晏昰來得遲,這場審判會他只聽了后半程,坐進粥棚里,和唐荼荼分了一盅枸杞粥。白粥不頂,熱騰騰灌了個半飽。
廣場上一聲聲的“草民有冤”,幾個主簿筆疾書,三盒墨堪堪夠寫完一冊冤屈錄,這些草紙整理好,到明日會變一封封訴狀呈到省衙,由各省上先行問罪,該罰的罰,該抄家的抄家。
臺上總共坐著四十七個,這一上午,銬走的還不足個零頭。
因為貪底下有惡吏,惡吏底下還有打手,打手混在鹽幫、漕幫里,從上到下一塘子污水淤泥。疍民陷在最底層,跳起來,也只能咬到池底腐爛的藤,靠這藤扯著大船震三震。
唐荼荼不懂政治,也不懂場生態,想做的,不是把哪些踹下去,那是殿下要做的事——想得淺,只是想借此機會,讓疍民們抓著藤浮起來。
要疍民們知道天大地大,律法最大,這世道是講法理公正的,法可以得住全天下的貪與惡。
坐在臺上的四十多個員慢慢醒過了這茬,著坐直了,才敢安下心來聽疍民的冤屈,不論是不是自己轄地的、是不是自己分的事,都認真聽進了耳。
所謂敲山震虎,不外如是。
旭日高升,風漸漸和暖。
晏昰按了按脹痛的太,迎著日頭看,幾天來,頭回在荼荼臉上看到點笑。
“說說之后有何打算?”
他這兩天總是拿時政考,唐荼荼不信自己那點子愚見真能啟發到二哥什麼,卻還是認真想了想:“這是山東地界,貪污案歸他們管,臬臺大人治貪,我們治民,說到底,疍民的戶籍還是落在天津的。我爹一個小小縣令,在這兒什麼也調度不,只有回了縣里,才能想辦法安置疍民。”
晏昰點頭:“我也是如此想的,咱們傍晚就啟程。”
這些疍民眼里愈燒愈沸的火,讓他心頭始終吊著點不安。
他能雷厲風行地抓人,卻不能不由分說地殺。前者是藐視王法,回京挨幾頓訓、關一個月閉的事;后者卻是大逆不道,父皇都未必肯保他。
百姓有冤,訴了冤還不夠,要給惡定罪需得嚴明審查,要尋訪害的苦主,等主犯、從犯、累犯、伙同逐一招供,再連犯人帶狀紙送進京,等三司的判決。
這樣拖拖磨磨,未必能平息疍民的怒火。荼荼說得對,當務之急是先給疍民安置生活,再一個月就要立冬了,上千條破船飄在海邊,不知要凍死多人。
“頭兒,叢哥,打聽著了!”社哥風風火火地竄進籬笆柵,張把自己聽了一上午的消息全倒出來。
閻羅聽了,仿佛沒聽著,抵著塊糲的石頭做磨刀石,一下又一下,僵板地磨著手里的鐵片。
社哥喜上眉梢,連講帶比劃:“臬臺大人可威風了,當場發了話,要給有冤屈的百姓都冤。哎呀你們沒看著,坐上頭的員快嚇尿了,臉白得跟刷了膩子一樣。”
叢有志冷笑著把這小子扯過來:“當的話你也信?越是大越會騙人,那是他們做戲給你看的。”
窮得連飯都沒吃飽過的孩子,哪里正兒八經的看過戲?社哥被這話爛了滿腔歡喜,呆呆地問:“不能吧?書都出來了。”
“我問你,他們一上午提溜走幾個?”
“五個……”
“被押下去的穿什麼兒的裳?裳上頭畫的什麼花?”
“綠兒的,裳上頭好像沒花……”
“蠢材啊!”叢有志又在他后腦拍了一掌,指把這小子打清醒:“穿綠袍的都是八品、九品的小嘍啰,哪算什麼?大踹了幾條哈狗出來糊弄你們,你們還真信了?”
“他們怕咱們造反,什麼‘就地升堂’,什麼‘民舉不糾’,都是糊弄人的把戲!”叢有志回頭,沖那幾個眼底發亮的青年吼了聲:“誰也別這蠢心思!裘老漢已經拴著船等在北錨地了,今夜我們就走,往東北闖!”
