把裳做到半年以后。

以免到時候小了、了，既白瞎了那工夫，又怪浪費好料子的。

這不，綿綿上正穿著的這件短襖，才做了不足四個月，現下看著就已經有點勒胳膊了。

襖子還是桃紅的綢料做的，瞧著水的，襯著綿綿的臉蛋兒也甜得像桃子。

宋念喜過去了腰間的余量：“這孩子又長膘了，估計過不了倆月，這裳就不能穿了。”

“沒事兒，到時候拿來改改，給四郎做個短褂衫穿。”巧兒人如其名，一雙秀手也是極巧。

說完又想起三郎也剛穿壞了條子。

“對了，還有三郎那件，我一并給改了，還能給四郎添件大衩穿。”

四郎抱著把燙呼的烤花生，小手反復倒騰，剛進屋要拿給綿綿吃。

可一聽這話，他就賴地上不起來了。

“不嘛，四郎要穿新裳，不要哥哥穿剩的。”

“妹妹穿舊的裳香噴噴，哥哥們的臭啊，尤其是三哥，淘下來的都不像樣子啦，四郎才不稀得穿。”

四郎說著說著，就委屈地哭了。

兩滴大淚珠子吧嗒往地上掉。

周家本簡樸，遇到好裳淘下來的不舍得扔，難免就想改給小的穿。

鄭巧兒有些窘道：“別哭別哭，是四嬸兒不好，不當著你面兒說這些就好了。”

周四郎委屈地直：“那四嬸兒、意思是，背著四郎……給四郎穿剩的……就行啦？”

鄭巧兒哭笑不得。

自然也不是這意思。

這便趕先給四郎抱上了炕，剝兩顆花生哄哄。

孫萍花也忙過來一起哄。

知道娘將來會把四郎過繼給自己，所以難免也多偏疼些四郎。

“以前家里窮，才總讓小的撿大的剩兒，現在咱家也不缺這幾塊料子，要不以后就只給四郎穿新的吧。”孫萍花小心地看向宋念喜。

宋念喜沒啥察覺，只給四郎抹了淚兒。

“行，綿綿那件桃紅的等不穿了，就拿來給咱大人改做套袖，至于小子們穿剩的就全扔了，四郎這下子能不哭了吧！”

周四郎立馬破涕而笑。

腆著小花臉兒，就往宋念喜懷里黏乎乎地拱。

“娘最好啦，四郎最喜歡娘！”

“那四郎喜歡青，娘以后就給四郎照青裳做，好不好呀娘。”

“好好好，娘知道了。”宋念喜掂量著四郎也重了不。

撓了把他咯吱窩道：“家里條件是真好了，瞧你們一個兩個的，都長小墩子了！娘和四嬸兒攆在你們屁后面做新裳，怕是都不趕趟！”

四郎被撓得快把子扭麻花。

他逃不出宋念喜的懷里，就像只熱鍋上的小魚仔似的，一會兒一坨，一會兒又猛來個鯉魚打兒，還一直笑夠嘎的。

綿綿和巧兒見了，也一塊過來撓他。

可不知為啥，這番其樂融融的場面，卻看得孫萍花有點悵然。

不聲不響地出了屋，拿著笤帚準備掃掃院子。

正好這會兒周老太他們娘倆回來了。

而魏泠手下的仆役，也抬著四五個大箱子進了院兒。

“綿綿，快出來看看將軍給你送啥啦。”孫萍花心簡單，這又高興地喊了起來。