“黎家損兵折將，心有不甘是一回事，可他們怎麽可能眼睜睜地看著宋家安然無事？要知道宋貴妃一旦生出個皇子，那就是有恩寵，外有倚仗，元氣大傷的黎家又怎麽會是對手？”

瑟瑟怔怔地看著母親，驀得，打了個冷。

“百足之蟲死而不僵。黎家掌兵權多年，就算一時群龍無首，可勢力猶在，想要宮，那也不是難事。皇帝陛下再寵宋貴妃，可為了他的帝位穩固，隻有犧牲宋家，來保全自己。”

“瑟瑟，娘親不想讓你知道這些事的原因就在這裏。你以為世間的公理正義永遠會占上風麽？跟權勢比起來，正義算什麽，人命又算什麽。掌權者說他有罪那就是有罪，沒罪也是有罪。”

瑟瑟愣住了。

蘭陵公主憐地摟住兒，拉過被衾給蓋上，溫聲哄勸道：“好了，都是十六年前的舊事了，原也跟你沒什麽關係，別胡思想，快睡吧。”

這一晚注定是不能安生了。

剛過子時，外麵便有人要求見蘭陵長公主，瑟瑟睡得迷迷糊糊，依稀覺母親起，披出去，蜷著子在被裏剛想繼續睡，突然想起什麽，猛地睜開眼，坐了起來。

悄悄跟了出去，聽外麵人慌慌張張地說：“公主，出事了，南楚正使高士傑被發現死在了平康坊的晏樓裏。”

蘭陵拖著披風，打著哈欠，慢悠悠道：“死便死了，自有刑部心，隻是剛剛平靜了未久的朝野隻怕又要起來了……”

大秦與南楚正在議和、聯姻，出了這樣的事自然舉朝不得安穩。

嘉壽皇帝連夜召岐王沈晞謁，命他徹查此案，揪出兇手，給南楚一個代。

岐王的作倒也快，立即提審相關人員，天亮前果真審出了些東西。

晏樓本是京中數一數二的青樓，高士傑一個快要土的病秧子不大會有興致去訪豔作樂，多半是跟人約在了那裏。

而相約之人竟是先前犯了事的戶部度支司員外郎阮秋和。

此人原該被押在詔獄裏，可前幾日病了，主管此案的刑部侍郎做主，派人把他送出去看病。

這一去，便再找不著人影。

岐王特意查了那個刑部侍郎的檔籍——乾王沈暘舉薦的。

這下可好，一樁大案，把京中最有權勢的幾方權貴都牽扯了進來。

瑟瑟聽來這些事時，便覺得奇怪。

當初徐長林費盡心機要見母親，百般設計無果，才退而求其次去見沈昭。而如今這個高士傑更是拖著病殘軀去見一個曾經是公主府心腹的罪臣……若這些是巧合，那未免也太巧了。可若不是巧合，那這公主府裏到底有什麽東西，讓他們這麽興趣？

正當百思不得其解時，公主府迎來不速之客。

乾王沈暘，乃是閣文相的外孫，沈昭的四弟。

年方十四，便破了舊例辟府獨居，文相多年來為這個外孫辛苦籌謀，使得他雖小小年紀，但在朝野中基也頗深。

一大清早，他便登了長公主的府門。

沈昭比他來得更早，正跟蘭陵公主在廳商議該如何應對當前局麵，瑟瑟在外廳擺碗筷備膳食，便見府中大管家福伯一路追著沈暘進來。

“乾王殿下，公主真的有客，不能見您……”

沈暘疾步奔到瑟瑟跟前，抓住的手，著氣道：“好姐姐，我知道三哥在這兒，我等著他救命呢，你帶我去見他，你的大恩大德小弟將來以相許來報。”

他與玄寧一般年紀，生得眉清目秀，溫濡清雅，隻是臉上倉惶之太甚，說要“以相許”的時候，顯得略有些……猥瑣。

瑟瑟正想把手出來，卻見屏風後人影微晃，母親和沈昭一前一後走了出來。

沈昭快步上前，劈手掰開沈暘拉扯瑟瑟的手，把瑟瑟拽到自己後，神頗為不悅。

沈暘被他三哥無地推得趔趄了一步，甫一站穩，便飛上來，抱住沈昭的。

一把鼻涕一把淚地哀嚎：“三哥，姑姑，你們可得相信我，那刑部侍郎雖是我的人，可阮秋和真不是我讓放的，高士傑的死也跟我沒關係。我平常就會躲在大哥和三哥後，趁他們明爭暗鬥，暗地裏使點小壞討些小便宜，我真不敢作這麽大業，你們可得救我，不能讓大哥把我冤死！”