一群青年被他吼得回頭,垂著腦袋,藏住了眼里驚駭恐懼的。
東北……竟是要帶他們往東北闖……
尋常的陸地百姓,只知道岸是岸、海是海;博學些的讀書人,知道海的外頭還有海,海的中央有海島。
可有一些島嶼,各省的輿圖絕不會把它們畫上去。因為那些島嶼神出鬼沒,長在迷霧里,除非湊齊天時地利,霧門才會開。
那些島是海匪的老巢……
社哥茫茫然的,被命運的繩牽著坐在了叢有志側,好半天才把三魂六魄掙回來:“可是,咱們今夜逃不了啊,天津來的欽差說要把咱們帶回天津去,好幾條巨都泊在碼頭上了,傍晚就出發。”
“你說什麼?快仔細說!”
叢有志目兇地聽完,與閻羅對視一眼,都覺得這當口逃是往死路上撞,只能再做打算,恨恨地把磨好刃的短匕藏回懷里。
一個冤串一個冤,酷吏殺人奪妻的、殺人奪財的,鹽倉鼠竊找人頂罪的……
臬臺早先就知道沿海州縣,可沒人告訴他了這樣。他再回想自己往年來此地走訪,民生祥和得活像一幅專門畫給他看的畫,今年變了鬼畫皮,妖魔鬼怪全蹦出來了。
忍不住嘆了聲:到底是二殿下啊,七殺命格,所過之,是要趟平一切不平事啊。
他帶著通政司被這一腦門司弄得焦頭爛額,聽聞殿下要將疍民送回天津,趕應許了,索議定今年的廟會就此結了,把上山的神門一鎖,好了驚的海神娘娘得個清靜。
從莆田老家來的海神娘娘初初鎮海,就看了場這樣的盛世太平,若石像當真有靈,不知會長嘆幾許。
一整個下午,兵都在組織疍民登船,回天津的船是以海滄船為首的軍用巨,天津多員都沒坐過這船。可差役說破了舌頭,愣是沒能把疍民們催上船。
他們惦記疍船上那些破爛家當!
幾爛木頭、幾塊爛油布拼的船,舍不得丟也就算了,爛魚鉤、臭餌料,發了霉長了的蝦醬,什麼都要帶,豈不是胡鬧嗎?兩條海滄船,滿打滿算能盛一千多人,加上兩日用的食水和艙石,負重載滿,是無論如何也不能再增加了。
疍民偏生不聽,還稱要劃著小船回天津——這兩天有風又有浪,掌大的小船怎能趟得過浪?
負責安排他們登船的吏愁禿了頭,敲幾下鑼,扯著嗓喚幾聲:“欽差大人說了,等回了天津給各家發二兩恤銀,形同家從你們手里買了這些破船,不?”
一上午的訴冤好像掏空了疍民的力氣,碼頭上一眼不到邊的人吶,全悶不吭聲,沉默地檢查舷板、牽拉錨頭,沒一人響應的。
“風浪太大,小船海多危險啊,等回頭風浪小了,大家再回來取船中不中?”
好聲好氣勸了半天,沒人理會。
幾個小吏黑著臉罵“蠢驢”,對視一眼,眼里都了狠勁。欽差發了話,要全員在酉時之前登船,欽差在外說的話形如圣旨,酉時就是酉時,絕不能耽誤了大人的時辰。
很快,兵開始連推帶搡地著疍民上船,舍不下大包小包零碎廢的,一把扯走扔海里去。
這竟飛快地找回了秩序,疍民不再鬧事了,開始排著隊登船,一個個牛羊似的乖順。
閻羅等人被兵押著走過來時,瞧見的就是這形。叢有志冷冷一笑,斜眼看社哥,仿佛在說:瞧瞧吧,咱們生來為畜生,偶爾被欺得狠了,站起來兩聲,也沒人會把你當人。
閻羅一言不發,把背上的妻子往高掂了掂,穩穩地背著阿茂踩上舷梯。剛邁出沒兩步,他背上的阿茂被差役扯了一把,差點倒栽蔥似的滾到地上。
“哎唷!死人不能上船,你怎能帶死人上船啊?”
閻羅被驚出了一汗,得虧社哥幾個都在邊,急急忙忙把他們嫂子扶起來,掛回閻羅的脖頸上。
“差爺看仔細了,沒死,尚有一口氣。”
差役半信半疑把燈湊過來瞧了瞧,正趕上阿茂被這一番作驚地咳嗽,照面噴了他一臉的沫。差役見了鬼似的驚退三步,嚇得直嚷嚷:“大人大人!這兒有個人咳,是個癆鬼!”
“不是肺癆,是落海嗆了水。”閻羅咬著牙出這幾個字。
周圍幾個差役哪里會聽?一個個掩住口鼻,拎著刀鞘把人往下捅:“肺癆是要一傳十、十傳百的,這病得眼都睜不開了,還有什麼活頭?直接埋了就是了!”
“你放屁。”閻羅目陡然狠辣起來,若非騰不出手,非把這幾個頭大耳的差役一顆一顆牙都敲了。
他藏在口的短匕著了火似的,灼熱滾燙,可他始終記著后的一幫兄弟,這眾目睽睽之下要是跟差了手,他們全都得把命待在這兒。
兩方推搡著,眼看著要起手來,已經登了船的疍民從舷側探出子,認出了這幾人的面孔,小聲出主意:“閻頭兒,拿塊布,讓嫂子罩住臉上船罷。”
罩住臉的,那是死人。
差役推搡的作停下來,又跑去跟吏員請示,小吏嫌惡地掩著鼻子,站在半丈遠的地方打量了半天,才皺著眉頭答應:“上了船不許進船艙,你們一伙人就在甲板上歇息,不許走,聽到沒有?”
閻羅從間出一個“好”字。
一條麻袋扔過來,把阿茂兜頭罩在里邊。閻羅背著,一步一步踩著舷梯往上爬,只覺上的阿茂輕得要沒有分量了。
可他們這樣委屈求全,上了船,小吏還不放心,點了幾個差役看他們。差役嫌晦氣,誰愿意整整兩天吃喝拉撒都跟癆鬼在一塊?想了個討巧的招,找了長麻繩,給每人拴住了一只腳,捆在船尾,二十多個青年就這樣串一串,誰也不能往遠走,走一步就得摔個大馬趴。
社哥扯著腳上的麻繩,把一麻纖扯得絨絨的,鼻子直發酸。
“我小時候,家里還不窮的時候,我爹給地主老爺養豬,就是這樣拴豬的,防著豬跳出圈……小豬會跳,小豬跳得可高了。”他在自己口比劃:“能跳到我這兒。”
半大孩子沒著沒調說著屁話,“拴豬”兩字,直喇喇地刺著人心。
叢有志沒吭聲,偏頭往旁邊瞧了瞧,閻羅拉著馬草,給他快斷氣的媳婦刨出個,人裹在里邊勉強能避風。
呵,老閻家當了幾代的屠夫,到了了,倒出了個癡種。
叢有志意興闌珊地嗤了聲,后腦枕著手臂,聽著下層艙室里糟糟的靜,心里的火始終翻騰著沒熄。
看守他們的差役是登州口音,他聽得懂七八分,幾人絮叨的聲音順著風流進他耳中。
“……這群癆鬼,不會嫌咱們苛待,扭頭去跟老爺告狀吧?”
“老爺?呵,老爺管的是良民,這都是什麼人?這些都是砸搶掠的地頭蛇,回去不是砍頭就是發配,誰管他們?”
不是砍頭,就是發配。
叢有志嚼著一馬草,從懷里出那把匕首,拿吸水的布條裹了刀,只留一個能殺人的刃尖。他給后頭幾個青年使了個眼,幾人悄無聲息地坐起來,割斷麻繩,躬起,借著夜朝差役過去。
這些差役,不知是民兵還是登州的水員,裳都是麻黃,只要換上這皮,就能神不知鬼不覺地扮差役,等船靠了岸,再尋生路。
這幾條了獠牙的鬣狗藏在黑暗里,還沒逮住機會撲上去,看管他們的小吏帶著巡夜隊走過來了。
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